少?zèng)_的“流星驚鴻步法”甚妙，跛李好幾次眼見甚近，自料一杖打他個(gè)跟頭，卻不知他怎么一閃，倒打得他身旁石屑橫飛，再追少?zèng)_又遠(yuǎn)了幾丈。他一時(shí)追少?zèng)_不著，不由得氣急敗壞。

天色漸亮，下起了牛毛細(xì)雨。

少?zèng)_奔至江邊，見江上白茫茫一片，已是逃無可逃，回頭見跛李已然追到，暗暗叫苦，對(duì)天祝道：“天不絕我，讓我逃出這吸血鬼的鬼爪吧。”縱身向前一躍，一頭栽進(jìn)水中。

跛李見少?zèng)_便要水遁，手中鬼頭杖向少?zèng)_背心擲出。杖剛離手，才想到杖一落水便難找回了，他生平最愛惜此杖，怎舍得丟棄？急使粘物法把杖吸回來。再見少?zèng)_已鳧出老遠(yuǎn)，他不會(huì)水，只有呲牙頓足而已。

少?zèng)_如有天助，一口氣游了三十來丈，后來遇到一截枯木樁，坐上去順?biāo)鳌Ｒ膊恢巳ズ畏剑灰苓h(yuǎn)離鬼頭陀就好。但這么飄流了大半日，四周仍是水天無際，饑寒交迫之下漸漸頭眼昏花，失去意識(shí)，但雙手仍死死地抱住木樁。

不知何時(shí)聽人叫道：“這兒有個(gè)小孩，快救他上來。”睜開眼時(shí)瞧見一個(gè)姑娘的面孔，他道是到了陰間與娘相會(huì)，不由得叫了聲：“娘!”忽聽好幾人笑出聲來，才瞧清那姑娘面帶嬌羞，似曾見過，絕不會(huì)是自己的娘。

只聽她道：“沒腦子的亂叫什么？”四周又站了好幾人。一個(gè)富家公子笑道：“娟妹，你便收他作干兒子吧。”那姑娘啐道：“去你的，姑奶奶還未出閣，哪里來的兒子？”眾人一齊大笑。少?zèng)_才想起姑娘是公孫嬋娟，富家公子是常富貴。心想：“我這是到了哪兒了？”

這時(shí)公孫嬋娟吩咐一個(gè)老者照顧少?zèng)_，自己卻與常富貴并肩出去觀賞風(fēng)景。那老者給少?zèng)_換了干衣服，又端來香噴噴的米飯。少?zèng)_問了老者，才知處身一艘大船上。大船乃一大富所包，邀當(dāng)世名流，逆長江而上，沿途觀賞風(fēng)景，品評(píng)英物。

老者再三告誡少?zèng)_不可在船上亂闖，待靠岸了便送他下去。

此后數(shù)日，少?zèng)_都只好呆在艙里，雖有老者作陪，卻也悶得慌。有時(shí)也能見到公孫姑娘，見她與常公子情態(tài)親昵，便想到他背叛莊大哥，心中老大不舒服。

這一日老者叫少?zèng)_去瞧什么“客舟論劍”，少?zèng)_見有熱鬧可瞧，自是歡喜跟去。

到了前艙，見偌大個(gè)艙四面開敞，艙里外都擠滿了人，俱是衣著華貴，氣宇軒昂。有的聚在一處，指點(diǎn)遠(yuǎn)處江山，有的坐在一起，談笑風(fēng)生。少?zèng)_見公孫姑娘與常公子也在其中，便擠到一個(gè)看不見他們的地方。

便在此時(shí)，忽聽人叫道：“福公子到!”坐著的立時(shí)起身，說話的也靜下聲來，只見一珠冠華裾的公子在數(shù)人的簇?fù)硐伦呱媳硨?duì)艙頭的空椅坐下。有座位的才跟著坐下。

只聽福公子背后一老者朗聲說道：“‘大江東去浪淘盡，千古風(fēng)流人物’，‘芳林新葉催陳葉，流水前波讓后波’。如今天下英雄盡聚于此，……”

老者言未畢，福公子插話道：“昔日曹操煮酒論英雄，也沒今日人多。”

那老者覺公子自比曹操，有所不妥，忙道：“是啊，如今時(shí)過境遷，紫旗黃蓋、橫槊賦詩的曹公也不在了，‘談笑間檣櫓灰飛煙滅’的周郎也不在了，數(shù)風(fēng)流人物，該是在座諸位英雄了。”

他話音一落，艙中掌聲大作。有的道：“咱們不敢當(dāng)，福公子才是當(dāng)世風(fēng)流人物。”

福公子擺手叫眾人靜下來，道：“既是論劍，諸位不妨說幾個(gè)英雄人物出來，大伙兒品評(píng)品評(píng)。”

眾人起初講些誰今秋高中魁元，又誰是文淵閣大學(xué)士，又有幾人出來指摘東林黨人。一虬髯客猛一拍案，大聲道：“且不聞：天下定，文臣謀；天下危，武將出。如今天下將亂，也該咱們武人顯露風(fēng)頭了。”

他這一喝，眾人都是一怔，心想：“他好大的膽子，竟敢說出如此逆言!”

有人道：“鄧大通，你這話什么意思？”

叫鄧大通的虬髯客道：“傅老三，你何其孤陋寡聞，近日江湖上傳言：泰山大崩，露出一塊巨石，其上篆書‘玉簫失，天下亂；玉簫得，天下安’，中原各地夜有鬼言：‘玉簫神曲，稱霸武林；八荒六合，唯我獨(dú)尊’，黃河某日漂魚千條，腹中藏有帛書，上書：‘得玉簫者得天下’，又修黃河大堤，掘起古碣一通，亦有此語。終南山鳳凰來儀，啼叫三日方去，王氣出于天子山，此乃上天垂象，讖語昭示。昔日黃巾作亂、宋太祖陳橋兵變，亦有此征兆。現(xiàn)下朝綱不整，怨聲載道，天下大亂不遠(yuǎn)矣。”

他這么一說，便有好幾人附和道：“確有此事”，“在下也有耳聞”。更有幾人極言其是，說自己親眼目睹過。有人道：“江湖術(shù)士之傳言殊不足信。”當(dāng)即站起兩人與他辯駁。

鄧大通道：“也不知那玄女赤玉簫是什么玩意？”

傅老三道：“你莫非想當(dāng)天下霸主？”

鄧大通道：“你莫非不想么？”

眾人無言。

福公子道：“本公子最喜結(jié)納江湖豪杰，諸位推舉幾個(gè)，本公子也好見識(shí)見識(shí)。”

有人道：“伯雅兄熟知江湖典故，能慧眼識(shí)英雄，咱們請(qǐng)他來品評(píng)一番。”

叫黃伯雅的那人謙遜了一番，才道：“諸君抬舉，試著一論，恐貽笑大方。”說罷呷了口酒，放下酒樽。

眾人都靜聲聽他說道：“古人品評(píng)天下英雄，好用一個(gè)‘東南西北中’。宋朝有南俠展昭，北俠歐陽春。今日變個(gè)花樣，列十位風(fēng)云人物，黃某眼光如何，諸位也可與日后排的風(fēng)云榜加以印證。”

他頓一下才道：“芳林新葉催陳葉，流水前波讓后波。武林之中，也是一代新人換舊人，不過幾個(gè)風(fēng)云人物，還是各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)十年。嘉靖年間，東方復(fù)興十日內(nèi)劍挑五宗十三派八十一門，由一個(gè)藉藉無名的農(nóng)夫變成‘劍神’；圣人王陽明出入儒佛道，文武俱臻天人合一之境，所造就的高峰百年來也無人可越。近年的本樂大師、紫陽真人叱咤風(fēng)云，盛極一時(shí)，畢竟難與前兩人比肩，如今本樂作古、紫陽遁世，時(shí)無英雄，使豎子成名，黃某所列的也不過是湊個(gè)數(shù)而已，還不知諸位能否認(rèn)可。”

他說了一大堆，仍未切入正題。有人大不耐煩，叫道：“他媽的這里這么多人聽你一人放狗屁，狗屁放完了沒有？”

黃伯雅一笑，道：“老兄的狗屁放完了，我正好開場。我這十人不排座次，以免得罪了高人，禍?zhǔn)虏恍　Ｎ洚?dāng)派的真機(jī)子道長，身為一代宗主，為人大有領(lǐng)袖群倫的風(fēng)范，又正當(dāng)春秋鼎盛，他日必大有作為，這算是一位了；少林寺數(shù)百年盛譽(yù)，天下武學(xué)之宗，同苦方丈也算一位；昆侖派荷條丈人人隱名顯，武功更是深不可測，算是正派中的第三位；白蓮教勢力日熾，教主王好賢子承父業(yè)，他日必當(dāng)強(qiáng)爺勝祖。白蓮教中的六指琴魔近日已死，不在今日十位之中，‘獨(dú)臂天王’陸鴻漸，‘貨擔(dān)翁’叔孫紇，‘死不了’空空兒武功雖高，可惜倚著白蓮教難以出頭，勉強(qiáng)可入選。滇南南宮世家，姑蘇周氏，家學(xué)淵源深厚，來日也有了不起的人物。”

眾人聽他數(shù)列英雄人物，細(xì)心的發(fā)現(xiàn)只有九位，便道：“怎么只有九位？還有一位呢？”

黃伯雅屈指一數(shù)，“哎呀”一聲道：“黃某所列十人已有時(shí)日，琴魔之死，黃某也是今日才知，這十人之?dāng)?shù)，便少了一位。倒不知當(dāng)世豪杰，還有誰能與這九人比肩？”

眾人心想：“江湖上高手倒是不可勝計(jì)，但要與這九人相提并論的卻屈指可數(shù)。”一時(shí)誰也想不出一個(gè)人來。忽聽有人道：“在下知道一個(gè)風(fēng)塵奇人，說出來不知能否算上一位？”

黃伯雅見說話的是位老者，便道：“風(fēng)塵中自有俠隱，你不妨說來，大伙兒品評(píng)品評(píng)。”

那老者道：“我家老爺與南京禮部尚書董老爺是同鄉(xiāng)，曾聽他家人說起董老爺兩遇丐仙的奇事。一日董老爺回松江祭祖，應(yīng)超果寺之請(qǐng)書‘一覽樓’匾額，‘一’字怎么也寫不好，圍觀中有瘸腿的老丐笑道：‘這有何難？’脫下草鞋，醮墨一揮而就。那‘一’字書得氣勢雄偉，連董老爺也驚呆了，正想斂容求教，卻不見了老丐。董老爺對(duì)奇人失之交臂，好幾月食肉無味，嘆惜不已。”

這時(shí)有人道：“你說的那董老爺莫非是大書家董其昌老爺？”

老者道：“不錯(cuò)!又一日董老爺去一古廟拜訪方丈，遇方丈請(qǐng)客，來了八個(gè)丐戶，其中便有那老丐。席間滿盤皆是孩子頭、手腳，董老爺哪里敢食？只有他家人大著膽子喝了湯。八人卻吃了個(gè)底朝天，拜謝而去。后來一問方丈才知這是長成人形的千年何首烏，追悔之余，又去追老丐欲拜他為師。老丐叫他一步跨過西林塔，老丐先跨了過去，而董老爺有所遲疑，不敢跨出那一步，老丐笑道：‘你權(quán)欲之心甚重，志性難堅(jiān)，非我輩中人。還是做你的官吧，不過你若為官不為民著想，遲早必有大禍，切記!’說罷飛一般的去了。終于又失了機(jī)會(huì)。”

(董其昌于天啟二年任南京禮部尚書，本書服從情節(jié)起見，將之提前。后來他縱容其子董祖源打死人，激起民憤，火燒董家，萬貫家財(cái)化為烏有。還傳說查抄董宦，他的喝過湯的家人幸免于難，后于葉榭水月禪院出家。)

眾人聽他說罷，不禁拍額叫道：“鐵拐老，咱們怎么忘啦。”

黃伯雅點(diǎn)點(diǎn)頭道：“這人必是丐幫長老鐵拐老。他是丐中之仙，從來神龍見首不見尾，又號(hào)稱掌法天下第一，入選十人之列，是理所當(dāng)然的。黃某忘了此人，當(dāng)真該死!”

忽聽有人道：“這里是論劍盛會(huì)，來的誰不是當(dāng)世名流？裝作跛子，便以為別人當(dāng)你是鐵拐老仙，真是癡人說夢。”

聞?wù)咝南耄骸罢l在冒充鐵拐老？”向說話者看去。卻見一瘦頭陀手拄拐杖，瞪眼看著一書生打扮的文士。那文士也瞪大眼瞧著他，道：“你想干什么？這里是論劍大會(huì)，可不是斗劍大會(huì)。”

忽有人驚道：“啊，他不是吸血頭陀跛李么？”

這人正是跛李，他自追丟了少?zèng)_后，會(huì)齊了武名揚(yáng)到中原去做一件大事。途中吸血練功惹動(dòng)了官府，出榜文通緝，他只得收斂了威風(fēng)。恰遇有船逆長江而上，便混了上來。而少?zèng)_上船卻是后來的事，只是他平日艙門不邁，雖同在一船，誰也沒看見誰。

此時(shí)少?zèng)_見是跛李，自是吃驚不小，好在人多，沒被跛李發(fā)現(xiàn)。當(dāng)即鉆到別人的腳下藏起來。

跛李見一個(gè)不知好歹的臭書生也來嘲笑他，本已氣極，但怕露出身份，故強(qiáng)壓怒氣沒有發(fā)作。哪知還是被人識(shí)破，當(dāng)下一杖先把文士打個(gè)腦漿迸裂，跟著一個(gè)“秋風(fēng)落葉掃葉”，他身周丈內(nèi)無不椅飛人倒。

艙內(nèi)頓時(shí)大亂，眾人正驚呼間，跛李幾步?jīng)_到黃伯雅身前，橫杖架住他脖子，一手把案上的金酒樽抄起，勁運(yùn)處全化成金粉撒下。向黃伯雅惡聲道：“什么狗屁十大英雄？加起來也不敵佛爺一根手指。”黃伯雅連連點(diǎn)頭，眼一翻，便已絕氣。

跛李見他不禁打，狂笑道：“阿貓阿狗也敢妄談?dòng)⑿郏俊眳s在此時(shí)，一根鐵索飛到，早把他脖子卷住，剎那間又有四根鐵索飛來，從四面套住他手足。鐵索另一頭牽在五名彪形大漢手中。

跛李縱有多高的武功，這時(shí)也不中用了。只得罵道：“犬落平陽被虎欺，……佛爺英雄一世，沒想到落于幾個(gè)狗崽子手中。”他話到一半，才覺說錯(cuò)了，把自己說成了狗，別人成了虎，趕緊把未說完的說完，只盼別人沒聽出來。

五名大漢都是福公子的人。當(dāng)下他一聲令下，把跛李綁了關(guān)在底艙。教人收拾了重開“客舟論劍”，但眾人被跛李一鬧，死了好幾人，都沒了雅興，談了些不痛不癢的事，不久就散了場。

少?zèng)_回到艙中，心中老是不安，那鬼頭陀雖被關(guān)起來，但他一日還在船上，一日不能安心。

這時(shí)公孫嬋娟和常公子并肩而來，一個(gè)道：“今日盛會(huì)長了不少見識(shí)，可惜被一個(gè)頭陀掃了興致。”一個(gè)道：“那福公子不知什么來歷，能請(qǐng)動(dòng)這么多當(dāng)世名流，雇船指點(diǎn)江山，激賞風(fēng)流，排場倒是不小。”

這時(shí)來了幾人，向公孫嬋娟道：“我家公子請(qǐng)小姐到偏艙賞景。”公孫嬋娟微一怔，撇頭不理。

常富貴面有怒色的道：“誰家的公子這么沒教養(yǎng)……”

來人道：“你說話小心些，別沒了小命還不知怎么回事。”

常富貴見他口氣不小，正欲發(fā)作。公孫嬋娟道：“你回去跟你家公子說，本小姐在這兒也一般的賞景，用不著去偏艙。”

忽聽身后有人賦詩道：“斷戟沉沙鐵未銷，自當(dāng)磨洗認(rèn)前朝。東風(fēng)不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”來的幾人贊道：“公子好詩!”

公孫嬋娟見是福公子，已猜到叫自己去偏艙就是他了，又聽他盜用別人的詩賣弄風(fēng)雅，心生厭惡，道：“杜牧的這首詩確是好詩。”如此既點(diǎn)出此詩非你福公子所作，又沒有當(dāng)場拆穿，讓他下不了臺(tái)。

福公子干笑一聲道：“公孫姑娘也懂詩詞，本公子算是遇上知音了。”說著話走到近前，面蕩淫意，伸手便欲攬公孫嬋娟的腰。

公孫嬋娟扭身到了常富貴身后。常富貴慍道：“福公子放尊重些，否則……”

福公子道：“否則如何？”臉上仍是含笑看著公孫嬋娟，忽附耳在他耳邊說道：“你名字叫做常富貴，本公子可以讓你一夜間成為窮光蛋，子孫永為乞丐。”說罷，雙手已把公孫嬋娟抱入懷中。

公孫嬋娟畢竟出身武學(xué)世家，突然從身后反腿踢中福公子額頭。

福公子退開幾步，揉揉額頭，道：“小辣椒果然厲害。不過本公子最喜歡吃小辣椒。”他一使眼色，幾名手下向公孫嬋娟一擁而上。

公孫嬋娟一介女流，畢竟雙拳難敵四手，沒多久就被綁了手腳。福公子才上前橫腰抱起，笑著走向偏艙。

公孫嬋娟嚇得花容失色，大叫：“常公子，救我……”

常富貴看著心愛之人被人侮辱，心如刀絞，但一想到福公子剛才的話，心想：“自己有今日地位得來不易，若為了一個(gè)女子毀了前程，豈非愚不可及？”

公孫嬋娟的家人指著他罵道：“沒良心的，公孫嬋娟看中你真是瞎了眼。”說著便欲去救小姐。常富貴反而攔住他道：“你瘋了？這人咱們?nèi)遣坏谩！?

那家人道：“小姐若被他糟蹋，一生也被你毀了。”掙脫了沖向偏艙。

常富貴剛想跟著前去搭救公孫嬋娟，卻見那家人被福公子的幾名侍從舉起投入江中，入水即被大浪卷走人。常富貴一呆，終于還是放棄了救人。

當(dāng)晚福公子的從人把公孫嬋娟帶過來。公孫嬋娟目光呆滯，衣衫已被抓得破爛，一見常富貴就發(fā)瘋似的抓打他。把自己關(guān)在艙里啼哭，任何人一概不見。常富貴也不再管她。

公孫嬋娟哭得累了，開門走到舷邊，只覺天地間只有孤零零的一個(gè)自己，活著已無生趣，便欲投江自盡。大江之上忽有三聲鶴唳，一個(gè)灰影掠上船頭，叫了聲：“娟妹!”正是莊錚的聲音。

公孫嬋娟心中一痛，道：“晚了。你為什么這會(huì)兒才來？哈哈，這是我自找，又與你何干？”

莊錚怒道：“我要?dú)⒘四枪吠鹾托粘５臑槟銏?bào)仇。”

公孫嬋娟搖頭道：“殺了又能怎樣？我又不能換回過去的我，你卻要擔(dān)殺人的干系。”

莊錚走上幾步要抱她，公孫嬋娟卻立即逃開，道：“這不要過來，我怕我的臟身子會(huì)污了你。”

莊錚道：“你還不明白？我莊錚心中你永遠(yuǎn)圣潔無瑕。”

公孫嬋娟痛苦地?fù)u搖頭，道：“你可以不在乎，我能不在乎么？”

莊錚道：“你跟我走，咱們?nèi)ヒ粋€(gè)地方，遠(yuǎn)離一切是非恩怨。”

公孫嬋娟道：“世上真有這樣的地方么？”一搖頭，自是不信，又道：“正邪殊途，你不要怪我，我也是無可奈何。”說完這話，揚(yáng)手向莊錚擲去一物。

莊錚接手正欲細(xì)瞧，不防公孫嬋娟縱身向船下一跳，他急步上前伸手抓去，只聽撲通一聲，公孫嬋娟已沒入滾滾巨流。

他含淚望著沉沉大江，細(xì)瞧手中是公孫嬋娟的一束秀發(fā)，更覺傷心。

常富貴聽見跳水聲，沖出來正與莊錚目光相對(duì)，嚇得連連退身，一不留神踩空，從舷邊掉了下去。亂中抓住一根繩索，叫道：“救命!”

莊錚本不想救他，但想起師父臨終遺言，還是走上前去。哪知常富貴對(duì)他心懷懼怕，莊錚不過來猶可，見他一過來便嚇得手一松，立即掉入了江中。

莊錚心想：“該死的人誰也留不住。”摸出一枝洞簫吹起來，其聲嗚嗚然，靜夜之中猶覺悲涼。忽遠(yuǎn)處傳來緲緲歌聲道：“桂棹兮蘭槳，擊空明兮泝流光，望美人兮天一方。”正與簫聲相和。

莊錚對(duì)塵世已是傷心失望，殺不殺福公子并無多大區(qū)別。他飛身縱起，不久即沒入了夜色之中。

船上有人叫了聲：“莊大哥!”他也聽而不聞。叫他的正是少?zèng)_。他自見福公子欺侮公孫嬋娟，心中仇恨似火，但他沒有如她家人那般莽撞，而是晚上摸入偏艙行刺福公子。正恰福公子不在，遇到了來此偷鑰匙的武名揚(yáng)。他得知武名揚(yáng)要去救關(guān)在底艙的跛李，直是不敢相信。但武名揚(yáng)非但不聽勸，還揚(yáng)言要?dú)⑸贈(zèng)_。少?zèng)_自知打不過他，只得偷著回來，剛好瞧見莊錚。

次日才知公孫嬋娟、常富貴兩人均不見了，船上的人謠傳他二人生了齷齪，公孫嬋娟一氣之下抱著常富貴跳了江。

少?zèng)_再也不想在這船上呆下去，當(dāng)日一靠岸便下了船。哪知被逃出來的跛李逮個(gè)正著。

途中跛李逼他說出那首詩，他本來就沒記住，就說不知道。跛李一時(shí)也沒把他怎樣。

武名揚(yáng)私下卻問少?zèng)_道：“你首怪詩究竟是怎么的？”少?zèng)_道：“我不記住了。”武名揚(yáng)道：“你不說也罷，在跛李面前你說你是知道的，只是一時(shí)想不起來，他不會(huì)加害于你。有機(jī)會(huì)我設(shè)法讓你逃走。”少?zèng)_道：“咱們一塊兒逃走。”武名揚(yáng)道：“你別管我。”少?zèng)_見他一臉凝重的神色，也不敢多問。

次日跛李再問起他，他便照武名揚(yáng)的話說了。跛李反而甚是高興，道：“你好好想，想出來了，佛爺帶你去見那女娃子。”

少?zèng)_心想：“那女娃子是誰？”后來聽跛李叫武名揚(yáng)問路，才知此去目的地是洛陽，想到：“啊，原來是帶我去見蘇姑娘。我還沒說出怪詩，這吸血鬼便急不可待。哎喲不好，蘇姑娘也看過這詩，吸血鬼要去問她。問不出來必要使強(qiáng)，我得逃出去向蘇姑娘報(bào)信，好讓她躲起來。”

這一日少?zèng)_終于等到跛李出去找尋“獵物”，在武名揚(yáng)的幫助下逃走。出了十幾里地，料想跛李追不來了，走到一個(gè)小鎮(zhèn)甸問路。忽被人夾在腋下，那人道：“好小子，你想逃。”聲音正是跛李。

其實(shí)跛李并沒有走遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)了一圈又回來，一直跟著少?zèng)_到這小鎮(zhèn)。他捉住少?zèng)_，心想徒兒與臭小子有私，見沒放走必定想別的法子，得把臭小子藏起來。他想到一個(gè)鬼主意，走入一家玩偶店，逼店主為他做一個(gè)木偶，把少?zèng)_裝在里面，塞了他嘴。從外面看起來，誰也不知木偶中有人。

回到客棧，跛李假意問起少?zèng)_，武名揚(yáng)裝作十分自責(zé)。跛李心道：“乖徒兒騙人的功夫倒很到家，我若真去找尋獵物，回來必信了他。”當(dāng)下也不道破，說：“逃便逃了，咱們?nèi)ヂ尻栔性S局問那女娃子。”

武名揚(yáng)見師父買了老大一個(gè)木偶，奇而問他。跛李道：“見了那女娃子，不能不沒見面禮。這便是見面禮了。”

少?zèng)_在里面一聽，想大叫卻叫不出來，只是嗚嗚作聲。武名揚(yáng)見這木偶還會(huì)發(fā)聲，奇道：“中原之地竟有這般技藝靈怪的匠人!”

少?zèng)_也不完全在里面呆著。一到深夜，跛李倒也想著放他出來透透風(fēng)，天亮又放進(jìn)去。

這一日到了一處人家，一個(gè)少女的聲音道：“我從來沒見這么大的木偶人。他真的會(huì)說話么？”少?zèng)_聽是蘇姑娘的聲音，一激動(dòng)，大叫著鼓力跳起。蘇小樓道：“啊，這木偶人還會(huì)走路!”

跛李伸手按住木偶之頭，道：“木偶人放在小姐屋子里，蘇鏢頭看見了恐有不妥。還是放在公子屋子里，小姐覺得好玩常來便是。”蘇小樓道：“也好。”

少?zèng)_在里面只能聽到蘇姑娘的聲音，卻不能見到他，心中之痛苦自不待言，對(duì)跛李更是恨之入骨。又奇怪蘇姑娘怎么沒識(shí)出跛李來，細(xì)聽他嗓音異乎平常，料他改了裝扮，蘇小樓沒識(shí)出來。

又一日聽到蘇姑娘和武公子說話。蘇小樓道：“我自小向往江南風(fēng)物，你是江南人，知不知江南四大才子之一的唐伯虎？”

武名揚(yáng)道：“知啊，我還會(huì)背他的詩：‘我愧雖無李白才，料應(yīng)月不嫌我丑。我也不登天子船。我也不上長安眠，姑蘇城外一茅屋，萬樹桃花月滿天。’‘他人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪杰墓，無花無酒鋤作田。’……”

蘇小樓拍手道：“武公子是將門之后，詩文也不落他人。明日白馬寺牡丹花會(huì)，你去不去？”

少?zèng)_在里面聽了很是傷心，沒想到蘇姑娘這么快就和別人好上了，而這個(gè)人偏偏又是武公子。自己不知道也罷了，偏偏跛李要讓自己一句句聽見，只能獨(dú)自落淚，就是大哭大叫，也沒人知道，最多當(dāng)他是木偶人偶而發(fā)聲。這折磨的法子比殺了自己還狠。

再一次聽到蘇小樓的聲音是次日傍晚。只聽蘇小樓道：“你今日那首《白馬寺賞牡丹》中，‘靜’改為‘空’，‘微翠’改為‘翠微’，似乎更妙。”武名揚(yáng)擊節(jié)嘆賞道：“不錯(cuò)!‘空’字意境深遠(yuǎn)，‘翠微’更合乎格律。小樓妹妹不愧是才女!”

少?zèng)_心道：“一場花會(huì)之后就成了‘小樓妹妹’了，看來要不了多久便是‘娘子’了。”又想：“武公子畢竟比我有才華，難怪蘇姑娘會(huì)看中他。”又是一番自悲自嘆。

忽聽武名揚(yáng)道：“在藏劍山莊，我聽人提起一首怪詩，橫讀倒讀皆是不通，你那么聰明，見了必會(huì)解讀。”

蘇小樓道：“說來也巧，我也曾見讀不通的怪詩。”

武名揚(yáng)忙道：“你不妨說來，咱兩人一同參詳。”

蘇小樓隔了一會(huì)兒道：“我已記不太清了，改明兒我想起了書下來給你看。”武名揚(yáng)連道：“好好。”

少?zèng)_心道：“啊，難怪吸血鬼對(duì)蘇小樓很好，原來是想讓武名揚(yáng)跟她好，如此蘇姑娘心甘情愿說出詩來。”他又想：“武公子是跟蘇姑娘假好，那蘇姑娘呢？”

蘇姑娘走后，不久跛李出來，道：“乖徒兒還得加把勁，人物兩得，嘿嘿，……”

武名揚(yáng)道：“師父栽培，徒兒自當(dāng)竭盡所能。”

跛李道：“你出去捉一只雌蛞蝓，為師今晚有用。”

武名揚(yáng)道：“捉蛞蝓來作什么？”

跛李道：“你不要多管。”說罷一拐一拐出去。

武名揚(yáng)遵從吩咐，到郊外捉到一只雌蛞蝓，用瓦罐盛著。回來時(shí)正遇見跛李抓了個(gè)精壯漢子放進(jìn)里屋，那漢子早被打昏，是以未驚動(dòng)鏢局的人。

武名揚(yáng)心想：“師父這是干什么？啊，怕是要吸血練功。”

跛李拿了瓦罐，道：“為師今晚要解剖活人，你在外面守著，千萬不可讓人進(jìn)來。”

武名揚(yáng)道：“是，師父你放心，徒兒連只蚊子也不放進(jìn)來。”

跛李進(jìn)了里屋，把那雌蛞蝓倒銜于嘴中，閉目練功，練到體虛肢冷時(shí)便吸一口活人血。這般吸了三口時(shí)，靜夜中忽聽到遠(yuǎn)處一陣急促的竹杖敲地聲。他一驚而起，暗道：“不好，對(duì)頭來了。”快步出來。

武名揚(yáng)見了他道：“師父這是要去哪里？”跛李嘴中猶銜著蛞蝓，不能說話，咿咿呀呀的幾聲，縱上屋脊，飛一般的去了。

跛李這一去連著十幾日也沒回來。少?zèng)_在木偶里呆久了，自是難受至極。忽一日聽到蘇小樓的聲音道：“少?zèng)_哥哥……”朦朧中聽她叫自己的名字，心中生出一線希望：“她認(rèn)出我啦。”

卻聽蘇小樓道：“你在哪里？但愿你平平安安……”他頓時(shí)氣喪，心道：“我明明就在你身邊，你卻不知道。”但一想蘇姑娘還記得自己，心中又是一陣甜蜜。

又聽蘇小樓道：“今天武公子不睬我了，我不知哪里得罪了他。是不是我沒有答應(yīng)他偷爹的東西？這事我是萬萬做不到的。別說偷爹的，就是偷一個(gè)不相干之人的東西，也不應(yīng)該，少?zèng)_哥哥，你說是不是？”

少?zèng)_才知蘇小樓因?yàn)槲涿麚P(yáng)沒有睬他才來向木偶人傾訴衷腸，又把木偶人當(dāng)作少?zèng)_。他當(dāng)下使勁點(diǎn)頭，只聽蘇小樓道：“呀!你點(diǎn)頭了？”少?zèng)_又是一陣點(diǎn)頭。蘇小樓咯咯笑道：“瞧你點(diǎn)頭的模樣，倒真像少?zèng)_哥哥。”

少?zèng)_心中一陣莫名的激動(dòng)，突然身子一倒，跌在地上。他本就餓了許久，此時(shí)怎么也爬不起來。

蘇小樓驚叫著叫來兩個(gè)家人，想把木偶人扶起。哪知木偶跌壞了一只手，露出里面有人。三人自是驚奇不已，救出來蘇小樓才認(rèn)出是少?zèng)_，此時(shí)已是面黃肌瘦，不成人形。她忙讓叫報(bào)知爹爹。蘇紀(jì)昌奇異之余，讓少?zèng)_在鏢局里將養(yǎng)著，問武名揚(yáng)怎么回事。武名揚(yáng)雖猜出是跛李所為，仍稱一無所知。

蘇小樓對(duì)少?zèng)_關(guān)懷備致，每日都探望他，叫家人多燉滋補(bǔ)的山參、烏雞給少?zèng)_吃。

武名揚(yáng)一日來看少?zèng)_，問了些過去之事，忽道：“少?zèng)_，請(qǐng)你不要跟我爭蘇姑娘。”

少?zèng)_心中有氣，道：“是我先見到蘇姑娘的，她還給了我一個(gè)香囊。”

武名揚(yáng)想了想，道：“就算是你讓給我，好不好？”

少?zèng)_道：“呸!這話你也說得出口？蘇姑娘又不是物事，哪有讓來讓去的？”武名揚(yáng)羞得無話可說，低頭出門。

少?zèng)_從小就頗不服這位武公子，雖得他幾次相救，心懷感激，但一到爭執(zhí)時(shí)仍不相讓。再一次蘇姑娘來時(shí)，少?zèng)_鼓足勇氣捉她手。蘇小樓羞得縮手，道：“少?zèng)_哥哥，你是不是病糊涂了。”少?zèng)_道：“小樓妹妹，你跟你爹說，我們……”

蘇小樓已明白他意，忙擺手道：“你我都還小，此事，……其實(shí)在我心中，你只是我的哥哥，哥哥和妹妹之間，怎能……？”她背過臉，終于鼓起勇氣說出了心里話。

少?zèng)_腦子突然一空，喃喃的道：“原來你一直當(dāng)我是哥哥？”蘇小樓什么時(shí)候去的也不知道了，朦朧中似夢到蘇鏢頭數(shù)落他癡心妄想，眾鏢師嘲笑他賴虼蟆想吃天鵝肉，他大吼一聲，從床上跳起，向門外沖去。