轉眼就來到了2004年春，熱鬧的春節并沒有給陳家海帶來太多的快樂，因為他的心思在陳集大棚上，那二十棚大椒是家海的命根子。他恨不得天天守在棚邊，看著墨綠色的蘇椒茁壯成長。守在家里過了正月十五，夫妻倆就開上拖拉機南下。

春寒料峭，耳邊的風呼嘯著。一層薄霧籠罩在希望的田野，青青麥苗經過了嚴冬的洗禮綻放出生命的光彩。河水潺潺流淌著，河邊的蘆葦破土而出，筆直嫩綠的葦尖就像潛伏的士兵等待著號令。

沿著冷清的高速直向南大約四十分鐘，陳家海已經望見大棚了，他的心底頓時涌起莫名的激動。

向左一拐陳家海停了車，他跳下拖拉機直奔棚邊。

“看把你急的，就不能把東西搬下來再去啊？”臘梅嘟囔著。

陳家海小心地揭開棚頭鉆了進去，又快速地把棚頭蓋好。棚內彌漫的霧氣在棚頂凝結，突然一滴水砸在他臉上，涼颼颼的。他俯下身仔細查看大椒長勢，二道棚下的蘇椒長勢喜人，一朵朵白色的椒花在枝頭靜悄悄地綻放。家海知道再過一個月左右，他期待的春椒就能上市了。

看過一個棚他立即進入下一棚，眼前的一切讓他原本懸著的心慢慢安穩。連著轉了兩三棚家海身上熱了起來，他拉開羽絨服的拉鏈一點也不覺冷，于是他繼續看下一個棚……

當他轉到最東邊一個棚時，和煦的陽光灑落在棚頂。他站在在大大路上向西眺望，從東向西足有200米，一字排開的二十棚被草簾覆蓋著，頗為壯觀。

“老二怎么不喊我一聲就來了？”陳家居從西邊走了過來埋怨道。

“老四不好意思，我還以為你要在家蹲兩天的呢？一著急就沒喊你。”

“不說好的嘛，做什么我們兄弟都一塊。”

“你那邊怎么樣？”

“我進你棚里看看。”說著家居掀起棚頭，陳家海連忙跟了進去。

“我那邊長勢和你這個差不多，只是出現一些葉斑。”

“老四你趕緊要治，葉斑病是發生在辣椒葉片上的一種病。葉片先出現點狀病，水浸狀，不規則形，褪綠干燥時病斑呈鐵銹色，病斑質脆，有的穿孔。個別葉片發病的還長長，但是葉片大部分脫落整棵就會死了。”陳家海慢條斯理地講給家居聽。

“這么嚴重，那用什么藥？”

“奧力克速凈300—500倍液稀釋噴施，5—7天用藥1次，趕緊去賣。”

“幸虧我到你家找你，聽說你來了，我也就跟來了。要不然，我這季子就可能完蛋了。”陳家居慶幸道，“老二謝謝你，中午到我那兒弄兩杯。”

“好啊。哎，我這邊有電動噴霧器，你帶上。”

“好的。”

時間日復一日滴滴答答流淌著，河邊那嫩綠的蘆葦也有一人高了，陳家海家棚內椒枝上掛著大小不一的辣椒，它們仿佛青春少女一般青春綻放，一個個優雅姿態讓他笑得合不攏嘴。

辣椒長勢顯然超出預期，一是因為家海管理有方，二是因為陳集的地肥。他一邊按時揭棚蓋棚，一邊及時上下草簾，不知不覺中來到了第一水大椒采摘的日子。

“大家都小心點，摘的時候不能硬拽，一定要護著枝子。”

“老板娘這個都知道，這回多少錢？”

“50，老規矩，質量最好的加10塊。”

“爽快。”幾十個站工笑著陸續進了大棚，家海夫婦不時地抽查。

不到一刻鐘，棚口就出現了一袋袋大椒。陳家海遠遠就看到了，立即小跑過去。透過透明的塑料口袋，一個個長長的薄皮蘇椒把袋子擠得鼓鼓的。

“老板你看，你這個辣椒品種真正絕對。”站工們根據要求把裝滿辣椒的口袋放到了棚頭。此刻的陳家海目不暇接，他向東望去幾十個晶瑩剔透的塑料袋，在暖暖的陽光中泛起耀眼的銀光。.

“老板再見，下回再摘一定叫我啊！”站工們七嘴八舌地打招呼高高興興地拿上錢回家了。

臘梅樂呵呵地送走站工們，一來二去她已經和幾個婦女成了朋友，相互約定家有喜事互相招呼。陳家海開來拖拉機，和臘梅一起把辣椒運上拖拉機，然后泡在家門口那條彎彎的小河里。

“我數了一下四十一袋，不曉得什么行情呢？”

“這個說不好，反正今晚去批發市場。”

晚上十一點陳家海吃了口熱的，開著拖拉機上了高速。市區批發市場至少要四十分鐘，所以他開得稍快點，但是深夜的冷肅然起敬，讓他不由裹緊那厚厚的綠色軍大衣。

四面八方的星光點點，越接近市區越發明亮，就像此時陳家海的心情一樣。他急切地開著車一路向北，過了飛架南北的運河大橋，果然四十多分鐘來到了橋北爪批發市場。

進進出出的車子滿載著蔬菜水果等，寂靜的市場馬上沸騰了。

過了磅家海把拖拉機開到東區，蘇北批發市場占地面積足有三百畝，它劃定了東西南北中五大區，東區主要是蔬菜批發。

“老板，你這大椒批什么價？”一個販子湊上前來。

陳家海正忙著擺樣品，他頭也不抬地問：“你出多少？”

“今兒辣椒來不少，九塊怎樣？”

家海一聽心中一陣狂喜，但他不動聲色地說：“你先轉轉，看看有沒有比我這品相好的，如果有就照你說的九塊。”

“你說的？說話要算話。”

“大丈夫一言九鼎。”

販子一聽走了，精明的陳家海站起身來到離他比較遠的夫妻倆面前問：“哎，你這個大椒什么價？”

“老板，你要是真心想買，一口價11。”皮膚黝黑的男人一臉真誠。

“好，你先忙我再看看。”說著他又向東問了兩三家就回到自己攤位。

他快速在小黑板上用簽字筆自信地寫了兩個數字“12”，不一會兒身邊圍了幾個販子，不停地看著蘇椒。

“老板，你看今天市場賣大椒的，哪有你這個價啊？11我包了。”

“我要12自然有我的道理，不然你們也不會都到我這吧？”

家海的話擲地有聲，一下子讓販子啞口無言，他們你望望我，我望望你還是不肯走。陳家海知道有戲，所以他堅決不松口。

“11塊半。”終于有個販子憋不住了。

“不好意思，你去東邊那家吧。”

市場就是這樣真實，討價還價那是天經地義。好東西就是要賣出好價錢，賣虧了實在對不起手上生的凍瘡。

販子和賣家競價就是在斗智斗勇，買賣講究的是你情我愿。陳家海永遠忘不了五年前那車西紅柿。那年他的西紅柿長得真好，他拖到市場就被販子盯上了。當時他禁不住販子忽悠，四塊就批了。他高高興興地回到家，無意中聽到他家東邊楊爺六塊批的，陳家海聽了差點吐血……

有道是一回不上當二回不學乖，寧信世上有鬼，不信販子破嘴。打那以后再來賣東西，他一定貨比三家，再也沒吃過虧。

一盞盞雪亮的太陽燈把市場照得如同白晝，此起彼伏的叫賣聲不絕于耳。風漸漸大了起來，家海身上的大衣裹得更緊了，可是他的內心卻熱血沸騰。

販子們實在舍不得他這個品相極佳的蘇椒了，家海的堅持還是讓他們繳械投降：“老板12就12吧，天也不早了，給我六袋。”

其他販子一聽立即到拖拉機上搶了起來，陳家海盯著他們：“大家伙到我這邊過秤。”

販子們看著一身肌肉的陳家海沒一人敢胡來，他們一手交錢家海一手交貸，不一會兒幾十袋大椒被一搶而空。其他椒農只能等他賣光，再碰運氣了。

時間已是凌晨兩點，陳家海收拾好東西開著拖拉機心情愉快地出了市場，寬敞的馬路上空無一人，他沿著大路直向南奔去。

市區主干道上燈火通明，陳家海的心也被這燈光照得燦爛起來。腰包鼓鼓囊囊的，他不時地摸著生怕丟了，它可是陳家海這個辣椒王南下的第一桶金。