時間過的很快，又臨近了文淵閣每年一辦的“文淵詩會”。近幾年，皇帝很是在乎這次詩會，每年也有意提拔了幾位在詩會上出彩的學子。

而文淵閣也借機將其越辦越大，招攬的學生五湖四海，漸漸地這便成了大梁第一詩會。文墨閣雖說日漸崛起，可這詩會卻是文淵閣獨有，且無法取代的。而渴望能得到帝王青睞的學子們，往往事先備上十幾首詩，押題猜題，生怕錯過一絲機會。

但在一次酒宴歡飲之后，這位帝王忽然留他敘事，高興之余便把往日交由魏無厭的詩會籌辦之差交給了他。徐長生只覺得一陣頭疼，心里即使不愿，也仍少不了領旨謝恩。

徐長生出現在文淵閣時，已經是胡子拉碴的唏噓大漢了，眼神里帶著憔悴。

“恭迎左無常。”院內的幾位先生，恭敬地朝徐長生行禮，只是言語之間難掩那絲憂慮。

“諸位不必擔憂，我只不過是奉陛下之命，前來配合此次詩會，還望諸位多加勞心。”徐長生還禮道。

院內的先生，敬畏地回禮，以往都是魏無厭操辦這些事宜，今日換了一個得勢不久的新人，已然能看出皇帝的重視。而死獄的人，向來是不能以常理度之的。他們只道，寧肯得罪君子，也不愿得罪小人。可見處處不受人待見的死獄，羽面上的威嚴卻是無人敢去觸動。

而在他們談話之際，只見一位星眉劍目、神采奕奕的白衣公子，如同詩畫里走出來一般，便是男人看了也情不自禁多看兩眼。徐長生只覺得有些眼熟，似乎在哪見過，但又說不上來。

“羽兒，過來見過左無常。”

“學生，見過諸位先生。”白衣公子聲音溫潤，舉手投足間自有一番翩翩風度，他先向諸位先生行了禮，而后又向徐長生行禮：“在下東方羽，見過左無常大人。”

“東方羽，我們是不是見過？”

“回大人，在下乃恩師趙不勝的關門弟子，時常出入趙府，若是有緣見過一面也不為怪。”

徐長生點點頭，東方羽的名字他早就聽過，但他也未深想什么，或許也不愿去深想什么。如今見了，卻止不住地有些煩躁，思緒有些紊亂。

東方羽是趙不勝一手培養大的，天資聰穎熟讀千書，趙不勝對他的喜愛甚至勝過了自己的三個兒子，或許只有孫女趙汝墨才能一比。文淵閣內人人都知道趙不勝的打算，文武雙全的東方羽，早已經是他內定的接班人了，若是沒有徐長生橫插一腳，相信不久之后他便會將趙汝墨許配給東方羽，漸漸地將文淵閣交與他。而東方羽與趙汝墨，也算是青梅竹馬，東方羽稍長幾歲，兩人自幼投緣時有見面，長大了更是郎才女貌。這樣看來，他們像是天作之合，而徐長生倒成了那橫刀奪愛的小人。

可皇帝指婚，終究是無法推辭，趙不勝即便不滿這個有些“便宜”的孫女婿，卻也不能出言拒絕。文淵閣內人人都為東方羽不平，而在徐長生接過左無常后，甚至有人開始唾罵起了徐長生。

死獄的耳目，自然是遍布文淵閣的，他的案前早已堆滿了諸如此類的卷宗，只是他不屑于理會罷了。若是有人能夠看見死獄的記錄，便會知道自打徐長生接手以來，倒是少了許多屈打成招、冤假錯案。

“那就有勞諸位先生了。我就先告辭一步，三日之后再來商議詩會細節。”徐長生行禮告別，他并不想待在這里，尤其在見了東方羽之后。

待到徐長生離開后，幾位先生仍是忍不住問道。

“羽兒，怎么看？”

“只覺得此人并無傳言中那般青面獠牙，四腿十六臂，倒也長得一幅好皮囊。”東方羽笑著回道，躬身行禮后，便要離去。

“此次詩會，他也要到場，或許還要登臺賦詩，你這個往屆的詩魁豈不助助興？”先生們聞言，也是笑了起來，他們自然是為東方羽抱不平的，對于死獄難免懷著敵意。

“回先生，學生來此便是為了詩會一事。學生不日將前往古越山拜訪空月大師，只怕是要缺席此次盛會。”東方羽再度行禮，沉聲道：“學生，便先行告辭了。”

于他而言，趙汝墨既然已經嫁入了徐家，自己再去做些什么也只會給她徒添麻煩，惹得兩家情面不和罷了。至于男女之間的情情愛愛，本就是一筆筆糊涂賬，既然算不清道不明，便就讓它隨風去吧。若是橫加干預，也只不過是再添幾筆糊涂賬罷了。

他的才學，在這一輩里也能排得上一手之數，去年又得了皇恩，在文墨閣內任了職，聲名愈發大顯。這些人想看什么熱鬧，他自然明白，不過去做讓徐長生丟面子的事他不愿做，而故意藏拙又非他的本心他不想做。他有自己的心氣，也不愿隨意和旁人為伍，他最厭惡的便是涼都四大花少的稱謂。所謂的涼都四大花少，不過是將自己和另外三個白粉敷面的紈绔子弟排在一起罷了。

在整個涼都里，他最敬佩的人只有兩個，一個是天下讀書人敬重的文淵閣之首趙不勝，另一個則是世人唾棄人人恨不得將其挫骨揚灰的死獄之首魏無厭。這個天下什么都缺，唯獨不缺那些尸位素餐的膏粱子弟。

他想起了還在征戰北方的淮南王，前線戰事未平，而后方卻是一片歌舞升平之象。只怕此時朝廷百官們所想的，也并非淮南王早日凱旋，而是如何將他疲死在戰場之上。

東方羽在整理了不多的包袱之后，趁著天色未明便出了涼都，直奔著古越山而去。而反對他離去的趙不勝，只能望著眼前的書信長吁短嘆，此行只怕是要誤了東方羽的前程。在趙不勝眼里，東方羽永遠是這般顧全大局的人。他的溫文爾雅下，常常有著異于常人的見解和寬容，他事事不爭卻不代表事事不知。他的性子看似溫和，卻藏著旁人無法想象的激進，趙不勝自然明白一座文淵閣是裝不下他的，而此前所做的種種努力，也只不過是為了砥礪他的性子，為他日后加官進爵鋪下石階罷了。

……

隨著日子臨近，涼都內外很快便熱鬧了起來，滿街販賣的詩集和小報像是文淵詩會的預熱，便是連路旁調皮頑劣的小孩也能吟上幾句詩來。詩歌的氣息是如此濃厚，而埋頭卷宗和思慮詩會的徐長生，卻是焦頭爛額。繁瑣的工作，多方的調度，遠比徐長生想象中的難以協調。雖說拿著皇帝的旨意，仗著死獄的威嚴，所到之處并未受到什么刁難，但落實起來卻是各種暗下絆子，多方揶揄拖延。

想來此前是魏無厭壓著，人人不敢惹他，如今換成自己這么一個‘乳臭未干’的小子，即便不給面子也沒什么可怕的，說不定還能借機向魏無厭討個好。思來想去無果的徐長生，最后只好拉著洪善巧和李南去花滿樓喝了一頓酒，讓他們幫著想個法子。可李南喝了兩杯，便醉倒在了席上，至于洪善巧則人不可貌相的一杯接著一杯，整整喝光了三壇好酒。所幸，在洪善巧打了一個滿足的酒嗝之后，給了他答復“大人，明日自有妙計。”

而洪善巧的辦法，未免讓徐長生瞠目結舌。只見洪善巧脫去黑色面紗，一臉神秘的帶著他進了地牢，將一個被打得皮開肉綻的肥頭大耳之人拉了出來。

“有什么問題，問他便是。”洪善巧想了想，又補充道：“若是缺錢，也可以找他。據‘獬豸’的人說，他在郊外買了個別院養著小妾，而那園中垂柳下還埋著一箱珠寶。”

“他是？”

“禮部的一位大臣，好像是叫錢三兩，因貪墨被抓到了這里。”

“靠得住？”

洪善巧想了想，點了點頭，還未開口，便見那罪臣忙著下跪求饒，哭爹喊娘的樣子讓人不禁動容，只是他嘴里的話卻是越聽越覺得不對勁。

“大人饒命啊，大人。小人上有八十老母，下有三歲小兒……”

“打住，這里沒有八路爺爺。”徐長生只覺得《小兵張嘎》里胖翻譯的嘴臉，在腦海里再度活靈活現了起來。

“八路爺爺是？”

而不論是跪著的錢三兩，還是站在一旁的洪善巧，此時都是一臉疑惑。

“是一群非常神圣和偉大的人。”徐長生趕忙扯開話題，沉聲道：“好了，話歸正傳，剛才說到哪了？”

錢三兩又開始了哭哭啼啼。

徐長生扭過頭，認真道：“你們‘梼杌’的人，是沒吃飽飯么？”

洪善巧頓時會意，便要將錢三兩往地牢里拖去。而錢三兩那殺豬般的嚎叫，卻是在剎那間止住了。

“兩位爺爺，我錯了。”錢三兩的臉色變得很快，恭敬的模樣像是自出生起便帶著的，話里話外滿是求饒的意味：“兩位爺爺，你們說什么就是什么，上刀山下火海小人都去給你們辦。”

“這位也算是這群酒囊飯袋里少有的有點本事的人。”洪善巧松開了手，自然而然地又踹了一腳“這次被抓就是因為貪墨了某次宴會的撥款。”

“貪的太多？辦的很差？”

“倒是辦的太好了。”洪善巧搖了搖頭，有些哭笑不得道：“那位大臣剛想著嘉獎他，卻在賬上發現了端倪，最后算出撥款被他貪掉了三分之一，而賓客里剛好有死獄的人，便直接送來了。”

徐長生不禁驚嘆，這世間竟有如此人才，胃口比腦容量還大。

“敢貪墨三分之一，你也是不世出的人才。”

“謝謝大人夸獎，謝謝大人夸獎。”錢三兩連忙磕頭，謝過徐長生的“夸獎”。

徐長生只能無奈地搖搖頭，看著洪善巧道：“那這人？”

“大人將就用著，若是不滿意便送回來殺頭好了。”

“大人，我能行，真的。大人！你信我啊，大人！”錢三兩聞言，連連磕頭，哭著道。

……

此后的日子里，生怕被拖回去殺頭的錢三兩顯得異常賣命，幾乎一手操辦了整個詩會，往上事關王公貴族的座位排列，往下細致到每一張請帖都反復檢查了三四遍。每每聽到徐長生勸他放寬心些或是多多休息，錢三兩便覺得渾身打顫，反而更加拼命了。

徐長生只好隨他去了，只是偶爾去做一些撐撐臉面的事。

不過一個月，錢三兩終于將詩會籌備的差不多了，所做出的安排便是連徐長生的老丈人趙不勝也相當滿意。徐長生上報皇帝之后，皇帝看時頻頻點頭，可謂是龍顏大悅。只是徐長生也沒往自己臉上貼金，說出了此中緣由，趁著皇帝高興便以功過相抵求得了皇帝的赦免，然而官員犯錯禮部已然不收，他只好將錢三兩留在了身邊。

“謝大人救命之恩。”錢三兩第一次真心實意地對這個年輕男子發生了改觀，似乎天下烏鴉也不盡是黑的，或許徐長生也不是只烏鴉。

“謝就不必了。你有兩個好夫人，快回去見你的夫人們吧。”徐長生搖了搖頭，“至于那箱珠寶便允你挑走兩件，一人一件，既是一個教訓，也是一個見證。”

“小人，謝過大人。只是……這是否不妥？若是被人知道了……”

“無礙的，你選便是。”徐長生早已打算好，到時候自己自掏腰包去補上漏洞便是，“這些天你也累了，允你休息兩天，此后你就是我死獄的人了。”

當錢三兩走出死獄的大門，只見兩個衣衫陳舊，灰頭土臉的年輕婦人正候在門外。她們變賣了大多的家財，四處塞錢求情，只想著救錢三兩一命。可錢財花完了，她們就再也扣不響他們的大門了，一切就像是石沉大海般毫無音訊。

而望著巷子盡頭的死獄，便如同兩個世界的盡頭，近在咫尺，她們卻無法翻越。她們只能候在這里，借著窄小的面館遮陽躲雨，等待消息。

直到一天，有一個年輕的男子坐在這里吃面，他極有耐心地靜靜聽著她們嘮叨了一下午的話。而待他離去時，他將身上的錢財都留給了她們，勸慰她們照顧好家中的老人，至于那些兄長欠下的債款就別不要再管了。

“有情有義之人，總是有好報的。”他這般說道，然后走向了那扇門。

那時的她們，還不知道這是死獄史上最年輕的左無常，確有決定她們丈夫生死的權力。