華燈初上，湖邊的長街人聲鼎沸，一片火樹銀花。

一家花樓藏在井巷深處，立于湖上，雖是偏地，卻絲毫沒能影響到它的生意。亭臺樓閣間透著些暗昧，醉酒的詩人，彈琴的清倌，樓下是翠波粼光，鍍金的牌匾上寫著兩個(gè)大字——聆音。

陽燈會是興平的傳統(tǒng)習(xí)俗，在陽春時(shí)節(jié)，人們掛起花燈，長輩祈求平安，小輩祈求功名，男子求一賢妻，女子盼一良人。

聆音閣雖是青樓，但里面的姑娘自然也不希望一輩子做個(gè)低賤的娼人，他們來到湖邊，小心地放下一盞盞寄托著希望的河燈。

而一名女子卻獨(dú)自避開了這場喧鬧，靜靜地倚在樹底，望著墻外。

此時(shí)小廝走來，遞給她一個(gè)荷包，“姑娘，許公子來了。”

女子笑笑，“他人呢？”

“叫人趕走了，秀玉姑娘，乘早斷了吧，這要是讓媽媽知道……”

“誒，噓！”秀玉掏出一錠銀子，“她不會知道的，有勞你了，再幫我?guī)€(gè)話，'愿得一心人，白首不相離'。”

“害……好吧。”

老鴇是個(gè)年紀(jì)稍大的女人，身材有些發(fā)胖，她慢慢地走下樓，揮舞著手中的絲絹，對秀玉叫道:“秀玉！原來你在這，樓上朱公子還等著呢，快點(diǎn)！”

牛三此時(shí)正從側(cè)門匆匆溜進(jìn)屋，一臉做了虧心事的樣子，被老鴇撞個(gè)正著，她撇撇嘴，眼睛朝右后方白了一眼，示意跟她過去。

二人一同進(jìn)房，牛三探頭瞧瞧周圍沒人，忙跪了下來，拉著老鴇的衣角，“媽媽，我錯了，我再也不敢了，您就饒了我吧！”

“蠢貨！”老鴇豎起眉，一巴掌朝臉上扇了下去，“我倒是想饒你，他們能饒嗎？自作聰明，差點(diǎn)壞了玄風(fēng)道長的好事，衙門若是查起來，連老娘都得跟你一起陪葬！”

“我……我，我也是想幫您啊，陸錦州一個(gè)乳臭未干的臭小子，這么多人鬧事他不敢放肆的！”

“徐燾呢？楊誠呢？這一個(gè)個(gè)可都精著呢。”老鴇緊緊攥著手中的帕子，“罷了，人算不如天算，走到今天，都是那段三娘害的，不將她燒墳鞭尸，實(shí)難解我心頭之恨！”

話音剛落，便有敲門聲響起，外面的姑娘輕聲喊道:“媽媽，徐捕頭帶人來了，說是要見牛大哥。”

兩人對視一眼，牛三急忙躲進(jìn)密室中，老鴇也整理了頭上的發(fā)飾，又恢復(fù)方才迎客時(shí)的表情。她扭著身子，招呼出幾位姑娘，“安安、研研，還不快些來伺候幾位大人。”

“行了，我們是來找人的，牛三呢？”

老鴇一副吃驚的樣子，東瞧西望，疑惑地問:“牛三？不知道啊？他不是去衙門了嗎？怎么，大人沒見著？”

徐燾聽得有些不耐煩，也不想與她廢話，揮臂讓手下人上樓去找。老鴇見這副架勢，瞬間冷下了臉。

“徐捕頭，我們也是做小本生意，您說大晚上的要是驚動了客人……嗯？”

“媽媽，瞧你這話說的，聆音閣的生意若還做得小，那讓其他店怎么活。”

兩人有一搭沒一搭地聊著，幾名手下突然跑來彎腰在徐燾的耳邊小聲說了什么，徐燾狠狠地瞪了老鴇一眼，轉(zhuǎn)身奔向樓去。

房中牛三的尸體躺在桌上，鮮血從腹部滴落下來，一片慘狀。

幾個(gè)姑娘都驚叫著捂住眼，老鴇被兩個(gè)人攙著，顫著胳膊指了指眼前的牛三，“怎么回事，他……他怎么會在這？”

“這不得問你嗎，這可是你的臥房，媽媽。”

“可，他不應(yīng)該……”老鴇一聽，臉被氣得通紅，“徐燾！你什么意思，你是說我殺了他！”可見徐燾面色冷淡，她又連連擺手，“撲通”跪倒下來，抓住徐燾的衣角，就如剛才的牛三，“大……大人，真的不是草民，草民冤枉的啊大人。”

“先帶回去吧。”

“是。”

陸錦州聽聞此事，連夜趕到衙門。看著牛三的尸體，后牙咬得“格格”作響。

為什么？為什么每一次都叫對方搶先一步，明明很快就能接近真相了，上一次是段姐，這一次是牛三，那下一次，會是誰，她將目光拋向一旁流淚的老鴇，老鴇偷偷瞟一眼，哭得更加厲害。

方大夫驗(yàn)完傷，用手指比了比說:“傷口不大，有輕微的打斗痕跡，不過對方功夫很高，將其制服后下手極快，兇器嘛，應(yīng)該是匕首之類的短刀。”

陸錦州神色凝重，一股寒意頓生。

“老徐？”

對視中，徐燾似乎也已然明白了她的意思，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“段姐的匕首上次和玄風(fēng)的尸體一起消失了，很大概率就是同一把刀。”

老鴇聽到此處，臉色瞬變，立即改了口，慌亂地認(rèn)罪說:“大人，牛三的確是我殺的，你們……你們現(xiàn)在就把我抓起來吧！”

徐燾有些詫異，提起她的衣領(lǐng)，“什么意思，耍我們呢？”

“不……不敢，草民方才，方才……就是太害怕了，現(xiàn)在我全都認(rèn)，我去坐牢，我去坐牢！”她的話含糊不清，哭得很厲害。

陸錦州面色遲凝，緩緩蹲下，安撫了幾句:“媽媽，你不用怕，這里是縣衙，現(xiàn)在沒人傷得了你，有什么話就趁早說了吧。”

老鴇一愣，僵硬地咧嘴笑笑，“大人，草民實(shí)在聽不懂您說什么，該說的我都已經(jīng)說了。”

“是嗎？那你可知?dú)⑷朔阜ǎ瑔栕铮墒钱?dāng)斬啊。來人！”

說著，門口的衙役便要走近抓人，老鴇嚇得整個(gè)癱在地上，“斬？”

她不想死，她真的不想死！

也罷。

“我交代！陸大人，我全交代！”

陸錦州笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，也松了口氣，將老鴇扶到木椅上。

“徐燾，去通知所有人，立刻來衙門集合。”

三更天起，下人又換了兩盞油燈，楊誠困意未消，慵懶地打了個(gè)哈欠，筆上的墨汁不小心滴了下來，他趕緊搖搖頭，沙啞地說:“快講吧。”

“其實(shí)，我知道的也不算多，我就是個(gè)看門的，這聆音閣真正的主人其實(shí)是，玄，玄風(fēng)。”

楊誠手中的筆頓下，再側(cè)耳仔細(xì)確認(rèn)一遍自己所聞的真假，“那玄風(fēng)不是個(gè)道士嗎？也混青樓？”

“什么道士，道長的身份不過是為掩人耳目罷了，蒼云教會真實(shí)身份其實(shí)是一個(gè)暗殺組織，不過具體是要?dú)⒄l，我就不太清楚了。”

“暗殺組織？！”幾人異口同聲，不敢相信地睜大雙眼。

誰能想象，平時(shí)那一群吃齋念咒的牛鼻子老道居然都是群心腸狠惡的殺手。陸錦州喝了口茶，緩過心情，示意她接著說。

“我和牛三平時(shí)只是幫她盯著聆音的動靜，聆音雖是青樓，但多做的還是情報(bào)買賣，來的也是江湖上的些三教九流。”

“那就說說這些人都是怎么死的？”

“玄風(fēng)有兩大護(hù)法，一個(gè)就是你們所見到的小童花息，這人是江湖中的三甲箭手，百發(fā)百中，還有一個(gè)，便是現(xiàn)在衙門里躺著的，段，三，娘。”

老鴇說到段姐，語氣變得冰冷起來，眼中微微發(fā)紅，“若不是她的叛變，又怎會……哎！都是報(bào)應(yīng)啊。三年前，玄風(fēng)盯上了做絲綢生意的王守義，因?yàn)橥跫颐磕甓紩\(yùn)一批布料進(jìn)京，所以她希望王守義能夠幫她帶一批武器，此事被王守義拒絕了，但玄風(fēng)堅(jiān)持，幾次派了手下的人去交涉。”

“段姐？”

“對，可誰知這段三娘卻跟王守義產(chǎn)生了感情，借著聆音女倌的身份和那王老爺。”

“那為什么玄風(fēng)要?dú)⑼趵蠣斠患摇！?

“巧合而已，玄風(fēng)利用三娘的感情想要威脅王守義，事情未成便起了殺心，他一家老小剛好回來恰好撞見，玄風(fēng)一不做二不休，讓花息制造了那場懸案。”

交代完，已快臨近四更天，隱約能聽見幾聲雞鳴，屋內(nèi)一片沉重，交織著彼此的呼吸聲。

尤其是徐燾，這么些年來，王老爺?shù)陌缸泳拖褚粔K石頭壓在他心里，可不知為何，如今案子已結(jié)，卻并無一點(diǎn)喘息之感。

他怒上心頭，朝桌腿踢了一腳，茶杯隨之摔落下來，瓷片碎了一地，這點(diǎn)小動靜驚嚇了老鴇，她揮著帕子，與陸錦州說:“大人，求您就抓了我吧，連牛三都死了，我現(xiàn)在要是回去，他們肯定不會放過我的。”

陸錦州咂咂嘴，來回踱了幾步，回首笑道:“可以。”