眼看著希望就要落空，趙一凡心一緊，俯下身子，磕頭哀求道：“求娘娘開恩。清兒與柳三變兩情相悅，一對心愛之人就此生別離，實在是讓人心痛。”

聽此話，劉娥停下腳步，折返回來，劈頭蓋臉訓斥道：“你是清兒的兄長，怎能說出此番言語？！那柳三變是何人？是個屢試不中的落魄文人，整日與歌妓廝混，清兒迷了心竅，你也跟著糊涂不成？!此事，斷不容再議！”

“娘娘——”趙一凡下定決心，打算用三寸不爛之舌說服太后，讓她改變對柳三變的看法。

話未說出口，劉娥眉毛一挑，強勢打斷他，接道：“趙一凡，你再多說一句，我即刻命侍衛進來，治你刺殺之罪！”

“可是……可……”趙一凡倔強的目光盯著太后的眼睛，還是敗下陣來，“是。屬下告退。”

“趙一凡，哀家的眼光不會錯。夏安義，哀家見過。你告訴清兒，夏安義雖無治世之才，但卻有憐香惜玉的本事。等大婚之后，哀家就等著他們來謝恩了。”

劉娥淡淡一笑，隨后擺手，示意他跪安。

趙一凡深深看了太后一眼，只得告辭。他已盡了心，多說無益。在這一刻，他的腦海中閃過一個想法，畢竟太后是人中龍鳳，閱人無數，方才那句評點之言也算是平實無華，或許，清兒與夏安義是命中注定的夫妻。

回去的路上，趙一凡心不在焉。

無意間，竟然觸動了密道中一處機關，好在他及時躲避，這才逢兇化吉。

小簫無奈地搖搖頭，嘆口氣，勸道：“七郎，龍生九子，各有不同。這幾日，我盯著夏竦，也有意無意觀察夏安義那小子。他大多時間悶在房中，撫琴作畫，偶爾見夏竦，也是被罵得狗血淋頭。依我看來，他們父子二人，絕非一路人。你大可放心。”

趙一凡聞言，不置可否。他長吁了一口氣，邊走邊回頭看了眼小簫，火折子透出的光，打在他的臉上，眼角的皺紋寫滿了滄桑。

他的心一涼，想到人人都有一番坎坷的情路，由衷慨嘆道：“人生自古有情癡吶！”

小簫留意到他意味深長的眼神，又聽他突然來了這麼一句，正是戳到了傷心事，遂笑著自嘲道：“我還算不得情癡。七郎，也就你小子敢這般挖苦我。換作別人，我的鐵簫定饒不了他。”

“五郎，我一直好奇，能讓你付之真心的女子，到底是什么樣？”趙一凡半真半假打趣道。

小簫沉思片刻，煞有介事問道：“七郎，你看這密道的盡頭，能看見什么？”

趙一凡不解其意，笑嘻嘻看著他。

小簫淡然一笑，說出下半句：“能讓我傾心的女子，必然是無盡的黑暗中能帶給我光亮的人。見到她，你會覺得，即使是仙女，也入不了你的心。說傻也罷，說愚也罷，一輩子，也就這樣了。”

這番話，令趙一凡嘖嘖稱嘆。

二人相視一笑，繼續前行。

回到府中，已近天亮。

趙一凡直睡到日上三竿才起。事情已經解決，他讓小簫將所有人都撤回來，心中則盤算著給大家犒勞一下。

再三思量，還是算了。待回稟過圣上，再作計較不遲。

了卻了一件大事，心情是暢快的。借著好心情，他決定去看看妹妹。

自那日將她從柳三變處接回來，他就刻意不去見她，以免徒增傷悲。今日，他必須將話說清楚，好讓她放棄不切合實際的想法。

一走到趙一清的閨房，丫鬟告訴他，二姑娘去了后花園。他信步往后花園中走去。

七月末，園中的紫薇開得正艷，花香滿徑。趙一凡并不喜歡這些太過濃烈的花，反而是繞道走。

穿林過橋，轉個彎，遠遠地，一眼看見妹妹在七夕夜的那座木樓之上，半截身子伸出欄桿之外。

趙一凡一驚，豆大的汗珠從額頭滴落。萬一她從木樓上跌落下來，或者是有意尋死，該當如何？

顧不得多想，他一陣風般跑過去。眼觀六路，見再無旁人，未走臺階，直接飛身上了二樓，一把將她拽入樓內。

趙一清被突如其來的拉拽驚了一跳，當看清來人是哥哥，臉上的恐懼慢慢淡下去，替而代之的是，淺淺的笑容：“哥哥，你的武藝這般出神入化，可否帶我飛到樹上看一看？”

“清兒，別胡鬧！你這樣很危險，若是一不留神摔下去……”趙一凡頓住，不忍說出不好聽的話來。

這個木樓，雖是二層，但是它的作用，在于賞月，憑欄遠眺，比一般的樓要高許多。說是二層，在高度上，已然達到了四五層。

趙一清眨巴著眼睛，滿不在乎：“哥哥，生死有命。若是真摔下去了，也是天意。”

“越說越不像話了！我這就命人將所有的樓都鎖上，也就不用擔這份心了！”趙一凡登時拉下臉，就要下樓，叫下人即刻辦此事。

趙一清死活拽住他，苦笑道：“哥哥，若真如此，我的命也太過凄慘了。你放心，我不會做傻事。柳郎會一直在我心里。既然今生無緣，那就來世再續前緣罷。”

“你真這般想得開？”趙一凡有些不敢相信。

“我若當不好妻子，你說那夏公子會不會休了我？”趙一清半笑著問道，目光里滿是迷離。

原來打的是這個主意！趙一凡搖搖頭，心中一陣凄涼。

幾日不見，她的臉上毫無血色，整個人都憔悴了許多。嘴角的那顆小小的黑痣倒越發顯出來，將本來白皙透亮的臉龐，映得一片昏暗。

趙一凡不忍再細看，轉過身，倚著欄桿，極目遠眺。

此時的天空，白云如綿羊般堆積，太陽躲在云后，透出幾絲光線。射在眼睛里，一片絢爛。

趙一清跟過來，手扶著欄桿，臉高高揚起，閉上雙目，感受著時空的氣息。

二人一時陷入沉默。

半晌，沒有絲毫的預兆，趙一清就這般俯下身子，如飛鳥一般，跳了下去。

趙一凡只覺兩眼一黑，憑著本能，旋即隨妹妹飛身而去。在空中的一瞬，他看到妹妹笑若夏花般絢爛，明眸如浩渺夜空中最亮的星。

那是生死間的超脫。

他的手臂將她環住，裹挾在懷中，二人穩穩落地。

方站穩，趙一凡大汗淋漓，紫漲著臉，脫口而出：“趙一清！你不要命了！”

趙一清則一臉不屑，憨笑道：“哥哥，別動怒嘛。我知道你會救我。我只是……只是想試試死時的萬念皆空是什么樣。”

趙一凡頓覺無語，狠狠瞪了她一眼，快步而去。趙一清見狀，忙緊跑兩步，摟住哥哥的臂膀，安靜下來。

只要她一安靜，他又禁不住擔慮起來，怕她陷入抑郁的情緒，索性鬧也鬧過了，就不與她計較。步伐放緩，低聲將太后的一番言語告訴她，又勸她忘了柳三變。

趙一清聽后，只愣愣出神，一言不發。

看她一臉哀默，趙一凡狠下心來，提議道：“清兒，還有一個辦法，你可想知道？”

聽此話，她總算抬起眼來，兩眼怔怔看著他。

趙一凡停下腳步，目光閃躲幾次，還是說了出來：“清兒，我去求夏竦。或許，他有辦法讓太后收回成命。若他不肯，我去求夏公子。事在人為，說不定，還有最后的轉機。”

說出這番話，他只覺希望更加渺茫，聲音漂浮在空中，毫無重量。求親的懇求退婚，這已經不光是顏面的問題，更何況，還牽扯到太后。

趙一清怔了半晌，鼻子一酸，眼淚奪眶而出：“哥哥，你為我所做的，已然夠多了。其實，你我都知道，根本就再無希望。哥哥，真的不用了。我不會逃避，這就是我的宿命。”

看她委屈，強忍著悲傷，嚶嚶哭著，不似以前那般灑脫地放聲大哭，他的心如針扎一般，一把將她摟住懷中，撫著她的長發，低語道：“清兒，不要這般無望。人生沒有按照你的設想那樣走下去，但是，誰知道別的路，會不會是另外一番美景？”

事到如今，他也只能這樣安慰她。

趙一清趴在哥哥的胸膛，哽咽著，半晌，抬起頭來，喃喃道：“哥哥，我求你一件事。你應了我，我自會振作起來，也算是了了一件心事。”

“我應你。”趙一凡看著她通紅的眼睛，想都未想，脫口而出。

“哥哥，你去求官家，好歹給柳郎個功名。我是最了解他的，能入仕途，是他一輩子的心愿。”

果然事關柳永。趙一凡嘆口氣，鄭重地點了點頭。

自二人懇談一番之后，趙一清的心情慢慢好轉，時不時也會略露出笑容。趙一凡雖不知這樣的笑，是不是由衷而發，但是比起前些日子，她的臉色的確好多了。

轉眼入八月。到了桂花飄香的季節。

這日，趙一凡正陪三兒在院中做恢復鍛煉，李義全急匆匆跑來，帶來了一件驚天大聞。

PS：祝各位書友圣誕節快樂！度過一個浪漫的平安夜，平平安安到永遠……