璀璨的閃電與瑰麗的北極光在天空中亮起，在那張獨(dú)屬于自然的畫(huà)布上，掛滿(mǎn)了一道道白色的線(xiàn)，粗暴地穿插在冰冷的極光之間，一同墜落在YAMAL號(hào)眾人的視線(xiàn)里，所有人都睜大了眼睛，極寒的領(lǐng)域在不斷地?cái)U(kuò)張開(kāi)，船身上蔓延著薄薄的一層冰霜，仿佛為這艘紅黑色的“冰海巨獸”披掛上一件沖鋒衣。

“你們都沒(méi)有看過(guò)《圣斗士星矢》的嗎？我以為我們本該是同齡人。”芬格爾繼續(xù)哼哼唧唧，似乎是對(duì)失去話(huà)題而有些懊惱，“我當(dāng)初看的時(shí)候超級(jí)感動(dòng)的，連臺(tái)詞都能背下來(lái)，”

沒(méi)有人愿意搭理他，愷撒有些可惜地瞥了芬格爾一眼，最后還是忍住了浮現(xiàn)在自己腦海里的那句日本諺語(yǔ)“圣斗士不會(huì)被同一招擊敗兩次”。他把目光投向施耐德，就像是一艘船上最寶貴的永遠(yuǎn)是老水手，這個(gè)經(jīng)歷過(guò)大風(fēng)大浪的老人，遠(yuǎn)比他們想象得對(duì)這一切更加熟悉，像是嚼爛在嘴里的肉。

有個(gè)上了歲數(shù)的船員早就跪在甲板上嘴里念念有詞，甚至掏出一把隨身的匕首要戳瞎左眼。雷巴爾科趕忙拉住他，翻譯著對(duì)方的原話(huà)，“這家伙身上有維京人的血統(tǒng)，對(duì)祖先的故事有些迷信，就像是是能夠目睹‘神之裙擺’是北歐人一生都足以為傲的事跡，可白色的閃電正褻瀆著一切，那是神明的天罰。他打算效仿自己的祖先那樣子，獻(xiàn)祭自己的一只眼睛取悅奧丁……畢竟咱們是去找那家伙的。”

“哇靠，這么重要的情報(bào)現(xiàn)在才說(shuō)。”芬格爾驚呼道，“幸虧咱們?nèi)硕啵蝗晃衣?tīng)說(shuō)維京人還會(huì)把同伴宰了獻(xiàn)祭，話(huà)說(shuō)老雷你挑個(gè)這船員可不厚道啊！”

“那只是電離現(xiàn)象。”施耐德皺著眉頭安撫道，他還是凝望那逐漸靠近的海中島嶼，那座像是陵墓一般的島嶼正同他們雙向奔赴，步步逼近，巨大的黑影在深水下快速地穿過(guò)，他只能試圖以科學(xué)嘗試來(lái)平撫那位船員的心情，這些船員里都經(jīng)歷了上次的事件，但本質(zhì)上仍舊是普通人，“極光是大氣電離形成的，但本質(zhì)上它和雷電是同種形態(tài)，‘等離子體’，我們要相信科學(xué)！”

愷撒知道等離子體，自然界的普遍認(rèn)識(shí)中，只有固體、液體、氣體三種形態(tài)，但當(dāng)溫度再上升后，分子、原子和電子的動(dòng)能都在增大，簡(jiǎn)單地說(shuō)就是物質(zhì)的部分結(jié)構(gòu)坍塌，發(fā)生電離，也就成了等離子體，嚴(yán)格上說(shuō)，宇宙中可見(jiàn)的質(zhì)量，等離子體才是主角。

“如此盛大的極光和閃電宣告著我們已經(jīng)沒(méi)有退路了，紊亂的元素流不僅僅會(huì)影響到我們和陸地的通訊，同時(shí)也在提醒我們對(duì)方的實(shí)力。”愷撒仍舊是自信的笑意，“和陸地聯(lián)系不上倒沒(méi)有什么，我只是提醒下各位，沒(méi)有準(zhǔn)備好遺囑還能趁現(xiàn)在寫(xiě)一兩句肉麻的話(huà)交代給芬格爾，這家伙模仿書(shū)信一流，會(huì)幫忙編一個(gè)好理由。畢竟……我們就要和神碰面了！”

“我可是要另外收費(fèi)的。”芬格爾聞言挑了挑眉毛，這話(huà)聽(tīng)上去像是在指責(zé)他上次拐跑某人未婚妻時(shí)的行徑，他們其實(shí)彼此都清楚，混血種的歷史上，屠龍從來(lái)不是件輕松的事情，當(dāng)然某只以命換命的怪物則是個(gè)例外。

不然也不會(huì)淪為亡命之徒啊……

YAMAL號(hào)和那個(gè)稱(chēng)作“阿瓦隆”的島嶼終于要碰面了，雪已經(jīng)披上風(fēng)衣從船艙里遲疑著走了出來(lái)，裙擺下白生生的小腿線(xiàn)條勻稱(chēng)，只是眼神里流露著堅(jiān)毅和決絕。所有人幾乎都跑到甲板上。

“我們得下潛才能夠前往那個(gè)地方，‘阿瓦隆’藏在冰海之下！”雷巴爾科不愧是二周目的老玩家，正指揮著手下從船上取出準(zhǔn)備好的潛水服以及氧氣瓶。他指著那個(gè)像是大海的漏洞一般的陰影正想說(shuō)我們得坐橡皮艇下去，否則從30米高的甲板上跳入冰海，和跳樓沒(méi)什么兩樣。

又是一道雷霆打落，照亮了那早已潛伏好的密密麻麻的陰影。它們的長(zhǎng)尾糾纏在一處，像是交媾，體表的黑色鱗片泛著金屬般的光澤，在浪潮淹沒(méi)前吐出青黑色的長(zhǎng)信。

“見(jiàn)鬼！”芬格爾翻起白眼，“那座島嶼是這些蛇馱過(guò)來(lái)的，就像是抬轎子一樣……”

“他是在享受那份權(quán)利的快感，坐轎者與抬轎者在他眼里沒(méi)什么兩樣。”施耐德說(shuō)，沉重的呼吸像是破裂的風(fēng)箱，“準(zhǔn)備下潛吧！”

“是神嗎？”雪輕輕地呢喃，帕西無(wú)聲地把頭放在女孩的頭頂，指尖能感受到女孩正有些微微顫抖，他把女孩摟在懷里，安慰道，“別怕的，我相信他同樣在等著你。”

雪搖了搖頭，瓷娃娃般的精致小臉上，正涌動(dòng)著金色的眼瞳，像是一團(tuán)薪火。

大副和岡薩雷斯已經(jīng)做好了充足的準(zhǔn)備，他們正駕駛起黑色的橡皮艇，在引擎聲里揮舞著雙手示意出發(fā)，所有來(lái)行動(dòng)的精英都換上了潛水服，在冰天雪地中哈出一口熱氣，頗為壯觀。

兩艘橡皮艇沿著浮冰間的裂縫前行，兩色都是矮墻般的冰塊斷面，YAMAL號(hào)則停留在原地，雪白的冰霜已經(jīng)將這艘巨輪涂抹地一干二凈，利維坦也隱入深海沒(méi)了蹤跡，只有漫天的鯨歌還在回蕩。愷撒怔怔地望向那個(gè)愈發(fā)遙遠(yuǎn)的YAMAL號(hào)，鋼鐵洪流在冰雪和哀歌的裝飾下也莊嚴(yán)肅穆起來(lái)，看上去像個(gè)行彌撒的牧師。在愷撒的記憶中，牧師是常見(jiàn)的角色，加圖索家族為了成為皇帝這件事兒上沒(méi)少和宗教打好關(guān)系，混血種里這樣的人不在少數(shù)，當(dāng)然各有各的原因。上杉越作為日本的影子皇帝在社區(qū)兼職了幾十年的牧師，北大畢業(yè)的趙孟華同學(xué)得救后每天都虔誠(chéng)地去唱詩(shī)班打卡，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)牧師轉(zhuǎn)正。當(dāng)然，最關(guān)鍵的是愷撒自己花費(fèi)了一年的時(shí)間已經(jīng)得到了牧師證，這樣一來(lái)，屬于他和諾諾的那場(chǎng)盛大的婚禮上，就算是只有新娘和新郎出席，就足夠了。

“就這么下去嗎？不需要什么儀式，說(shuō)起來(lái)我可不太相信奧丁那小子！”芬格爾看著那團(tuán)交織的蛇群臉色微變，小聲嘟囔著，“咱們?yōu)槭裁床幌绒Z它兩發(fā)風(fēng)暴魚(yú)雷！”

“我們壓根不清楚這座尼伯龍根的構(gòu)造和規(guī)則，在這樣的情況下試錯(cuò)往往意味著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。”施耐德否定道，“它和從前的都不一樣，像是面鏡子，有時(shí)候讓人分不清哪里才是現(xiàn)實(shí)……”

“如果你是打算把冰山給轟塌的話(huà)我不介意，請(qǐng)相信一個(gè)神的尊嚴(yán)，他還等著我去砍他呢！”愷撒的黃金瞳已經(jīng)燃起，漫天的鐮鼬隨他一同以倒翻的姿勢(shì)墜入冰海，“就讓我來(lái)開(kāi)路吧！”

眾人看著愷撒跳進(jìn)水中，那托舉著阿瓦隆游來(lái)的無(wú)數(shù)蛇影像是殘骸上掉落了一枚火柴，嘩然散去，愷撒的身影不停地蔓延到海底，直至目光和氙燈都無(wú)法照見(jiàn)。

愷撒睜開(kāi)眼睛，刺骨的海水逐漸遠(yuǎn)離，警戒地審視著眼前，是一片青色的天空，流動(dòng)著奇異的云彩，而那座孤零零的石島正抵達(dá)在他們面前——阿瓦隆，永恒之地，隸屬于龍王奧丁的尼伯龍根！

島前是一個(gè)小小的碼頭，用簡(jiǎn)單的石塊壘在海岸邊，僅有一根栓船的石柱，仿佛契合著凱爾特神話(huà)里運(yùn)載亞瑟王的小船就是在這兒停靠。再往前就是深綠色的參天樹(shù)木和環(huán)島的石壁棺槨，像是巴西的圣若昂-巴蒂斯塔公墓。被安放著白石燈籠的小徑貫通著，靜謐而明亮。

周?chē)暮Ｋ魂嚪v，雷巴爾科等人接二連三地浮了上來(lái)，皆是露出肅然的神色，抓著防水步槍?zhuān)蜷_(kāi)保險(xiǎn)將子彈上膛，熟練地?cái)[開(kāi)站位，臉上寫(xiě)著屠龍也就是比搶銀行復(fù)雜一點(diǎn)的事情的字樣，他們都是踏足阿瓦隆的亡命之徒，以命為注，與神為敵。

“神呢？看我不一槍打爆他的頭！”芬格爾如貴婦出浴般姍姍來(lái)遲，單手持槍?zhuān)瑯尶诔欤瑺恐┑男∈謴暮５鬃詈蟾〕觯瑓s是無(wú)知無(wú)畏地叫囂起最無(wú)禮的話(huà)。

“島上還有許多巨蟒，甚至可能是‘海德拉’那樣的怪物。”雷巴爾科提醒道，“單純的步槍對(duì)那東西可起不了什么作用。”

說(shuō)話(huà)間，他不由得把目光投向瘦小的雪，這個(gè)愛(ài)斯基摩的小姑娘，曾經(jīng)為他們展現(xiàn)了那極為可怕的力量，愷撒只在兩個(gè)人身上見(jiàn)過(guò)那種言靈的威力，而另一個(gè)不愛(ài)說(shuō)話(huà)的紅發(fā)女孩，沒(méi)能在那場(chǎng)盛大的逃亡里迎向陽(yáng)光。

“各位先生們，難道我們要依靠一個(gè)女孩來(lái)打敗神嗎？拿好你們手里的槍炮！”愷撒揮了揮手中的沖鋒槍?zhuān)斑@不是圣斗士和雅典娜的神話(huà)故事，這就是眼下，當(dāng)我們自己是一群亡命之徒吧。我們已經(jīng)抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，必須打敗敵人，哪怕用生命捍衛(wèi)，我愷撒是不會(huì)允許自己被一件事情打敗兩次！”

“老大你分明已經(jīng)很好地把自己代入圣斗士的角色了啊。”芬格爾說(shuō)，“話(huà)說(shuō)這樣的鼓舞既中二又中二，遜爆了好不好？”

“我走在前面吧，我還記得一些老路。比起你們，我才是這兒的老顧客。”雷巴爾科沉聲道，“和你們一樣，我也要找到答案。”

愷撒略帶驚訝，對(duì)方的眼睛里沒(méi)有象征著混血種的黃金瞳，卻是閃爍著堅(jiān)毅和決絕的光芒，他點(diǎn)頭同意，“放心，我就在你身后。”

“不，你們要在隊(duì)伍中間，愷撒是這趟行動(dòng)的隊(duì)長(zhǎng)，而且那樣‘鐮鼬’才能保護(hù)到所有人；而雷巴爾科你是船長(zhǎng)，我們需要你。”施耐德走上前，“開(kāi)路的事情就交給老獵人和‘獵狗’就好了。”

“沒(méi)錯(cuò)嘛！永遠(yuǎn)不要忘了‘炎之龍斬者’啊！各位！”

芬格爾已經(jīng)笑著拉響了槍栓，走到施耐德的身邊，這對(duì)老少一言不發(fā)地留給他們兩道背影，在前頭開(kāi)路，芬格爾像是打開(kāi)了話(huà)匣子，同施耐德有說(shuō)有笑地講著學(xué)院論壇里的段子，靜謐被他攪和地喧囂熱鬧起來(lái)，施耐德也是罕見(jiàn)地接過(guò)話(huà)，

“連個(gè)腳印都沒(méi)有，阿巴斯不會(huì)迷路在北冰洋了吧？”芬格爾踩著一層薄薄的青草，如果有人踏過(guò)必然會(huì)留下清晰的腳印，可現(xiàn)在看來(lái)一切都完好如，就連石燈籠上都沒(méi)有灰塵。

“這或許是阿瓦隆的規(guī)則，在這里的樹(shù)木和生物都像是不會(huì)死去，那些三四十米的巨蛇就是最好的證明。”施耐德?lián)崦^(guò)路旁的柏樹(shù)，世界上最高的樹(shù)是澳洲王桉，能輕松生長(zhǎng)到近百米，但眼前的杉樹(shù)或柏樹(shù)沒(méi)有那夸張的生長(zhǎng)速度，唯一的解釋就是漫長(zhǎng)的時(shí)間，“這里時(shí)間或許真的是靜止的。”

每個(gè)人都將手中的槍口齊刷刷地對(duì)向四周的方向，生怕下一刻這座島嶼的主人就會(huì)驅(qū)使那些巨蟒席卷而來(lái)，但隨著一路的前進(jìn)，什么都沒(méi)有發(fā)生，除去他們自己的談天外，只剩下安靜。愷撒的“鐮鼬”縈繞在半空，他們即將走完石階，這條沿著山壁蜿蜒而上的臺(tái)階，看上去像是留給活人的東西。

“這里就像是被人打掃過(guò)一樣。”愷撒低聲說(shuō)，“這里的臺(tái)階也是，有太多人為開(kāi)鑿的痕跡，卻見(jiàn)不到一個(gè)人影。”

“沒(méi)有人就是有鬼嘍。”芬格爾說(shuō)。

“奧丁在北歐神話(huà)里也充當(dāng)著死者之王，也是因此他才會(huì)派出瓦爾基里收集死者之魂，造就英靈殿。或許是那些所謂的‘英靈’干的？”施耐德像是游學(xué)的講師，耐心地同給眾人普及那藏在神話(huà)背后的歷史，“對(duì)于他的身份我暫時(shí)還不能下定論，如果一直以來(lái)我們都錯(cuò)讀了龍族，那他是否就會(huì)是獨(dú)立的龍王……”

“既來(lái)之，則安之。”愷撒秀了一句中文，“萬(wàn)里長(zhǎng)征就差一步，不好好和死神見(jiàn)個(gè)面多遺憾，我為他準(zhǔn)備了最正宗的Cohiba，他也應(yīng)該回請(qǐng)我一杯酒，這樣無(wú)論是誰(shuí)死了，都能夠笑著說(shuō)沒(méi)有遺憾。”

“命可比雪茄重要多了！我寧可這輩子不抽雪茄也要活著回去啊喂！”芬格爾撇嘴，“阿巴斯那家伙就不會(huì)留下什么線(xiàn)索嗎？”

“或許他能在留下線(xiàn)索前就發(fā)生了什么。”帕西握緊雪的手掌，走在隊(duì)伍后面。

“等等！”雷巴爾科突然驚呼起來(lái)，驚駭?shù)哪樕舷袷且?jiàn)到了什么可怕的事情。

“我靠，老雷你別嚇我啊，真見(jiàn)鬼了嗎？”芬格爾神神鬼鬼地從兜里掏出幾張黃紙，鄭重其事的樣子似乎比手里的AK-47還來(lái)得可靠。

“我記得之前來(lái)這里的時(shí)候，那具棺材是被緊緊鎖死的……”雷巴爾科瞪大了雙眼。

眾人屏息，愷撒和芬格爾幾人則是走上前，那是一個(gè)洞穴，里頭原本完全用黃金鑄造的棺材已經(jīng)不知被誰(shuí)打開(kāi)，用于固定棺材首尾的鐵鏈已然斷裂開(kāi)，留下四根粗大的鐵鏈末端還深深地插在巖石中。通體雕刻著藤蔓花紋的棺材板歪斜在一旁，像是被劈成兩半的黃金古樹(shù)，本該有的古樸莊嚴(yán)此刻只剩下令人背后發(fā)寒的心悸。