御書房內(nèi)，燈火通明，龍涎香的氣息沉靜悠遠。皇帝正端坐御案之后，手中把玩著一枚溫潤的玉鎮(zhèn)紙，眼神深邃，看不出喜怒。

“叩見陛下。”小廝撲通一聲跪倒在光可鑒人的金磚地上，額頭觸到冰冷的地面，聲音帶著劫后余生的微顫和一絲不易察覺的邀功，“奴才……回來了。事情……辦妥了。云姑娘的馬車，已經(jīng)駛出城門，慕容國王也緊隨其后。”

皇帝并未抬眼，指尖輕輕敲擊著玉鎮(zhèn)紙，發(fā)出清脆的微響，在寂靜的書房里格外清晰。“她……可有異動？”聲音平淡，卻帶著無形的威壓。

小廝的身子伏得更低了些：“回陛下，云姑娘沒有異動。”他咽了口唾沫，艱難地補充道，“凌世子……凌世子當時也在場，似乎……對慕容國王……言語甚是不敬，還……還威脅要掀翻南海。”

“哦？”皇帝終于抬起了眼皮，眸底閃過一絲幾不可察的幽光，似笑非笑，“掀翻南海？凌家小子，倒是好大的口氣。”他放下玉鎮(zhèn)紙，慢條斯理地端起手邊的青玉茶盞，揭開蓋子，輕輕撥弄著漂浮的茶葉，“那丫頭，性子倒烈。也罷，本就是意料之中。慕容霄呢？作何反應(yīng)？”

“慕容國王似乎……并未放在心上，只當是凌世子吃醋，言語上回敬了兩句，便隨云姑娘一同離開了。”

皇帝呷了一口茶，氤氳的熱氣模糊了他眼底的情緒。“知道了。”他放下茶盞，聲音恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)，“傳話下去，云府那邊……也安撫一下，送去綾羅綢緞和金銀細軟。”

“奴才明白！”小廝連忙應(yīng)聲，額頭上的冷汗幾乎要滴落下來。他知道“貴人”二字背后意味著什么，那是懸在云若溪頭頂?shù)睦麆Γ彩撬纳砗竽俏皇种胁倏仄寰值慕z線。

“下去吧。”皇帝揮了揮手，目光重新落回案頭的奏章上，仿佛剛才只是處理了一件微不足道的小事。“做得不錯，賞。”

“謝陛下隆恩！”小廝如蒙大赦，重重磕了個頭，這才躬著身子，小心翼翼地倒退著出了御書房厚重的門扉。直到重新站在冰冷的宮廊下，夜風一吹，他才驚覺后背的衣衫已被冷汗浸透。

御書房內(nèi)那平靜無波的話語，卻比任何雷霆震怒都更讓他感到一種深入骨髓的寒意。主子的棋局，步步皆是深淵。

指尖驟然冰涼，仿佛全身的血液都在這一瞬間倒流、凍結(jié)，凝固在四肢百骸。墨千凌僵立在原地，赤焰帶回的消息如同淬毒的冰錐，狠狠鑿穿了他最后一絲殘存的僥幸。

父皇……竟然是父皇！

那個端坐于九重宮闕之上，執(zhí)掌生殺予奪的男人，那個賦予他生命卻也從未真正給予他溫情的帝王，竟也是將她推向深淵的幕后推手之一！難怪……難怪當日他懷著滿腔赤誠跪求賜婚，換來的只是御座上那道深不見底、辨不出喜怒的目光，以及一句輕飄飄的“此事容后再議”。

原來，在那位君父的棋局里，他墨千凌，連同他視若珍寶的云若溪，都不過是可堪利用的籌碼，是隨時可以犧牲的棋子！