次日，陳宮竟往館驛內拜望韓胤。講禮畢，坐定。陳宮乃叱退左右，對韓胤道：“誰獻此計，教袁公與奉先聯姻？意在取劉玄德之頭乎？”

韓胤失驚，起謝道：“乞公臺勿泄！”

陳宮道：“我自不泄，只恐其事若遲，必被他人識破，事將中變。”

韓胤道：“然則奈何？”愿公教之。”

陳宮道：“我見奉先，使其即日送女就親，何如？”

韓胤大喜，稱謝道：“若如此，袁公感佩明德不淺矣！”陳宮遂辭別韓胤。

入見呂布道：“聞公女許嫁袁公路，甚善。但不知于何日結親？”

呂布道：“尚容徐議。”

陳宮道：“古者自受聘成婚之期，各有定例：天子一年，諸侯半年，大夫一季，庶民一月。”

呂布道：“袁公路天賜國室，早晚當為帝，今從天子例，可乎？”

陳宮道：“不可。”

呂布道：“然則仍從諸侯例？”

陳宮道：“亦不可。”

呂布道：“然則將從卿大夫例矣？”

陳宮道：“亦不可。”

呂布笑道：“公豈欲我依庶民例耶？”

陳宮道：“非也”。

呂布道：“然則公意欲如何？”

陳宮道：“方今天下諸侯，互相爭雄；今公與袁公路結親，諸侯保無有嫉妒者乎？若復遠擇吉期，或竟乘我良辰，伏兵半路以奪之，如之奈何？為今之計：不許便休；既已許之。當趁諸侯未知之時，即便送女到壽春，另居別館，然后擇吉成親，萬無一失也。”

呂布喜道：“公臺之言甚當。”遂入告嚴氏。

連夜具辦妝奩，收拾寶馬香車，令宋憲、魏續一同韓胤送女前去。鼓樂喧天，送出城外。

時陳元龍之父陳珪，養老在家，聞鼓樂之聲，遂問左右。左右告以故。珪道：“此乃疏不間親之計也。劉備危矣。”遂扶病來見呂布。

呂布道：“大夫何來？”

陳珪道：“聞將軍死至，特來吊喪。”

呂布驚道：“何出此言？”

陳珪道：“前者袁公路以金帛送公，欲殺劉備，而公以射戟解之；今忽來求親，其意蓋欲以公女為質，隨后就來攻劉備而取小沛。小沛亡，徐州危矣。且彼或來借糧，或來借兵：公若應之，是疲于奔命，而又結怨于人；若其不允，是棄親而啟兵端也。況聞袁術有稱帝之意，是造反也。彼若造反，則公乃反賊親屬矣，得無為天下所不容乎？”

呂布大驚道：“陳宮誤我！”

急命張遼引兵，追趕至三十里之外，將女搶歸；連韓胤都拿回監禁，不放歸去。卻令人回復袁術，只說女兒妝奩未備，俟備畢便自送來。陳珪又說呂布，使解韓胤赴許都。呂布猶豫未決。

忽人報：“劉備在小沛招軍買馬，不知何意。”

呂布道：“此為將者本分事，何足為怪。”正話間，宋憲、魏續至，告呂布道：“我二人奉明公之命，往山東買馬，買得好馬三百余匹；回至沛縣界首，被強寇劫去一半。打聽得是劉備之弟張飛，詐妝出賊，搶劫馬匹去了。”

呂布聽了大怒，隨即點兵往小沛來斗張飛。劉備聞知大驚，慌忙領兵出迎。兩陣圓處，劉備出馬道：“兄長何故領兵到此？”

呂布指罵道：“我轅門射戟，救你大難，你何故奪我馬匹？”

劉備道：“備因缺馬，令人四下收買，安敢奪兄馬匹。”

呂布道：你便使張飛奪了我好馬一百五十匹，尚自抵賴！”

張飛挺槍出馬道：“是我奪了你好馬！你今待怎么？”

呂布罵道：“環眼賊！你累次渺視我！”

張飛道：“我奪你馬你便惱，你奪我哥哥的徐州便不說了！”

呂布挺戟出馬來戰張飛，張飛亦挺槍來迎。兩個酣戰一百余合，未見勝負。劉備恐有疏失，急鳴金收軍入城。

呂布分軍四面圍定。劉備喚張飛責之道：“都是你奪他馬匹，惹起事端！如今馬匹在何處？”

張飛道：“都寄在各寺院內。”劉備隨令人出城，至呂布營中，說情愿送還馬匹，兩相罷兵。

呂布欲從之。陳宮道：“今不殺劉備，久后必為所害。”呂布聽之，不從所請，攻城愈急。

劉備與糜竺、孫乾商議。孫乾道：“曹操所恨者，呂布也。不若棄城走許都，投奔曹操，借軍破呂布，此為上策。”

劉備道：“誰可當先破圍而出？”

張飛道：“小弟情愿死戰！”

劉備令張飛在前，云長在后；自居于中，保護老小。當夜三更，乘著月明，出北門而走。

正遇宋憲、魏續，被翼德一陣殺退，得出重圍。后而張遼趕來，關公敵住。呂布見劉備去了，也不來趕，隨即入城安民，令高順守小沛，自己仍回徐州去了。

卻說劉備前奔許都，到城外下寨，先使孫乾來見曹操，言被呂布追逼。特來相投。

曹操道：“劉備與我，兄弟也。”便請入城相見。

次日，劉備留關、張在城外，自帶孫乾、糜竺入見曹操。操待以上賓之禮。

劉備備訴呂布之事，曹操道：“呂布乃無義之輩，我與賢弟并力誅之。”劉備稱謝。

曹操設宴相待，至晚送出。荀彧入見道：“劉備，英雄也。今不早圖，后必為患。”曹操不答。

荀彧出，郭嘉入。曹操道：“荀彧勸我殺劉備，當如何？”

郭嘉道：“不可。主公興義兵，為百姓除暴，惟仗信義以招俊杰，猶懼其不來也；今劉備素有英雄之名，以困窮而來投，若殺之，是害賢也。天下智謀之士，聞而自疑，將裹足不前，主公誰與定天下乎？夫除一人之患，以阻四海之望：安危之機不可不察。”

曹操大喜道：“君言正合我心。”

次日，即表薦劉備領豫州牧。程昱諫道：“劉備終不為人之下，不如早圖之。”

曹操道：“方今正用英雄之時，不可殺一人而失天下之心。此郭奉孝與我有同見也。”遂不聽程昱言，以兵三千、糧萬斛送與劉備，使往豫州到任。進兵屯小沛，招集原散之兵，攻呂布。劉備至豫州，令人約會曹操。