秦府。
春深日暖，大夫囑咐秦夫人，最好每日能曬一會日頭。
早間天亮，午間日頭又太盛，秦夫人多半在日落下山之前，在后花園中小曬兩三刻鐘。
今日自然不例外，且后院里一顆海棠開了花，熱熱鬧鬧滿枝頭，煞是清麗奪目，溫和的小風一吹，人在花香里先陶醉三分。
在這春風花香里，秦夫人心緒也舒展不少。
她同大丫鬟蕭蕓有一搭沒一搭地聊著。
內院的蕭蕓和外院的黃菱，都是秦府里服侍多年的丫鬟了，兩人雙十年歲的時候，都不愿意嫁人，自梳立誓留在府中當差，是秦夫人和秦貫忠夫妻身邊最得力的兩人。
秦夫人對蕭蕓沒太多忌諱，低聲說著往事。
“......那會你才剛進府到我身邊伺候，我那會也還年輕，還沒有司謹，那年跟著老爺去京城入宮拜見，第一次見到晚櫻，也不知怎么就有一種親近之意。我那會剛進京城，水土不服，大夫開藥吃了三日沒起效，晚櫻知道之后，竟當場給了我個方子，我還以為是她自家使用的房子，后來用了沒兩日就好了，再一問才曉得，晚櫻竟是專司藥膳的宮女，贈我的則是宮中良方，等閑人可是用不到的......”
她說著，從書頁中取出一張泛黃的舊紙來，紙上柔韌有力的字跡在歲月的流逝中，稍顯模糊幾分。
“要不是今日府里翻曬書樓里的舊書，我倒是把這張方子忘了，如今拾出來，似在海邊撿了顆珍珠一樣。”
秦夫人眼角微翹笑了起來，看著那舊紙張上的字跡，話多了許多。
蕭蕓一邊聽著，一邊攙著她在花園小道上慢走。
“這事您從前也同奴婢說過，可惜奴婢那會年輕，只是灑掃的小丫鬟，沒得見到晚櫻姑姑。不過姑姑那會在京城名聲響亮，還沒等到放出宮，就有許多人家等著了。”
秦夫人笑起來，她說是，“她的藥膳做的好，宮中貴人都看重她，那些人家如何不想娶這樣的女子，年歲長些又有何妨，畢竟有本事在身......”
只是她說著，漸漸目露惆悵。
“可惜，在那之后便不曉得她流落何處，過得如何，是不是還在四海漂泊？”
蕭蕓見秦夫人念及此心緒落了下來，連忙準備尋個話頭，將這話頭蓋過去。
對于秦夫人來說，靜心養病最要緊。
可她還沒開口，秦夫人忽的抬手指了前面的石板。
“誰的一本厚書落在那兒了？你拿過來我瞧瞧。”
蕭蕓快步走了過去。
她也疑惑怎么會有這么一本厚書在此，可看到厚書的一瞬，她愣了一下。
竟然是本藥膳譜？
怔忪間，秦夫人緩步走了過來。
“是什么？”
蕭蕓下意識覺得不對勁，想要掩藏已來不及了，秦夫人也看到了書頁上的字。
“這是誰的藥膳譜？還是這么厚的手抄本？”
秦夫人拿過來翻了幾頁，可她越翻，神色越不對勁，緊接著抽出了方才那張舊方子，同書上的自己比對了起來，來回翻看之后，手抖得幾乎拿不住那書了。
“這是誰的書？！”
蕭蕓也不知道，但瞧見了遠處躲在樹后同人閑聊的管花木的婆子。
她抬手將人叫了過來。
那婆子連忙行禮，蕭蕓直接問了她。
“你可見誰來此處了？竟還掉了本書在這里？”
那婆子連道因著夫人每天都過來，花園到了下晌便不許閑人進來了。
她說沒人來，說著禁不住打量了一下那本書，忽的想到了什么
“奴婢倒是聽說有人丟了本厚書來著。”
“是誰？”秦夫人問了話。
那婆子臉色有一瞬的古怪，但還是實話實說了來。
“方才朝云軒的人在四處找書，說是姑娘的一本厚厚的藥膳譜丟了。”
話音落地，秦夫人腳下頓了下來。
她臉色倏忽變幻起來，一時看著那藥膳譜，一時看向朝云軒的方向。
“夫人？！”蕭蕓吃了一驚。
但秦夫人朝她擺了擺手。
“去、去請姑娘到正院來。”
*
朝云軒。
秦恬的書怎么都找不到了。
“會不會被來修繕房頂的人偷了去？”秦恬皺眉。
天冬覺得不太可能，“他們沒這個膽子吧？”
蘇葉說自己也問了，“他們都說沒見過。”
那這么厚一本是能落到什么地方去？
正一籌莫展之際，正院忽的來了人。
秦恬進秦府這么些日子，幾乎沒和跟正院的人打過什么交道。
那來人見了秦恬便道。
“姑娘，夫人請姑娘去一趟正院。”
蘇葉、天冬皆訝然。
秦恬眼皮直跳，但嫡母第一次要見自己，她沒有拒絕的道理，當下換了一身衣裳，快步去了正院。
秦恬上一次來正院還是剛進府那日，只在庭院里叩頭便去了朝云軒。
今日丫鬟打了上房簾子，“姑娘請。”
秦恬微微低頭進了秦夫人的上房。
正院的上房寬大高闊，但久滯其中的藥氣仍舊沒有散去，苦澀得讓人有些透不過氣。
秦恬守著規矩，只是剛一進來，就感覺到了直落在她臉上的目光。
她不敢失禮，正正經經給秦夫人行了個大禮。
只是不知怎么，秦夫人沒有說話，垂在秦恬視線里的裙擺卻輕顫了起來。
秦夫人當然也是第一次見到秦恬。
可她看著女孩的模樣，眼前一下子就浮現出來秦貫忠年少時候的樣子。
眉眼神態，都和記憶里說不出的相像。
秦夫人嗓音顫抖著啞了幾分，“太像了......”
她禁不住喃喃。
這一定是丈夫的女兒，可這孩子的生母......是誰？
秦夫人強忍著心頭的亂跳，將那厚厚的藥膳譜拿了出來。
“是你丟的書？這書......你是從何而來？”
秦恬抬頭，在秦夫人手里看到了自己突然丟失的藥膳譜。
不好的預感直沖天靈蓋。
“回夫人，是我的書。”她下意識只回了前一個問題。
但秦夫人還是又問了一遍。
“你不用怕，實話實說便是，”她換了個問法，“你知道這書，是誰手寫的嗎？”
秦夫人對這個問題的在意令秦恬更加不安了，可連番的問話下，她也不可能不作答。
她看著藥膳書，又看向了秦夫人，心中幾番猶豫，到底還是說了實話。
“是我生母寫給我的。”
“你生母......”秦夫人整個人都抖了起來，眼睛怔怔睜著，沒有了下面的言語。
上房藥香味越發濃重，在密不透風的房間內橫沖直撞，悶悶地將人壓在其間。
秦夫人的狀態，令秦恬忐忑不安到了極點。
她不禁抬頭向秦夫人看過去，卻見秦夫人忽的站起來身來，忽的抬手向外。
“老爺不是回來了嗎？派人去、派人去叫他來！”
她的嗓音嘶啞又尖利，仿佛是要刺破什么隱秘多時的骯臟真相。
*
青州衛。
秦貫忠剛從濟南府回來，身上的風塵還沒有散去。
秦慎來指揮使營帳尋父親時，著意看了一眼他的神色，見他臉色鐵青，眉頭緊隨，便曉得此番濟南一行，恐是不太順利。
果然，秦貫忠一開口便壓低了聲音。
“邢蘭東瘋了，似是而非的事情也要挖到根底，寧可錯殺絕不放過！”他說著，轉頭問了秦慎一句。
“你手里的兵......？”
秦慎神色沉而穩。
“父親只需說出何時何地要救什么人即可，旁的不需操心。”
此話穩穩從他口中而出，秦貫忠便禁不住沉下一口氣來。
“如此就太好了，但也一定小心，不要被邢氏抓到.......”
只是他剛要再說什么，外面忽然有了匆忙的腳步聲。
秦貫忠立刻止住了話頭，外面的聲音也傳了進來。
“老爺，夫人請您立刻回府！”
此話甚急，秦貫忠錯愕了一下。
但妻子尋常并不會這般急切地找自己，秦貫忠還是決定回去一趟。
秦慎亦在這話里聽出了些許不對勁來，招了傅溫上前。
“是有什么事？”
傅溫消息靈通，“......剛要回爺，朝云軒的書丟了，卻被夫人撿到了，夫人接著就招了那位姑娘去正院。那位到了正院沒多久，夫人就不太好了......”
話音未落，秦慎臉色便是一沉。
他亦轉身大步向外而去。
“回府。”
*
“夫人，老爺回來了！”
上房院中，秦恬不安地在院中等待，秦夫人沒有將書給她，也沒有讓她離開。
秦貫忠一步跨進來就看到了院子里無措的秦恬。
“恬恬......”
秦恬看到父親，上前行禮。
她想說什么，卻也不知如何說起。
山雨欲來風滿樓的緊繃氣氛充斥在府中，秦貫忠眉頭壓緊，匆匆進了上房。
秦恬目送秦貫忠進了房內。
然而剛一轉頭，卻同另外一雙目光遇了個正著。
是嫡兄秦慎。
此時夕陽早落于西山之下，四野似被蒙上黑紗，只剩下些暗淡天光。
但那目光，便是隱在黑暗之中也不會令人忽略。
此時此刻，那眼風似箭矢一般，一錯不錯地射了過來。
秦恬一驚，雙手瞬時涼到了指尖，心下止不住一陣陣泛寒。
她想跟他解釋，自己也不知道發生了什么，她真的沒有要害秦夫人的意思！
可正此時，上房內乍然喧鬧了起來。
......
厚厚的藥膳譜，和那張老舊的藥方，都攤開放在了正中的條案上。
秦夫人強撐著自己的身子，坐在一旁的太師椅中。
她看著匆忙進入房中的秦貫忠，看著他不明就里的神色，幾乎就跟院中站著的不知所措的小姑娘一模一樣。
若真是如他所說，他自是一時糊涂，與一個無名無姓的丫鬟生了女兒，她也認了。
可根本不是。
秦夫人凄笑著看著丈夫，在他走上前時，指尖點著案臺上的書。
“你告訴我這是誰寫的書？這是誰親筆寫的書？”
秦貫忠忽然看見那藥膳書，額頭霎時溢出汗來。
他怎么都想不到，妻子竟然看到了這書，還認出了書上的筆跡。
“這、這......”
他答不出口，秦夫人卻忽的站了起來，替他作了答。
“這是晚櫻的筆跡，這是她手寫的藥膳書！你還要瞞我嗎？！”
話音未落，啪得一聲。
一個響亮的巴掌打在了秦貫忠臉上。
“畜生！畜生！她是執臣的未婚妻，是我的舊友！你竟然強占了她，竟然干出這種喪盡天良的事，你......”
誰料，話說到一半，秦夫人脹紅的臉色忽的僵住了。
她長著嘴，卻發不出任何聲音。
秦貫忠被妻子的狀況驚到，“凈娘？”
他連忙一步上前，妻子卻忽的身子向前一傾。
鮮血自喉頭乍然噴了出來。
放中間隔斷的白紗簾瞬時如紅梅盛開，刺眼奪目。
秦夫人身子僵直，直挺挺地倒了下去。
秦貫忠大驚失色。
“凈娘！”