淮水靜虛宗的臨時工坊里，銅屑與墨香交織得能嗆出眼淚。

墨谷子背著手站在案前，脊梁挺得比工坊里的銅柱還直，面前攤著三張泛黃的符紙，每張紙上都畫著半成的符紋——那是他特意從精工閣壓箱底的題庫里翻出來的“入門難題”，分別是“引氣符”“凝水符”“聚火符”。

見蘇言進來，墨谷子清了清嗓子，板著臉開啟“師父訓話模式”：“蘇言，先跟你說說我精工閣的底細。別瞧現在就我跟幾個老伙計撐著，當年在蓬萊閣，咱精工閣可是‘符紙半邊天’！別的長老靠丹靠劍靠靈寵，咱就靠一雙手一支筆，畫出來的符能擋元嬰、能聚靈氣、能修傀儡，連云陽師祖當年都夸咱‘一筆定乾坤’！”

他指了指案上的符紙，眼神里滿是“這可是傳家寶級學問”的驕傲：“你可別小瞧畫符，在道門里，符紙就是‘萬能鑰匙’！煉丹要‘鎮火符’控溫，御劍要‘輕身符’提速，護山要‘結界符’擋敵，就連給凡人治病，都得用‘清心符’穩心神。沒咱畫符的，那些修仙大佬跟沒了爪子的貓似的，再厲害也耍不開！”

說著，他故意把符紙往蘇言面前一推，指尖在符紋暗紋處敲了敲，一本正經地說道：

“這三張符看著基礎，實則符文轉折處藏著三重暗紋，當年我剛學畫符時，光是琢磨一張就用了兩個時辰。給你三個時辰，畫不好就罰你磨三天銅粉——別嫌罰得重，畫符這手藝，差一分毫都能出人命！”

那表情，活像個拿著滿分試卷刁難學渣的老教授，眼神里明晃晃寫著“等著看你抓耳撓腮”。

倒不是真刁難，實在是蘇言最近風頭太盛，又是揍元嬰又是立宗門，他這當師父的總覺得該敲打敲打，讓這小子知道“姜還是老的辣”。

蘇言接過符紙，低頭看了眼暗紋，眼睛亮得像揣了兩盞小燈籠：“多謝墨長老指點！原來畫符在道門里這么重要，弟子這就去好好畫！”

他抱著符紙轉身就走，腳步輕快得像偷了糖的小孩，半點沒看出“知難而退”的苗頭。

墨谷子看著他的背影，捋了捋胡子，心里暗忖：

年輕人就是毛躁，等會兒畫不出來，看你怎么收場！

他慢悠悠坐回案前，拿起銅尺打磨機關零件，銅屑掉在地上都帶著“我穩贏”的節奏，甚至已經開始在腦子里排練后續臺詞：等蘇言垂頭喪氣回來，他就先嘆口氣，再慢悠悠解析暗紋，最后補上一句“當年我畫符畫到手指抽筋”，保管把“謙虛好學”四個字刻進這小子骨子里！

誰知還沒等他磨完半塊銅片，就聽見“噔噔噔”的腳步聲。

蘇言捧著三張畫好的符紙沖進來，符紋流暢得像水流過鵝卵石，暗紋處金光閃爍，比他當年畫的還規整，連符紙邊角都裁得整整齊齊。

“墨長老！弟子畫完了！”蘇言把符紙遞過去，語氣誠懇得像在交作業，“就是不知道暗紋的角度對不對，您給看看？”

墨谷子手里的銅尺“啪嗒”掉在地上，滾出去老遠。他彎腰撿符紙時，腰板都差點閃了，湊到燈前仔細看——可不是畫完了嘛！每張符的暗紋都精準得像用尺子量過，甚至在符文收尾處還巧妙融了絲真樞氣，符力凝練得能看出淡淡光暈！

他掐指一算，從蘇言走起到回來，滿打滿算也就一炷香的功夫！

“你……你這是拿現成的符糊弄我？”墨谷子的聲音都有點發顫，古板的臉瞬間僵住，嘴角抽了抽，又強裝鎮定地翻了翻符紙，

“這暗紋你看一遍就懂了？當年我可是……”

“啊？現成的符？”蘇言撓了撓頭，笑得有點靦腆，“沒有呀長老，弟子就是對著符紙琢磨了琢磨，想著用真樞氣順著暗紋走，沒想到還挺順利。”他心里卻長舒了一口氣——多虧了影分身，一個蹲在角落解析暗紋，一個在桌上調配朱砂，一個專注畫符，流水線作業能不快嗎？

墨谷子盯著符紙看了半天，又看了看蘇言一臉“我只是運氣好”的純良模樣，心里的好勝心瞬間被點燃，跟被踩了尾巴的貓似的。

他“噌”地站起來，轉身從木箱里翻出個紫檀木盒，盒面雕著復雜的云紋，打開時還帶著“咔嗒”一聲清脆的機關響——這可是他的寶貝疙瘩！

“你再試試這個！”墨谷子把木盒往蘇言面前一推，下巴抬得老高，一本正經地放狠話，“這是‘鎮紙符’，能穩固靈脈波動，符文復雜程度是之前的十倍，還得用‘靈火’炙烤符紙邊緣才能成型。

當年我畫這張符，足足用了三天，還燒壞了兩張紙！給你半個時辰，畫完算你贏，畫不完……”

他故意頓了頓，想營造點壓迫感，結果話還沒說完，蘇言就眼睛亮晶晶地接過木盒：

“好！弟子一定好好畫！墨長老您放心，我肯定控制好靈火！”

說完抱著木盒就跑，差點撞上門框。

墨谷子：“……”

這小子怎么不按套路出牌？他干脆放下銅尺，搬了個凳子坐在工坊門口，活像個盯梢的老保安，眼睛死死盯著蘇言的住處，連眨眼都不敢太用力——生怕錯過這小子偷偷翻秘籍的畫面。

可還沒等他把凳子坐熱，就見蘇言又跑回來了，手里拿著畫好的鎮紙符，符紙邊緣泛著淡淡的銀火，符文間縈繞著絲真樞氣，連炙烤的痕跡都均勻得像用模具印的。

“墨長老！您看！”蘇言把符紙遞過去，語氣里滿是期待。

墨谷子接過符紙的手都有點抖，指尖觸到符紙邊緣時，還特意試了試溫度——不燙不涼，火候剛剛好！

他抬頭看了看天，又低頭看了看符紙，古板的臉第一次露出“世界觀崩塌”的表情，嘴巴張了張，半天沒說出話來，最后憋出一句：“你……你靈火溫度怎么控制得這么好？當年我可是……”

“哦！”蘇言眨了眨眼，一本正經地胡說八道，“弟子想著，真樞氣能調節溫度，就試著用真樞氣裹著靈火，沒想到還真成了！就是不小心燙了下手指頭，不過不礙事！”

他說著還晃了晃手，半點沒提三個分身分工控火的事。

墨谷子盯著蘇言看了半天，突然一拍桌子，震得案上的銅屑都跳了起來。

他轉身從木箱最底層翻出個布滿銅鎖的木盒，鎖芯還刻著精工閣的專屬符文——這是壓箱底的壓箱底，云陽師祖當年傳給他的“高階符樣”！

“你再試試這個！”墨谷子把木盒往蘇言面前一放，語氣里帶著點“破釜沉舟”的決絕，臉都繃成了鐵板，“這是師祖傳下來的‘聚靈陣符’，能匯聚方圓十里的靈氣，里面還藏著機關術的門道，當年我光是看懂就用了半個月，畫出來更是花了整整七天！你要是能在一個時辰內畫出來，我……我就把精工閣的機關秘錄都傳給你！”

他心里已經認定：這符涉及符法和機關術，就算蘇言是天才，一個時辰也絕對搞不定！這次定能讓這小子徹底熄火，乖乖聽他講“謙虛”的道理！

蘇言打開木盒，看到里面的符樣，眼睛瞬間亮得像星星：“哇！這符樣的紋路，跟我之前研究的機關傀儡好像！多謝墨長老！弟子一定好好研究！”

他抱著木盒，腳步輕快得像踩了彈簧，轉眼就沒了影。

墨谷子看著他的背影，心里終于松了口氣，搬了張椅子坐在工坊里，泡了杯熱茶，慢悠悠地喝著。

茶霧繚繞中，他甚至已經想好了后續的說辭——等蘇言回來認錯，他就先嘆口氣，再拿出機關秘錄的目錄，語重心長地說“修仙之路無捷徑”，保管讓這小子心服口服。

可還沒等他喝完一杯茶，就聽見“噔噔噔”的腳步聲。

蘇言抱著符紙和一張寫滿字的紙跑進來，臉上滿是興奮：“墨長老！您看！我畫好了！還發現了點小問題！”

墨谷子接過東西，低頭一看，手里的茶杯“哐當”一聲砸在案上，茶水灑了一地。

符紙上的聚靈陣符畫得規整無比，旁邊的紙上還畫著密密麻麻的修改筆記，標注著“第三十七道紋路調整角度，聚靈速度提升三成”

“第五十二道紋路結合齒輪傳動，靈氣分布更均勻”，甚至還畫了幾個小圖，標注著真樞氣融入的節點！

這些修改不僅跳出了傳統符法的框架，還結合了《靈樞煉真錄》的原理，復雜得讓他都得瞇著眼琢磨半天才能看懂！

“這……這是你一個時辰內弄出來的？”

墨谷子的聲音都變調了，古板的臉上第一次露出“茫然無措”的表情，手里的筆記都有點拿不穩，指尖甚至在微微顫抖，

“你……你是不是偷偷翻了我的機關秘錄？”

“沒有呀！”蘇言搖搖頭，語氣依舊誠懇，“弟子就是覺得這符樣很有意思，就多琢磨了琢磨，沒想到還真發現了點小問題。要是有不對的地方，您別生氣，我再改！”

墨谷子看著眼前的符紙和筆記，又看了看蘇言一臉“我只是隨便研究了下”的純良模樣，突然長嘆一聲，癱坐在椅子上，脊梁第一次沒挺那么直，活像個被抽了筋的木偶：

“罷了罷了……我這當師父的，反倒被你這徒弟給上了一課。你這孩子，哪是需要教的？分明是來氣我的！”

他說著，嘴角卻忍不住往上翹，最后干脆破功笑了出來——雖然被打臉打得有點疼，但看著蘇言這股子又聰明又好學的勁頭，心里比誰都高興。

他從懷里掏出一把銅鑰匙，鑰匙上還掛著個小小的機關銅片，遞給蘇言：“這是精工閣機關秘錄的鑰匙，你拿去看。以后畫符要是有什么想法，別憋著，咱爺倆一起琢磨——說不定你還能教我兩招！”

蘇言接過鑰匙，笑得眼睛都瞇成了縫：“多謝墨長老！弟子一定好好學！以后有不懂的，還得麻煩您！”

墨谷子：“……”

蘇言拿著機關秘錄鑰匙走后，墨谷子坐在工坊里，越想越不對勁。

他盯著案上那張被蘇言修改過的聚靈陣符，手指無意識地敲著桌面，銅屑被震得來回跳動，活像他此刻亂成一團的心思。

“不對！絕對不對！”墨谷子猛地一拍桌子，差點把剛泡好的涼茶打翻，

“畫符講究的是循序漸進，那小子就算悟性再高，也不可能一炷香畫完三重暗紋，半個時辰搞定鎮紙符，還能修改師祖的高階符樣！這里面肯定有貓膩！”

他捋著胡子，眉頭擰成了疙瘩，腦子里像轉著精密的機關齒輪，開始瘋狂復盤——蘇言最早是旭東的俗家弟子，后來才歸到他門下。

旭東那老小子雖然愛逛勾欄，但在蓬萊閣時也是有點本事的，煉丹和術法都還算拿得出手。

難道是旭東偷偷給蘇言傳了畫符的秘訣？

可轉念一想，墨谷子又搖了搖頭：“不對不對，旭東那老小子最不耐煩畫符，當年讓他幫忙畫張簡單的清心符，他都能畫得歪歪扭扭，還找借口說‘符紙硌手’。他怎么可能教出這么厲害的徒弟？”

排除了旭東，墨谷子的目光落在了案上的高階符樣上——這可是云陽師祖傳下來的寶貝，蘇言修改符樣時用到的機關原理，連他都得琢磨半天，蘇言一個剛接觸機關術的小子，怎么會懂這么深？

“難道……是師祖偷偷傳藝？”

這個念頭一冒出來，墨谷子的眼睛瞬間瞪圓，古板的臉漲得通紅，

“好啊！云陽師祖偏心！當年傳我符樣時還說‘要靠自己琢磨’，結果偷偷給蘇言傳了秘訣！不行，我得找旭東問問清楚，要是他知道什么，非得讓他說出來不可！要是他不說，我就……我就跟他沒完！”

墨谷子越想越氣，抓起案上的機關拐杖，“噔噔噔”地就往外走，脊梁挺得比平時還直，活像個要去討公道的老秀才，眼神里滿是“我一定要問出真相”的決絕。

墨谷子一路打聽旭東的下落，最后在揚州最有名的妙音坊門口停住了腳步。

粉色紗燈在風里晃悠，絲竹聲混著女子的笑聲飄出來，像勾人的鉤子。他攥緊機關拐杖，指節都泛了白：“旭東那老小子，竟然躲在這里！”

剛邁進門檻，香風就裹著脂粉氣撲過來，墨谷子猛地屏住呼吸，鼻子里還是鉆進一股甜膩的味道，忍不住打了個噴嚏。

三個穿水紅衫子的女子立刻圍上來，手還想往他胳膊上搭：“道長看著面生，是第一次來？”

“別碰我！”墨谷子往后跳了一步，道袍下擺都掀了起來，臉漲得通紅，

“我找旭東！旭東道人在哪？”

“喲，墨老鬼？你怎么來了？”二樓雅間傳來旭東的聲音，他探出頭，手里還端著個酒盞，身邊倚著個穿綠裙的女子，

“快上來坐！紅姑，給我這老伙計添個座！”

墨谷子踩著樓梯往上走，每一步都像踩在燒紅的銅片上。

進了雅間，他一眼就看見旭東摟著紅姑的腰，桌上擺著兩碟小菜，一壺酒快空了。

“旭東！你還有心思喝酒！”墨谷子把拐杖往地上一戳，

“我問你，蘇言畫符的本事是不是你教的？師祖是不是偷偷傳了他秘訣？你今天不說清楚，我……”

“哎哎哎，先別急啊！”旭東笑著把他按在椅子上，滿滿倒了杯酒遞過去，

“什么秘訣不秘訣的，先喝口酒潤潤嗓子。你看你，跑這么快，臉都紅了。紅姑，給墨道長唱段《采蓮曲》，讓他松快松快。”

墨谷子盯著酒杯里晃動的酒液，心里的機關齒輪又轉起來：“他故意轉移話題，還讓女子唱歌……這是考驗我的定力！對，肯定是！他知道我不懂這些，想讓我分心！”

他接過酒杯，梗著脖子一飲而盡。辛辣的酒液像火一樣燒過喉嚨，他猛地咳嗽起來，眼淚都嗆出來了。

“慢點喝！”旭東拍著他的背哈哈大笑，“這是揚州的‘燒刀子’，烈得很！你這老小子，平時除了銅屑就是符紙，哪喝過這個？”“少跟我來這套！”

墨谷子擦了擦嘴，板著臉，“我問你，蘇言的事……”

“來來來，再喝一杯！”

旭東又給了他滿上，“喝了這杯，我就跟你說。”

墨谷子盯著酒杯，心里犯嘀咕：“他肯定是想灌醉我，讓我問不出真相！我得忍住！”

可手還是不聽使喚地端起酒杯，又喝了下去。

一杯接一杯，墨谷子的眼神漸漸發直，嘴里還斷斷續續地問：“蘇言……師祖……秘訣……”

最后“咚”的一聲，趴在桌上不動了。

旭東看著他的樣子，笑著搖了搖頭：“這老鬼，喝這么點就醉了。紅姑，讓人把他扶到客房去，別著涼了。”

第二天清晨，墨谷子在陌生的錦被里醒來，頭疼得像被機關錘砸過。

他坐起來，看著雕花的床頂，腦子里一片空白：

“我……我在哪？”昨晚的畫面碎片般涌出來——妙音坊、旭東的笑臉、辛辣的酒、紅姑的歌聲……他猛地一拍大腿：

“糟了！我被旭東灌醉了！他用酒考驗我，我沒通過！”

他踉踉蹌蹌地走出客房，正好碰到揉著太陽穴的旭東。

“墨老鬼，醒了？”旭東笑著遞過一杯茶水，“昨晚喝得不少啊，要不要再喝兩杯醒醒酒？”

墨谷子接過茶水，一口灌下去，眼神瞬間清明了幾分：

“你別想再用酒蒙混過關！今天我不喝醉，你必須告訴我蘇言的事！”

“行啊，”旭東挑眉，“想知道？那就跟我來，今天咱們好好喝，你贏了我就說。”

又到了妙音坊，旭東點了一桌子菜，還加了兩壺酒。

“今天咱們換個玩法，”旭東舉起酒杯，“我唱首歌，你喝一杯；你問個問題，我喝一杯。怎么樣？”

墨谷子心里一動：“他這是換了考驗方式！想讓我在聲色里保持清醒！我不能輸！”

旭東清了清嗓子，唱起了揚州小調，聲音還挺好聽。

唱完，他把酒杯遞到墨谷子面前：“該你了。”

墨谷子接過酒杯，猶豫了一下，還是喝了：“我問你，蘇言是不是……”

“別急啊，”旭東打斷他，自己也喝了一杯，

“我還沒問你呢。你說，我這歌好不好聽？”

“不好聽！”墨谷子硬邦邦地說，“我問你……”

“不好聽也得喝一杯！”旭東又給他滿上，

“這是規矩。”墨谷子沒辦法，只能又喝了一杯。

就這樣，旭東要么唱歌，要么問些無關緊要的問題，墨谷子喝了一杯又一杯，最后又醉倒在桌上。

旭東看著他，無奈地笑了：“這老鬼，怎么這么死腦筋。”

第三天，墨谷子醒來時，腰都酸了。

他扶著墻走出客房，眼神卻依舊堅定：“今天我一定要贏！不能再被他灌醉！”

到了妙音坊，旭東已經在等他了，桌上擺著三壺酒。

“墨老鬼，今天是最后一天，”旭東笑著說，“咱們一口悶，誰先倒下誰輸。輸的人，要答應贏的人一件事。”

“好！”墨谷子攥緊拳頭，“我要是贏了，你就得告訴我蘇言的事！”

兩人端起酒杯，同時喝了下去。一杯、兩杯、三杯……墨谷子的手開始發抖，視線也模糊了，可他還是硬撐著：

“我……我沒醉……你說……蘇言……”

“墨老鬼，你不行了。”旭東拍了拍他的肩膀，

“認輸吧。”“我不認輸！”

墨谷子還要再喝，卻被旭東攔住了。“別喝了，”旭東無奈地說，“你都站不穩了。”墨谷子晃了晃，最后還是倒在了椅子上，徹底醉了。

旭東看著他，搖了搖頭，讓人把他送回了工坊。

專注研究第四天早上，蘇言正在工坊里研究機關圖紙，白驃跑了進來，笑得前仰后合：

“師兄！你知道嗎？墨長老和旭道長這三天可熱鬧了！”

“怎么了？”蘇言頭也沒抬，手里還拿著筆在圖紙上畫著。“墨長老去找旭道長問事，結果旭道長帶他去了妙音坊！”

白驃捂著嘴笑，“聽說墨長老每天都被喝得大醉，今天早上回工坊時，腰都直不起來了，還說什么‘沒通過考驗’！”

蘇言這才抬起頭，愣了一下，隨即笑了：“墨長老還真是……執著。不過他和師父能一起喝喝酒，也挺好。”

說完，他又低下頭，繼續研究圖紙：“我這張機關符的圖紙快畫好了，等畫完了，給墨長老看看，讓他指點指點。”

白驃看著他專注的樣子，無奈地搖了搖頭：“師兄，你就不好奇妙音坊是什么樣嗎？”

“有什么好奇的，”蘇言笑著說，“研究圖紙可比那些有意思多了。”

墨谷子在工坊里躺了半天，頭疼得還是厲害，腰也酸得直不起來。

他看著案上的符紙，心里滿是挫敗：

“可惡！旭東那老小子太厲害了！我斗不過他……”

就在這時，蘇言拿著幾張圖紙走了進來，笑著說：“墨長老，您看我畫的機關符圖紙怎么樣？我在里面加了您之前說的齒輪原理，還改進了符紋的角度，您給指點指點？”

墨谷子抬起頭，看到圖紙上密密麻麻的符紋和機關標注，眼睛瞬間亮了。

他掙扎著坐起來，雖然腰還是疼，但眼神里卻燃起了斗志：“你這小子，竟然敢改進齒輪原理？讓我看看！要是有不對的地方，我可不會手下留情！”

他接過圖紙，湊到燈前仔細看，嘴里還念叨著：“這里的齒輪咬合角度不對，會影響靈氣傳輸……還有這里的符紋，應該再調整一下……”

至于斗酒失敗的懊惱，早就被他忘到九霄云外去了——在技術和畫符面前，其他的事好像都沒那么重要了。

他挺直腰板，雖然還是有點疼，但脊梁卻比平時更直了：

“蘇言，你這圖紙畫得還行，但還有很多改進的地方。咱們一起琢磨琢磨，一定要把這機關符做到最好！”

蘇言笑著點頭：“好！多謝墨長老！”工坊里，銅屑又開始跳動，符紙和圖紙鋪了一桌，兩個專注的身影在燈下拉得很長，空氣中滿是專注和熱情——這才是墨谷子真正的“戰場”。