本以為托詞，不想夏尊寶當真要去見賈政。

賈璉只好和他半道作別，原回赦老爺屋里再行商議。

夏尊寶來到正院，賈政卻不在。

一問才知道，政老爺在外書房夢坡齋會客。

不得已，他只好迤邐前往。

剛到夢坡齋門前，迎面見賈寶玉狼狽出來。不用猜便知怎么回事，無非又挨了他老子的罵。

“寶兄弟何故如此？”身為族兄，夏尊寶拿出該有的氣度。

賈寶玉垂頭喪氣，道中稍停行了禮，繼而沒好氣道：“還不是那個賈雨村，回回過來要見我，有什么好見的！”

夏尊寶笑道：“人有各樣，寶兄弟不必放在心上。”

“瑾二哥這話愛聽！林妹妹眼瞅生日將近，我得早些準備禮物，回頭咱們再說”，賈寶玉丟下一句匆忙離去。

夏尊寶道好，待寶玉走遠，回頭進了夢坡齋。

進屋果然見到面闊口方、劍眉星眼的賈雨村。

此時的雨村兄早已不復當日景象，全身上下換了一副行頭，裘服錦袍，意氣風發，正和賈政二人侃侃而談。

見了夏尊寶，賈雨村客氣打了招呼：“世兄，今兒總算得以重逢。”

賈政奇怪問：“你們二人此前相識？”

“碰巧在府上有過一面之緣”，夏尊寶給賈政行禮道。

賈政釋然，不曾就此多問，轉而和賈雨村說起江南風物。

說的是他幼時曾隨父親回過原籍金陵，一路所見所聞讓人耳目一新，尤其秦淮旖旎最難忘懷。

賈雨村去歲輾轉金、揚等地，柳塘煙雨自不陌生，便投其所好，和賈政聊得格外投機。

差不多小半時辰，賈政總算想起旁邊另有一人在，便問：“瑾哥兒可有事？”

夏尊寶將延師授課之事說了。

政老爺聽罷嘆道：“我家數代未有一人從舉業發跡，每每想來我深以為憾。”

賈雨村笑著相勸：“雖在下眼拙，卻也看得出來，如今貴府有瑾玉為繼，正好一東一西，政公何故視而不見？”

賈政看了一眼夏尊寶，臉上皆是滿意，因而笑道：“還得以觀后效，未得一番成就之前不可謬贊。”

賈雨村含笑不語。

夏尊寶卻道：“恭喜世叔得授應天知府，此去必能宏圖大展。”

一語點醒賈雨村，讓他想起上次榮府門前那場偶遇。

當時這位公子就曾明言今日之事，可見賈府到底百年大族，底蘊深不可測。并不像故舊冷子興所言，說什么兩府架子未倒，內囊盡上。

傳言東府這位公子，實為長公主和賈敬私會所生。

賈敬少時聰慧，都中素負才名。當時長公主尚為皇女，太上皇當朝時天家和賈府親善，自然時常往來，賈敬和長公主確有機會互生情愫。

不過此類傳言皆為道聽途說，數月前賈敬在上奏中說得隱晦，并未指明這位公子生母，故而給了好事者遐想空間。

讓賈雨村感興趣的并非桃色緋聞，而是東府二公子展現出來的駭人能量。

別看他年紀不大，但為人處事比起寶玉來天差地別。

賈寶玉尚在懵懂之中，這位公子卻能提前數月得知結果，其中原因只能歸結到長公主頭上。

無論真相到底如何，這本身就是世家底蘊之一。

對于自己的判斷，賈雨村深信不疑，便對夏尊寶更為客氣，甚至不自覺的前傾身體：“承蒙世兄吉言，下官此去必將一心為公，謹記以國事為重，上為君父分憂，下解百姓之困。”

這番話聽上去更像御前表態，也不知他想說給誰聽。

夏尊寶不知他心思，不過樂見這種順服，因而更加高深莫測起來，微微一笑不語。

對于賈雨村的態度，賈政自然看在眼里，他不難從中品出某些差異來。

剛才見寶玉時，賈雨村也是滿腔熱情，但僅僅只是熱情而已。

“瑾哥兒呀，是個好孩子！”一時想起秦業遭受彈劾之事，賈政感慨萬分，不自覺的對兒子深感失望。

一個不露聲色替榮府解決難題，一個尚在懵懂之中。

如果寶玉能有如此三分火候，明理上進，以圖前程，他自當開懷大笑。

只可惜終為妄念。

三人再敘片刻，夏尊寶先行告退。

回到寧府，他順道過來探望珍大哥。

數日不見，就因為寧府少了這么個人，無形中不知少了多少樂趣。

進屋有兩個番子奴仆打扮，寸步不離看護左右。

較之以前，賈珍明顯清減許多，神情空洞頹喪。即便見到夏尊寶，也不復當日之勇，翻身躺在榻上不聞不問。

卻又耐不住薄被寒涼，蜷縮身體打起冷顫，像極一條喪家之犬。

遙記去年秋日初會，當時的賈珍華服錦袍，一身族長之威。

如今再見之時，已是天上地下云泥之別，想來恍如隔世。

“薔哥兒已經接回府里，不瞞你說，人就在我手中。珍大哥盡可放心，我不是那種人，一時半會兒不會害你父子性命。不過是生是死，全在你一念之間”，夏尊寶娓娓而敘，像在說一件極為平常的家事。

賈珍悶哼一聲算作回應。

事到如今，夏尊寶心知多說無益，徑自抬腳出門。

才過正堂，銀蝶匆忙趕來道：“二爺快去看看，太太那邊跪了一屋子人。”

夏尊寶忙問何事。

銀蝶答道：“無非車馬房的主事人挨了板子，有些不安分的合起伙來借機生事，不服二爺發派。”

夏尊寶未料這些人竟有如此膽量，稍有些吃驚。

寧府的家仆名為奴才，實則半個主子。平常養尊處優慣了的人，從來都是各掃門前雪，怎么今日卻有如此血性，膽敢公然串聯起來和他放對。

當真有些意思。

只片刻他有了決斷，原路回去喚來徐賢，命他點齊八個番子，到外書房把賈珍請了出來。

不多時，一行人在銀蝶帶領下前往尤夫人住處。

才進院門，果然見到一幫大小管事，大約三四十之數，有男有女，皆在廳堂跪著。

尤氏在堂上正襟危坐。

可卿陪在她身邊，正在苦口婆心的勸說眾人。

早上挨了板子的車馬房管事也在，撅著屁股趴在地上大聲叫嚷：“蓉大奶奶多說無用，好意我們領了，如今只要太太說上一句，二爺的話到底算數不算。”

可卿被他一頓搶白，當下有了惱意，未幾正色道：“你有錯在先，二爺責罰在后。知錯能改再來求情就罷了，如今問出這樣的話來，意在兩位主子面前挑撥不成？”

“蓉大奶奶快別這么說，任憑你說得花兒一樣也是無用，我們只和當家主母說話”，那人根本沒把可卿放在眼里。

尤夫人忍無可忍，怒道：“何必鬧成這樣？二爺是主子，說過的話自然算數，否則體統何在？你們本來就不冤，換了我也會同樣處置！”

“太太，二爺才當了幾天主子，我們又當了多少年奴才？太太但凡有一點心向我們，也不該說出這等話來”，旁邊有人當即辯駁。

“對，就是這話！”

“太太不管管二爺，我們在府上沒了活路。”

“我們不聽二爺的，去請珍老爺出來說話！”

“對，請珍老爺！”

一時堂上群情激憤，尤夫人瞧這陣勢說不出話來。

夏尊寶在隔墻下聽了半晌，悄然吩咐徐賢取來板子。

看來這幫人不鬧個魚死網破不肯罷休，那就趁早成全他們。

等徐賢回來，八個番子人手一根長木棍，瞬間殺氣騰騰。

原本他們就是百戰余生的邊軍老卒，眼前這種小場面自然不值一提。

不但不緊張，反倒有些莫名興奮。

昔日上陣殺敵就是這般感覺，只等大人一聲令下，他們便沖鋒陷陣，一往無前。

只兩個字：痛快！