燭光漫過雕花長窗，后殿的金銅鶴香爐中，一縷檀香裊裊升起，在靜謐的空氣中若隱若現。

不知什么時候，周澤乾有些踉蹌漂浮的腳步，已經變得穩健無比，完全不像醉酒的摸樣···。

后方龍鈺軒眼中閃過一絲疑惑，皇帝的這番表現，到底是演給誰看的？

后殿東墻懸著一幅《瑞獸圖》，只見圖上畫的是一只玄紋獸。

這玄紋獸屬于一種比較常見的靈獸，它身上有黑灰相間的條紋，因此而得名，常于夜間行動覓食。這玄紋獸體型不是很大，成熟體也才一個人的高度，但這種靈獸非常善于隱匿偷襲，在蹲伏獵物的時候，有時能夠一兩個時辰都不動，堪稱潛伏偽裝的高手。

周澤乾走到畫前，負手而立，駐足欣賞起來。

沒一會，兩個內侍端著涼茶走了進來，在桌子上擺放好之后，便躬身退了出去。

龍鈺軒見周澤乾也不說話，只是一直站在那幅畫跟前，龍鈺軒便侍立在他身后，同樣沉默不語。

“這獸的眼睛，倒像極了荒山中的夜狼。”周澤乾的指尖忽然在圖上玄紋獸的瞳孔處停頓，指甲蓋刮過絹布的輕響，在寂靜里顯得格外清晰。

良久之后，周澤乾似是輕微嘆了口氣，他轉身坐在后廳首座，開口道：“龍親王，你可明白朕的意思！？”

龍鈺軒看向墻上的那幅畫，開口道：“玄紋獸晝伏夜出，隱匿性非常強，縱然體型不夠巨大，也能在一些兇猛靈獸眼皮子低下生存，這是一種懂得隱忍策略的靈獸。”

周澤乾眼含贊許之色，他喝了一口涼茶，接著道：“若是一只玄紋獸實力強大了起來，那還需要這種隱忍策略嗎？”

“當然！”龍鈺軒瞇了瞇眼睛，若有所思：“荒郊野外危險叢生，這種成功的策略無論何時都不應該放棄。”

周澤乾微微頷首，他放下手中杯盞，緩緩說道：“剛才那個叫司云云的女子，確實容貌傾城，乃是一位絕代佳人，也難怪你會動一些惻隱之心。”說著，他右手輕抬。

龍鈺軒微微皺眉，眼看周澤乾對剛才自己所說的內情問都不問，一時也摸不清這陛下到底是什么意思，他只得先行禮落座，沉默不語，算是默認了這種說法。

周澤乾雙眼目光深邃，一絲意外之色悄然劃過：“身為云綜司巡察使，做事當然要講究國家律法！朕剛才未經審理，便處決了那女子，龍愛卿以為，這件事該如何處理？”說著，他輕輕敲擊了幾下桌面，似乎在強調這個問題，又似乎是在給龍鈺軒施加壓力。

龍鈺軒臉上顯出遲疑之色，古來多有以法治國的理念，但也有法不加于尊的說法，龍鈺軒心里自然是更傾向于前者，但眼前這皇帝的手段他是見識過的，冷酷而狠辣，若是明言治罪，雖說可能博得一個美名，但······為了一點名聲而擔負被皇帝針對的風險，顯然并不妥當。

想到這里，龍鈺軒開口道：“說來慚愧，臣前段時間一直在外游歷，一直沒有時機專門熟悉本國律法······這件事，等臣回去通讀熟悉之后，或可給陛下一個滿意的答復·····。”

周澤乾輕輕笑了幾聲，但臉上并沒有表情，顯得像是冷笑：“不必了，律法之事，自有刑部負責，你只管協助仇指揮使，保證皇城治安即可！”

龍鈺軒沉聲應諾，周澤乾接著說道：“聽聞火云宗宗主葉青山，以及葉劍都來到了皇城，念及上次的皇城大規模人口失蹤案，火云宗也出了不少力，朕欲論功行賞。龍愛卿，你也是修行之人，你認為朕賞賜些什么比較好呢？”

“這·····”龍鈺軒微一沉吟，腦海中飛速思索了起來，火云宗顯然與薛文卓暗中有勾結，只是不知陛下對于這件事知道多少，若是全然不知倒還好，若是陛下早就知道個一清二楚的話·······。想到這里，龍鈺軒接著說道：“前幾日閣老殿那邊出了一種罕見的神物，名化形靈獸，引起了眾多宗門的窺視，臣在想，那火云宗會不會也有相同的想法···。”

“哦！？”聽聞此言，周澤乾臉上露出頗為感興趣的神色：“關于此事，朕倒是也聽聞一二·····那化形靈獸到底有何能耐，居然引得諸位宮中宿老出手搶奪，難道，此物比起我護國神獸更為強大？”

“靈獸化形并不能直接獲得強大實力······。”龍鈺軒解釋道：“眾多前輩所想得到的，無非是那靈獸的肉身以及靈丹，這些在煉藥師的眼中，乃是無價之寶。”

周澤乾淡然點了點頭，話鋒一轉：“說起來，這次沒見到龍姑娘與你同行······。”

龍鈺軒心里一驚，這護國神獸的身份非同小可，自己瑣事眾多，倒是把這件事給忘記了，想到這里，他開口道：“回陛下，眼下她正在西賀州藥王宗內修行，半月之內，定會回國。”

周澤乾端起涼茶又抿了一口，他看著手中杯盞，似是在思索著什么。

龍鈺軒清了清嗓子，開口道：“陛下，關于軍火交易一事，千城主出手豪爽，給出的價格非常豐厚，且此人與我靈沁大陸這邊各宗門也都沒有什么來往，背景相對比較簡單。這次交易，可否拿出更強大的一些武器？請陛下定奪。”

周澤乾的眼神緩緩看了過來，并沒有直接回答這個問題，：“龍愛卿，若是再一次選擇太子人選的話·······誰人合適？”

龍鈺軒驚抬眼，正看到周澤乾深邃而冷漠的眼神，他連忙恭敬說道：“上次臣妄議此事，還請陛下恕罪，這件事不是臣該議論的，相信陛下自有定奪。”

周澤乾眼中冷厲之色漸去，他呵呵笑了兩聲，神色又變得和善，但語氣依然有些冷淡：“朕還以為，剛才愛卿與薛太傅在討論這件事，故而有此一問·······。”

龍鈺軒聽到這話，心里又是一震······剛才自己與薛文卓說話之時，聲音并不大，再加上偏殿的樂禮之聲，按理說，這皇帝陛下根本是聽不到的······難道說，剛才侍立在陛下身后的人，懂得唇語！？