陽光照耀下的福寧殿，金光熠熠，大氣恢弘。沿著臺階一路往上，趙一凡的心中充滿榮耀感。生在這樣的一個國度，體會著無比燦爛的建筑文明，是何等幸事。

目光所及之處，無不精心設計筑造，就連地下暗渠，也是獨具匠心。別說皇宮，即便是整個開封城，所有的地下管網，皆是悉心打造，同貫穿京都的四條河流相得益彰。清濁分流，絕不同流合污。汴河之水取自黃河，多泥沙，貨運頻繁，河道疏浚及防洪之策都極為嚴苛。而生活用水，則取自金水河。有一條支流直通大內，另外在城中砌筑方井，供百姓使用。

進入殿內，趙一凡細細打量。與那晚夜潛福寧殿的感覺不同，這次帶給他的多是親切之感。進入書房，看到書桌上的水果，他順手拿起一串葡萄，邊吃邊看。

方才聽內侍官講，圣上同太后已然下了早朝，只是還有官員有事稟奏，需等待片刻。

趙一凡在宮殿之內繞了一圈，目光落在一個小宮女身上，一時起了好奇之心，問道：“你為何會進宮來？”

那宮女行了個大禮，恭恭敬敬回道：“前年選宮女，奴家便求了爹爹去應選，這才有幸進宮侍候陛下。”

“哦？”趙一凡大感訝異，“這麼說，是你自愿來的？你喜歡當宮女？”

那宮女瞪大了眼睛，有些不解：“這皇宮，還有人是不愿來的？奴家只知道，入了宮，有諸多好處，即便是日后不能加封，過個幾年，出宮便是。”

聽這番話，趙一凡更感意外。在印象中，宮女是被欺凌可隨意打罵的對象，難道這大宋朝對宮女這麼開明？

“在這宮里，可有人欺負你？”趙一凡追問道。

話音方落，在不遠處站著的幾位宮女低笑起來，可又知道犯了規矩，強忍住不去笑，面目擰巴著，讓人忍俊不禁。

趙一凡這才意識到，依他的身份，關心這些宮女，實在是有悖常理。他微微一笑，不予理睬，仍看著那宮女，等待答案。

那宮女余光瞥見別的宮女在笑話她，頭低了再低，這才回道：“奴家守宮中的規矩，自然無事。如今陛下開明，皇后娘娘賢淑，待奴家們是極好的……”

她的聲音越來越低，到最后，只如蜜蜂般低徊。看如此難為她，趙一凡只得作罷。沉思片刻，他會心一笑：這太后的出身本就低微，自然對這些宮女不會太過嚴苛。

又等了一盞茶功夫，只聽殿外一陣腳步聲響，緊接著傳來內侍官的聲音：“太后娘娘、陛下擺駕福寧殿——”

眾宮女及宦官忙跪地相迎。

趙一凡不慌不忙，整了整衣冠，這才往殿門處走去。

方走到殿門口，只見太后搭著圣上的手臂一同進入殿內。二人看到趙一凡，便放緩腳步，停了下來。

待趙一凡行完跪拜大禮，三人前后步入御書房。

侍候母后落座之后，趙禎這才坐下，同時賜座趙一凡。一時宮女奉上茶來，劉娥品了一口，接著一聲令下，命所有人等在外恭候，不得滋擾。

趙一凡留心太后神色，盡管施了濃妝，但仍難掩她的病態。目光無神，萎靡不振，拿茶碗的那只手，在輕微發抖。

他本想關切詢問幾句，想想還是算了，何必多此一舉。

三人一時只管品茶。

有意無意，趙一凡與趙禎的目光相對，似乎別有意味。

“趙一凡接旨。”劉娥放下茶碗，目光定向趙一凡，突然開口道。語氣堅定，字字鏗鏘。

他的心一顫，忙起身跪下，傾耳恭聽。

“今命趙一凡為逍遙門金刀郎，掌逍遙門中事，上報皇恩，下為黎民，欽此。”說罷，劉娥從袖中取出一個精巧的漆盒，一手捧著，接道，“今賜你太宗時所鑄金刀，以此為證。”

這番話，在趙一凡的心中登時激起千層浪，波濤洶涌，五內俱撼。他抬起頭，眼中閃過絲絲不安，顫抖著聲音，懇求道：“稟太后娘娘，七郎有話要說。”

“怎么？你敢抗旨？”劉娥登時拉下臉來，動了肝火。

一不做二不休，趙一凡一狠心，決定豁出去了，字正腔圓回道：“稟太后，七郎想退出逍遙門，請娘娘恩準。”說罷，磕頭在地。

劉娥一愣，隨即冷笑道：“趙一凡，你幾次死里逃生，怕了不成？”

“不！”趙一凡抬起頭，目光堅毅，“回娘娘，七郎心性使然，想歸隱山林。從此只關心柴米油鹽，不問朝堂之事。”

“你倒也干脆！”劉娥哼笑道，眼睛慢慢黯淡下去，勾起了前塵往事，“哀家年輕時，也曾有過你這般想法。可世事總難以如人愿。你還是接旨罷！”

趙一凡決定死磕到底，現在的堅持，意味著日后的一身輕松：“求太后體恤！求太后開恩！”說著，連連磕頭。

趙禎在旁冷眼旁觀，卻未料到是這般情形。這幾日，母后在病榻之上，他每日伴在身側，噓寒問暖，侍候湯藥。二人傾心交談，已然消除芥蒂，并已知曉中秋之約。眼看著事情一步步邁向正軌，出乎意料，偏偏在此刻，他所看重的趙一凡卻出了問題，實在是令人不解。

劉娥看他冥頑不靈，淡淡一笑：“趙一凡，我看你是真糊涂了。怎么，逍遙門的規矩，你也忘了？入了逍遙門，斷無退出的道理。想要離開，只有死的那一天。”

“這——”趙一凡一時不置可否。這規矩，怎么記憶中全無？還是……太后有意刁難？

趙禎此刻再也坐不住，蹙著眉頭，開口勸道：“趙一凡，朕命你即刻接旨！難道你寧死也要退出不成？！”

這一刻，趙一凡只覺是人生最難的抉擇。

身為男子漢，本應有所抱負。可是，整日勾心斗角算計權謀，實非他所愿。倒不如逍遙世外，做個活神仙。更何況，不用為生計奔波，那又何必委曲求全？

就在他猶豫不決之時，劉娥站起身來，在殿中緩緩踱著步子，長嘆一聲，語重心長道：“凡兒，你的小心思，哀家又怎能不知。道家崇尚無為而治，所謂順天之時，得人之心。你有保國安民之心，卻在此刻退縮，無非是心中膽怯，患得患失。只要心中存大道，這些又何足掛齒？！正氣凜然，胸襟坦蕩，為國為民，僅此而已。何須顧慮其他？你一身武藝，為學多年，豈能就此做一閑人？”

“太后，我……”這番話，令趙一凡有些心虛。

“趙一凡，哀家也是從你這個年紀過來的。”劉娥接道，“說句不好聽的，無非就是兒女情長，貪圖享樂。哀家自尊為皇后，這才慢慢體悟，何為人活一世，當有所作為。你年紀輕輕，說出這番話，哀家并不怪罪與你，當下西夏欲興風作浪，我只問你，你愿意整日閨房之樂，還是為我大宋盡一份心力？”

聽至此，趙一凡心中慚愧，繼而熱血沸騰，激情澎湃。是啊！說到底，無非是‘享樂’二字。且不說逍遙門到底有何規矩，就說唐末百姓民不聊生，戰亂四起，如今剛剛安定下來的宋朝，任何一個宋人，都應該珍惜這來之不易的和平。

而他作為宋廷最隱秘的情報組織——逍遙門中的一員，更是責無旁貸。雖說短暫的紛爭，確實讓人些許寒心，但是如今撥云見日，一片晴空，自當摒棄前嫌，仍將一腔熱血灑與這片熱土。

權謀如何？詭計又如何？只要事關大宋的安危，何必計較這些，太后說的言之有理：心存大道，萬毒不侵。

太后的一番點撥，令趙一凡不知不覺開了心竅。

他直起身子，雙臂高舉，雙手攤開，面色嚴峻，目光堅定，鄭重道：“逍遙門七郎接旨！”

劉娥欣慰地點點頭，走到他身旁，將手中的錦盒打開，從中取出金刀，緊握在右手掌心，隨后緩緩將它放在趙一凡的掌心之上：“七郎，從此刻起，你就是我大宋逍遙門的金刀狼！狼行天下，心憂國家。”

“七郎遵旨！為國為民，至死不悔！狼行天下，心憂國家！”

這般豪言壯語，從口中自然而然流出，倒像是早已胸有成竹。他的目光落在這金刀之上，震撼心魄。

這把金刀，還是那般金光熠熠。

震懾。威嚴。令人敬畏。

那紋飾上的金龍瞪著雙目張牙舞爪，似乎轉眼就要飛上寰宇傲視大地。

擁有了它，就意味著使命、擔當、意志、犧牲。

在如此莊嚴的一刻，趙一凡終于體會到了，曾幾何時的想法，是如此的淺薄和可笑。這種機會，有的人一輩子都可遇而不可求，而自己竟然想去放棄，實在是愚不可及。

趙禎的臉上終于出現了一抹笑意，從大娘娘的身上，他要學的，還有很多。

劉娥伸出手臂，命他站起身來，囑咐道：“切記！凡事三思，切不可逞一時之勇。封你為金刀郎，也是一道的心愿。只是，你歷練不夠，哀家仍是憂心。不過年少輕狂，也并非全無可取之處。你只管盡心盡力便是。”

趙一凡起身，口中邊應著，邊將金刀貼身安放。

二人落座。

想到西夏之事，趙一凡凝眉問道：“方才娘娘言及西夏興風作浪，不知是何事？”

劉娥吃了兩口茶，放下茶碗，一臉淡漠。眼里，卻是現出一絲殺氣，令趙一凡些許不安。