三伏天氣，海北島燥熱難耐。已經許久不曾下過雨了，后山那條小溪幾近干涸。

陳蔓手里握著蒲扇，躺在草席上翻來覆去睡不著。她索性起身，推開窗子，仰頭看滿天星河。胤朝的銀河，不管看過多少次，都叫人震撼。江陵省銀河的面目在她心中早已模糊，又或者說，她似乎從未見過江陵的星河，在她的記憶里，江陵有高樓大廈，有霓虹燈光，那個燈紅酒綠交錯的現代世界，卻容納不下漫天的星河。

當初選址時，她和許若慈商議著，將這木屋建在了地勢較高處，如今撐開窗牖，可以望得很遠。可遠近于她而言并無多大意義，極目望去沒有現代路燈，只有一團混沌的黑暗。

整座小島都在熟睡之中，除了她是那個唯一清醒之人。十年來，許若慈開設童蒙班，而后又立成人班，島上原住民似乎都聽過許若慈講學，許若慈成了島上人人尊崇的女夫子。后來，被貶到此處的幾位大人亦加入了這一行列，從算學到詩賦，再到農學，無一不授。

陳蔓的燒烤攤亦是往來食客絡繹不絕，積累下了頗多人脈。特別是黑曜那些人，對陳蔓竟頗為言聽計從，偶爾也有些人來找她調解，她甚至有種錯覺，自己在某種程度上是這個小島的“領導者”。

她時常在想，如今倒是真的在這島上扎下根來了。

窗外隱隱約約傳來兩聲雞鳴，她大呼不好：糟糕，又熬夜了。果然熬夜是人類的本質……不管有沒有手機，她都會磨蹭到最后一刻才入眠。

她趕忙回到草席上，乖乖躺好，在隱約的雞鳴聲中陷入夢境。

“醒醒，陳蔓，日上三竿了！這燒烤生意你還顧不顧了？”秋月大大咧咧地推門而入，一把拽起床上橫七豎八躺著的陳蔓說道。

“啊……好困。好秋月，你就讓我再睡一會兒吧，就一刻鐘。”陳蔓連眼皮都沒有抬一下，臉上仿佛帶著痛苦面具。

“不行。”秋月犟著說道：“可別又想偷懶啊。”

“我昨日可晚才睡著，如今困得慌。”陳蔓嘴上說著，半個身子已經坐起來了，在床上懶懶打了個哈欠。

“對了，店里的冰塊沒有了，你得趕快再去準備些，否則冷飲該供應不上了。”秋月打了一盆洗臉水，將帕子遞給陳蔓繼續道：“如今正是最熱的時候，冷飲生意極好。”

“好~”陳蔓將帕子絞干，搭蓋在木椅上，用木簪將幾縷長發挽起，又換上日常裝束，方才出門。

“水生，你在嗎？”陳蔓推開水生家門，問道。

“我在這里。”水生臉上黑糊糊的，從一個同樣黑糊糊的爐子旁探出頭來。

“你去挖煤了？”陳蔓瞳孔震驚道。

“我在煉制一種新的仙丹，將這些石塊高溫熔煉混合，能得到硬度更高的東西。”水生興奮說道。

陳蔓內心OS：莫非這就是傳說中的不銹鋼……

“你待會兒練，先幫我拿些硝石來。”陳蔓笑了，道。

“原是為這事來的。”水生用帕子胡亂抹了臉，直起身子，將一木桶提了過來：“早就準備好了，就等你來拿。”

水生高了陳蔓整整一個頭，他身上汗淋淋的，汗水在屋外打進的陽光下閃著光，他的頭發隨意搭在身后，凌亂恣肆，卻顯得人有幾分野性。

“對了，我畫了一個新的丹爐，可同時燒制兩種丹藥，我拿來給你看看。”水生留住陳蔓，說道：“你給我提些建議。”

陳蔓點頭，呆在屋中等水生。他拿來了圖，將雜亂的桌子掃出一片空間，又把圖紙展在上面，指著丹爐樣式問道：“你說這兒是該設計成方形還是弧形？”

“陳蔓，陳蔓！”屋外突然傳來了急急的吼聲。

陳蔓仰頭，視線躍過窗外望去，只見一島民臉上發著汗，又重復了一遍道：“陳蔓！你家出事了。”

陳蔓騰的一聲站起，忙問道：“怎么一回事？”

“你家來了好多人，手里拿著刀。”那人聲音又急又怯，說到“刀”這個字的時候身體明顯戰栗了一下。

他的反應陳蔓盡收眼底。雖說海北島上時常也有械斗爭鬧，動起手來也都是真刀真槍的流血受傷，但是能讓他如此害怕的，定是不簡單。

“你知道是什么人嗎？”陳蔓跑出屋中，邊趕邊問道，顧不得水生在一旁說道：“我跟你一起去，許是能幫上忙。”

“不是島中人。”那人頓了頓，繼續問道：“你可是在海北島之外得罪了什么人。”

這些年來，陳蔓和許若慈她們一直安安心心呆在海北島，若是說在這島外結了什么仇家，恐怕也只有京都里的那伙人了……

只是，她不明白，她們早已和京都斷了聯系，更無任何往來，何以在這時突然又記起她們來呢……

離木屋越近，一股隱隱的血腥味浮動起來。

陳蔓的太陽穴突突跳的厲害，她在心中拼命祈禱著，一切都是她想多了，不過是海北島上一場偶然的械斗罷了，不過是有人眼紅她的生意，想要出手報復罷了，砸了攤子便會收手了。

一團濃烈的火焰躍動在陳蔓瞳孔中。

她看見，整座木屋在烈火中熊熊燃燒。

她驚得倒吸一口涼氣，只感覺心里發麻腳底發酸，差點一個趔趄跪坐下去。

幾個食客倒在路邊，有的胸口中了一箭，有的腰上挨了一刀。

陳蔓見阿香倒在菜園旁，火舌來勢洶洶，很快便要蔓延到此處了。她上去攙起阿香，見她腹部鮮血淋漓，不斷有血涌出。

阿香氣息尚存，她眼角帶著淚，嘴巴翕動著，哽咽著斷斷續續道：“蔓蔓……她們在，里面。好疼啊。”

“阿香。”陳蔓抱起她的半個身子道：“阿香你堅持住……水生，快給她上藥。”

水生麻利地從木盒中掏出瓶瓶罐罐，將藥粉灑在阿香傷口處，阿香發出一聲悶叫，再沒了反應。

“我娘……我娘還在里面呢。”陳蔓的眼淚撲落落掉了下來：“我要進去救她。”

“危險，你別去！”水生顧著阿香，便顧不上陳蔓，他想攔住陳蔓，陳蔓卻決意往火里沖。

轟隆一聲，木屋的承重柱轟然倒塌，整座木屋在烈火中消失殆盡……