左宗棠本意進京趕考，卻變成了去軍營與曾國藩、胡林翼開一場“頭腦風暴會”。左宗棠本來已被朝廷下達“斬首令”，卻一夜之間翻身成湘軍副統帥。曾國藩憑政治加學問，左宗棠用軍事加實干，聯手開創出湘軍黃金時代。誰料成功之日，卻是決裂之時。

宿松密謀

一

咸豐十年（1860年）2月19日，左宗棠從長沙幕府回到湘陰柳莊避禍，再從柳莊出發，經過洞庭湖、湖北荊州，直奔北京，前去參加會試。

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