五年前，朱紅墻下，宮樓之間，兵馬靜伏。簡澤華一身鎧甲，手握長矛，黑馬之上，凱旋而歸。忽然兵馬從城樓間一涌而出，將其包圍。“簡澤華，你好大的膽子！”說話之人，正是丞相白高益。他從城樓下來，身后一群士兵。“丞相何言？”簡澤華握緊韁繩，目視眾人。他知曉，白高益一向看不慣簡家。“你身著鎧甲、手握兵器入宮，是要造反么！”白高益喝道。“我穿鎧甲，手握長矛入宮，是得先皇恩賜，合情合理，并無造反之意。”簡澤華道。二人怒視，兵士持劍，場面緊張。
“澤華！”蕭衡忽然出現在了人群之中，他手里提劍，眼中黯然。“認罪罷。”他說的輕淡，面無表情，毫無威嚴，像是在宛然相勸。簡澤華皺眉，他下馬，先是以軍禮拜見蕭衡，后橫眉問道:“陛下，我何罪有之？”“你手握重兵，居功自傲，竟然妄想起兵謀反！”白高益道。“我若有意謀反，今日何來宮內！”簡澤華怒道，“白相，我知你妒忌我們簡家世代英烈，手握兵權。但我們簡家子弟，對朝廷，對陛下，一向是忠心耿耿！何來造反一說！”簡澤華喝道。“放肆，死到臨頭，還嘴硬！”白高益氣急敗壞。簡澤華將兵器握緊，一躍跳到馬上，“白相，你道我造反，證據何在？”“城外士兵便是鐵證！”白高益怒道。簡澤華看向蕭衡，蕭衡緘默，像是默許了白高益所說。簡澤華不免對蕭衡失望起來，心內甚是后悔，他道:“看來，今日陛下是必定臣罪不可了。”“澤華，簡家已認罪了。”蕭衡冷道。“簡家認罪？”簡澤華大怒，“我簡家世代忠臣，何來罪！”簡澤華青筋暴起，面紅耳赤，“蕭衡，你卑鄙無恥！”他明白了，今日這場鬧劇，不管他是否謀反，他早已被安上罪臣之名了。可憐他簡氏一族，滿門忠烈，到頭來，竟被奸臣誣陷，昏君定罪。他不由想起芮兒來。芮兒已嫁與蕭衡為后。今日他們簡家敗落，他被安上謀反一罪，必是誅九族的。可憐芮兒，自幼尊貴的人兒，因他遭罪，若死，死的憋屈，若生，毫無尊嚴。“來人，將簡將軍抓起來！”蕭衡依舊面無表情，眼里無光。簡澤華怒視蕭衡，“蕭衡，別忘了這場戰爭，是誰幫你平定的。別忘了你們蕭家的天下，是如何來的！”他把長矛指向蕭衡，心內悲憤，“背信棄義，蕭衡，你不配為大順天子！”他揮起長矛，左右相抗。兵士們將他團團圍住，與他廝殺。白高益看著這番混亂之景，他與蕭衡道:“陛下，亂臣賊子就在跟前，您的這把長劍，不能只握在手心上呵。您應該知道，這天下是如何來的。”話畢，他目視前方，看著這番混亂之景，心滿意足。蕭衡手上的劍握的并不緊。他知道，簡澤華無罪。他也知道，這一切，都是白高益的計謀。白家是他的母族，白高益是他的舅父。他當上太子，坐上這帝王之位，靠的便是白家的勢力。先皇一向喜愛蕭全，幾欲傳位于其。白家暗中使計，使蕭全蒙冤。后先皇對其失望，立蕭衡為太子。先皇駕崩，太子登基，蕭全不服，投靠北魏，謀反造事。謀反平定，白家妒忌簡家手握兵權、戰功赫赫。蕭衡知曉簡澤華的忠心，可他也明白朝廷的局勢——外戚當權。“阿衡，你該知道，蕭家，不只有你一人。”白高益忽道。蕭衡不由握緊了手內的劍。是呵，蕭家，人何其多，不缺他蕭衡一人。這一年，蕭全謀反，簡家作戰，白家掌權。而他，貴為天子，卻又不是天子。他想做真正的天子，擁有實權，治理天下，造福百姓。可如今的他，唯有屈服，才能勉強保下這個位置。他知道，除掉白家，不是一日兩日之事。今日，唯有犧牲簡家，他方有希望。
蕭衡一躍而起，心無雜念，一劍刺入簡澤華胸口。劍鋒芒，穿透鎧甲，直至心臟。血從簡澤華的衣襟涌出，深黑色的鎧甲，被血浸透。這一刻，簡澤華與蕭衡對視，他的眼神復雜，震撼有力，讓蕭衡的手，不由發抖。血順著他的鎧甲，沿著劍刃，緩緩流至蕭衡手上。那一只常年練武，堅強有力的手，此刻被他抓在手心上的，是悔恨，是無奈。簡澤華跌落下馬，吐出一口血，一把長矛，立在地上。“呵，呵……”他顫抖的抓住蕭衡的衣襟，“待……待芮兒……好點。”他知道，這是他作為兄長，能為芮兒做的最后一件事了。簡家勢必會倒，芮兒呵，你該何去何從？
簡家坐實了謀反之罪。簡家軍被拆散，兵權移歸蕭衡和白家。依白高益所奏，簡家應被滿門抄斬。但簡芮兒貴為皇后，故留下一命，囚禁在西山寺內。簡家消息傳來時，簡芮兒并不信。她不信蕭衡會是這般狼心狗肺之人。眾兵士將她捆綁了，押她上馬車。馬車路過城門，她從車窗處探出頭。城門熙攘，她看到了兄長的頭顱被懸掛在城墻之上，那一刻，五雷轟頂。她不敢相信，不敢相信這一切竟是真的。她發瘋似的叫，淚水滾滾。蕭衡，這真的是你么？這真的是那個發誓要護她一生的蕭衡么？那一刻，她的心，突然死了。家族蒙冤屈死，下毒手的，竟然是自己最愛之人。她的心，是被蕭衡的那一劍，刺死的。
那日夜晚，蕭全忽然來到寺里。芮兒抬頭看他，眼里無光。她的眼中，早已無恨。他發起叛亂，叛亂被她的兄長平定。他對她，依舊一往情深，毫無怨言。而那個保住了天子之位的人，卻對他們簡家，大開殺戒。蕭全道，芮兒，跟我走罷。跟我去北魏，再續力量，報仇雪恨。簡芮兒搖頭，她眼里含淚。她走不了呵。“我若真跟你走了，就坐實我們簡家的罪名了。”她無奈亦心痛。“可你們簡家，早已被他誅了九族。”蕭全道。簡芮兒落淚。若說她恨蕭衡，此刻是恨之入骨。但她從小對他的喜歡與愛，若說真的割舍無了，又不是真。矛盾呵。愛與恨，在失望中，亦在希望中。簡芮兒最終答應了跟蕭全離開，二人一起去北魏。但他們并未走多遠，寺里的人便發現她不見了。眾人來尋她，騎著馬，浩浩蕩蕩一群人，很快便要追上他們。她不愿讓蕭全受牽連，于是她讓蕭全獨自離開。她道，蕭全，莫要管我了，你快走罷。最終眾人將她追回，她又被鎖在寺里，再也出不去。
幼時，她與蕭衡、蕭全二人玩捉迷藏。他們猜拳，蕭衡總是輸，總要去抓人。偌大的皇宮之中，她總能找到藏身之地。卻不知為何，蕭全總被蕭衡輕易尋出來。她一直都不明白，蕭全到底是故意輸的，還是真不會找地兒將自己藏起來？蕭全自然不認輸，他總叫囂要再來一遍，蕭衡也愿意。于是蕭全藏起，蕭衡又將他尋出，芮兒則安安靜靜的躲在別的地方。蕭衡總是尋不出她，她得意。如今她想將自己藏在這天下之中，不讓他尋出來，卻不能了。他只手遮天，她無處可逃。她的一生，要囚禁在這西山寺內，伴著家族的冤屈，卑微而活。她想，幼時他們捉迷藏，她并不是藏的天衣無縫，是他，不愿將她揭穿罷。
寺里有士兵把守，簡芮兒出不去。她每日在這寺中，郁郁寡歡。蕭衡如愿坐上了他的天子之位，但他，必然是孤獨的。朝廷里，白家權勢重，時常仗勢欺人，蕭衡自然看不慣他們。但如今的他，權勢微薄，力量不足，他只能暗中培養勢力，壯大自己。待時機成熟，他再一舉除掉白家。他想讓芮兒等等他。他必然會為簡家報仇的，這一切，不過都是時間問題罷了。
冬天，如愿來了。這一年的冬天，雪下的何其多。凄慘悲涼。冰雪封了山上的路，樹的枝條上無葉，棕黑色的干枝上，浮冰懸掛，像是被凍住的淚痕，蕭瑟蒼涼。小芮面容憔悴，一身薄衣，孤零零的坐在寺廟的庭院中。雪落下，一片又一片，像是出喪的場景。雪蓋在她的身上，冰冰涼涼，她又想起了她的兄長，想起了他們簡家。這些雪，是他們的淚么？一族人家，含冤而死。她不服。悄然間，她一身白衣，與雪相融。她蜷縮著，眉毛上，唇上，冰霜花白。她像一座冰雕，無言而淡然。冰化水時，便是解脫。有人見她如此，知她想不開。勸她回屋，她不依。于是眾人將她綁了，困在屋內，不給她出去。眾人都知她的身世，憐憫她這苦命呵。他們給她燒火暖身，又給她披了暖衣，她目光呆澀，一動不動，像是已經哭瞎了般。
自從簡家被滿門抄斬后，蕭衡來看過芮兒一次。那次，她剛被捉回。蕭衡問她，她是如何出去的。芮兒不語，她眼里含恨。他問她是不是蕭全，她苦笑。她說不是，她不想牽連他。蕭衡知她撒謊，她的眼睛騙不了他。她讓他走，她說她恨他。“你殺了我們簡家，你于我而言，是仇人。”芮兒咬牙切齒道。她真想一刀刺死他，可刀真拿在手心上時，她又下不去手。蕭衡道，事情復雜，他日后會為簡家平冤。芮兒冷笑，她問，平冤了，她的兄長，她們簡家的人，還能活過來么？他搖頭，他說，他日后會還簡家一個公道。芮兒聽罷，只是冷笑。“你心內，除了天下，哪里有過什么公道。”她轉身不愿再搭理他。他知道他恨她，他也不再多說，落寞的離開了。后來的日子，他不敢再見她，他恨自己的無能，他怕她的失望。他知道蕭全來找過她。他也知道，芮兒一直在騙他。芮兒否認她與蕭全有來往，卻在暗中，請求蕭全幫她復仇。這些事情，他都知曉。他沒有揭穿她。因為他知道，他有錯在先。但他心內又惱怒她與蕭全暗中來往。他恨蕭全，他亦恨白家。他在朝廷里暗中培養自己的勢力，表面上依從白家，暗中卻陽奉陰違。他活得不像他自己。他明白這就是權利的爭奪——無情亦無義。他貪婪，他想得到它。可他，卻在逐漸失去她。蕭全與他相爭，蕭全敗了，逃去了北魏。如今他與白家相爭，他活得不像他自己。
他親手殺死了大順的忠臣，簡家的世子，簡芮兒的長兄——他也殺死了簡芮兒的心。