服下朝云軒挖來的白茅根后兩刻鐘，秦夫人就止住了吐血。

秦慎默默松了口氣。

但秦夫人情形十分不好，昏迷不醒，高燒不斷。

秦貫忠和秦慎父子守了整整一日，待到黃昏時分，高燒才退了下去，漸漸露出平穩之色。

秦貫忠聽到大夫報了平安，心中大石才落了下去。他在軍中幾十年，大大小小的戰事數都數不清，卻也沒有似今日這般煎熬。

他露了疲態，踏出房門，轉眼看見秦慎亦守在旁，正要同他說一聲，讓他也去休歇。秦慎卻突然叫了他一聲。

“不知母親醒來，父親準備與母親如何言說此事？”

就算秦夫人順利脫險醒過來，可她一醒來還立時會想起，自己的丈夫與晚櫻有了孩子的事情，皆是必然少不了心緒浮動，而之后數日甚至數月，只怕都不能靜心休養了。

秦貫忠如何不知，他飛快地看了兒子一眼。

“我知道了，你不必操心了，先回去歇著吧。”

這些算來都是秦貫忠的私事。

他這個父親雖然自來待秦慎寬和有加，但這世上可沒有兒子管父親私事的道理。

秦慎沒再多言，回了熙風閣。

傅溫派多路人手細查了此時。

很顯然，那本藥膳譜突然從朝云軒，出現在秦夫人散步的花園里，便是一個需要細究的事。

若說此前廖順的尸體忽然被大雨沖出，進到秦府沖撞了秦夫人，還能勉強算是一個巧合，那么這一次，朝云軒的書恰巧出現，就難以再用巧合解釋了。

秦慎想想秦恬走之前提到的白茅根，那白茅根確實起到了效用。

他吩咐了傅溫一聲。

“朝云軒之外，亦不可掉以輕心。”

讓他瞧瞧，到底是誰。

......

朝云軒夜間重新空了下來，秦恬說離開便是真的離開了，沒有再回來。

而秦夫人在掌燈時分，幽幽轉醒過來。

大夫雙手把脈，連忙同身后的秦貫忠道。

“夫人能轉醒，便暫時脫險了。”

說完想起來什么緊要事，連番跟秦貫忠眼神示意。

“大人一定要保證夫人心緒平穩，切記切記！”

大夫給秦夫人施了兩針就退了下去，藥味滲透在墻角地縫里。

秦夫人掀起半邊眼簾，看了一眼丈夫，只從口中吐出一字。

“滾。”

“凈娘......”

他的聲音落在耳中，秦夫人便耐不住，渾身血液翻滾起來，她掙扎起身去推搡秦貫忠。

“滾出去！你這個畜牲，滾......”

話音未落，秦貫忠忽的在她耳邊說了一句話。

“恬恬不是我的女兒，是晚櫻和執臣的女兒！”

秦夫人恍惚了一下。

但也只一下，她就禁不住冷笑起來。

“秦貫忠，你又騙我！”

她顫著手指向了丈夫的臉。

“那孩子長得與你年輕的時候那么像，你當我瞎了嗎？！”

她不可思議地看著丈夫。

“你怎么還敢有臉提執臣，枉你還年年給他上墳，你有沒有告訴過他，你霸占了他的妻子......”

秦夫人重重咳喘起來。

她心里發狠，卻見這般指責了秦貫忠，秦貫忠臉上沒有羞愧，有的卻是從逐漸變黃的蒼老眼睛里，流露出來的悲傷。

“是啊，我年年給執臣上墳，他是我同袍戰友，在戰場救過我的命，我怎么能霸占他的妻子？那我還是人嗎？”

他說著，看向自己的妻子。

“凈娘，你就算不信我，還不信晚櫻嗎？她和執臣生死相依這么多年，會愿意跟我做個沒名分的外室十多年嗎？”

這話問得秦夫人到底是猶豫了，秦貫忠也好，陸晚櫻也罷，都不像是能做出那樣事情的人。

“可那孩子像你，我都看見了。”

秦貫忠搖了搖頭。

“你確定是像我，不是像執臣？我與執臣乃是同鄉，素有兩分相像，有一年，你還認錯過我們兩個，你還記得嗎？”

秦夫人被他這一提醒，想起了往事。

那年在京，她某次去大營給丈夫送衣裳的時候，營地里起了霧，她瞧見一個人正是自己丈夫的模樣，叫著老爺一路走了過去，結果走近了才瞧見是葉執臣。

葉執臣因此笑了許久，鬧得秦夫人之后很長時間都沒好意思再去營地。

她越發猶豫了起來，再想想秦恬的模樣，小姑娘的樣子在記憶里丈夫和葉執臣中間搖擺。

“可若是晚櫻和執臣的孩子，你緣何不早點告訴我？”

秦貫忠似是料到了她的問題，“是晚櫻不讓我說。”

他道，“她說他們夫妻這樣被追殺，少一個人知道就少一分危險，若有一天被發現了，在外面也不連累府里。況你身體一直都不好，不想讓你擔驚受怕。”

秦夫人想想葉執臣和陸晚櫻的處境，一時沒有說話，可她卻皺眉看了一眼丈夫。

“若是如此，之前他們的事情被發現，你怎么不告訴我實話，又緣何說是外室和庶女？”

秦夫人怎么都不敢相信，丈夫竟然一次又一次地欺瞞自己。

他們自年少結發，這么多年，她從來都沒懷疑過他任何事。

她盯著他，想看出他還有沒有在撒謊。

但她什么都沒瞧出來。

秦貫忠苦笑。

“諸城那邊是被邢蘭東的人發現的，邢蘭東盯著我，我怎敢與你實話實說，只能說是外室，讓你發怒，他才敢信。不然，窩藏朝廷罪犯，便是我也脫不了罪，不要說還有恬恬......”

秦夫人啞聲了一時，“你真不是又在騙我？你真沒有做出那喪盡天良的事？”

秦貫忠直接抬手發了誓。

“我真沒有讓晚櫻給我做外室，若有半句謊言，命喪沙場！”

他是常年打仗的人，是一條命看看懸在刀劍上的人，一句說話完就可能喪在了沙場。

秦夫人怔怔看著丈夫，再說不出旁的話來了。

半晌，她才問了一句。

“恬恬是他們的孩子，她自己知道嗎？”

秦貫忠搖搖頭。

“那、那晚櫻呢？她人在何處？”

秦貫忠眼中悲傷之意更重了，嗓音也哽咽起來。

“執臣被抓，被押往京城凌遲處死，這事我根本瞞不住，晚櫻知道之后悲痛欲絕，不到一月人就沒了......”

秦夫人向后倒了下去，被秦貫忠眼疾手快地托住，扶她躺了下來。

“晚櫻、執臣，都沒了......”她看向丈夫，“他們就只剩下恬恬一個孩子了？”

“是......恬恬就那么孤零零的，只剩她自己了。”

甚至今天還避嫌地離開了秦家，獨自一人帶著自己的全部行李，倉促地搬了出去。

秦貫忠眼眶泛紅了一下。

秦夫人張著口，卻說不出話來。

這事實，竟是她從未曾設想過的可能。

房中靜了下來，一縷苦澀的藥味自窗內鉆出，擠開窗戶飄到了窗外，被風一蕩，絲毫無存了。

庭院里空著，沒有房內人的命令，無人敢靠近，但有一人上前，并無旁人驅逐。

秦慎負手立在窗下，將里間的話都聽了清楚。

他負在背后的手交疊攥了攥。

原來她......是葉執臣的遺孤。

正這時，傅溫出現了在了院門口，一邊行禮一邊上前。

“爺，查到了些貓膩，屬下沒有打草驚蛇，還需要些時候坐等魚兒上鉤。”

傅溫說完，倒也想起了什么，又低聲補充了一句。

“這件事，還有之前廖順的事，應該都和朝云軒沒有關系。”

傅溫說完，抬頭看了自家公子一眼，卻見公子緩緩閉起了眼睛。

秦慎眼前莫名浮現出那天，外院書房她與他正經見面時的情形。

那日她穿了什么衣裳，秦慎都想不起來了，因為他們前兩次的偶遇實在過于不巧，彼時他并沒有將她當作什么妹妹看待，也沒有放在心上。

所以當她從袖中拿出佩囊，怯生生地雙手捧到他臉前時，他只看了一眼就作罷了。

他沒有親手去接。

那時她微微怔了一下，慌亂地將佩囊放在他手邊的茶幾上，就退了回去。

而之后，父親有意讓他們親近一下，提了一起吃飯的事。

他并不想直接拒絕父親，便看了她一眼。

彼時，他沒覺得她真能懂他的意思，但她的心思仿佛清澈幽靜的池水，只需輕輕一點，便推開層層疊疊的波瀾。

她替他婉拒了父親。

通透得令人驚詫。

但就是這樣，在后面廖順的事情和這次藥膳譜的事后，他還是懷疑了她，甚至為防她再還有后招，將人直接攆出了秦家。

而她沒做任何辯駁，順從地答應了下來。

......

大塊的云層綴在夜空邊緣，今夜星光不盛，只有一輪彎彎孤月懸于云邊，靜悄悄的，散著淡黃色的薄光。

自正院向西走不遠，繞過一灣溪水便是朝云軒。

今夜的朝云軒燈火俱滅，住在此處的姑娘離開了。

秦慎隔著溪水看了幾眼，輕嘆了口氣。

*

鶴鳴書院。

因為秦恬突然要過來住宿，書院里必然未有準備，秦恬也不想因此麻煩山長先生，或者讓旁的學子給她騰地方，便沒有拿出秦貫忠的名帖，在路過山腳下的小鎮時，讓秦周替她在鎮上典一間小院暫住。

這幾日在書院讀書，秦恬其實都有留意在外地學子住宿的事情，發現有些人家的子弟前來求學，覺得在山上并不方便，就在山下的鎮子附近買地置院。

秦恬是沒時間買地置院了，她手里也沒有什么錢，只有之前秦貫忠給她的零花銀子，但這點銀子典一間簡單的院子是夠了的。

彼時老管事聽了還不愿意，只怕小姑娘吃了苦，本來好端端住在府里卻來了這外面，就已經不應該了，如何還能委屈。

但秦恬執意，勸了老管事半晌，終是在鎮子里典到了一間整齊干凈的小院。

下晌下學秦恬看到小院子，便露了笑意。

秦周還道，“姑娘暫且住幾日，待之后，老奴再稟報老爺重新給姑娘置辦。”

秦恬不用這么麻煩，她只打量著小院子有整齊的三間房子，院中間鋪了石板路，其余皆是泥土地。

院中還種了一顆石榴樹，這時節新葉初生，綠意盎然，想來過不留多久就會有火紅榴花，高掛枝頭。

還有這泥土地，比起朝云軒似乎更適合開辟出來，栽種上她的草藥。

秦恬看著這院子，只覺越看越好，禁不住勾起了嘴角，聚起兩個淺淺的小酒窩。

“這兒真好。”

最好的不是房舍樹木，而是她終于不必住在別人的家里，打擾到別人了。