過了未時，蕓琬派人來將李妟、李姿及婢子們都請了去，她們又見到了二次來拜訪的連筱萱，而且大家一起進了晚膳。

李妟看著連筱萱眼中的慈愛與戀戀不舍，有些擔憂卻也完全能夠理解。

世上到處是利益相爭，到處是明哲保身，卻仍有能夠勝過這一切的東西，就是感情，所以這世界也就有了人們為之而奮斗的溫暖與希望。

更何況她這是所有感情中最純粹最強烈的母愛。

連筱萱的心也是一直忐忑不安的，尤其從李宅出來，剛才的歡聲笑語仿佛一下子離她遠去，馬車行駛在寂靜的巷中，越發讓她覺得心慌。

“許夫人——”忽然迎面行來一臺轎子，停在她的馬車前，下來一個婢女，恭敬地喚了她一聲。

連筱萱不想停車，但是卻沒有勇氣讓車夫繼續前行，車夫自然停了下來。

“許夫人，”婢女上前一步，“這是我家夫人的請簡。”

連筱萱打開遞過來的竹片，瞬間淚水盈目。

只因上面寫著：“若保安寧，悄然跟從。”

她全身無力地道：“帶路吧……”

“夫人，您怎么了？”身邊的自家奴婢輕聲問道。

她擺了擺手，閉上眼睛：“這是小時候一位朋友想見我，想起來有些感傷。”

婢子們不再多言。

馬車被領到一處僻靜的宅院，不用主人吩咐，連筱萱便讓奴婢們等在側院，自己隨著傳信的婢子進了內院。

果然等在此處的正是那個讓她日日夢魘、想逃也逃不開的人。

被請入座，連筱萱側過身并不看他。

他揮了揮手，一應奴婢全都退了下去。

看著眼前的嬌|容，他一改之前的嚴肅姿態，笑了笑：“筱萱，這么多年沒見，你還是如此風韻楚楚啊。”

連筱萱克制著內心的情緒，冷冷地道：“殿下，家中奴婢就在外間，若回去太晚，恐怕不便……”

這是她在多年之后才發現的，原來他也有一個弱點，就是身為楚王、身為一國之君的顏面。

可是今日說了這么一句卻沒有什么效果，楚王又近前了一些盯著她：“像極了，太像了，筱萱，她簡直就是你年輕時的樣子啊！”

“你……”連筱萱渾身戰栗，心也開始陣陣劇痛，“你找到她了？能讓我見一見嗎？”

“呵呵……”楚王笑著搖了搖頭，“你這么老實的丫頭，怎么滑頭起來了，剛剛你們不就見過面嗎？”

“剛剛我是去見了蕓琬，”連筱萱轉頭看向他，用力地道，“明天我回河東，是向她告別的。”

“筱萱，這就是你的不對了，瞞著我|干什么呢？當年如此，今日也是如此，我還能對她不利不成？畢竟……我是她的親生父親，只是想看著她健康長大而已……”

“你……”連筱萱胸口不住地起伏，“收起你的謊話吧！你只是想借女兒來要挾我，就像當年你借夫君之難來要挾我一樣！”

“筱萱，你如果這么說，就是全然不念我對你的恩情，對許家的恩情了！”

連筱萱淚眼濛濛地瞪著他：“你真是恬不知恥，如今還在顛倒黑白，當年夫君只是防匪不利，你卻將他關了三年，查證他是否通匪！若不是后來王后出面，恐怕我們夫妻都再難有見天之日！”

“好吧，”楚王嘆了嘆，“既然你對我成見如此之深，那么我們就一起找孩子來評評理，到底是我要挾了你，還是你有所求而委身于我……”他抬起頭看著連筱萱，看到她眼中的驚恐，露出得意之色，“……對了，她現在是叫明秋吧……”

連筱萱再也控制不住，嘶聲痛哭道：“你到底要干什么？”

得到了確認，楚王滿意地笑笑，抬起手溫柔地將她攬入懷中：“我能做什么呢，我只是想好好照顧她，也好好照顧你呀……”

連筱萱只感到一種絕望，在他的懷中一動不敢動……

不多日，待李遵誠處理好代國事務來到京城，太子的賞賜即到。

一家人在堂中領賞謝恩，包括女眷。

不過不包括李烺，李遵誠為他謀得少府東園匠中一個職位，主司器物制作之責，因為需日夜監管勞作，只能在休沐假日方能返回家中。

這樣的安排當然是為了讓李烺腳踏實地地多多歷練，家中很多人都明白李遵誠的這般用心，只是不知道李烺是否能夠接受。

太子的賞賜大部分都很尋常，只是有兩樣卻讓李遵誠與蕓琬不得不特別重視。

“妟兒幫太子和梁王殿下破了什么案？”李遵誠疑惑地問蕓琬，“為什么如此隆重地賞賜？”

“是臘日這幾天，突然有謠言稱梁王殿下有一個私生子，太子殿下親自查證后發現，是有人故意誣蔑梁王殿下呢。”蕓琬回道。

“嗯……梁王殿下……如此重賞也無可厚非……”李遵誠若有所思地點了點頭，又問道，“那么妟兒怎么成了破案者？”

“我聽妟兒說她只是向查案官員如實稟報了所見所聞，無意間成了此案件的證詞，至于其他，太子沒有明示，她也不清楚。”

“一定密切相關……”不過李遵誠仍是疑惑的，“那么太子賞賜了金步搖，這其中是否有復雜的含意？”

“是啊，”蕓琬也有同感，“一般上殿賞賜，通用之物居多，除非十分熟悉或是……親近……”

“而步搖在男子眼中，一方面只有極其尊貴的女子才會擁有，另一方面適戴者必是行止優雅而非風姿剛武……再加上還有一瓶宮中秘藥消瑕霜……”

妟兒的行為并沒有什么不當，而太子也沒有理由要求一個臣子把女兒教育成哪一種性情的人，治傷……優雅……尊貴……

蕓琬的臉上劃過一絲憂慮：“夫君，太子是不是在暗示？”

“妟兒呢，她在婚配之事上可有什么想法？”

蕓琬搖搖頭。

雖然李妟額上的傷痕讓李烺覺得她能否正常出嫁都是個問題，但是李氏夫婦卻根據現在與妟兒接觸過的男子的反應，有些發愁什么人會更適合她。

“豪賈之家與皇室是完全不同的兩種環境，以妟兒的脾性若入了宮其實也并非是件好事……而成為商婦，對于她來說會不會俗氣了一些？”蕓琬的憂心不只這一層，“但是，若太子的心意堅決，又有誰能與他抗爭呢……”

“現在關鍵是要看看妟兒的心意，我也好據此對太子做些應對……”

“好，找時間我會與妟兒好好談一談……”

不過，夫妻兩人所想到的相關男子還漏算了一人。

得知太子果然重賞了李妟，梁王劉武馬上決定在家中設宴，而邀請的人中有為自己的案件貢獻關鍵一擊的李妟，也有默默盡力的列中林，還有被嚇到的李姿。

列中林看著這樣的邀請名單，不禁笑了，他仿佛一下子便猜到了梁王此宴在案件之外的用意。