許營忙點頭同意，抬眼瞧著應小瑛凝神思索什么，忍不住有些臉熱。雖然眼前這位姐姐說他們只是舊識，他卻無由來對她有幾分莫名的好感。

應小瑛估摸著，失憶了倒也不算完全是壞處，他哥哥的事，恐怕許營一時無法接受。他這回本是要來投奔祖父祖母的，如今完全想不起去向，應小瑛只能留他暫時住下來。

唯一空出來的廂房，也只能給他住下了。

許營原先是宮里的侍衛，身子結實有的是力氣，醫館剛開張，本就缺做體力活的，他來的倒很是時候。再者如今涼州兵荒馬亂，街上總有些不懷好意的人盯著這只住了三個姑娘的宅子，多個會武藝的人看護，也安生些。

九月初，帝王駕崩，五皇子登基。

應小瑛去了知府尋顧淮安，聽見他在里頭同別人商談還田一事，原來是朝廷撥款下來了。

涼州許多田地叫商賈趁著戰亂侵占收走，如今剿了匪，也該歸田。實際上涼州因氣候緣故，良田不豐，那些商人買了田地多也是荒廢，顧淮安以朝廷名義壓低了價格收回一部分，再以一文錢的價格歸于流民。如此一來，其他有意同他交好的商人也都從善如流，低價還田于民。

涼州局勢會逐漸安定下來。

她此番前來，是為了托顧淮安幫忙尋找宋氏尚在的后人和許營祖父祖母的下落。

顧淮安聽她說完，立刻就要去查宗籍，卻被應小瑛攔下。

“我估摸著恐怕都已經不在原來的地方住著了，只要你幫忙留意下那些流民聚集的村莊，也不麻煩你，倒時候我自己去看看。”

顧淮安向來聽她的話，也就不做多余的事，吩咐人下去打探。

這一找，就拖到殘秋將近了。

這日起來，便收到顧淮安派人送來的消息，說是又發現個流民聚集的村落。

天氣陰沉，有些濕冷。

應小瑛，算了算時日，也將近入冬。采菱愛賴床，醫館又要有人看顧，左思右想，只同許營兩個人雇了輛馬車去尋。

兩個人才到了地方下馬車，就見一個鬢發斑白的老太太在路旁摘菜，竟就是許營祖母。

許營實際上還沒完全恢復記憶，只是對老人有印象，被摟進懷里，僵硬著身體。

應小瑛推了推他，“去同你祖母說說話吧。”

老人邀她一起進去坐坐，應小瑛沒答應，只讓許營跟過去敘舊。

“姑姑你呢？”

“我去村里其他人家找找。”

應小瑛一家家敲門過去招呼，賞幾文錢，探聽家中一位表姐姐的下落，得到的也只是她在馬匪有次過來搶劫時失蹤了。

此前他們幾人也尋過別的地方，不過都沒有消息。到兵荒馬亂的時候，人命像是風中殘燭，微薄得很。

她從這戶農家里出來，臨行前還往婦人手里塞了幾枚銅錢，當是答謝。

“我這也沒幫上什么忙……”農婦有些不好意思，但還是收下了，她仰頭看了看天道：“姑娘，你這就要走啊，這天看著是要下雪，趕路可不安全。”

厚重陰沉的濁云遮蔽了天光，瑟瑟刮過幾絲寒意的風，應小瑛抓緊了衣裳，輕輕吐了一口氣：“無礙，我得回去，家里還有人等著。”

許營駕馬車送她回來，應小瑛原本是想雇個車夫，奈何他不同意。半道上天越來越陰，怕倒時候落雪路不好走，許營一路快馬加鞭，終于在天黑時趕回城中。

眼見快要到了，應小瑛實在被顛得受不住，無奈地掀起車簾，讓他慢一點走。

許營不好意思地道歉：“姑姑，我錯了。”

“無事。”壓住胸口悶意，應小瑛問他：“你已經找到親人，打算何時接他們回家？”

許營撓頭：“祖母說在潯陽村住著還成，我也不曉得。”

頓了頓，他又問：“姑姑呢，可曾找到姑姑表姐？”

一陣沉默，馬車已經到了巷口，許營勒馬停下，兩人一道下了馬車，她才道：“有一點消息，但不見人。”

許營提了盞風燈在前頭引路，忍不住回頭看她，輕聲道：“要是……要是找不到了？”

應小瑛笑了一下。

“你不必擔憂我，自去陪他們吧。”

燈影將她輪廓描出絨絨的毛邊，她隱在毛斗篷里，素淡的五官呈現出悠然之意。

“姑姑……”