守門的軍士見吳淵幾人兩輛馬車停留在城門外，半天也不見挪動，而幾人卻在一旁閑聊，一名軍士便走上前來，對吳淵幾人喊道：“喂，你們幾個在這做甚，要么進城，要么走，停在這是怎么回事？請出示你們的路引憑證，”

見那么軍士面露不悅，吳淵幾人也不多說，直接向那軍士出示了路引及令牌，那軍士仔細核對后，便立馬拱手行禮道，“小的多有冒犯，還請諸位見諒，陸知府三日前便有令，若發現諸位到來，便直接去府衙即可。”說著回去通稟守城對將領后，便立馬派出一支五人的小隊，帶著吳淵他們前往澶州府衙。

吳淵幾人跳上馬車后，在五名士卒的護衛下，往城里而去，一路上又陸陸續續見到幾波攜家帶口離城的百姓，此時吳淵他們就像逆行一般，略微顯得有點格格不入。

街道上除了吳淵他們一行兩輛馬車，和一些出城的百姓外，更是再無他人，除了零零散散巡城的幾名軍士，空曠的街道，兩邊大門緊閉的店鋪，似乎這澶州城在不久后即將成為一座空城一般。

“看來這所謂的貓妖案，造成的影響還不小啊。”吳淵見此情景，眉頭不由緊鎖。

不一會，吳淵幾人便來到澶州府衙門前，經過士卒的通稟，不一會兒只見七八名官吏簇擁著一位中年男子從府衙內走出，那中年男子稍顯年輕，最多也就四十來歲，但臉色卻略顯泛黃，雙眼也布滿了血絲，整個人看起來略顯疲態。

吳淵幾人紛紛下車，那中年男子來至吳淵幾人面前，拱手道：“在下澶州知府陸汝明，見過幾位上差！”，他身后的幾名官吏也紛紛拱手行禮。

吳淵幾人也紛紛向陸大人還禮拜謝，幾人一番簡單的寒暄過后，陸汝明親自帶著吳淵一行走進府衙，待來帶廳堂之中，吳淵發現下人們早已備好茶水。

吳淵瞧了眼陸汝明，正色道：“我看陸大人，盡顯疲憊，可是因為近日這所謂的貓妖案？”

陸汝明微微瞇了瞇眼，苦笑道，“沒想到諸位剛一進城，便知曉了這貓妖案啊？”

“這還不是在城門口遇見一逃離的商人所打聽的，一路上見許多百姓和商人紛紛逃離，不知道原因的還以為遼軍再次入侵呢。”衙內喝了口茶，緩緩開口道。

陸汝明朝衙內看了一眼，“想必這位便是衙內吧？”

衙內聽聞，點了點頭，還有點驚，“你怎么知道？”

陸汝明朝衙內拱了拱手，笑了笑，“見過衙內，兩天前令尊還專門寫信過來，囑咐我們好生照顧你，尤其是你的安全。”

衙內面露不屑，“切，我都這么大的人，好不容易出個遠門，還想著管我。”

幾人聞言，則笑而不語，過了一會，陸汝明對吳淵幾人道：“諸位舟車勞頓，稍后我在酒樓略備薄酒，就當是給諸位的接風吧，有什么事我們邊吃邊聊。”

吳淵也不推脫，點了點道，“那就有勞陸大人了。”

······

暮色將至，燈籠剛剛點起，陸汝明便帶著幾名官吏，陪同吳淵一行一起乘轎、馬車離開府衙，來到澶州城中的主街——鶴鳳街上，沒過多久，一行車馬便停在一座兩層酒樓前，門額上赫然寫著“天香樓”

陸汝明下轎后，對吳淵幾人介紹道，此樓乃是澶州城最有名的酒樓，但吳淵幾人瞧去，此時的這“天香樓”早已沒有了往日的繁華，即便是主街，此時一個人都沒有，顯得詭異萬分，而這“天香樓”就更不用說了，幾乎就屬于陸大人包場了，說不定這也是陸大人提前定好的，不然估計也早就關門了。

雖然空曠無人，但也不得不說，這天香樓在月光下美輪美奐，飛起的檐角上都裝飾了華麗都燈彩，在夜色中顯得五彩斑斕，猶如仙境。

在陸汝明的帶領下，吳淵幾人直接來到了天香樓二樓的一間包房內，屋內中央的烏木大圓桌上則早已擺好了筵席，而當他們剛進入包房，身后便又來了兩人，其中為首的一人一瞧便知是個武將，體格粗獷，面色黝黑，而另一人則完全相反，顯得文質彬彬，見二人到來，陸汝明立馬向大家介紹道，原來其中為首的那名便是鎮寧軍節度使齊錦宗，另一位是鎮寧軍節度判官鄧壽。

幾人又是一陣寒暄見禮，便紛紛落座。