在很小的時候，楊素曾親眼看著自己的母親因肺部衰竭去世。當父親面無表情地在“器官售賣書”上簽字時，他就在想，死亡，究竟是什么樣的。是墜入一個永遠不見谷底的深淵？是陷入了一場永遠無法醒來的睡眠？還是忽然之間灰飛煙滅，仿佛從來都沒來過這個世界上呢？

楊素從來都不知道，畢竟死亡之后的樣子，只有死去的人才知道的。此刻他沒有死亡，但是此刻，楊素心里已經有了答案。

在沉睡中，他仿佛在夢中有了意識。

在他視線的前方是永無止境的黑暗。

在如同宇宙深處無限寂寥的黑色虛無空間中，數千萬顆中子星仿佛在一瞬間爆炸了，璀璨到人類眼睛永遠無法捕捉的多色光譜在未知生命的注視下描繪著只有上帝才能涂抹顏色的瑰麗畫卷。

千萬的星辰像是螢火蟲游動在大海中震蕩起多彩的泡沫，泡沫旁，層層的海濤撞擊著頑固似亙古就存在的古老巖石上，而那為無數歷史學家所瘋狂的舊時代的原石，正眾星捧月供奉著頂部彌漫著輕薄霧氣的宮殿。

正當楊素的目光注視到宮殿時，倏忽，一個從遙遠天邊剎那間綿延過來的水晶樓梯仿佛伸縮的巨蟒剎時咬到了楊素身前，它低下了頭顱，仿佛一個恭敬的仆人等待著主人踩著它的脊骨，攀登到屬于他的王座。

楊素猶豫了一下，邁了上去，只是剛剛走了一步，就猶如被神靈施加了“縮地成寸”的法術一般，下一秒直接走到了宮殿之上。

宮殿的建筑風格類似于古羅馬時期諸多元老的寢宮，大理石柱特殊的花紋彌漫著古典優美的舊時代風采。

滾燙的熱水從古典派雕刻的石質人像手中憑空而生，帶著熱氣緩緩流下，水流淌在了池子里，滾動的熱氣則是被四周華麗且精美的假山疏散到了半空中。

池子無比巨大，流淌的熱水在池子中被不知名的火焰炙烤成了金色，而在池子的邊緣，正背對楊素坐著一個魁梧的身影，他頭發如狂獅一樣散下，如同最強壯的將軍一樣的身材上攀附著無數千雕萬琢才能刻畫出的完美肌肉。他就如同這座宮殿的主宰，只是坐在那里，卻猶如一座無法逾越的高峰般令人望而生懼。

不知道為什么，楊素仿佛看著那個身影有點兒眼熟，他確信自己從未見過他，但在此時此刻，他卻篤定，這個人，自己一定認識。

“我這是死了嗎？”楊素忽然說話了，他奇怪的嗓子像是一塊破布震動出來的一樣，幾乎嚇了他自己一跳。

“當然沒有，”狂獅一樣的男人沒有轉過頭來，他聲音并不是吼出來的，卻意外的響亮，響亮到輕柔的聲調竟然能夠清晰地傳到楊素的耳朵里，“在飛升之前，你也只是選擇將軀殼租賃出去不是嗎？你只是陷入了沉睡。”

沉睡？

楊素眉頭微微一蹙，“這里是夢境？”

“很抱歉，夢境是人類大腦在休息之后的生理反應，而你現在只是磁盤中存儲的一串數據，做夢這種事情是根本做不到的。”

男人站起身來，眨眼間，他就穿上古希臘基同風格的衣服，這是一種長至膝蓋的短袖束腰外衣。它用軟羊皮制成，淡藍色的布匹在薄霧繚繞的浴室中輕柔垂落。

他腳步輕輕一邁，四周的環境便開始斗轉星移般扭轉，浴池中的水瞬間蒸發，古羅馬式的建筑開始腐朽凋零，并且肉眼可見的變成一片廢墟。在廢墟上，一座座高樓忽然林立而起，玻璃燈罩電子產品在房間中以極快速度自動組建，等男人走到他眼前時，他身上的衣服也已經變為了一身西裝，而內部的環境則是成了一個董事的辦公室。

男人手一揮，在楊素的身后憑空出現了一把椅子，他對著楊素微笑道：“請坐。”隨后自己坐到了辦公桌后面。

“我知道你現在的內心肯定是百感交集，不過不用緊張。你可以講我將你召喚至此的目的看作是一場面試。”

楊素越聽越糊涂了，“應聘的那種面試嗎？”

“沒錯，”男人打了個響指，“自我介紹一下，我是天網公司的執行總裁，你可以稱呼我為鄭總。這片看起來如夢如幻的環境，則是天堂網絡的核心地帶，我們稱呼為自然城的神域。”

他繼續道：“每年都會有大量的人租賃自己的軀殼，選擇將自己的靈魂禁錮，來換取微薄的錢財，我不想評價這類事情是否可悲，但我認可這的確造成了資源的浪費。因此，天網公司每年都會從長期沉睡合同中選擇一些頗有潛力的好苗子進行內部招募，而你就是我看中的苗子之一。”

不等楊素發問，男人就又說道：“所以現在，你有兩個選擇。第一是拒絕招募，繼續自己長達三十年的沉睡，等醒來時滄海桑田，一切都一切都將與你無關，你將成為一個垂垂老矣的可憐人，在孤獨和等死中度過余生。第二個選擇是同意招募，你可以立刻獲得自由，但是你必須完成我們交給你的任務，并且以別人的身份過完一生。”

楊素聽明白了，長嘆一口氣道：“間諜嗎？”

男人會心一笑，“你可以這么理解，但是‘間諜’這個詞有失偏頗。我們要你做的并不是為了簡單爭名奪利，如果僅僅是為了這個，早就已經富甲四海的天網公司沒必要費這么大力氣從一群臉肉體都保不住的失敗者中選拔人才。我們要做的，是找到真相，找到曾經世界毀滅的真相。”

“曾經的世界科技無比繁榮，文化無比璀璨。那時候人類的力量是現在的千倍萬倍，可在一瞬間，整個人類社會就崩塌了。這種崩塌一直到現在還在延續，我們的科技不再進步，豎立在荒野上的幾大公司說白了也不過就是趴在偉大國度尸體上吸血的寄生蟲，借著國家殘留的技術耀武揚威，可偏偏是這群蛀蟲，掌握著許多隱秘的資料。”

男人笑道：“我們要的就是這些資料。因此，我們會定期利用天網給你下發任務，在沒有任務的時候，你只需要扮演好自己的工作，不要讓人識破你的身份就可以了，其他的時間，你是絕對自由的。”

“我，我不能回我自己家，去看看我的親人嗎？”

“在你無法保證身份絕對安全時，我的建議是不要這么做，”男人神情立刻嚴肅起來，“因為你和天網的其他員工不一樣，他們都可以及時地將思維模型上傳到網絡中，即便死了也可以再找一副軀體下載重生、可是你。。。。很抱歉為了事情不被泄露，你的命只有一條。”

男人的眼中露出了絕對的自信，“那么，你選擇同意還是不同意呢？”

楊素看著他，苦笑一聲，“那還用說啊，肯定是同意啊！”