豫州，魯國。

大帳中，曹操滿臉喜意：“志才，幸有你為我出謀劃策，費時數月，梁國、魯國二地終于為我所得。”

戲志才聞言，正要說話，忽的以袖遮口，連咳不止。

待咳聲稍歇，戲志才隱去袖上猩紅，半晌才勉力說道：“此皆主公英明，又有將士以死效命，我實不敢居功。”說罷，又是一陣猛咳，咳聲雖響，卻透著虛弱。

見戲志才這般模樣，曹操轉喜為憂，問道：“近兩月，我聞你咳聲相較以往多甚，面色亦較以往更差，軍中醫匠竟未有良方乎？”

“此乃沉疴頑疾，非醫匠之過也。”

“以我之意，志才不如暫且回濮陽休養些時日，如何？”

“我并無大礙，不必如此。眼下主公雖得梁國、魯國之地，卻遠未至安平之時，絕不可輕忽。袁紹已據冀州、青州，少則一兩載，至多亦不過三載，幽州必會其所得。

彼時，若主公不愿依附于其，則定會兵戎相見，時日無多矣。”

曹操有意勸戲志才下去歇息，偏偏其所言又是大事，猶豫片刻，說道：“志才方才所言，我自是知曉。只是，如何才能解此困境？”

“徐州，呂布。”

“呂布？”曹操正要再問，卻見戲志才一口鮮血噴出，昏厥在地。

曹操面色大變，喊道：“來人！快叫醫匠過來！快去！”

一日后，曹營軍師戲志才病死于軍中，曹操大慟。

建安二年（197）初，揚州，壽春。

袁術懷稱帝之念一載有余，始終不得屬官支持，這時，有親信為其出謀，袁術聞之大喜。

次日，其叫帳下眾官吏與其一同去城中撫民，路遇一人攔路，衛士正要將其驅離，被袁術止住，走上前問道：“你乃何人，為何攔我去路？”

來人說道：

“我乃河內人張炯，為相士，昨夜我于夢中見到一輪大日巡天，落于壽春。日者，人君之象也，此夢所兆者，定是有貴人將起于壽春。

今日我遠遠瞧見將軍，頓覺將軍面相奇異，遂斗膽相攔，欲詳觀一番。”

“竟有此事？”袁術奇道：“我便在此處，仙師盡可一觀。”

只見張炯細細觀摩袁術面容，時而掐指一算，時而念念有詞。

這時，道旁百姓不知為何聽聞此事，皆奇之，紛紛聚于不遠處，交頭接耳，小聲議論。

過了許久，張炯忽的神色一變，跪伏于地，驚道：“巡天之大日竟落于將軍之身！此乃至尊之相，將軍命中當為天子也！”

袁術環顧左右，見眾人神色各異，又問道：“仙師所言，可是當真？”

“千真萬確，絕無半分虛言！所謂天無二日，既有新日將出，則舊日必然已伏。逢此新舊交替之時，若我所料不錯，定有承載萬民氣運之物已伴于將軍身側，此乃神物有靈，擇其主也。”

袁術聞言，叫親信拿來一物，正是傳國玉璽，問道：“仙師所指莫非是此物？”

“啊！是傳國玉璽！神物果真有靈，竟已來尋將軍？”張炯一看，連連叩首，口中高呼：“山野草民，拜見天子！”

袁術親信聞言，立時跪倒，亦呼道：“臣拜見陛下！”只見隨其拜倒者另有數十人，皆高呼此言。

見此，周圍官吏、衛士、百姓，無論信與不信，盡皆拜倒。

袁術大笑道：“既是天命所歸，朕亦推辭不得，眾卿平身！”

說罷，袁術下令，命眾官吏籌備稱帝之事，而那相士周炯，不知何時已悄然不見。

便在眾官吏忙作一團之時，主簿閻象回到家中，將官印留于堂中案上，攜家小飄然遠走。

數日之后，袁術祭天稱帝，國號為仲。

袁術終于如愿以償登天子位，志得意滿，遂征召百姓修建宮殿，于后宮之中納入數百貌美女子，整日荒淫無度，酒池肉林，渾然不知其兵少食，其民腹空。

兗州，濮陽。

戲志才死后，曹操命夏侯惇領兵屯于魯國，自己親自護送戲志才之棺木歸濮陽安葬。

傷心之余，曹操請荀彧再薦謀士，荀彧為其舉薦好友郭嘉，言道其之才華更在戲志才之上，曹操大喜，叫其速引來相見。

今日，得知郭嘉即將抵至濮陽，為表惜才之意，曹操于濮陽城外十里相迎。

等候良久，前方有一人騎駑馬而至，馬上之人一身儒服，身量清雅，一手持韁繩，一手持一葫蘆，邊行邊飲。

荀彧說道：“主公，此人便是郭嘉，字奉孝，其人好飲酒，放蕩不羈。”

曹操對此不以為意，迎上前去，見禮道：“我乃兗州牧曹操，候奉孝久矣。”

郭嘉翻身下馬，又飲一口，才道：“嘉不過區區一寒士，怎敢勞曹使君遠迎？折煞我也。”

曹操笑道：“以奉孝之才，若非公事纏身，莫說十里，便是迎上百里，亦不足表我渴求奉孝之意。”

說罷，曹操請郭嘉同行，歸州牧府中坐定，說道：“奉孝來得正好，我方才得知，袁術僭越稱帝，此事不知奉孝如何視之？”

郭嘉哈哈一笑：“不知死活之輩，自掘墳墓，距死不遠矣。”

“此言何解？”

“如今天下雖亂，百姓思漢之念未絕，此謂不得民心。

再者，諸侯林立，勢大者如袁紹、蔡瑜，其勢稍弱者如使君、劉表、孫策、公孫瓚，再弱者如張楊、呂布、劉備、張濟。

袁術之勢無非與劉表相當，比之使君尚有不足，此時作這出頭之鳥，天時、地利、人和皆不在其處，又怎會有好下場可言？”

“哈哈，奉孝所言與我不謀而合，當飲一杯。”二人飲罷，曹操又問：“以奉孝之見，這天下大勢如何？”

“我曾聞袁紹之名去見其，知其并無遠謀，帳下謀士、大將眾多，卻不得用，其人好謀無斷，心念不定，雖勢大，不過無根之木矣。”

“蔡子珪如何？”

“蔡瑜之勢厚重，好謀定而后動，其不動時如山，動時卻疾如風。我聞其治下之民富庶，極得人心，去歲又迎奉天子，大勢已成，與袁紹相比，乃云泥之別。”

“莫非蔡子珪便無不足之處乎？”

“非也，其不足有二。

一者，其得益州、涼州、司隸之時，皆是以己之長攻彼之短，看似奇襲，實則乃是以勢壓人，其軍中將士少經苦戰。因此，其兵雖強，來日若遇勢不如人之時，尚不知十分戰力能用出幾分。

二者，今關中、涼州人少、糧少，無力東出，若出荊州，又有劉表相阻，出之不易，守之更難。若要強為，損兵折將在所難免。我觀蔡子珪行事，過于求穩，只恐其難以下此決斷。

若蔡瑜不能醒悟，待過上幾載，縱然其勢大，卻已失先機，彼時定有人能與其匹敵，說不得便是曹使君也。”