他隨手指向那碩大的水缸，略顯疲憊地說(shuō)道：“去添些柴火吧，這缸藥湯快熟了。”

長(zhǎng)生拾起在一旁備好的薪柴，放入冒出熊熊烈火的水缸底部。

“顏色好像不太對(duì)，再加上二兩茯苓和一兩辰砂。”

長(zhǎng)生找到茯苓和辰砂的藥包，將它們稱完斤兩后撒到了藥湯上。

“等藥效滾開(kāi)，你便脫了衣服蹲進(jìn)去吧。”

“是。”

長(zhǎng)生看著水缸內(nèi)不斷滋泡的藥湯，面色如常。

在停了一會(huì)兒過(guò)后，長(zhǎng)生姿勢(shì)熟練的脫去衣物，將全身都沒(méi)入到藥湯之中。

滾燙的藥湯使得長(zhǎng)生的皮膚被燙的一片殷紅，他整副身軀都在這種劇烈的高溫下止不住的顫抖。

在皮膚好不容易熟悉了這股高溫之后，藥湯內(nèi)強(qiáng)烈的藥力從他身上的每一處毛孔中透入其中，蔓延到血液和各處經(jīng)脈。

其中具有穿透力的藥性使得他整個(gè)人都如同被火煉刀割一般痛不欲生。

無(wú)論經(jīng)歷過(guò)多少次，長(zhǎng)生依然無(wú)法習(xí)慣這濃郁的藥湯。

更別提藥老總會(huì)在下一次的藥湯中加注藥效，使得整副藥湯中的藥性更加濃烈。

側(cè)頭看向窗外的藥老忽然開(kāi)口，“今日是你最后一次泡藥了。”

長(zhǎng)生痛苦的面色一愣，緊接著，一股巨大的欣喜感傳遍他的心窩。

他欣喜的對(duì)著藥老確認(rèn)道：“長(zhǎng)生以后都不用再泡這些藥湯了嗎？”

“明日便是你十六歲生日，從明日開(kāi)始，你就不用再泡了。”

藥老將目光移回，與長(zhǎng)生對(duì)視。

“不過(guò)，今夜這藥湯中還少最后一劑主藥。”

長(zhǎng)生微微愣神，疑惑的說(shuō)道：“還少哪味藥材？長(zhǎng)生這就去補(bǔ)齊放進(jìn)來(lái)。”

藥老從右手邊的桌案上，拿出來(lái)了一個(gè)布滿奇異黑色紋理的小盒。

“不用了，它就在這里。”

當(dāng)盒子被藥老打開(kāi)時(shí)，一股凜冽的寒氣透出，盒子內(nèi)部呈現(xiàn)出一顆晶瑩剔透的冰球。

藥老伸手捏住那顆冰球，冰球內(nèi)里似乎被封印著什么東西，

長(zhǎng)生費(fèi)勁心思才看清，那冰球內(nèi)部居然藏著一只蜷縮身軀的黑色怪蟲(chóng)。

它的體貌類似蜈蚣，身披墨黑色的堅(jiān)硬甲殼，可不知是足趾還是其他部位，給長(zhǎng)生帶來(lái)一種莫名的心悸。

“傳說(shuō)在神國(guó)之上，有一類面容丑陋的金翅妖蟲(chóng)，它被眾神抵觸，捕殺殆盡。”

藥老看向冰球的眼眶略微顯現(xiàn)出些許狂熱和癡迷，他向來(lái)飽經(jīng)風(fēng)霜成熟厚重的聲音之中也出現(xiàn)了顫抖。

“這金翅妖蟲(chóng)的名字也喚作長(zhǎng)生。”

在冰球之中的黑蟲(chóng)背部，似乎也微微顫動(dòng)了一下。

……

……

長(zhǎng)生從未見(jiàn)過(guò)如此奇妙的場(chǎng)景。

玉石堆砌的方形磚塊在他面前憑空浮現(xiàn)，一塊接一塊的拼接到了一起。

這些玉階在日光的映照下發(fā)出溫潤(rùn)剔透的光澤，每一塊階梯都有流光在上下流動(dòng)，恰如璀璨生輝的星辰。

“長(zhǎng)生，上前一步。”

長(zhǎng)生踏上青玉臺(tái)階，抬起頭臉向上望去，只看到衣著華美的紅衣女子正站在高他一個(gè)身位的臺(tái)階上背對(duì)著他。

她的衣服鮮艷似火，背面繡著一朵嬌艷欲滴的牡丹花，花色嫣紅如血，花邊被金絲縫裹。

這是長(zhǎng)生第一次看到如此精致華美的服飾，即便是白日里八抬大轎里的那件，也要比之遜色不少。

“這是哪？”

長(zhǎng)生的記憶，還停留在藥老為他精心調(diào)配的藥缸之中。

他記得自從藥老在缸內(nèi)放進(jìn)了那顆冰球，整個(gè)藥缸的溫度便開(kāi)始急轉(zhuǎn)直下，生出一股不可思議的寒冷。

他的全身都被凝結(jié)出的冰渣給凍在缸里無(wú)法動(dòng)彈，意識(shí)也在那一刻變得模糊。

“這里是天階，是凡人登上神國(guó)的唯一途徑。”

“神國(guó)是什么？”

長(zhǎng)生好像聽(tīng)藥老提起過(guò)這個(gè)名詞，他的記憶深處好像對(duì)這詞匯有些莫名的熟悉感。

“傳說(shuō)神國(guó)之中是一片樂(lè)土，那里住著的都是神仙，只要到了神國(guó)，這世界就再也沒(méi)有衰老和病死可言。”

原來(lái)神國(guó)便是藥老理想中的國(guó)度，他記得藥老曾對(duì)他不止一次的念叨過(guò)長(zhǎng)生不老，容顏永駐。

“那你又是誰(shuí)？”

長(zhǎng)生看著眼前的背影，也覺(jué)得的熟悉。

“我……”

女子在玉階上緩緩轉(zhuǎn)身，火紅色的衣裙被高空中的風(fēng)嘯吹得翻飛不止，儼如傳說(shuō)中神獸鳳凰的遮天羽翼。

不過(guò)她的面容長(zhǎng)生卻看得不太真切，這種感覺(jué)就像是霧里看花一樣，始終無(wú)法窺其真容。

“我是與你昨晚拜堂成親的娘子，難不成夫君這么快就把妾身給忘了嗎？”

長(zhǎng)生呆愣在原地，他的記憶中開(kāi)始涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)碎片一樣的回憶。

記憶中的自己拜入一處護(hù)國(guó)仙門(mén)做得關(guān)門(mén)弟子，與長(zhǎng)他一歲的師姐在此間相識(shí)，互生情愫。

二人相依為命，成為了師門(mén)和世間艷羨的神仙眷侶。

在歷經(jīng)了多番苦難后，二人獲得了神使的認(rèn)可，得到了登頂神階的資格，她們也選擇在昨日在全國(guó)萬(wàn)民的見(jiàn)證下拜堂成親。

今日，便是他們成親之后登頂神階，一同邁入神國(guó)的日子。

這些記憶是如此的甜蜜，又是如此的溫馨。

可為何，他的雙眼會(huì)被淚水浸濕，變得模糊不清？

她朝著長(zhǎng)生伸出了一只瑩白如玉的纖手，上面修剪整齊的指甲也點(diǎn)滿胭脂紅，與她一襲嫁衣極為相搭。

“夫君，邁過(guò)這九千九百九十九層玉階，你我自能登入神國(guó)，修身成圣。”

長(zhǎng)生不自覺(jué)的握住了她的手，被她引著一起向最高處走去。

……

……

長(zhǎng)生從藥缸中醒來(lái)時(shí)，已是第二日的深夜。

微弱的燭光照亮客房的四角，提醒他在天梯玉階之上的記憶不過(guò)是黃粱一夢(mèng)。

長(zhǎng)生雖然還記得昨日在夢(mèng)里的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，但那些零碎的回憶已與現(xiàn)在的他關(guān)系不大了。

他只知道自己是藥王谷藥老的親傳弟子，將來(lái)要替藥老藥娘打理好谷中的一切事物。

夜風(fēng)吹過(guò)柳梢，一股涼意從窗外透入堂內(nèi)。

在藥缸中的長(zhǎng)生受冷打了個(gè)哈欠。

他終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，拿一邊早已備好的水桶洗凈了身子，穿上昨日那套兜帽長(zhǎng)袍，開(kāi)門(mén)走向了屋外。