2033年7月8日，凌晨5點。

青城山上，吃完了早飯，葉照靈率先跑出了溶洞。

“我去山泉那邊處理傷口！你們不用太想我，一會兒就會回來了！”

葉八抽了抽嘴角：“不就是不想留下來切肉收拾東西嗎？至于跑得跟野豬一樣嗎？”

葉九看著葉照靈的背影，湊到葉八面前，小心翼翼地說：“照靈姐姐肩膀上是貫穿傷，后背還有很多傷她沒法清理，我去幫她吧。”

葉八嗯了一聲，在葉九欣喜起身時，一把捏住了她的肩膀：“早點回來，別讓我擔心，知道嗎？”

葉九連連點頭。

一直到看不見兩人離去的身影，唐泊玉才放下手里的盤子，拿出手帕擦了擦嘴：“你好像對葉九很不放心？是擔心她的病？”

葉八神秘地笑了：“原來在你心里，我還真是一個徹頭徹尾的大好人啊！真是榮幸。”

唐泊玉走到洞口，吸了一口林間的冷氣緩緩吐出：“你要是個好人，那我不就是個圣人了？而且，你不是在我心里……”

葉八咂舌：“你這突然春心萌動了？想撩我？我可比你祖宗的祖宗的祖宗還大幾輪。”

唐泊玉一僵，扭頭鄙夷地看了她一眼：“求你別說這么惡心的話，光是看著你，我就想自戳雙目。你這樣老是打斷別人說話，一身臭毛病，還沒被人打死，真算你命大！”

“你沒說完就接著說啊！我又不是什么不通情達理的人！”

“你從來沒有出現在我心里，反而經常出現在我夢里。”

“什么夢？美夢？春夢？預知夢？”

“都不是。”

“那是什么？”

“噩夢。”

——

葉照靈脫完衣服，把手伸進山泉里，立馬美滋滋地揚了一捧水撲在臉上。

山泉水冬暖夏涼，觸手生溫。

她很快清理完傷口。

身后傳來腳步聲。

她扭頭一看，葉九正躊躇地看著她。

“別傻站著，過來坐。”

葉九猶豫了一會兒，還是走了過來，不過坐的很遠，像是顧慮著什么似的。

葉照靈拿起一塊尖尖的石頭劃水玩兒。

這沉默萌芽時，人們很容易就能窺見它茁壯的身姿，它擁有蓬勃的生命力。

有時候，因為沉默并不是潛移默化的，所以它剛冒出頭，人們就開始給它澆水，直到它不得不溺死于其中。

“葉照靈，你別下山了。”

葉九突然說道。

葉照靈眨了眨眼，百無聊賴地問：“為什么呢？”

“下山對你沒什么好處。”

“呆在山上難道對我有什么好處嗎？”

葉九重重點頭。

“什么好處？”

“你失憶的前因后果，葉公犬知道得一清二楚！你難道不想留在青城山找他問個明白嗎？”

葉照靈看著葉九，笑出了聲，她緩緩站了起來，像是被說動了一樣，仰著頭看了看天，又低下頭看了看水潭。

“可父親……葉公他也正在等我自投羅網吧？”

“他要是知道我活著，之后我必定難逃一死，畢竟他正等著拿我的血和肉煉藥，不是嗎？”

葉九搖了搖頭：“不，他不會知道你還活著的。至少，今天他肯定不知道。”

接著，她又像是十分詫異，仔細打量了葉照靈一會兒。

“我還以為你從始至終什么都不懂呢！畢竟三個月前你還蠢得要命，被葉三拐騙去了小山村，差點回不來了。難道，你現在恢復記憶了？”

“沒有，只是想起來，最開始答應給葉家貢獻十年，究竟有多蠢！”

葉九深以為然，她同情地看了葉照靈一眼：“你是真的蠢，我們其他八個人，都是為了利益給葉家當女兒的，只有你，是被葉家騙去當血奴的。葉公犬不是還讓你保持處子身，免得影響藥效嗎？”

葉照靈點了點頭，眼睫低垂，掩住了一絲異樣的神色。

葉九安撫地拍了拍她的肩膀。

“我們八個養女，每個月都要給葉家獻血，但你每年貢獻出來的血，是我們所有人加起來的兩倍有余。

“黃三毛讓張玉給你喝的湯藥，就是為了盡最大可能取你的血。”

“黃三毛一開始就對葉公犬說了。我們的血是糟粕，只有你的血，能煉出延續他那十個女兒性命的靈丹妙藥，因為——

“你是個怪物。”

她刻意停頓了一會兒，話鋒一轉：“你可以完全相信我，葉照靈。你自己也看見了，如果昨天不是我救了你，那你現在連人帶盒一共五斤。你要明白，我所說所做的，都是為了你好！”

葉照靈微微歪了歪頭。

“相信我，不要下山，留在青城山上！”

葉照靈看著她，十分不解的模樣。

“即使葉公不知道我活著，可是，黃道長昨天攔下了我的轎子，當場他就已經試探過了，并且對轎子里的我起了疑心。否則，你嘴里，那所謂的道尸怎么會在半道上伏擊我呢。”

“就算這樣，你也能保證，黃道長不會告訴父親嗎？”

“不會的。”

葉九篤定的說。

葉九走近了兩步，壓低了聲音：“昨天的道尸，并不是黃三毛派出來的。黃三毛用你的血煉丹飼養過它，所以它是嗅著你血肉的味道，自己找到你的。”

“如果是人為驅使，它手下那些小弟，一定會群起把你撕得粉碎，而不是圍著你們，什么都不做，甚至放跑了唐泊玉。”

“這都是因為，道尸可以做無頭軍團的頭領，卻不能驅使它們做事的緣故。”

看見葉照靈若有所思，葉九決定再下點猛料。

“你放心，黃三毛現在沒工夫來找你。想必你也猜到了，道尸吃了嬤嬤廟里那十個女孩。這件事想瞞住葉公犬，絕無可能！”

葉照靈凝視葉九：“你似乎很清楚這其中的彎彎繞繞。”

葉九避而不答，笑了笑：“你有你的秘密，我也有我的秘密，我沒問你的秘密，你也不用好奇我的。一些事情，該知道的時候，你會知道的。”

“那你接著說，我洗耳恭聽。”

葉照靈退了幾步，靠在青石上。

“雖然葉公犬近些年沉溺于煉制長生不老藥，把自己的腦子吃得沒剩多少腦仁了，但他畢竟還是青城山葉家一手遮天的大人物！還沒昏聵到分不清輕重緩急！”

“十個女孩，背后就是十戶家庭，他們都是打著女兒進金銀窩、全家雞犬升天的算盤才愿意塞人進葉家的。”

“這回女兒沒進葉家，沒能給他們帶去利益，人反而全都失蹤不知死活，賠了夫人又折兵。”

葉九走了兩步，似乎陷入回憶中，臉上全是幸災樂禍的神色：“你也看見了，前天，葉老爺子知道那十個丫頭失蹤的消息，當場就跟那被捏住脖子待宰的雞一樣。”

葉照靈應聲笑了笑。

“葉家瞞不住多長時間，一旦丑事暴露在青城人面前，不管是什么妖魔鬼怪，再怎么招人懼怕，群情激奮下，葉家必然會掣襟肘見，淪為整個青城聲討的對象！”

“何況山下還有四大姓狼子野心，等著看葉家栽跟頭呢！等著自己翻身做主人！”