趙匡胤所創立的宋王朝，戰事平息，城鄉穩定。帝王為了宣揚國事升平，便下詔，令京都汴梁，在元宵之夜張燈結彩，以示民安。太宗乾德、徽宗宣和間，曾先后親自詔示民眾歡慶。太宗曾將上元（元宵）節夜張燈延至正月十八日夜止。徽宗宣和年間自臘月初一起，至來年正月十五夜止，為期一個半月的夜市，市民與商、工、藝、匠等，聚在最繁華的街巷。這為謎事活動提供了極好的場所。

孟元老《東京夢華錄》卷六“元宵”云：

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