不知是緣分還是什么，幾天后，蘇錦應林大人之邀為新來的縣令大人接風。無獨有偶，應邀而來的還有南館的紅牌舞檀并另一位紅牌蘼乙。

蘇錦擅彈琵琶，本想獨奏一曲【春江花月夜】，但林大人特意囑咐三人要一并，她只好作罷。接風宴開席，舞檀著一襲胭紅的長衫，妝容精細，一步一步地走上臺子，抬眸，媚眼如絲。一陣琵琶聲起，舞檀的手輕抬，又一陣琴聲響起，他的足輕點，轉身，和著琵琶聲與古琴聲，他手中的水袖揚起，頭上的玉釵掉落，一頭青絲如瀑，襯著他的臉，竟有幾分魅惑。

蘇錦看著他的舞，咬緊了銀牙，這個小倌，會成為阻礙她的人。蘇錦從來不是善男信女，所以當初可以為了生存，把一同長大的姊妹害死，她沒有半分愧疚，這世道本就如此，強者存而弱者死。這個小倌長著一張漂亮的臉，又善舞。

現在已經將客人搶去了，要是日子久了，胭脂閣沒了生意，那她就會失去當初爭來的一切，她決不允許這種事情發生！指間琵琶陡然轉音，舞檀一滯，馬上反應過來，隨著琵琶聲起舞。蘼乙的眉輕蹙，席上的林大人也皺起了眉。

蘇錦突然起身，足尖一點，盈盈地走向臺子。她今日穿了身緗黃的衣衫，袖口寬大，手中依舊彈著曲，只是早已改成了別的曲子。她輕盈地躍上最后一級階梯，轉身，對上舞檀錯愕的眼，輕笑，越過他。素手輕抬，眼中點點柔光，唇角勾起，足劃過臺上光滑的地，腰間系著的玉環相擊發出聲聲脆響，琵琶落在一旁。蘇錦其實并不善舞，但畢竟宋媽媽派人教過，也學得幾成。這支舞便是師傅蘇伊創的，名喚“木蘭落”，一人起，一人落。

舞檀只怔了片刻便反應過來，繼續舞著，古琴聲重又響起。兩人如火如荼。曲罷，鞠躬退場，蘇錦彎身拾琵琶，舞檀突然后退了一步，整個人晃了晃，失足跌落臺下，重重地摔在地上，當場昏了過去。所有人都被嚇住了，只有舞檀的貼身小廝童兒沖了上去，隨即其他人都沖了上去，只有蘇錦、蘼乙和林大人不動。蘼乙指尖微顫，冷冷地看著蘇錦，蘇錦只是淡然地拾起琵琶，轉身離開。

剛離了那里就被一人扯住手腕拉著走，行走間琵琶落地，摔斷了一角。待那人停了轉過身，原來是林大人。林大人皺著眉，問：“為什么要害他？”蘇錦淡淡說道：“他阻了我的路。”話說得風輕云淡。林大人聽了，深吸了口氣，道：“他威脅不到你，你何必下狠手？你可知這么一摔，可能以后他再也不能跳舞了！他不過是個無關的人，為什么要牽連上他？”

“他不能跳舞與我何干？風塵之中，誰腳下是清白的？誰沒有害死過幾個人？你怎么肯定，今日我不害他，來日他不會害我呢？”蘇錦一怔，隨后冷笑。“你變了。”林大人嘆道，目光中帶著疏離。

“我變了？呵，引陌，你什么時候變得這么傻了？我若不變，又怎能為我死去的親人報仇？如果我依舊是以前那個蘇錦，那么，在你面前的將不是我，而是一副棺木，”蘇錦冷笑，隨即想到什么似的，苦笑，“或許，我會連一副棺木也沒有。”說完轉身，走了幾步停下，將斷了一角的琵琶拾起，離去。

林大人看著蘇錦的背影，蹙眉。蘇錦回到胭脂閣閉門幾天不接客，宋媽媽只當她心情不好也不理會。

聽小綃說，舞檀因為從高處跌落跌斷了腿，再也不能跳舞了，他一下子從紅牌變成了下等的小倌。而蘼乙則風頭大盛，沒有了舞檀，南館就只能靠蘼乙了。

“姑娘，今兒個天氣不錯，您要不要出去走走？”小綃捧了碗蓮芋湯進來，抬頭看了看窗外，笑，“再過兩日就是乞巧日了，姑娘可要去月老廟求愿？”“不去，那些個東西有什么準的？神明如有眼，我求了這么多年怎不見如愿？可見是哄騙我們這些人罷了。”蘇錦嘆了口氣，接過湯抿了一口。她生平第一次后悔，不是因為對舞檀下手而后悔，而是沒找對人，舞檀不過是個成不了氣候的小倌，而那個蘼乙才是該留心的。舞檀摔下臺時只有他沒有慌亂，仿佛這一切他都料到了。

“姑娘怎如那些尼子姑子似的？不得了，再這樣下去，姑娘豈不要出家了？”小綃抿著嘴笑。“你這丫頭，不過幾天的功夫就變得這般利害，再過幾日就連媽媽也說不過你了。”蘇錦佯裝生氣，將手中的碗放下，道。“姑娘說笑了，小綃怎敢與媽媽相比。”小綃斂了笑，福了福身，道。“呵呵呵，好了，你下去吧，我乏了。”蘇錦揮了揮手，道，腦袋一陣陣的疼，不知道為什么會疼，大概，是因為失敗吧。的確，這算是失敗了。“是，姑娘要是有事就叫小綃，小綃一定馬上到。”小綃應了一聲，笑著退下。蘇錦自床榻上起身，走到窗邊。樓下突然傳來一陣吵鬧聲。