垣城是個什么地方？天下三分之一的玉從這里出，玉行三分之二的錢往這里進。雖說是普天之下莫非王土，垣城的主子只有梁府一家。梁府三位少爺，十行有九的生意由家族共同打理，玉器則只聽一人——垣城誰人不識君？

梁府三少爺城內私宅三進三出，占盡風水，城外人卻道他是只進不出，奸商一個。饒是多少閨秀小姐日思夜想，為人父母的也不愿與他做樁“人口買賣”。

外姓生意中做到頂天的當屬棲梧閣，翠竹所筑，共有三層，前后喬木掩映，春而開花，夏而結果。此閣老板姓徐，娶妻賢良，善做些稀罕的茶水點心，三教九流的客人常呼朋引伴上門吃茶，一層二層客滿，卻不見得邀人上三層。

今日，三層有客。

瞧見窗邊氣質清冷的綠衣公子，三少爺脫掉麻布斗篷遞給伙計，露出一襲繁復黃衫，腳踩得臺階吱呀作響。

徐老板耳朵靈，起身拱手：“三少爺，生意興隆。”

三少爺的客套話不落人后：“徐老板，財源廣進。”

徐老板生有福相，身材微胖，他向左挪了一步，打算為兩位客人相互引見，怎料身后這位正看著窗外，只好默念一句和氣生財：“兩位慢聊，我去催催廚房。”

三少爺目送了他去，才向那頭寒暄道：“俗務纏身，公子久等。”其實早有小廝告知此人行蹤，他卻是故意拖了些時辰。

綠衣公子收回游離的目光，不著痕跡打量來者：“無妨，青玉與徐老板聊得投機，不覺時間流逝，三少爺請入座。”他雖聲色溫潤，自報家門，仍給人深不可測之感。

青玉？玉行內未曾聽過這號人物，且試他一試。三少爺應聲坐下，隨意一伸腿，踹得桌案輕輕震動。

“口渴了。”

“那封信——”

兩人不約而同開口，三少爺一臉童叟無欺，教人無法拒絕。

青玉亦不急于一時：“煩勞伙計上茶。”

第一盞茶奉上桌案，名曰“梅子黃時雨”，顧名思義以酸梅的酸為茶水點睛，可店家不去梗不去皮不去核，放一整顆梅子在杯盞中與茶客大眼瞪小眼。

“此等茶水倒是別致。”青玉主動品了品，齒間余味無窮，示意三少爺也嘗嘗。

三少爺撇了茶末，勉強試之，初呷時開胃生津，滑入口中卻叫苦澀刮掉一層舌苔。

“咳，咳。”隨手丟在一旁，險些弄翻茶杯。

青玉并不在意他的失態，詢問伙計道：“可有甜食？”

“老板娘聽說今個稀客來，早已親自下廚房備好。”伙計當即麻利布桌，少頃，案上整整齊齊擺了三種點心。

三少爺看著點心皺了皺眉：“我一向只吃三星齋。”

青玉好言相邀：“既是老板娘特地做的，一試何妨？”

三少爺到底不想拂了此番心意，只得依次動箸。

白的是“玲瓏骰”，四四方方，晶瑩透亮，糯米為皮豆沙為餡，入口綿軟不失清爽，偏偏塞了幾顆生紅豆在里面，叫人吐也不是，咽也不是。

三少爺掀開剛才的茶碗：“呸。”

黃的是“憔悴損”，依菊花的樣子壓了模，條條花瓣紋理清晰，一團富貴祥和，應是道拔絲山藥。

筷子夾起糖絲拗不斷，三少爺尷尬地將點心放回原地。

綠的是“楊柳岸”，匠心巧具，層層酥皮裹挾了五六種果脯、果仁，約莫嘗出有杏、梅、松子，咸甜迭代，唇齒留香，讓人挑不出什么毛病。

“水……”酥皮的碎屑有如天女散花噴薄而出，三少爺老實閉嘴。

青玉袖擺一揚，碎屑不曾沾身，不等他發話，伙計識相上前幫忙收拾。

樓梯傳來聲響，徐老板親自為貴客們端上第二盞茶，介紹說是“空翠濕人衣”，須伙計每日清晨以竹器從后院桐葉上收集露水泡茶，原料來之不易，一天里往往只有兩三位有緣人得以品鑒。

三少爺才揭開蓋碗，一只小蟲掉進去，想都不想潑了茶水到閣外，及閣高的一棵梨樹生受了滿懷，教人再不想見什么嬌羞的梨花帶雨。

“三少爺何必糟蹋了老板娘的手藝。”青玉瞧著戲碼逐漸離譜，無意奉陪，“信中所言還請慎重考量，玉另有要事一樁待辦，后會有期。”

三少爺單手敲著茶杯，頭也未抬：“慢走不送。”

徐老板讓開樓梯，敬送這位客人下樓，轉了身，卻是迎另一位客人上樓。三少爺反客為主推開一道暗門，從三樓上到頂樓。伙計重新端出一份“憔悴損”，配了小碗清水，杯盤碟盞均換作成色上等的羊脂白玉。

“徐秉，告訴桂花是他潑的茶，我不能再得罪你家悍妻了。”潑茶圖了一時爽快，三少爺已后悔不迭。

“早知如此，何必當初。”徐秉不再擺出待客姿態，撩衣坐下，“他此番相約，絕非空穴來風。前日你去礦上，城中確有兩人生了病，與其說生病，倒不如說中邪，咳出的盡是些粉塵。”原來徐老板與三少爺私交甚篤，垣城人只顧眼紅棲梧閣的生意，卻不曉得他們的關系。

“裝神弄鬼，居心叵測。我昨晚去看過，聽說喝了江湖郎中的藥好了，靜養即可。”三少爺不禁又回想了一遍那封莫名出現在自己袖袋里的信箋——“門戶有變，鬼怪為患，明日鳳臺，愿指仙路。”鳳非梧桐不棲，鳳臺即是棲梧閣了。可笑，當他是信男善女么，想到這里，他小聲嘀咕：“世上哪來那么多仙，一個兩個與人過不去。”

徐秉還在琢磨青玉的出現：“以他的談吐舉止，倒有些不食人間煙火的味道，約你在棲梧閣，莫不是為躲什么眼線？府上二位少爺……”伸手夾起一筷“憔悴損”，蘸了水，糖絲即斷，“依我看，事不宜遲，當斷則斷。”

“當斷則斷么……尚差了一碗水。不甚明了對方的背景就合作容易被漫天要價，且靜觀其變。”待確認身上的“楊柳岸”抖摟干凈了，三少爺披起斗篷，從后院另辟蹊徑出了棲梧閣。

伙計奮力清理著桌案，一副恨不得多生出幾只手的樣子，邊忙邊說：“老板真乃料事如神，換了白水在三少爺的茶碗。”

徐秉沒有回應，默默望著好友離去的背影——人世間有酸中帶苦的閑愁，也有吞吐不得的相思，有難堪一提的憔悴，更有無法言說的風情。這幾樣茶點原是三少爺的創意交由桂花烹制，他卻要故作糊涂給誰看呢？

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另一邊，三少爺未至府上便被荊虹堂的小廝攔下，直道有貴客來訪，因華掌柜外出采辦，特傳信請東家接待。

進了荊虹堂的門，管事的垂手問候：“劉先生正在后堂等您。”

“劉先生？”三少爺撩開后堂門簾，甫見一個書生側影，眸色轉深。

書生姓劉名染，白袍白褂白扇，眉清目澈，彬彬有禮，橫看豎看都是位年輕雅客。他到了有一會兒，上下打量過堂內鋪設陳列，伙計們也給他問候個遍，管事欲呈幾樣把玩之物，書生卻直言村鄙之人，不甚了了。發覺有人看他，書生抬眉展顏，正對上心有千結的主人。

三少爺的言行舉止已與在棲梧閣判若兩人，不怒自威：“原來是劉先生。華桑在外公務，待明日歸。學生愿先盡地主之誼，請先生上街走走。”

“如此也好。”劉染收起折扇，扇骨擊在手掌一聲悶響，“叨擾諸位多時，還請見諒。”

管事的聽東家自稱“學生”，大吃一驚，哪還受得住書生的客套：“我等招待不周，先生有空盡管再來。”

二人從后堂出來，經過一處小天井，金邊吊蘭掛了半扇花架，石潭里錦鯉翻個清亮的水花。劉染生得纖細，一陣清風吹了他滿袖，淡雅的香味暈開，三五步外猶可聞。日光和煦，三少爺望著檐牙高啄，竟有了生疏之感。

見他駐足，劉染抬手比了一個請。

三少爺并不直視他，大步邁出了院門。

荊虹堂門開大路，一條街車水馬龍好不熱鬧，商品琳瑯滿目，說到底卻是一家生意。三少爺不帶旁的跟班，親自領著劉染挨家挨戶串門。掌柜們安敢怠慢，有什么精巧新鮮的禮物一律和盤托出。

劉染所到之處熱情洋溢，眾星捧月。商人皆圓滑得很，一會兒送他一方端硯，一會兒又贈他幾尺錦繡，反復推拒不得，只好一一收下。他被圍在人堆里暗自叫苦，三少爺卻端坐得冷清，一邊一目十行過賬，一邊叫人口述商情，核實無誤的朱筆簽字準許入檔，尚待考究的圈圈點點做下備案，掌柜均唯唯諾諾畢恭畢敬。

行至街尾，看得見白袍外一雙素手，抱著禮盒，抓著白扇，看不見臉上的表情。

苦也好，笑也罷，相見爭如不見。

“若玩夠了，請恕失陪，這些東西任你處置。”三少爺言畢徑自離去，黃衫與黃昏相襯兩相宜。

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華燈初上，棲梧閣頂樓人影依稀。

“聽管事說，竟是位年輕書生？”華掌柜風塵仆仆，顯是匆匆趕回。三天前，一張拜帖幾經周轉到了他手里，落款單一個“染”字。因一時抽不開身，只得吩咐先行的伙計，若貴客來了，可去尋三少爺。

“是啊，他捧著一堆禮盒尋宿，叫伙計取了最上面的當作小費，正是三星齋的點心。旁的機靈鬼湊過去沾光，他又客客氣氣賞了一個盒子，我這才看全他的臉，不曾衰老半分，只恐有什么隱情，未敢擅自問安。”

“被你一說，莫不是先生成了仙？我直當他這些年真的云游四海去了。”

徐秉變戲法似的端出一盤點心：“快吃，難得借先生之手嘗一回三星齋，切不可叫桂花知道。”

二人你一言我一語，你一口我一口，仿佛閣內不曾有第三個人。

徐秉探身向窗外：“唐偶，你說是不是有人找了位相像的，故意試探我們？”

閣內不曾有，閣頂上坐的人一襲黃衫，伸手邀了明月入樽——梁府三少爺正是姓唐名偶。

“你若是看了拜帖，定會打消此念。”華桑說著掏出帖子遞予徐秉。

上下簡明兩句：田園將蕪，歸我可好？

徐秉啞然失笑，展開桌上揉作一團的信箋，字跡隨性，如出一轍：“難怪他與那青玉公子話不投機，原來是怨先生不肯親自出面。”

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十年前，綠君村長為學堂請來兩位先生，一位毛先生教授數理，眉宇間英氣逼人，對待學生往往疾言厲色；另一位教些經史子集、詩詞歌賦，斯斯文文，正是劉染。

村長的兒子“餅鐺”是唐偶的“勁敵”，凡事皆愛與之一較。賣耕牛家的“花生”與唐偶交好，卻也遵照家中告誡，不敢惹惱了“餅鐺”。

唐偶有一枚玉墜，材質平平，內嵌一片純白花瓣。一日，“餅鐺”對玉墜打起主意，硬是要看。唐偶起初不理不睬，最后“餅鐺”竟伸出“鍋把”來搶——

毛先生背對他們在石板上繪了一個方形。“哆，哆”，手中石筆輕敲兩下，眼尖的唐偶發現石板已被砸出瓜子狀的小坑。

“屢教不改，難成氣候。”毛先生頓了頓，添上兩條線，把方形分成三份。

趁“餅鐺”走神之際，唐偶毫不猶豫拍落“鍋把”。

“華桑，一百畝田地均分給你、徐秉、唐偶，每人應分多少？”毛先生目光銳利如鷹隼，直盯得“花生”瑟瑟發抖。

“每人，每人……三十三畝。”華桑性子雖軟，腦袋不笨。

毛先生眉頭緊蹙：“每人三十三畝，三人九十九畝，還差一畝分給誰？”

華桑一愣，瞅瞅唐偶，又瞅瞅徐秉，一閉眼一咬牙一跺腳：“分給徐秉。”

徐秉很是得意，沖唐偶做個鬼臉，毛先生卻面帶慍容：“徐秉，華桑答的不對，你說分給誰？”

徐秉嚇得緊忙站起，椅子帶倒也不敢扶，吞吞吐吐道：“分，分給先生……”學生們皆哈哈大笑。

唐偶回敬他一個挑釁的眼神，暗中有人敲了他的腦袋，回過頭去桂花姑娘笑得正甜。

毛先生不理會徐秉，任他愁眉苦臉站著，目光掃向其他學生：“唐偶。”

唐偶自信滿滿應聲而起，答案即將脫口而出：“是——”

“慢。”毛先生打斷他，“我且問你，徐秉緣何答不出此題？”

唐偶一時未想到什么更好的詞落井下石：“徐秉他沒有認真聽講。”

毛先生再問：“那華桑有沒有聽講？”

唐偶看一眼華桑，有點惱他剛才叛變，終狠不下心：“有吧。”

“你們三個到一邊去。”毛先生斥責之余，又用石筆在圖上打了一個大叉，“這堂課就站著聽。”

唐偶、徐秉、華桑皆面面相覷。

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閣內二人看不慣三少爺獨自喝悶酒，徐秉把梯子架好，與華桑一同爬上屋頂，三人躺成一排。

“真討厭你們議論這些神仙鬼怪。”嘴上說著討厭，唐偶坐起身斟了三杯桂花釀，“我們到垣城七年了吧，唯愿明月常有好友常在。”

七年，可以改變一個人多少——徐秉已為人夫，娶了桂花為妻，想必不久也將為人父，樂享天倫；華桑則成了梁府玉器生意的肱骨之臣，荊虹堂上下尊稱一聲掌柜。一切還要從唐偶痛失雙親，輾轉來到垣城說起。

梁老爺相中的是唐偶識玉的本事。鋪里錦衣華服一人對著美玉拍手叫好，宰相府的生意也教他攬進門。梁府高調宣稱收他為義子，“三少爺”從此一鳴驚人。回鄉喚了總角之交，明薦華桑獨當一面，暗助徐秉自立門戶，兒時的伙伴才又重聚。

桂花佳釀，一醉方休，三人做了同一個夢。

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十年，也未必能改變一個人多少——十年前一人踏進學堂，白袍白褂白扇，學生們恭敬起身問候：“劉先生好。”

毛先生一下下磨著石板：“劉先生有何指教？”

“不敢當，數理高深，還請毛先生為在下解惑。”劉染的聲音溫吞如水。

“百畝之田，一分為三，每人三十三畝，最后一畝，應各分得兩千平方尺。”毛先生如是解答。

“毛先生善于換算，在下衷心佩服，學生們有您栽培一定受益匪淺。”劉染忽然話鋒一轉，“敢問最后一畝是水田還是旱田？”

堂下學生啁啾如雀。

毛先生已將石板上的線條磨得快要看不清楚：“你說什么？田就是田……”

“若是水田，華桑家的耕牛派不上用場，唐偶家采藥為生更不必說，村長家卻雇有許多善于插秧的長工。分給徐秉，種得糧食，一部分養活長工，剩余的存入村內糧倉，積少成多，可備不時之需。華桑所答沒有錯。”話音落地，鴉雀無聲。華桑不好意思地紅了臉。

劉染肯定地看了華桑一眼，繼續說：“若是旱田，華桑家的確能耕種出糧食，而徐秉作為村長的兒子，何嘗不能勸父親把它捐給村里缺少土地的農家？這一畝地或許能多養活一戶人，使他們過上溫飽的生活。如今綠君雖不是富饒之鄉，然自在一方，衣食無憂，村長亦可把它用作搭建醫所和學堂，身體上免除病痛，精神上授業解惑，雖用不了一畝那么大，徐秉說是分給老師，也無不妥。”

徐秉剛露出開心的表情，又怕毛先生不悅，蔫蔫垂下頭。

“而唐偶，您并沒有問他，想必知道他所想的答案是正確的。”劉染一雙眼睛通透明澈，誠心勸道，“既然三個學生都沒答錯，就讓他們坐下聽課吧。”

“我原以為你是個酸腐書生，不過多讀了幾本書，懂得討巧，今日見倒是另有一番趣味。”毛先生用衣袖拂拭掉石板上的粉塵，“無論文學、數理，萬不能脫離生活，脫離了生活，再深奧的知識也是無用。”說罷瞪了三人一眼，“還不謝過劉先生。”

“劉某替他們謝過毛先生。”劉染向一旁遞個眼色，“快回座位吧。”

三人很有默契地齊聲說：“謝毛先生，謝劉先生。”

“且慢，我可沒說罰站是因為答不出題，謝他不過是因為他教給你們道理。徐秉頑劣，華桑窩囊，唐偶自負，希望你們好自為之。”毛先生瞧著墻根下堆的厚厚幾摞石板，“既然劉先生見不得學生罰站，就改為放學后把學堂里用過的石板磨平。”

三人連同劉先生都泄了氣，你看看我，我看看你，啞口無言……

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徐秉、華桑酒喝得少，月未落已經醒了，推了推唐偶，見他死賴著不起，三下五下脫了外袍拋在他身上，各自回家睡去了。

唐偶翻個身，一枚玉墜從胸口滑出，胡亂塞回懷里，旁邊衣物隨手扯過裹個嚴實，繼續做夢。

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依稀是紅日西斜，兩道人影迎著晚霞并排走著，左邊的雙手在背后按摩，不時轉一轉頭頸，右邊的白袍白褂，白扇掩面打個呵欠。

“現在沒人，你可以不用保持劉先生的樣子了。”左邊的人拖慢步伐。

“不怪我害你磨石板？”右邊的人走在前面，布卦漸漸變作及地長裙，發髻輕輕松落披散至腰。

“毛先生本來也沒打算輕易罷休。你是不是隱身偷偷幫華桑磨了兩塊，他竟傻傻感嘆神仙顯靈。”

“華桑這小子倒有幾分可愛。”

“他可愛？妖精的眼光果然別具一格。”左邊的人追上去捉住她的手腕，翻看掌心，不好意思地放下。奇怪，明明曾聽到她“啊”的一聲，還以為傷到了手。轉身背對她道，“那你便去找他吧，莫要一路跟著我，偷吃了院里的雞，管你是妖是仙，阿娘一律不會放過。”

右邊的人低頭看看鞋面，心想今天確實該回去休息了，幸好沒人知道她搬起石板砸了自己的腳。

微風習習，暗香浮動，知是她乘云離去，他忍不住回頭看看——小路上空無一人，霞光下的山坳中，幽悠的情愫悄悄滋長蔓延，如春藤覆著白絨搔癢感官。

你……為什么不說一聲就走。