01 出生排行的規律

在過去的20多年中，我參加過無數次脫口秀節目，經常有人問到這個問題：“排行真的起作用嗎？”我覺得這簡直像是在問：“吃飯睡覺有用嗎？”

答案顯然是肯定的，對于絕大多數人來說排行在人生大部分時間都在起作用。排行最為吸引人，同時也最耐人尋味的地方就是：同一個家庭出生的三四個或者七八個孩子為什么差別會如此之大？當然，標準排行規律也不乏例外情況，但了解了排行是怎樣起作用之后，這些例外又能得到合理的解釋。即使有例外，也跟你的出生順序有關。我把它稱作你的“家譜分支”，這種分支在很大程度上可以解釋你為什么變成現在的樣子。

不過，當我做講座或者給別人做心理輔導時，還是聽到有人會問：“排行？是不是跟星座差不多？是不是因為我是射手座而我的丈夫是天秤座，他才總惹我生氣啊？”

當時我真想脫口而出：“這和星座毫不相干！‘星座’這個詞我都聽得想吐了。”可是我克制住了，面帶微笑，循循善誘地答道：“排行跟星座沒什么關系，但它可以為你了解自己的性格、配偶、孩子、工作提供一些重要的線索。”

“好吧，好吧，”可能還有人會問，“那你就說說什么是排行吧。它有什么吸引我的地方？”

我就會給他解釋，排行是一門幫助你認識你在家族中的位置的科學。你是家里的老大？老二？老三？還是老四、老五？不管你是老幾，你的排行都會在你的一生中產生無數的影響。作為一名心理學家，在整個職業生涯中，我每天都會用排行理論，幫助人們了解自己，解決他們的問題。

哪項特質最符合你

為了讓我的客戶對排行有所了解，我經常給他們做一個小測驗：下面的哪一項性格特征最符合你？（做這個測試的人要明白，你無須完全符合某種類型的每一項特征，只需選擇其中和你最貼近的描述和行為方式即可。）

A．力求完美，可靠，有責任心，計劃周詳，條理分明，難以掌控，具有領導天賦，判斷公正，嚴肅認真，勤學好問，邏輯嚴謹，不喜歡驚喜，喜歡電腦

B．善于調解，善于妥協，靈活變通，避免沖突，獨立，忠于朋友，交友廣泛，特立獨行，深藏不露，質樸

C．善于操控，迷人，責難他人，引人注意，堅忍不拔，善于交際，善于推銷，早熟，感情充沛，喜歡驚喜

D．小大人，精明世故，從容不迫，成就很高，上進心強，杞人憂天，小心謹慎，熱愛讀書，黑白分明，言辭絕對，無法忍受失敗，自我期望值高，喜歡和非同齡人交往

也許你會覺得這個測試看起來很容易，因為A、B、C三個列表中所列舉的特征正好是從家里年紀最大的到年紀最小的孩子的特征。的確是這樣，如果你選擇列表A，那么你極有可能是家里的老大。如果你選擇了列表B，你很可能是一個中間孩子。如果列表C的描述更符合你，你可能是家里的老幺，而且正在為這本書中沒有插圖而感到不快。

那剩下的列表D描述的又是老幾呢？列表D描述的是獨生子女，我在這里把它列進來，是因為最近幾年我對獨生子女產生了很大的興趣，一方面他們是家里的“老大”，另一方面他們又與其他有兄弟姐妹的老大有所不同。他們的一個獨特之處就是，在他們身上更加顯著地表現出老大的某些特征，但在很多方面又自成一派。

要注意，總結各個主要排行的性格特征時，我總是用“很可能”或“也許是”。這些排行特征并不是對每個人都完全符合。事實上，老大可能有著老小的性子，老小在某些方面又有老大的風范，而中間孩子也可能看起來像個老大。我曾見過有些獨生子女，性子和老小一模一樣。對于這些不一致的地方，在接下來的內容中我會進行解釋。

總統和牧師——老大的聚集地

看一看他們在家中的排行位置，也許就能揭示出其中的原因了。舉個例子，統計數據顯示，老大往往能獲得較高的地位，取得較大的成就。《美國名人錄》（Who’s Who in America）或《科學領域的美國男女》（American Men and Women in Science）兩書中提到的很多人在家里都是排行老大。你會發現他們中的不少人都是羅德學者（Rhodes Scholars）或者大學教授。

至于總統和牧師，你一定猜到了，很多也都是老大。按我對老大的定義，截至1998年年底，美國的42任總統之中有23個都是家中的老大或者“代”老大，占總人數的56%。第2章中我會詳細解釋什么叫“代”。有的美國總統并不是家里第一個出生的孩子，有的甚至是最后出生的，但通觀全家，他們是家里的第一個男孩。在這種情況下，他們要承擔作為長子的責任，當家里的老大哥。毫無疑問，這也培養了他們成為總統或領導人的潛質。

當然，還有些美國總統是排行中間孩子，也有些是家里的老小，其中包括演員出身的羅納德·里根，他總統當得還不錯。排行有三大類：老大、中間孩子和老小。1992年總統競選時，老布什、比爾·克林頓和羅斯·佩羅在電視辯論中架勢十足，生動地展現了這三類人的不同特征。克林頓是老大，溫文爾雅、信心滿懷、對答如流，表現出很強的領導能力。布什是中間孩子，即使在競選辯論中也是一派試圖調解的談判風格。佩羅則是肆無忌憚的老小性格，重磅出擊，直言不諱，向他的對手提出很多難以回答的問題，時常引得觀眾捧腹大笑。

提到牧師，一次我和50名牧師在一塊兒聊天的時候順嘴說了一句：“牧師大部分都是家里的老大。”他們臉上露出懷疑的神情，讓我覺得自己正在“散布”某些危險的異端邪說，所以我決定調查一下他們，看看我是不是說對了，結果50個人里有43個人是家里的老大或者獨生子女。

研究證實，老大比之后出生的孩子更想獲得成功。第一個孩子從事諸如科學、醫學或法律專業的比例更大。你還會發現他們中很多人都成了會計師、行政秘書、工程師和計算機專家。值得一提的是，首批進入太空的23名美國宇航員中，有21個都是老大，剩下的2個是獨生子女。最早的水星計劃中7名宇航員都是老大。1

你往往會發現問題的關鍵在于，老大在專業領域能夠集中強大的注意力，做事嚴謹，遵守紀律。2 20世紀70年代，我在亞利桑那大學攻讀博士學位時，做了幾年院長助理。我總是喜歡驗證我正在學習的排行理論，有一次我問一名建筑學院的老師，有沒有注意過學院里其他老師的家鄉在哪里，還有他們在家里的排行。他滿臉疑惑地看著我，咕噥了一句：“凱文，我有事要先走了。”

過了6個多月，一天他突然在校園里叫住我說：“你還記不記得，你問過我一個問題，我們學院的老師在家里都是排行第幾？后來，我私下調查了一下，結果發現這些老師幾乎是家里的老大，要不就是獨生子女。”

我的朋友感到十分不可思議，但讓我感到高興的只是一個基本的排行原理再一次得到證實。喜歡結構和秩序的人往往會進入嚴謹的專業領域，建筑就是這樣的專業。

喜劇演員往往是老小，硬漢往往是老大

在排行天平的另一端，你會發現喜劇演員大多不是家中的老大。很多深受影迷喜愛的影視明星都是家中老幺，包括埃迪·墨菲、瓊·里弗斯、萊斯利·尼爾森、金·凱瑞和切維·切斯。帶給我們無限歡笑、排行老小的喜劇演員還有已故的約翰·坎迪和查理·卓別林。

但是要注意的是這些演員有的也不完全是老小。雖然史蒂夫·馬丁是家里最小的孩子，但他上面只有一個姐姐，這樣算來他又是家里的長子。還有《今夜秀》（The Tonight Show）里的明星主持人杰·雷諾是老小，然而另外兩個晚間秀的明星主持人約翰尼·卡森和大衛·萊特曼則不是。他們都排行老二，家里都有3個孩子。

其他排行老大的知名演員還有哈里森·福特、肖恩·康納利、克林特·伊斯特伍德、亨利·方達和西爾維斯特·史泰龍，他們通常扮演的都是具有男子氣概的領導者。

有一些演員則是獨生子女，包括羅伯特·德尼羅、安東尼·霍普金斯、羅杰·摩爾、托尼·蘭德爾、威廉·夏特納和羅賓·威廉姆斯，他們扮演了很多知名的戲劇或喜劇角色。

新聞播音員和電視節目主持人往往是老大或獨生子女。我曾經上過31個城市的電視節目，順便做了一點調查，結果92個訪談節目主持人中只有5個不是老大或者獨生子女。再列舉幾個在家中排行老大的知名訪談節目主持人，菲爾·多納休、奧普拉·溫弗瑞、索尼婭·弗里德曼，以及十分出色的新聞發言人拉什·林堡。

羅茜·奧唐納雖然不是老大，但她是長女，上面有兩個哥哥。她是一位狂熱的娃娃收藏家。“如果你把一個公仔拿出來，放到另一個地方，她一眼就能看出挪了位置。”莫琳·奧唐納提起姐姐羅茜時這樣說。

我的家族成員成長史

對許多家庭來說，老大、中間孩子和老小幾乎是一種經典的排行方式。就拿我家來說吧，我的父母有三個孩子：

姐姐莎莉大我8歲，在紐約州西部的一個小城市出生，具有老大的典型特征。我們在一個湖畔有自家的別墅，每到暑假我們都會順道去拜訪莎莉。踏進她家大門，你第一眼就能看見干凈的地毯通向屋子的每個房間，傳達給我們這樣一種信息：“除非萬不得已，千萬別踩這條藍色的長條地毯。”

以莎莉的潔癖來引出這個故事似乎還不太能說明問題，我懷疑她時不時會拿熨斗熨一下門前的地毯！誰會用那些帶拉繩的袋子盛垃圾？莎莉就這么干，她還會彎下腰把拉繩系上。

總之，不管她做什么，都會做到姿勢優雅，恰到好處。她從來都充滿自信、博學多聞、受人尊重——是不是像在說一個高中啦啦隊隊長？她就好像按國家榮譽協會成員的模子刻出來的。莎莉后來成了一名幼兒園園長。

莎莉甚至可以把一次家庭露營組織得像班級旅行。萊曼家的所有人都無法忘記那次我們在內華達州一座高山上的露營。經過了一天絕妙的戶外旅行，我們都迫不及待地要鉆進睡袋里。由于是在海拔2 400～2 700米的山上，夜晚寒冷徹骨，大部分人還是決定穿著衣服睡覺。

可莎莉不，她身著一身睡衣，到帳篷外面來跟我們道晚安，迷惑不解地看著我們一哄而散。但是，如果你以前做過家庭教師，現在又當了幼兒園園長，那么在野營時穿著睡衣睡覺也就不足為奇了。如果你做一切事情都干凈利落，充滿創意和藝術感，為什么不能將優雅也加入野營中呢？

為了準備一個小型宴會，莎莉至少提前兩天就開始忙活了。如果宴會規模再大點，她就得準備一個多星期。當然所有東西的色彩都必須協調一致：餐巾的顏色不僅要和參加者衣服的顏色相匹配，還要和宴會廳的裝飾相協調。很明顯，莎莉是一個完美主義者。

家里的第二個孩子是我的哥哥杰克。他是一個典型的中間出生的孩子，其性格特征，準確地講就是有點桀驁不馴。在大家的印象里，家里第二個孩子和第一個孩子的性格幾乎完全相反。通常情況下，中間孩子充當著協調者和談判者的角色，力求避免發生沖突。他也許很矛盾，很獨立，但對同伴極為忠誠。他可以有很多朋友，卻又特立獨行。他通常是最先從家庭獨立出去的，至少他在家庭圈子之外找到了真正的友誼，因為他在家中常常無所適從。

就杰克來看，他沒有成為和莎莉完全相反的人。他為人一絲不茍、認真好學，這些都是老大具有的性格特征。那么，在杰克身上發生了什么？原來他是一個“代老大”的角色，萊曼家出生的第一個男性。這在中間孩子身上經常發生。

杰克擁有的中間孩子的特質就是，更愿意遠離家庭，在紐約州中部扎根。莎莉則遵循了典型的老大特征，至今仍生活在離我們的老家只有幾公里遠的地方。要不是杰克為了完成他在亞利桑那大學的畢業設計，需要在整個圖森地區游學，因此從家里獨立出去，父母和我還會一直生活在那里。后來我的父母隨杰克搬到了圖森，我也跟著來到了那里，至今已經在那里生活超過35年了。

此外，杰克比我大5歲，排行規律顯示，如果兩個孩子年齡相差了5～6年，就可以據此猜測，較小的一個孩子已經開啟了一個“新的家庭”，他在很多方面會具有老大的一些特征。要是兩個孩子之間隔上7～10年，小的那個跟獨生子女也就差不多了，因為他或她跟哥哥姐姐們在年齡上相差太多。3

但是，這些經驗規律受父母以及一系列其他家庭內因素的影響。就拿我來說吧，就算在我身上看不到這些規律，也合情合理。我哥哥杰克的壓力就比我大得多，父母對大兒子的期望總是比小兒子高。杰克的教名是小約翰·萊曼。當醫生是我父親一直以來的愿望，只是他小時候家里窮，只讀到八年級就輟學了。父親把自己的夢想寄托在杰克身上，希望他能找份好工作，出人頭地。有這么大壓力，杰克身上會出現那么多老大的特質也就并不奇怪了。雖然最終沒有成為外科醫生或麻醉師，但他還是成了一名盡職盡責的擁有私人執照的臨床心理醫生。

至于我，則一直被當成“小熊”給放過了。倒不是說不受重視，而是任由我自由發展，我成了家里的吉祥物，一有什么好東西總讓我先挑。

家里的老小一般心思敏銳，我很早就知道我上面的姐姐和哥哥十分優秀，難以超越，除非我能干出點什么驚天動地的大事業來，否則很難引起注意。從幼兒園到高中，我唯一發出來的那點光芒也就是在棒球隊打打棒球。（也就是說，入選棒球隊之后，通常我能在上半學年的前六周打打比賽。）杰克是出色的橄欖球四分衛，從來沒有跟棒球打過交道。在紐約州西部，橄欖球是高中主要的運動，而玩棒球的人則必須抗凍，因為他們要在時不時就來場暴雪的春天，冒著被凍死的危險在少得可憐的觀眾面前打比賽。

但小熊是不會受到冷落的，我的頑皮彌補了我在取得成就上的缺憾。我成了一個善于俘獲人心，令人著迷，有時有些淘氣的小孔雀。8歲時，我在帶領大家為我姐姐所在的高中校隊加油的過程中，找到了生命中真正吸引我的東西。據我所知，藝人總是能夠吸引別人的注意，我也可以做到，從小學到高中，我總是輕易地就能讓同學們注意到我。我變成了介于搗蛋分子和小丑之間的家伙，總是能變著花樣地搞怪，讓老師頭疼不已。

從家譜尋根溯源

我不知道你是在什么樣的家庭長大的，但是我猜你總能在萊曼家的孩子身上找到一些自己的影子：好學生、運動員、演員、眾人焦點，還有那些很難歸類的人。雖然經過了30多年的心理學研究和實踐，但其中只有一小部分內容我比較肯定。

1．在孩子的成長過程中，家庭的影響最為深遠。當然，他們也在學校學習，參加社團活動和童子軍，但據我了解，它們對孩子所產生的影響同家庭相比簡直是小巫見大巫。在少年時期，父母和兄弟姐妹在一個人的心理上留下了不可磨滅的印記。這些印記對一個人的基本個性發展以及日后的生活有著極大的影響，即使這個孩子長大成人，離開了家，家庭的影響也會一直持續下去。4

2．同家人的關系是在你生命中最親密的關系——一個是你從小成長的家庭，另一個是你通過婚姻建立的自己的家庭。但你成長的家庭對你的性格形成影響更大。想想你結婚多長時間了，然后再想想你認識你的兄弟姐妹多久了。可以這么說，我們中很多人都和自己的兄弟姐妹認識了“一輩子”。不管你高興還是不高興，你和你的兄弟姐妹已綁在一塊了，甚至比你和你的另一半綁得還結實。當然你和父母也是認識了一輩子。

家庭生活是一種獨特的經歷，這種在家庭之中建立的親密關系是在其他地方都無法建立的。5而這些關系的建立在很大程度上與你的排行有關。

3．父母與子女的關系是動態的，不斷地發生變化，同時也是最重要的。每當一個孩子出生，整個家庭環境就發生一次變化。在孩子進入家庭的圈子后，父母怎樣與每個孩子交流，在很大程度上決定了孩子的最終命運。

我不知道這最后一句話是不是聽起來有點玄奧，或是有點危言聳聽。我父親八年級就輟學了，這讓他抱憾終生，因此他非常希望他兒子中至少有一個能當上醫生。我不認為他對醫生這個職業的鐘愛是出于什么救死扶傷的高尚情操，他只知道醫生們都受過良好教育，收入很高。接受良好教育成為他傳達給自己孩子的一個主要價值觀，哪怕是看起來不怎么靠譜的小熊凱文也深受影響。

我還清楚地記得，一次父親開車載我們出去，他把車停在路邊，那邊正好有一群人在鉆洞，挖溝。他轉過身對我們說：“你們以后想干這樣的活嗎？如果你們不想，那就好好上學。聽到了嗎？上大學。上了大學，你們就不用辛辛苦苦干這些粗活；上不了大學，你們就得這樣干一輩子。”

我父親的“大學演說”奏效了嗎？我們還是讓事實來說話吧。大姐莎莉的學業，正如她在生活中的其他方面一樣優秀，她一直讀到碩士。二哥杰克是一名臨床心理學家。令人意想不到的是，小熊凱文竟然也成了心理學家。莎莉和杰克的成就沒什么值得大驚小怪的，他們從一開始就很優秀，但小丑凱文又是怎么獲得博士學位的呢？有的人說這是“一樁謎案”。我們還是把它歸為那種無法解釋的奇跡吧，我的高中老師甚至會給它貼上“重大奇跡”的標簽。

讀了這本書你能收獲什么

讀了這本書，你會知道該怎樣利用你的排行優勢來處理你的人際關系和家庭關系，尤其是婚姻關系，它甚至可以在商業世界里幫到你。總之，你會對現在的自己有更多的了解，沒有什么比“知己”更重要了。

我感覺，人們對自己在家庭中的位置和作用了解得太少了。老大或者獨生子女，中間孩子，以及老小，每個人都有自己獨特的發展方向，都會取得獨特的成就。

在了解了出生排行的理論之后，人們可以用它來改善同朋友的關系，最重要的是同家人之間的關系。家人通常是最親密的，可有時也會產生難以避免的矛盾。人們甚至可以從中得到一些線索，知道為什么他們會從事現在的工作，以及如何與老板、同事更好地相處。

只需看一下我經常問的幾個問題，就能明白為什么排行的知識可以幫助人們處理各種關系。“兩個性格相近的人在婚姻中能否相處得很好呢？”人們思考過后，得出的結論往往是否定的。的確是這樣，數據統計以及我多年來的咨詢經驗顯示，相處得最好的夫妻往往性格差異很大，你將從這本書中了解這些差異。

還有一個問題是針對商界人士的：“銷售跟這個有沒有關系？”你也許會說：“嗯，是的，也許如此吧。”也許有關系？試想一下，人們購買東西的方式是不是不一樣？老大在購買一輛新車前肯定會先讀一下權威的《消費者報告》，老小則會圍著一輛車看來看去，然后問：“你們有沒有綠色的車，座椅要真皮的，還要給勁的音響，車輪最好是金色的？”

那么朋友之間，教友之間，俱樂部的會員之間，排行又有什么影響呢？相似的人自然而然地成為朋友，是不是一件很有意思的事？排行相同的人往往容易打成一片。例如，我的妻子桑德、我的姐姐莎莉，還有我好哥們兒“光頭”的妻子溫迪，排行都是老大。夏天，我們幾家在紐約州中部度假，她們總喜歡湊在一起搞一些庭院銷售、舊物售賣、手工藝品展覽之類的活動。她們非常喜歡購買差不多款式的首飾，而我這個老小則更愿意稱為“昂貴的垃圾”。

就像過去幾十年我經常輔導別人一樣，我也一次又一次地用排行理論幫助他們解決生活中的問題。了解了排行理論以及它是如何起作用的，瑪莎最終發現了為什么她的丈夫約翰總是那么挑剔，而約翰也深刻理解了瑪莎的“裝嫩”行為。說起怎樣調解父母和子女之間的關系，父母很困惑為什么10歲的比福德總是能那么輕易地忘記自己闖的禍和那些剛剛及格的成績，而13歲的姐姐霍滕絲則一板一眼，不越雷池一步，這些問題都能從排行理論中找到答案。

猜猜別人的排行

我有一個習慣，無論走到哪里都喜歡猜一下別人的排行，不管是見到一個服務員、出租車司機、參加婚禮的客人，還是去全國各地參加子女養育研討會，都喜歡猜一猜。我沒有什么古怪的特異功能，但我的確做過很多這方面的研究，在一般情況下我不會出錯。

比如，有一次，在參加研討會期間，我迅速環顧四周的與會者，覺得有10個人可能是老大或者獨生子。在這種情況下，我只能單憑外表進行判斷。我注意到的這些人，就像是從《魅力》（Glamour）雜志的封面或者布魯克斯兄弟西服（Brooks Brothers）的廣告里走出來的。他們很容易受到關注，因為他們的每一根頭發都服服帖帖，從頭到腳無一處不協調。他們徑直走到最前面，坐在右邊的位置上，因此我大膽地猜測，我選中的這幾個人一定是老大或獨生子。我的猜測通常十拿九穩，百發百中也是常有的事。

老大的特征之一就是衣冠楚楚。大量的研究和我20多年的實際觀察證明了這一點。誠然，老大比中間孩子更容易識別，而后者則是最難以辨認的。

在我對從研討會現場挑出的觀眾進行我所說的“排行演示”時，事實進一步證實了我的看法。最近，在鳳凰城演講時，我隨便挑了一個觀眾，問了他幾個簡單的問題，不到8分鐘，就輕松判斷出他和他妻子的排行。我讓他形容自己，他說他是一個孤僻的人，喜歡讀書，喜歡現在的生活規律。（你得到什么線索了嗎？）然后我讓他描述一下他的母親，他說，她充滿慈愛，十分關心他，直覺敏銳，是一個超級好媽媽。

這時我覺得他是個老大，接著我問他，他妻子的排行是不是正好和他相反（這關系到他婚后的生活是否和諧），或者說他找了個性格和他母親相似的妻子。是的，我把他的母親歸為完美主義者，因為她充滿慈愛，總是為他著想。據我推測，他的妻子非常愛他，但眼光很挑剔，在婚姻當中比較強勢。于是我又進一步大膽推測，他的妻子保護欲很強，也是一個完美主義者，想接近她沒有正確的方法可不行，她很可能喜歡什么事都自己干。

“我猜，你開車時她一定在旁邊嘮叨個不停。”我冒昧地說。

“比這更糟糕，”他說，“她壓根兒不讓我開車。”觀眾們都樂了，但我下面的話讓他們捧腹大笑：“哦，我想起你來了！那天我還看見你來著，你坐在后排座上，還系著安全帶。”

他的妻子本來坐在觀眾席的后排，一聽這話，把手攏成喇叭狀，大聲辯解道：“噢，天哪，我這都是跟我媽學的！”這話我絕對相信。在出生排行中，種瓜得瓜，種豆得豆。

排行規律也有例外

怎樣辨認出家庭中的老小？識別他們往往比較容易。例如，《今日秀》（Today Show）的嘉賓節目主持人凱蒂·庫里克采訪我時，我對她說，她一定是家里的老小，上頭可能還有兩個哥哥或兩個姐姐。

我多猜了一個哥哥，但凱蒂還是驚訝得合不攏嘴，結結巴巴地說：“天啊……的確是這樣……但你是怎么知道的？”

我很快解釋說，因為她穿著漂亮，搭配完美，舉止活潑，天生有一種親和力。當她和布賴恩特·岡貝爾合作時，常常會碰一下他，或抓住他的胳膊，迷人的天性顯而易見。錄像結束后，凱蒂告訴我，她不喜歡別人說她“活潑”，但她不得不承認我的判斷很準。我可以肯定現場那些攝像人員對我說的話也非常感興趣，因為當時他們一直在微笑。

我和他們中的一位閑聊了幾分鐘，我說：“凱蒂一看就是老小，但布賴恩特肯定是老大，要么就是家里的長子。”

“布賴恩特不是老大。”這位我剛認識的朋友對我說。

“他肯定是，”我堅持說，“西裝革履，衣著考究，信心十足，武裝到了牙齒，跟我見過的老大一模一樣。”

“不，他哥哥格雷格才是家里的老大，比他大3歲。”

“這不可能。”身為排行“專家”，我對此深表懷疑。

“是真的，我跟你說，這千真萬確，”我的新朋友說，“我和他家人認識。”

通過這次交談，我又見識到一個把我都蒙過去了的人。顯然，在岡貝爾家一定出現了類似“角色轉換”的情況。布賴恩特承擔了作為老大的責任，而他身為廣播員的哥哥，肯定沒有盡到做老大的職責，退居到“老二”的位置。

“問你個問題，”我又提到一點，“他們的父母是不是把他們管得很嚴？”

“不是一般的嚴。”他馬上就說，很是驚訝。這的確是排行規律的一個例外。有時受到外部環境因素的影響，天生的排行會被打亂，結果造成后出生的孩子反倒像是家里的老大，或者本來的老大看起來沒個老大樣。

對某些讀者而言，我在布賴恩特那里的失誤可能會讓他們覺得很有趣，甚至頗有娛樂效果，但另一些人也許會對此甚為不解。你可能是一個一絲不茍、謹慎保守的長子或獨子，但我不得不承認，對排行的一些描述并不是適合每一個人。讀到這里你也許心存疑惑，你可能更希望看到有人當著我的面說：“等一下，萊曼。我曾經聽過一次關于排行的講座（或者看過這方面的書），我覺得那些描寫跟我的家人一點都不符。另外，我是老小，可在我們家我是頂梁柱，不光如此，我們家也就我還看看書、讀讀報吧，其他人整天就知道看電視，這該怎么解釋？”

我可以給出一大堆的理由。你看，有時最后出生的孩子卻擔當起了家里老大的角色，出現這種偏差是因為排行也會受到一些變量的影響。