待到商隊遠離視線，佘使者回到自然居里屋，那扇窗戶也緊跟著慢慢合上。
只見閣樓里的男子，來到屋里的桌子邊，拿起上面的毛筆，蘸好了墨，在紙上寫下幾句話后拿了起來，吹干了墨后小心卷起來塞進了小竹筒里。待到天黑下了樓，找到一處無人角落，那男子從鳥籠子里拿出信鴿，輕輕摸了摸腦袋后往空中一拋，信鴿使勁扇扇翅膀往北邊飛去了。
鴻乾那邊回到宮中，來到辦公的偏殿，看著桌案上擺滿的奏章，心里甚是煩躁。鴻乾雖然性情大變，但這份祖宗基業他是不敢敗壞在自己手里的。雖然每日研讀史書學習先人之見，但說到底鴻乾的擅謀權政不過是背后有人指導，名不正言不順至今未登正位的鴻乾治理起朝政來那叫一個艱難重重。老臣們居高自重，結黨營私，完全不給鴻乾扶植的人選任何上位的機會，明里暗里的打壓陷害，可鴻乾還得巴結著不能壞了關系，導致鴻乾執政十余年在朝中竟無一位親信。如今的大夏國除了中州之地稍顯安定，中州外貪腐盛行，百姓苦不堪言，名不聊生，可笑的是鴻乾手里的奏章上寫的無一不是百姓安居樂業，一片繁華盛世的景象。
鴻乾放下奏章，揉了揉太陽穴，回想起與他所謂的娘初見的場景。那時的他不過二十歲，是大夏朝的二皇子，品行端正，為人正直，愛兄愛父。有一天，府上來一老婦人求見，他以為老婦人是有難處想求他幫忙，故此沒有拒絕，可當聽那婦人說自己是鴻乾的親娘以及鴻乾的身世過往，他強忍著聽完但卻并未選擇相信那個老婦人，直到從楊天辰三人口中得到確切的答案。鴻乾本無爭奪皇位的欲望，架不住老婦人無時無刻的洗腦，鴻乾開始極力表現自己，有了老婦人在背后出謀劃策，鴻乾很快便表現出善謀權政，行事雷厲風行的模樣。相對于情深義重的大皇子，鴻乾無疑是更適合繼承皇位的人選。不出意外的話，鴻乾指定會成為下一任夏皇，而鴻乾對此也是深信不疑，直到那一夜鴻文昭將他找來說話。
“鴻乾，這些年來你表現的很好，朝中不少老臣都希望能讓你來做儲君，由你來繼承皇位。但父皇卻想告訴你一件事，就是你真正的身世。你，其實不是我鴻文昭的兒子，是我大哥洪文熙的兒子，那年他出師不利戰死沙場，留下了尚在襁褓中的你，我不想讓大哥的孩子從小便失去父愛，便將你過繼到我的門下，對你視如己出，沒有絲毫區別對待。這件事我下令任何人不許提起，所以你不曾知曉?！?
見鴻乾毫無反應，鴻文昭正疑惑間，鴻乾有些淡然的問到：“父皇，我生父戰死，我想知道我的生母如今在何處？”
“嫂嫂在大哥死后，不愿再留在皇子府每日受盡相思之苦，將孩子托付于我后便遁入空門，在云影山月照寺削發為尼了。后來說是下山游歷人間便一去未返，時至今日父皇扔在派人找尋。”
“那父皇您瞞了我這么多年，今夜卻突然告訴我這些是為什么？”
“父皇想讓你大哥鴻仲做儲君，你大哥雖然有些俠骨柔腸，但心地善良辦事松弛有度，由他執掌朝政在加上乾兒你的輔助，定能國泰民安天下太平。父皇知道這樣對你有些不公平，但為了黎明百姓，為了大夏的江山社稷，希望你不要怨恨父皇做出的決定！”
鴻文昭說的很是平靜，鴻乾聽得卻痛苦萬分。那一夜鴻乾渾渾噩噩的回到府上，找到老婦人說明情況，老婦人笑了笑說到：“我兒莫慌，為娘算到會有這一天，畢竟鴻仲才是親兒子。楊天辰三人已被為娘說服，將會支持你登基，并且楊天辰也在娘的計劃下聯系了不少朝中大臣，目的就是應對現在的這種情況。你現在距離登上皇位只差這一步！”老婦人說完話掏出一個小藥罐，上面貼有紙張，寫著曼陀羅三個字。他想起過去種種，他想起自己生父的死因，就在那一夜，鴻乾徹底黑化了，錯綜復雜的情感和對皇權病態的渴望，讓鴻乾想都沒想就接下了那個藥罐。
從過往畫面中回過神來的鴻乾若有所思，敲敲頭苦笑著搖搖頭，自言自語的說到：“父皇，早知道當夏皇每天有這么多的國事要處理，我當初還真該聽了你的話做個逍遙王爺！”
這邊鴻仲和穆婉兒回到府上，偌大的皇子府迎上來的只有倆位老仆人，一男一女，都是從小照顧倆人的貼身侍奉，至于其他的人都被鴻仲遣散了。鴻仲并不知道，他遣散的每個人出了府門后都沒能見到第二天的太陽。每次二人去往夏宮，倆位老仆都害怕這一去會不會遭到什么意外，畢竟現在的鴻乾已不是年少時的那個二皇子了。見二人回來，倆位老仆人提起來的心才終于沉了下去。
鴻仲二人進了府門，年久失修早就沒了往日的光彩，雜草叢生一副破敗景象。隨著倆位老仆年歲的增長，鴻仲讓他二人只收拾北院的幾間屋子，夠他們四人吃住生活即可，別的地方就隨他去吧。四人穿過半尺長的雜草地，來到北院。北院相比下就顯得像個正常的庭院了，雖然泛著陳舊，倒也干凈敞亮。鴻仲二人回到自己居住的房間，穆婉兒看著依舊有些失神的鴻仲，開口問到：
“夫君，母后病了躺在床上一直流淚想要見你，你怎地也沒去？那鴻乾到底說了什么，讓你這般模樣！”
見鴻仲似是沒聽見她的話，穆婉兒晃了晃鴻仲，稍微加大了聲音又重復了一遍。鴻仲這才反應過來，但也只能嘆了口氣，說到：“母后病了你在宮里的時候怎么不說?。俊?
“我想說來著，看你這副模樣，我又沒敢說了。那鴻乾到底說了什么？”
“婉兒，這大夏怕是要大亂了！”