瑞恩堡的地牢里總是充滿了腥臭而潮濕的氣味。

“該死，”布萊恩爵士罵道，“我印象里的宴會可不是開在地牢里的。”

“別跟我抱怨，”喬治瞥了他一眼，“你覺得在場的任何一個人都愿意下到這該死的鬼地方來嗎，再跟我講一句類似的話，你就去跟著奎因伯爵搶劫村子。”

“我寧愿去，”克羅斯伯爵大人的次子目中無人，“起碼比在這里詢問一些裝傻充愣的蠢蛋要強，你永遠叫不醒一個裝睡的人，大人。”

“夠了，布萊，”鐵手拍了一下布萊恩爵士，“別抱怨了，如果你不想某一天莫名其妙地被人敲爛后腦勺，那就閉上嘴巴。”

幾人接下來的路程中再沒聽見這位好騎士的聲音。

他們進入地牢的大門，兩名守衛帶著那天鐵手從石溪村帶回來的貴族婦女。

“梅拉·瑞恩夫人，”待女人坐下，喬治看著女人的眼睛，仿佛是在分辨她是否撒謊，“告訴我有關于你姓氏的一切，你的父親是？”

“格蘭·瑞恩，”梅拉坐在喬治正對面，雙手緊張地不斷摩挲著。

女人看著已有三十多歲，前額卻爬滿了條條皺紋。她換了一身干凈的羊毛衫，烏黑的長發如瀑布般傾瀉而下，觸及地板，她臉龐上的哀傷止不住地涌現出來。

“格蘭·瑞恩，”喬治思索著，仿佛如煙草葉一般把這個名字放進嘴巴仔細品嘗。

想了一會，喬治身體向后倒，轉頭望向唐德里安爵士，“誰是格蘭·瑞恩？”

“我不知道，大人，”唐德里安爵士撓了撓自己蓬亂的紅發，“也許是瑞恩家族的旁系分支。”

“別問我，大人，”布萊恩·克羅斯爵士有些尷尬地摸向鼻子，“我向來討厭他媽的紋章學。”

“您可以問問關在地牢里的那些本地貴族，大人，”鐵手對喬治說道。

“我會的，”喬治聳聳肩，“你們都沒聽說過這個人，那想必是個無足輕重的小人物罷了，”他看向女人，“你還有其他家人嗎，比如母親、姐妹、兄弟......”

“我有一個哥哥。”

“叫什么？”

“梅林，他的名字是梅林·瑞恩，他是個騎士。”

他死的還算光榮，鐵手吸了吸鼻子，狗兒會感謝他的。

鐵手默不作聲，喬治繼續問道，“你的母親是誰？”

“科琳娜，”女人沉默。

“科琳娜就是全部了嗎，”喬治瞇起眼睛，“沒有頭銜？”

“沒有，”女人仔細思索一番，“也許有，我不知道，我母親生我的時候就已經死了。”

喬治直立起身，“你父親有無封地？”

“沒有，他什么也沒留給我們，”女人掩面而泣，“否則我也不會嫁給那個該死的男人，我的兒子死了，我的父親死了，我的母親死了，那個該死的男人正躲在雨棲城享樂，終有一天我要親手把他的頭顱割下來去喂豬。”

“我想你會的，女士，”喬治再次打量了一番女人，“她也許真的什么也不知道。”

“怎么處置她，”羅恩爵士撓了撓自己臉上的疤痕。

爛尾巷的老鼠，他們都這么叫他。

“你不準打這個女人的主意，”喬治瞥了他一眼，“她是個貴族。”

喬治看向女人，“讓女士住進地牢有損騎士風范，你可以加入你的其他親族，她們有的在為城堡干活。你的頭銜保護了你，所以不準惹是生非，否則我們會把你從城墻上丟下去，明白了嗎？”

“你們見到過我的哥哥了嗎，”女人的聲音如同囁嚅，“他在石溪村擔任執政官。”

“他死了，”唐德里安爵士面無表情地回答，“他試圖攻擊我們。”

“這是戰爭，”喬治起身，“也許天父會護佑他，也許是你們信仰的神。”

女人突然站起身，朝著喬治撲過去，她身旁的兩個士兵拖拽著她的胳膊。

“不，”女人歇斯底里地哭喊令人膽寒，“偽神會燒盡他的靈魂，你們不能把他的尸體丟在那個地方。”

“我不想管你們的宗教斗爭，你的偽神或者是其他什么神，或者是面包神，亦或是烤雞神，”喬治擺了擺手，“你的神無法幫助我們贏得戰爭，但是我們的神保住了你的小命。天父平等地善待每一位貴族婦女，我們遵照他的意志。”

“這個女人瘋了，讓她冷靜一下再交給學士安排她的去處。”

地牢更深層關押著主要囚犯，他們在斷頭林之戰俘虜的絕大部分敵方領主都被關押于此。

塔拉特·瑞恩伯爵端坐在椅子上，明顯對來人反感異常。

“塔拉特·瑞恩大人，”喬治吸了吸鼻子，“瑞恩堡的地牢您可不常進來罷，這地方的味道可令人食欲欠佳。”

“這次又是什么，”瑞恩堡伯爵穿著厚重的皮革外套，“我知道的事情我都說了，我可以支付贖金，把我兒子放走。”

“這件事不歸我管，”喬治吸了吸鼻子，“你的封君背叛了白城，你的頭銜和你兒子的繼承權都由御前會議裁定。”

“誰是梅林·瑞恩？”喬治湊上前，與瑞恩堡伯爵對視。

瑞恩堡伯爵明顯地遲滯了一下，“你口中的人冠以瑞恩家族的姓氏，但是我不知道他是誰，也許是我曾祖父的某個次子的后代，也許他欺騙了你。”

“他是石溪村的執政官。”

“石溪村，”瑞恩堡伯爵的雙眼瞪大，“你們去石溪村做什么？”

“我們的人需要食物，石溪村有食物，你治下的村莊還算富裕，伯爵大人，但是你們很快就什么都不剩了。”

“你們掠奪了石溪村，”塔拉特伯爵不斷摩挲著雙手，他的口中念念有詞，仿佛在敘述著某種不可名狀的未知恐懼。

“大人？”喬治敲了敲桌子，“你們瑞恩家的人都像瘋子。”

“那個叫科琳娜的女人已經告訴我們了，有條密道穿越坎拉山脈，遠端可直達金牙城，告訴我，那條密道在哪里？”

“也許你們會在某個人的嘴中得知，但這個人絕對不會是我，”塔拉特伯爵譏諷，“高貴如巴佩什公爵也需要走小道逃跑嗎，就像狗一樣，搶劫我治下的子民為你們的軍隊獲得了至高無上的榮譽，我不會告訴一幫殺人犯。”

“我們搶劫你的村子，而你無能為力，”鐵手指出，“當我軍在搶劫你們的村莊，掠奪你們糧食的時候，你們的人早已經在斷頭林中化為土灰。”

“你們掠奪了石溪村，你們不會有好下場，火焰會將你們吞食殆盡，讓你們回歸最原始的形態，你們和偽神的慘叫會是偉大的夏憫最愉悅的音樂。”

“打他，”克羅斯伯爵的繼承人戴上了鐵質護手，“我遇到過不少這種貨色，只需要一拳，疼痛會讓人清醒的。”

“冷靜，”喬治抬手，“讓我單獨問問，你們的意見擾亂了我，全都出去，立刻。”

沒過多久，喬治面色陰沉地走了出來，布萊恩爵士和爛尾巷的老鼠止住了交談與嬉鬧。

“他說什么了，”鐵手上前詢問。

“什么也沒說，他不斷重復著那些奇怪的語句，諸如燃燒，燒烤，該死的，”喬治啐了一口，“我需要吃點烤雞，我要當著這三天沒吃過好飯菜的混蛋的面享用。”

“我說了，”布萊恩爵士捏著拳頭，“讓我試試，拳頭會讓他記起點什么。”

“我想試試，”鐵手提議，“我想看看能不能問出點什么。”

“隨你的便，爵士，”喬治朝著大門走去，“不準用刑，他是個重要人質。”

塔拉特伯爵坐在椅子上，口中竭力地呼吸著。

“你們在這等著我。”

“遵命，誰叫你是我們的指揮官大人，”布萊恩爵士舔了舔嘴唇，一旁的羅恩爵士哈哈大笑。

鐵手暗罵了幾句，推開了沉重的大門。

“又是你，”塔拉特伯爵大罵，“你的主子已經灰溜溜地逃走了，你這條狗還要來做什么，想吃我拉出來的屎嗎？”

鐵手沒有說話，拿下一旁的火把，朝著自己的左手燒過去。

塔拉特伯爵盯著他，“你這是做什么，要把你的手烤了獻給我吃掉嗎？”

不一會，他的左手前端被燒得通紅，他放下了手中的火把，“你知道科達侯爵膝下有一兒子，叫馬伊·科達。”

“那家伙就是個惡徒，但很危險，”塔拉特伯爵嗤之以鼻，“就像他爹一樣，他向我提過親事，我拒絕了他，他就帶人把我的兒子打成重傷。”

“你知道我是如何對付他的，你就不會覺得他是個惡徒了，”鐵手瞇起眼睛，“他無法提親了，他已不再有生育能力，我干的。”

塔拉特伯爵睜大眼睛，看著鐵手緩步向他走來。他舉起他那燒得通紅的左手，慢慢朝著伯爵的眼睛探去。

“你喜歡火焰是嗎，”鐵手面露微笑，“火焰是最純粹的東西，”他沒有理會塔拉特伯爵的咒罵，“所有東西經過火焰都將變得圣潔而無暇，這就是你的神所做的事情。”

燒紅的手距離瑞恩堡伯爵的面部越來越近，伯爵大人漸漸地從咒罵變成了警告，隨后變成了祈求。

“現在畏懼了，這不是你最向往的神明嗎？”說罷，鐵手將左手按在了他的胸膛。

一陣令人不適的油脂滋裂聲發出，猶如廚房中燒烤的羊肉在火中崩裂。

“停，”塔拉特伯爵慘叫，“它太燙了......我說......我告訴你所有我知道的事情。”

鐵手拿開了他的左手，“那密道在哪里？”

“在布理村的山洞，”塔拉特伯爵喘氣，他面露痛苦，被燙傷的地方冒著熱氣，鮮血汩汩流出，“你竟敢這樣對待一位貴族。”

“首先，我是個軍人，我所做的一切無關于你口中的道德準則，其次，如果再讓我聽到一句無關于問話之外的事情，”鐵手揮了揮左手，“你不會想知道后果的。”

“總共有多少人經過了那個洞口？”

“大概兩萬，也許三萬，我不知道，”塔拉特伯爵仍舊在喘氣，雙眼驚恐地盯著他的左手，“我的計劃是馬蘭伯爵給的，他叫我放棄守衛瑞恩堡，那個該死的混蛋，該死，把這東西拿遠點。”

“現在布理村還有多少你們的人？”

“我不知道，”塔拉特伯爵面露慌張，“我不知道外面發生了什么，我的軍隊在被埋伏后就沖散了，一部分死了，一部分逃了。”

也行他沒有說謊，鐵手盯著他的眼睛，塔拉特伯爵雙眼映照著火光閃爍，既害怕又狂熱。

自從石溪村回來后，鐵手總是會被噩夢驚醒，那教堂如同陰影般籠罩在他的心頭，那些斷肢仿佛是從深淵中爬出一般，訴說著那些舊事。

他猶豫再三，確保四下無人，“石溪村里的教堂為什么會有那么多斷肢？”

“斷肢，”塔拉特伯爵不可思議地看向鐵手，“那是夏憫的神跡。”

媽的，他瘋了，鐵手將左手按在伯爵的胸口，慘叫聲回蕩在地牢內，恍惚間，他感到有人奮力將他拉開。

喬治帶著外面的幾位貴族進入了牢房，一進來便看見鐵手正折磨著瑞恩堡的主人。

“愛德華爵士，你也瘋了？”他一把將鐵手拉開，“我說過，不準傷害俘虜。”

鐵手將手按進了一旁的水桶里面，冰冷的水與他灼熱的左手碰撞，水汽緩緩彌漫開來。

幾人將瑞恩堡伯爵拖進牢房內，喬治讓另外幾位貴族先回主堡，寒氣凜凜的地牢內只剩下他們二人。

“他說了什么？”

“他說了那條小道的位置，巴爾公爵大人先前告訴我們的那條小道與他們的交匯了，我們的人正是在那條小道上發現了敵軍的主力。”

“小道在哪里？”

“布理村。”

喬治略有思索，鐵手低垂著頭，左手沉重無力地甩著，“這條路上很可能還有敵軍，如果他們此時偷襲，圍攻瑞恩堡……”

“是的，”喬治點頭，蒼白的眉弓擰成了一條白色的蟲子，“而艾隆家族的軍隊正好可以從那里穿越，并肅清那部分殘余的敵軍，由你來帶領，愛德華爵士，不要讓公爵大人失望。”

見鐵手沉默，喬治拉著他的右手，“不要迷茫，迷茫是戰場上最可怕的敵人，”他松開胳膊，“他還說了什么？”

鐵手猶豫了一下，“石溪村的斷肢。”

“你為什么這么在意那些斷肢，那不關我們的事情，愛德華?蓋恩爵士，”喬治長嘆一口氣。

“回主堡吧，公爵大人的宴會馬上開始了。”