過程還是和前兩場一樣，只是經過兩場人數已經減到了原來的四分之一。也因此也換了考牌。
第三場的題目此時也固定化了，分別是四書經文一篇，律賦一篇，五言八韻試貼詩一篇，默寫圣諭廣訓兩段。
經文的題目是：子曰：今之孝者，是謂能養，至于犬馬，皆能有養；不敬，何以別乎。
律賦題目：山松
五言八韻詩題目：秋離。
圣諭廣訓前兩大段。
……
而這四道考題里面除了圣諭廣訓比較簡單以外，其余的都不簡單，之所以這么說，是因為以上三題有著嚴格的限制——第一題是八股文，講究破題、承題，起承轉合，連字數都有相對的限制！
而第二題律賦也是如此，所謂律賦就是有對仗，有聲韻的文章，而且也有字數的要求，一般七百字左右，這個數字相對于賦這個文體來說，是比較多的了，但字數要求多，卻不能堆砌，相反，它要求洗練。
總而言之這第三場的考試難度比前兩場又高了一層。但是這又是關鍵性的一場，篩選完這一場基本就達到了錄取的人數，下面二合一的兩場篩選掉的人數相對較少。
但也因此很多考生在這場考試中折戟沉沙！
只不過沈清途的心境卻與前兩場不同，經過前兩場的忐忑，考完后他躊躇滿志，志在必得！
而也正是因為考題的難度加大，所以王朝聘、胡成安批改卷子時相對仔細了些，因此，雖然考生的數量比前一場少了一半，只有五十多人，但改卷子的時間卻用的差不多。
也因此，也是到了二十七好的下午，胡成安才拿著擬定的名單往卞東桑的官房而去，不過和往日淡定的心情不同的是，此時他的心情一點也不淡定——他萬萬沒想到沈清云居然再次中了！
歷年來學習一年而過第三場者，谷熟縣從來沒有過，沈清云乃是第一人！
他甚至有些懷疑王朝聘和沈清云有親戚而有意庇護他，小心之下，胡成安親自復查了沈清云的卷子，娟美俊秀的館閣體，“孝需從心”精確到位的破題，平平仄仄的律韻……
在這一刻胡成安突然有種遇到神童的感覺！
還是和以前一樣，求見，寒暄之后，胡成安一邊把擬訂的錄取名單遞了上去，同時說道：“大人，這是擬錄取的名單，請你定奪。下官真是沒想到……”
最后一句話引得卞東桑一愣，隨即問道：“沒想到什么？”
“沒想到沈清云再次中榜！”胡成安帶著些感慨說道。
而卞東桑在心里早已認定沈清云難過第三場，聞言不僅再次一愣，隨即難以置信的說道：“什么？”
胡成安再次一躬身，說道：“卑職也沒想到沈清云能夠過了這場，還以為武夷先生在包庇他呢，因此特地復核了他的考卷，大人，你看……”
說著，胡成安從袖中抽出了沈清云的考卷，然后一邊遞給卞東桑，一邊帶著些感嘆說道：“大人，你看，這字體，這破題、這聲韻……以區區一年之功而過第三場者，我縣從沒有之事也！大人真是慧眼如炬！”
“唔哈哈哈哈……”卞東桑一邊看著卷子，一邊暢懷大笑。
“大人，此生說不定能過最后兩場?！?
“哦……”卞東桑聞言笑聲戛然而止，兩眼卻猛然一亮，熱切如紅爐。
……
傍晚，和以前一樣，卞東桑宴請王朝聘于太白樓，是夜，卞東桑大醉，歸來后，卞賽迎時，禁不住再次笑道：“我兒是有福的！我兒是有福的！”
聲如夢囈，但卞賽聞言卻小心靈一震：“難道他過了第三場！”
思忖之間，卞賽的腦海里突然出現了站在樹上的樣子。
而不知為什么卞敏心里卻有一股失落感、被忽視感，她小小年紀，還不懂得掩飾自己的情緒，小嘴巴撅了起來。
……
第二天早上，和上兩次一樣，吃過早點，迎著旭日暖陽，沈清云和沈三兒一起去了縣衙。
而通往縣衙的路上，行人并沒有因考生的減少而減少，狹窄，最起碼在沈清云眼里是狹窄的路上行人依舊如織，這些人大多數是去看熱鬧的——畢竟縣試向來是一縣之大事，而這個時代因為可供開眼界的事畢竟太少！
不過這次沈三兒有了經驗，到了縣衙門口，便直奔那顆大榆樹……
不久，縣衙里傳來了一聲鑼響……站在最里面，看著被八個衙役簇擁而來的胡成安，沈清途心里少了忐忑，多了篤定，原因很簡單，他這次感覺考的還是不怎樣，但上兩次他感覺也不怎樣，但是都過了……因此當考完這種感覺再次升起的時候，他又自感自己贏定了。
當然他也有些激動，因為他明白這場的意義——過了這場，下面篩下去的就少了！
鞭炮鑼鼓聲之后，榜單緩緩展開……雖然心里篤定，但沈清途眼睛還是和以前一樣不由自主的盯著榜單。
丁盛之，萬金貴，王一鳴，孫有道……，
隨后一個個名字出現在沈清途眼里，這很平常，因此看到萬金貴的名字時，他鎮定的對萬金貴說道：“恭喜表哥。”
“嗯嗯，同喜，同喜，看榜?！比f金貴滿臉笑容的回道。
而在這一耽擱的功夫，沈清途再次將目光聚焦在榜單上時，“沈清云”三個字出現在了榜單上……
因為太知道沈清云的底細，和其它人一樣，甚至更過之，沈清途不認為沈清云能過第三場，因此看到沈清云的名字時他不僅一愣……
但在剎那間他就想到他的名字一向是出現在沈清云之后，想到這點，熱切之下，他的脖子不由自主的伸向了榜單的方向，但是下一刻他的心就猛然一沉，因為在沈清云之后并沒有出現他的名字，而是出現了一個叫周墩儒的。
“這這這……”
沈清途難以置信的揉了揉眼睛，再次向榜單看去。而這時榜單已經完全展開了，沈清途幾乎是一個一個個的仔細看著，但過千帆皆不是……
“表弟別急，來年可待……”
……
而于此同時，沈三兒也在榆樹下喊道：“小七，過了沒？小七……”
“三哥，過了。”沈清云笑道。
“噢，我就知道你能過，哈哈，你下次還能過。走，咱們吃點好吃的去?！?
說著沈三兒張開雙臂將沈清云從榆樹上報了下來。
而于此同時，縣衙外悲喜交響曲再一次轟轟烈烈的奏起：
“哈哈，過了！過了！下場可期！”
“嗚呼，功虧一簣！三年！”
“三年不如人家一年，天地何其不公！我恨！”
……