剛走出學校大門，慶霄追了上來。扶桑看著他因為奔跑而變紅的臉頰，問：“有事嗎？”慶霄盡力調整著呼吸，說：“沒事，你要去哪里？”“我回家。”“我送你吧，天氣挺熱的。”扶桑看了看空無一人的公交站臺，沒有拒絕。
紅色轎車駛出學府路后，慶霄打破了這沉默：“別太為勵志獎難過，”見扶桑沒有反感，又說：“把原定給你的獎項臨時易主，是輔導員走投無路了，她也知道是下策。她虧欠你，肯定會彌補的。不必放到明面上讓她難堪，傷了和氣，她能讓你難堪的地方，就多了。”
扶桑“嗯”了一聲，低頭玩著自己的手指，手背上虎口位置有一抹顏料的痕跡，她用指甲輕輕刮著。慶霄見了，打開扶手箱，拿出濕紙巾給她。
扶桑接過濕紙巾，不再說話。兩人一路再無多言。
車開到街口時，有一位老者在街邊擺攤賣些蔬菜。慶霄注意到扶桑扭了頭，便停車陪她在路邊選了芹菜和玉米，再送她回去。
門剛打開，母親就遞上了拖鞋，伸手想接扶桑手里的蔬菜。扶桑表情淡漠地說了句“這些事不用你做”，走進了廚房，準備開始做飯。
廚房的洗碗槽里放著兩只洗過的茶杯，扶桑盯著杯子看了幾秒，大聲問母親：“誰到家里來過？”母親不做聲，客廳里只有吊扇嗡嗡地響著。
扶桑走到廚房門口，加大音量問：“是不是房東來了？”母親有些惶恐地從竹椅上站起來，依然不說話。扶桑心里憋氣，問：“他來做什么，房租不是沒到期嗎？”“他說從下個月起，房租要改成半年付。”
這一次輪到扶桑閉口不言了。她轉身回到廚房，從冰箱拿出豆角，放在水龍頭下沖洗。
母親走到廚房門口，小心翼翼地問她：“家里還有錢嗎？”扶桑頭也不回：“下個月他來收租，我付給他就是了。”
母親又朝前走了一步，左手撐在門框上：“租這樣一個破屋子，還要你四處奔波去掙錢來付房租。你一個學生，這樣辛苦養家。都是媽沒用，媽身子弱……”
扶桑粗暴地打斷她：“好了，好了，我知道了。”母親猶豫了片刻，開口說：“扶桑，媽也知道這樣的日子你過夠了。媽也確實沒有法子，要是實在維持不下去了，媽帶著你改嫁吧。”扶桑不說話，狠狠地揮刀把一個玉米棒劈成兩段，表明她的態度。
母親當什么都沒發生似的，走回客廳，坐在竹椅子上打著蒲扇看電視。扶桑蓋上了鍋蓋，手肘撐在窗臺上，向外看去：兩三個孩童在巷子里追逐打鬧。巷口停了一輛小小的三輪車，裝滿了西瓜，有人圍著三輪車嘗瓜、議價。悶熱的晚風中，路人的喧鬧聲和小孩的笑聲傳得很遠。
在這萬家燈火時，她很想望舒。他們都還年少，不論想要哪一種生活，都能夠去爭取。可站在這貧民窟里、不堪入目的廚房里，她又沒了底氣，她如何能去和望舒擁有同一個未來呢？暑假里，因想著即將有一大筆獎金到賬，她過得不算拮據。眼前要交半年的房租，接下來的幾個月都會過著捉襟見肘的日子。而更糟糕的是，本學期主修課程安排了一段時間的外出寫生，這意味著一筆不小的開銷。她嘆了口氣，畫具也該添置了。以前她從沒想過，有一天連求學的費用都成了問題。
網頁上顯示有望舒的留言，抱怨課業繁重。她明明心情沉重，還裝作玩笑的口吻：“有時候真的想過，要是我們出生在一個偏遠小山村，那就不用上學了。”“不上學，做什么呢？”“滿頭銀飾地做你的媳婦。”望舒問：“怎么了，是學校里遇到什么事了嗎？”
扶桑自然不肯承認，推說困得不得了，不再理睬望舒了。
她知道這樣難捱的日子咬咬牙就會過去，可是這次格外地困難。除了經濟上的負擔，系里有傳言說她和蒲葦為獎金發生沖突，她得理不饒人。她不回應，滿不在乎的樣子，對莫名其妙的白眼和一些突如其來的疏遠照單全收，私下里卻氣得掉眼淚。
一堂課結束時，學委轉告她，學生資助管理中心的主任叫她立刻過去一趟。她感到很疑惑，想不出原因，也只能過去。
聽到爽朗的笑聲，抬手敲門進去，竟是望舒的母親與幾位學校領導相談甚歡。她見扶桑進來，示意扶桑在她身邊坐下。
一位年輕男士繼續問道：“那是以助學金形式資助貧困學生，還是以獎學金形式獎勵給學生呢？”
望舒的母親笑盈盈地回答：“只要能夠分配到扶桑這樣品學兼優的孩子身上就可以了，什么形式我不在意的。今天過來主要是代表我們商會和你們學校建立聯系，具體細節可以再溝通。我也是順路來看看我的這個侄女，”說著，慈愛地握住扶桑放在膝蓋上的手，她手上鉆石戒指的戒圈硌得扶桑有些疼，“既然事情談好了，扶桑也過來了，就由她帶我去校園里走一走，不耽誤各位領導時間了。”她站起身來，搭著扶桑的肩膀向外走去。
正是晚飯的時間，有很多學生拿了飯盒往食堂走。白日里的暑氣也褪去一些，兩人慢悠悠地在校園里轉著。沒過多久，望舒的母親就喊走不動了，打電話叫司機來接。
扶桑問：“是不是太熱了，我去給你買瓶水吧？”她又說不用，扶桑只得扶她在紅磚墻下的長椅坐了，用課本給她打扇。
她俯身拍拍裙邊沾上的塵土，問道：“這段時間是不是遇到困難了？”扶桑心下一驚，趕緊否認。她打開皮包，拿出個信封遞給扶桑，扶桑隱約猜到信封里裝的是現金，不肯收。“這怎么可以呢，上次競賽的事，都還沒有感謝您……”她卻徑直把信封放到扶桑懷里：“拿著，正是需要錢的時候，我知道的。”
扶桑推辭不過，只得道謝，收下了。她心滿意足地看著扶桑收下，說：“以后，有困難了，直接來找我。望舒今年課挺多的，經常記不住事。再說了，他畢竟在國外，遠呢，幫不上你。”
扶桑瞬間紅了臉。她不知望舒這樣向母親求助是把自己置于何地，朋友？戀人？他們談到自己時又是怎樣的氣氛呢？心中五味雜陳，又為望舒母子對自己的在意感動，又為自己的窘迫羞愧。
晚上，扶桑如實對望舒說了信封的事，表示自己不好意思接受他母親的饋贈。望舒發了個調皮的表情，“給你你就拿著吧，沒什么不好的，畢竟你都打算要滿頭銀飾做她兒媳婦了。”
聽了這話，扶桑心里像被灑了一把種子，醞釀著春天漫山遍野的盛開。