曹操收軍回營，滿寵引徐晃入見。曹操大喜，厚待之。

于是迎鑾駕到許都，蓋造宮室殿宇，立宗廟社稷、省臺司院衙門，修城郭府庫；封董承等十三人為列侯。賞功罰罪，并聽曹操處置。

曹操自封為大將軍武平侯，以荀彧為侍中尚書令，荀攸為軍師，郭嘉為司馬祭酒，劉曄為司空倉曹掾。

毛玠、任峻為典農中郎將，催督錢糧，程昱為東平相，范成、董昭為洛陽令，滿寵為許都令。

夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為將軍，呂虔、李典、樂進、于禁、徐晃皆為校尉，許褚、典韋皆為都尉；其余將士，各各封官。

自此大權皆歸于曹操：朝廷大務，先稟曹操，然后方奏天子。

曹操既定大事，乃設宴后堂，聚眾謀士共議道：“劉備屯兵徐州，自領州事；近呂布以兵敗投之，備使居于小沛：若二人同心引兵來犯，乃心腹之患也。公等有何妙計可圖之？”

許褚道：“愿借精兵五萬，斬劉備、呂布之頭，獻于丞相。”

荀彧道：“將軍勇則勇矣，不知用謀。今許都新定，未可造次用兵。彧有一計，名道二虎競食之計。今劉備雖領徐州，未得詔命。明公可奏請詔命實授備為徐州牧，因密與一書，教殺呂布。事成則備無猛士為輔，亦漸可圖；事不成，則呂布必殺備矣：此乃二虎競食之計也。”

曹操從其言，即時奏請詔命，遣使赍往徐州，封劉備為征東將軍宜城亭侯領徐州牧；并附密書一封。

卻說劉玄德在徐州，聞帝幸許都，正欲上表慶賀。忽報天使至，出郭迎接入郡，拜受恩命畢，設宴管待來使。

使者道：“君侯得此恩命，實曹將軍于帝前保薦之力也。”劉備稱謝。

使者乃取出私書遞與劉備。劉備看罷，道：“此事尚容計議。”席散，安歇來使于館驛。

劉備連夜與眾商議此事。張飛道：“呂布本無義之人，殺之何礙！”

劉備道：“他勢窮而來投我，我若殺之，亦是不義。”

張飛道：“好人難做！”劉備不從。

次日，呂布來賀，劉備教請入見。布道：“聞公受朝廷恩命，特來相賀。”劉備遜謝。

只見張飛扯劍上廳，要殺呂布。劉備慌忙阻住。布大驚道：“翼德何故只要殺我？”

張飛叫道：“曹操道你是無義之人，教我哥哥殺你！”

劉備連聲喝退。乃引呂布同入后堂，實告前因；就將曹操所送密書與呂布看。布看畢，泣道：“此乃曹賊欲令我二人不和耳！”

劉備道：“兄勿憂，劉備誓不為此不義之事。”呂布再三拜謝。備留布飲酒，至晚方回。

關、張道：“兄長何故不殺呂布？”

劉備道：“此曹孟德恐我與呂布同謀伐之，故用此計，使我兩人自相吞并，彼卻于中取利。奈何為所使乎？”關公點頭道是。

張飛道：“我只要殺此賊以絕后患！”

劉備道：“此非大丈夫之所為也。”

次日，劉備送使命回京，就拜表謝恩，并回書與曹操，只言容緩圖之。使命回見曹操，言劉備不殺呂布之事。

曹操問荀彧道：“此計不成，奈何？”

荀彧道：“又有一計，名道驅虎吞狼之計。”

曹操道：“其計如何？”

荀彧道：“可暗令人往袁術處通問，報說劉備上密表，要略南郡。術聞之，必怒而攻備；公乃明詔劉備討袁術。兩邊相并，呂布必生異心：此驅虎吞狼之計也。”

曹操大喜，先發人往袁術處；次假天子詔，發人往徐州。