遲頌掏出搖鈴，晃了一下又一下，畫像上的人像變作虛影變換，顱骨也跟著變動。

毖潯和李清和再看畫像時又是一愣，因為畫像上變成了毖潯的臉，再一晃又成了李清和的臉。

李清和臉色一沉道：“什么東西，這不是咒我們么？”

遲頌拼命晃著青銅搖鈴，直到畫像上的臉終于不變，固定成一個縹緲的黑影，“毖潯你能修假，幫忙辨認一下。”

“這幅畫確實是真的樣子了，顱骨也是。”

她們的目光再次掃到畫像上，看到確實是個蛇形的黑影，它不再受鈴聲影響變換，而遲頌手中的頭骨也變大了一圈，介于龍和蛇之間，看上去霸氣非常。

遲頌拔出彎刀，迅速將顱骨敲成三份不均勻的圣骸，自己拿到的最大，毖潯分到中等大小，李清和分到的最少。

遞顱骨時，遲頌特地將周身氣勢盡數壓下，手上拿著半截顱骨像逗貓一樣吸引李清和的注意，終于讓小皇女殿下愿意“屈尊”上前接受饋贈。

李清和想起剛剛立下的誓言，終于鼓起勇氣抬起頭了，但眼一亮但很快熄下去，“本宮……才不稀罕呢，太大了。”

小皇女將自己得到的圣骸再次敲碎，分給毖潯和遲頌，最后自己拿到了一小點，“快走吧，萬一再塌了怎么辦？”

毖潯看上去仍然想留下再探探，但仔細想了想，決定還是走為好，“就這樣吧，”

三人小心翼翼地打量四周，原路出了這個殿堂，遲頌順著虛影的指引懵懂地環著石柱下去，一層層地沿著內部的小型階梯走下。

“有水……”

李清和不靠丹藥就能聽到遠處越來越大的水流聲，與此同時毖潯借著掌心火仔細看著最后能見到的壁畫內容。

毖潯驚訝地發現從創世時代就開始記載關于玄牝的祈福儀式，古越人每個月拿出草毯墊在玄牝下，收集玄牝內排出的血液，最后將富含營養的草毯鋪在田野中澆灌施肥，用于最初的農耕活動。

壁畫斷在了小型階梯的出口，蓄在出口的積水常年累月地吞掉了剩下的油彩，一段輝煌的文明就此戛然而止。

“等等，我測一下水質。”遲頌用化毒手探了水流，“水里可能會出現蛇形守衛，你們跟緊我，有事就喊我搖鈴。”

她說完就下了水，不放心地回了頭，“你們倆個會鳧水吧？”

毖潯和李清和互相看了一眼，都同時下了水，跟著遲頌從河道借著水力向前游，包環河道的洞口太暗了，發光術法一照直接將暗處的黑影照出來。

遲頌連忙晃著搖鈴，卻發現黑影急速沖來且沒有消失，“騸他爹的，這個鬼搖鈴故意耍我吧……”

黑影目測身長八尺，如影隨形地跟在三人身后，既不主動攻擊也不露面。

河道最后一段水流很急，黑影游曳時卷起一道道水花，毖潯召喚銀槍潛入水下，直面黑影。

黑影確實是個高大的蛇形守衛，向上浮的鬃毛內很亮的線性瞳孔若隱若現，牠嘴里還含著一卷紙，看上去擁有神智，像是知道自己為什么而來。

沒來由的，毖潯壓抑住殺意，選擇靜觀其變。

牠急速游過毖潯，直奔遲頌而去，經過李清和時被神女劍砍了幾下也沒還手。

血線擴散得很快，蛇形守衛拼著一身傷在血霧中游到遲頌面前，遞給她嘴中的一卷紙，又扯著遲頌的衣角將她引去附近的巖石上。

毖潯也拉著李清和一起去往河岸邊的巖石上，在水下看著上岸的遲頌打開紙。

上面是一幅畫像，里面的人盛裝打扮，華貴無比，和遲頌形貌相似。

遲頌皺眉看完，喃喃道：“我到底是誰？你又為什么而來。”

蛇形守衛搖搖頭，搖曳著身姿隱入水底再也不見，徒留一頭霧水的三人。

李清和：“還用問嗎，我在話本上看過差不多的故事，你肯定是什么轉世，人家要和你再續前緣。”

遲頌看向李清和漏出水面的半個頭，忽然想伸手把她濕漉漉的腦袋按到水底，把嘴堵上。

毖潯也漏出半個頭，游到遲頌腳下仰頭看她，“讓我看看畫像可以么？”

“看完就扔了吧，再怎樣都過去了……被逼著接受計劃以外的事情很煩。”遲頌對著空氣自言自語道，不知說給誰聽。

毖潯打開畫像，觀察畫卷上的防水涂料和畫跡確認藏著沒有多余的文字，又翻來覆去摸索上面的蛇形圖案，確定沒有任何術法殘留后，就聽從遲頌的指令扔掉畫卷，看它順著水流飄蕩，“咱們繼續走吧。”

三人繼續在激流中向前，遲頌一路上使勁搖鈴終于沒看到任何黑影出現了。

游到河岸終于出現時，三人上了斜坡，順著陡峭的巖壁向上攀爬，有驚無險地上了地面。

腳上一踏地面就驚覺天光如此刺眼，非常不適應，她們同時瞇起了眼。

李清和又警覺地向四周看去，“不對勁，快散開！”

毖潯看向李清和，發現這位皇女殿下比遲頌和自己都更為敏銳，總是提前一步感受不對勁。

重復的震動聲應她的話語從地心傳來，卻不是建筑坍塌的標志，而是許多生物一股腦地沖了出去，遲頌看到它們生機勃勃的樣子就知道青銅搖鈴估計沒用，青銅搖鈴象征性地晃了幾下，果然什么都沒消失。

有大鳥有大蛇，更多的是畸形的蛇形人，它們自河道穿出，投身到自由廣闊的世界中。

遠處的景象吸引了古越茹的視線，她站起身，從殘垣斷壁外看去。

她的目光被一個佝僂的蛇形人吸引住目光，它看起來很弱，跟不上同族出逃的步伐，沒進化完全的肩上漏出屬于人的肌膚，上面繪有和古越茹如出一轍的蛇形紋身。

古越茹控制不住自己向那個莫名親切的蛇形人奔去，最后被它利落地撲倒，它的線性瞳孔里蘊含著痛苦難耐的神情，嘴里嘶嘶出聲。

古越茹的余光瞥到了祝自欣的黑色衣角，祝大人受了重傷從幻境中歸來，已經躺了半個時辰，一見古越茹不對勁就跟了上來。

古越茹現下不知如何是好，她還瞞了祝大人一件事，半妖女人問過她為什么整個南縣沒有老人，老人們都去哪了？

“我不知道……”當時她是這么答的。

其實每到一個固定的季節老人們都會自發組隊進入圣地，最后再也不會回來。

身上的蛇形人似乎畏懼祝自欣的到來，很快起身跟著同族們走了。

古越茹一起身也想跟著它走，反正自己將來也會有一天根據習俗進入圣地。

“好孩子……你答應過我不要將你的習俗加到我們身上，你走了以后我們怎么出山呢？”祝自欣柔和的勸說聲從后面傳來。

古越茹的步伐當場定住，卻不是被這個理由說服的，而是被更為恐怖的支配力量定住了身姿。

在和這個恐怖力量抗爭時，古越茹剩余的意識在反復咀嚼蛇形人嘶嘶出聲吐出的音節，最后拼出了幾個短句。

“古越茹……我的小茹……娘親想你。”