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溫庭筠大約出生于801年，那時的大唐已經開始走下坡路。溫庭筠出身名門，祖上溫彥博是唐太宗時的宰相，受到唐高祖、唐太宗兩代皇帝的器重。但是到了溫庭筠這一代，溫家已經不復當年的風光，家道中落，沒給他留下什么。

溫庭筠本名溫岐，“岐”同“歧”，歧字有歧路之意，他的命運也如同這個名字一般，歧路坎坷。不過為了敘述方便，我們統一稱呼他為溫庭筠。溫庭筠的父親在他八歲的時候就去世了，留下溫庭筠兄弟姐妹四人隨母親生活。

溫庭筠渴望憑自己的努力，幫家里改善生活。他很爭氣，才思敏捷，又愛讀書，能走筆成萬言，善鼓琴吹笛，是遠近聞名的神童。

雖然有絕佳的才藝傍身，他卻不是大家心中的偶像，因為他的長相不敢讓人恭維。他有個綽號，叫“溫鐘馗”，由此可見一斑。不過好看的皮囊千篇一律，有趣的靈魂萬里挑一。溫庭筠父親生前的好友段文昌很欣賞他的才華，將年少的溫庭筠帶到家中，讓他給自己的兒子段成式當伴讀。這個段成式，就是后來寫《酉陽雜俎（zǔ）》的唐朝著名志怪小說家。

溫庭筠和段成式在段文昌的指導下，增長了學問和見識，度過了一段幸福的少年時光。唐文宗大和九年，時任西川節度使的段文昌去世，溫庭筠告別了好朋友段成式，決定去外面的世界闖蕩一番。

年輕的溫庭筠對未來充滿了信心，他覺得憑借自己的才華，出人頭地指日可待。