徐錦衣躬著身子，直到再也望不見馬車，才轉身回了府邸?；实蹖λ碛忻苤迹荒芘阃赣H與長生讓他感到一絲失落。在追逐權力的路上，一切都是冷冰冰的，只有與家人在一起時他才能感到一絲溫暖。

“是讓我戴罪立功，還是看我有幾斤幾兩，那都不重要了?！毙戾\衣輕聲呢喃道，只是走近大門時，又停住了腳，沉聲道：“出來吧?！?

“大公子，柳道純很喜歡二公子。”

只見林念舊略顯臃腫的身形，自角落走了出來。

“為何不守在燕城？”

“我擔心大公子……”林念舊欲言又止，低頭正望著自己滿是泥垢的鞋面。

“那長生呢？”

“二公子……也喜歡柳道純?！?

徐錦衣皺了皺眉，將伸出推門的手又縮了回來。而在他遲疑之間，只見林念舊連忙跑過來，殷勤地推開了門。

“你說，他會怪我么？”

林念舊沒有答話。他知道面前這個男人，他每一次問出口的話，都早已在心里擬好了答案。

“可我不得不這么做，我想，他會明白我的?！?

林念舊停下了腳，等著徐錦衣的吩咐。

“守著燕城吧。”徐錦衣回過了頭，輕聲道：“我不想他也恨你?！?

當徐良誡與徐長生的馬車駛向涼都時，徐錦衣也向著淮南出發了。只是相比溫暖濕潤的江南，涼都倒是燥熱了些。

這一路上，鮮有女子露面，來往行人的衣著也華貴了許多。看多了倒也倦了，路上無風騎馬只感酷熱，當下擠進馬車捂著硝石制成的冰塊，倒是涼爽了多。

只是想喊阿福也進來涼快時，徐良誡朝他搖了搖頭，徐長生會意地點了點頭。當下將冰塊裝進酒壇，出了馬車，扔給了阿福。

“我來駕會車，替我抱著酒壇，可別砸了?！?

“是，少爺。”阿福傻呵呵地抱緊酒壇，側靠著木梁，竟是漸漸睡了過去。所幸這一路并無顛簸，徐長生也沒有叫醒阿福，只覺天氣也沒之前那般酷熱難耐了。

……

徐長生從未想到第一次見到皇帝，會是在那么一個有些糟糕的午后。

院子里下著瓢泊大雨，百無聊賴的徐長生正坐在屋檐下發呆，雨水順著屋檐流下，又順著河渠遠去。

豆大的雨水砸在缸里的荷葉上，四處濺射開來，幾尾紅鯉不時躍出水面。

父親徐良誡早前已經進宮述職，而尚是白丁的自己并沒有覲見皇帝殊榮，不過對他而言，不用對一個陌生人三叩九拜才是值得高興的事。

院門外忽然響起了一陣急促的敲門聲，似乎比這急促的雨還要著急些。

阿福闖進了雨里，開了門。

而進門的卻并非徐良誡，當阿福將濕漉漉的主仆二人帶進了徐長生面前，他才回過了神。

洗浴之后換上暖衣的主仆二人，正端著徐長生煮好的姜湯，不時飲上一口。而他們的面前正煮著熱茶，茶香在庭院之內散逸開來。

雨并不見停，反而越發大了。

“衣服舊了些，二位擔待?！毙扉L生知道這二位非富即貴，不過近來孤獨慣了，也不知該說些什么。而且這人給他的感覺并不簡單，甚至能感到一股莫名的危險，當下心中不禁生起了一絲不安。

“無妨?！敝心昴凶悠沉松砼缘钠腿艘谎郏故呛敛唤橐?，心中開始打量起了這頗為老成的少年?！跋啾冉希跊龆伎闪晳T？”

徐長生聞言有些訝異，不過在看到腰間的香囊后，倒是笑了笑。江南人人愛系這五色的香囊，到了涼都即便腰間有系也大多淡雅，不似這般顯眼。

“先生倒是好眼力?！?

“只是恰巧見過幾次罷了。”

“江南溫和一些，涼都貴氣一些?！?

“可否想過留在涼都？”

“未曾?！?

二人再無搭話，茶盡雨停，客人自去。

而二人再一次見面時，那中年男子已然身著龍袍，高居龍椅之上。徐長生匍匐在地，倒也依照禮制行禮，下跪固然不爽，可總比被殺頭的好。

“起身吧?！被实鄣故巧儆械暮吞@，笑道：“我們見過?！?

文武百官皆投來了打量的目光，或疑惑，或揣測，他們想看出不一樣的東西和意味。

“陛下恕罪，草民眼拙。”徐長生跪伏著，聲音倒是依舊平穩，或許是見慣了生死，亦或是前世所學的人人平等撐起了他骨子里的不屈服。但該跪還是得跪，他不想因為這個而丟了性命，或是連累了他人。

“倒也不必如此拘謹。朕知你眷戀江南，若是強留你在涼都擔任一官半職，你可會怪朕？”

“草民不敢?！?

“那朕便命你擔任死獄左無常?！?

“謝陛下恩賜。”徐長生只聽過死獄，倒也知之不多，此時也只好應和了下來。父親還未封官，若是此時擾了皇帝的興致，只怕也難遂了父親重振徐家的愿景。

文武百官大都露出震驚之色，有幾人甚至面露懼色，隨后大多又將目光投向了低著頭的魏無厭。只是魏無厭將頭低的很下，誰也看不清他臉上的表情。

死獄建立之初，群臣反對，在皇帝杖斃了二十六位彈劾的官員后，此事才落實了下來。而死獄的威嚴也借著那二十六位大臣的血，逐步走向了頂峰。便是位高權重如宰相，也時常忌憚不已，遑論尋常官員。死獄與其說是刑獄，倒不如說是個無孔不入的地下組織，大大小小的官員都記載其上，便是誰多打了幾兩酒，也能知道的一清二楚。

入了死獄的，即便當時不死，也離死期不遠了。

群臣之中的魏無厭此時黑著臉，眼里不時閃過殺意，他明白這是皇帝的警告與敲打?；实凼窃诟嬲]自己，若是他愿意，只需要一道旨意，一個未經人事乳臭未干的少年也能輕而易舉地取代自己。

兩年前，魏無厭曾奉旨前往江南與淮南一帶。那時皇帝意欲借著大勝北方游牧民族的良機，削弱地方氏族的力量，且尋找新的皇商充盈國庫。

而那一行卻出了不少紕漏，事事落空，以至于皇帝勃然大怒且揚言早晚要砍下他魏無厭的頭。也是自那時起，魏無厭便受了冷落，變得不再受皇帝待見。

而瞧見風向轉變的群臣們，大有一番痛打落水狗之意，更何況他們沒少吃魏無厭和死獄的苦頭。不過半月，便只見彈劾魏無厭、暗示死獄藏污納垢的奏章漸漸堆成了小山。

如今這一出雖說兒戲，卻也實實在在地打了魏無厭的臉。當年魏無厭奉旨南行兩年，死獄依舊運轉如初，沒有出錯，甚至仍破了幾個驚天大案。而一個有名無實的黃毛小子，即便坐上那個位置，也不過是個傀儡罷了，又能掀起多大的浪呢？所以他們并不擔心，反而有了別的打算，既然無所作為的徐長生能坐上這個位子，那么他們的子孫后代又何嘗不能坐上？

等到徐長生回到府上，聽著阿福的解釋，才意識到了事情的嚴重。

“這不就是東廠么？”徐長生吐槽道。

“少爺，什么是東廠？”

“沒什么?！?

徐長生強壓下腦子里的繡春刀與飛魚服，想到要干這種吃力不討好的活，心里有點犯怵，這種事干多了也容易遭到報復，不禁有些自欺欺人的想道：我還是稱病吧。但轉念一想，只得苦笑地搖了搖頭。若是真這樣說，只怕前腳來的太醫，后腳便要來死獄的人了。

不過，這是皇帝在借自己敲打魏無厭，還是在借魏無厭敲打徐家？或者說是對徐家的賞賜么？可看著一臉愁容的父親，只怕也沒落得什么好差事。朝廷很早便空缺了一位鴻臚寺卿，可這多年下來事事皆順，倒也無所謂補缺與否。

如今封賞在父親頭上，只怕也只是一個虛職。

“父親，雖說這鴻臚寺卿與想象有所出入，但也算是高位?；蛟S也是皇帝有心考驗?！?

“能為國效力，我已滿足，身居何職實屬次要?！毙炝颊]搖了搖頭，嘆了口氣，“我只是擔心你。那死獄才是真正的龍潭虎穴。”

“不入虎穴，焉得虎子。”徐長生寬慰道，“若是命中該有此劫，避無可避。可這畢竟算是肥差，福禍還未可知?！?

“長生，你倒是看得開?！毙炝颊]笑了笑，想起了大殿上皇帝話來，“你與陛下見過一面？”

徐長生便將二人所見之事，從頭到尾詳細的講了一番。

徐良誡聽得極為認真，不時點頭搖頭，只是面色一直繃著，不見一絲輕松。在聽到皇帝離開時，才松了一口氣，仿佛他也在場似的。

“有何感觸？”

“那日雖說平和，但總覺得有意矯飾，眉間也難掩殺氣?！毙扉L生輕聲說道，經歷過幾次生死后，也沒了過多的惶恐，“不過，我能感覺到，他對我并無惡意?！?

“但愿吧?！毙炝颊]合上了書，面露困倦。徐長生隨即告退，帶著阿福出了書房。而徐良誡眼里的擔憂卻是絲毫未減，每一任左右無常最終都會落得個凄涼的下場，即便僥幸活著不遭人報復也難以向上爬。

而此時的徐長生卻是來了興致，少有的打扮起了自己，看著腰間的佩劍便不自覺地抬高了腦袋。此后也算是有了一官半職，只是忽然又變得有些沮喪，若是死獄里滿是殘肢斷骸陰冷駭人，他又該如何適應？若是處處都是叫冤喊屈的犯人，他又如何自處？

即便入了夜，他仍在床上輾轉反側，難以入睡。

“幫我救一個人?！?

徐長生被這冷冷的聲音，驚出了一身冷汗，只見一個黑影站到了床前。不過當看見那標志性的黑袍時，翻過了身，閉上了眼。

“幫我救一個人?！?

聲音依舊冷冷的，沒有感情。

徐長生索性將被褥蓋住了頭，大半夜出來嚇人也就罷了，還讓他幫忙？能讓如此厲害的殺手尋求幫忙的，那這個忙，他是不敢想象的。

“幫我救一個人?！?

“你是大半夜不睡覺，出來嚇人玩么？”徐長生有些無奈，這碎碎念的聲音未免過于滲人，若是自己不回應他，只怕是要被念上一夜。

“府內有死獄的眼線。”

“借錢可以，幫忙不行?！?

“我這條命給你。”

徐長生坐起身，似乎想看清這張臉藏了什么，或是那個人給了他什么。畢竟這是一個四百兩黃金擺在眼前，連看也不看一眼的主。

“命我自己有?！?

“兩條命，比一條命活的久?！备X一字一句的說道。

“我幫不上。”

“你是死獄的左無常。”

“虛的?！?

“我信你?！?

“信我沒用?！?

斧鉞再沒說話，就那么一直站著，直到天露白才離開屋子。徐長生只覺得他該是走了，但無可奈何，徐長生能把自己置于險境，但做不到把父親和兄長置于險境。

但入夜以后，那道身影又悄無聲息的出現，依舊站在那里，站了一夜。此后的三個月里天天如此，徐長生也就見怪不怪了，甚至睡的越發香甜。