劉邦平定關(guān)中后，一方面立即派兵封鎖邊關(guān)，不讓其他諸侯進入，一方面派人去彭城向楚懷王報捷，討要秦王封號，楚懷王當眾盟誓：入定關(guān)中者，王。

這時候項羽才率領(lǐng)諸侯聯(lián)軍浩浩蕩蕩到達函谷關(guān)。大軍的先鋒是英布。

“武安君（楚懷王熊心給劉邦的封號，秦王要等楚懷王正式分封才敢稱。）已經(jīng)入定關(guān)中。沒有武安君的命令，誰都不能進。”守關(guān)將領(lǐng)站在城關(guān)上向下面的人群喊。

“什么？老子流血流汗，拼了老命，讓那個鄉(xiāng)巴佬劉老三占了便宜。還想獨享，不讓你們分一杯羹。兄弟們怎么辦？”英布騎在馬上，轉(zhuǎn)臉對大家說。

“打！”

“打！”

“打！”

全軍爆發(fā)出一致的震天吶喊。

“兄弟們，跟我沖。”英布下令。

英布一鼓作氣拿下函谷關(guān)，項羽指揮大軍繼續(xù)西進，渡過戲水駐扎在新豐鴻門，與霸上的劉邦軍對持。

“劉邦這小子不厚道。老子手把手教其打仗，一手將其帶起來。東撤彭城時，他脫離我們，逃回老家。彭城爭上將軍時，劉邦三心二意，沒有堅定地站在我們一方。現(xiàn)在又拿楚懷王說事，想獨吞關(guān)中。來人呀！傳我將令：明早犒勞士兵，滅了劉邦！”項羽說。

等傳令兵都走了之后。范增拉還氣鼓鼓的項羽和項伯密謀。

“主公，天下打下來了，誰來主持分封呢？”范增問。

“天下是老子打下來的，當然是老子來主持分封。”項羽說。

“可是你上面還有個楚懷王。”范增說。

“他算老幾，他躲在彭城，又沒有流血流汗，憑什么作威作福？”項羽說。

“主公說得對。可他是王。反王的事，你為什么不讓劉邦來替你干？”范增說。

“劉邦替我干？”項羽說。

“對。還有分封。我們是不是該多分一點，分好一點。諸侯甘心嗎？”范增說。

“他們敢？”項羽說。

“他們是不敢。但不甘心是不是？心里面恨你是不是？為什么不讓劉邦帶頭少拿一點，拿差一點呢？讓諸侯恨他呢？”范增說。

“劉邦能干嗎？”項羽問。

“劉邦怕你率領(lǐng)諸侯滅了他嗎？”范增問。

“怕。”項羽說。

“請劉邦赴宴，你唱紅臉，講兄弟情義，要保他。我唱白臉，講諸侯利益，要殺他。逼他表忠心。”范增說。

“誰去通知劉邦呢？”項羽說。

范增目光看向項伯。

“我？”項伯問。

“對。我覺得你很會演戲。我們與司馬欣一起演的拆分秦國，勸降章邯的戲就演得很好。為什么我們不再一次合作，演繹一出嚇唬劉邦的戲呢？”范增說。

“我去找劉邦，嚇唬劉邦說，項羽要率大軍進攻他，讓他，”項伯說。

“不不不，”范增打斷項伯的話說，“張良不是救過你嗎？你去找張良，去救張良。告訴他劉邦背叛了項羽，項羽大怒，明日要率諸侯大軍滅了劉邦。讓他趕快跟你走。”

“妙計，妙計！”項伯說。項伯是個聰明人，一點就通。

當晚項伯連夜騎馬跑到劉邦的軍營在劉邦的中軍帳外找到張良。

“你快跟我走？不走命就沒有了。”項伯拉住張良的手急切地說。

“為什么呀？”張良說。

“劉邦背叛了上將軍，要獨吞關(guān)中。諸侯都非常氣憤。上將軍已經(jīng)下令：明早犒勞士兵，滅了劉邦！”

“劉邦背叛上將軍？我怎么不知道呀！這里面肯定有誤會。”張良說。

項伯急了，說：“錯不了。他們是不是派兵守函谷關(guān)不讓我們進來？何況有人秘告了。他們作死，你就不要和他們一起死了。”

張良這時候非常冷靜，項羽要滅劉邦，反復強調(diào)的就是劉邦背叛項羽，而背叛的行動就是守函谷關(guān)。只要劉邦向項羽表忠心，將守函谷關(guān)的行動說成是忠心的誤會，覺得這事還有挽回的余地。

于是張良說：“揚之水，不流束楚。終鮮兄弟，維予與女。無信人之言，人實誑女。揚之水，不流束薪。終鮮兄弟，維予二人。無信人之言，人實不信。沛公與上將軍是結(jié)拜兄弟，那是外人見上將軍太強，想先離間他們兄弟，將成捆的柴打散，然后好各個擊破。你們不要上當呀！你們說沛公背叛，總該給沛公一個當面解釋的機會吧。”

“你說得也有道理。其實上將軍之所以這么生氣，也是他心里一直將劉邦當成兄弟。能夠說清楚當然好。”項伯說。

“我這就進去勸劉邦。”張良說完就進中軍大帳，根本不給項伯后悔的機會。

張良進去告訴劉邦說不是項羽要進攻劉邦，是諸侯聯(lián)軍要進攻劉邦。

劉邦大驚，說：“這下怎么辦？”

張良問：“是誰讓大王（張良對劉邦非常尊重和佩服，楚懷王的封號還沒有下來，劉邦還沒有稱王，張良就私底下稱劉邦為大王了）守函谷關(guān)的？”意思就是把他當替罪羊拋出去。

劉邦說：“一個淺陋無知的小人勸我說：‘守住函谷關(guān)，不要放諸侯進來，秦國的土地可以全部占領(lǐng)而稱王。’所以就聽了他的話。”

張良明白了，原來是劉邦自己的主意。劉邦還把楚懷王的話“入定關(guān)中者，王。”當回事，自己獨立入定關(guān)中，當然獨自稱王。劉邦你糊涂呀！秦朝是大家打下來的，秦軍主力是項羽率領(lǐng)諸侯殲滅的，你想拿大頭，人家不合起來與你拼命才怪呢！

不過張良也是現(xiàn)在才醒悟過來的，劉邦下令封閉四關(guān)的時候，也沒有提不同意見。

張良說：“大王的軍隊擋得住項羽的聯(lián)軍嗎？”

劉邦沉默了一會兒，說：“當然擋不住。可是現(xiàn)在怎么辦呢？”

張良說：“請您親自告訴項伯，說沛公從來沒有也不敢背叛項羽。”

劉邦說：“你怎么和項伯有交情？”

張良說：“秦朝時，他和我有舊交，他殺了人，是我收留了他；現(xiàn)在事情危急，因此他特意來告知我。”

劉邦說：“你替我請他進來，我要像對待兄長一樣對待他。”

張良出去，邀請項伯。項伯進來，劉邦堅請項伯上座，行兄長禮。劉邦然后訴說委屈：“天地良心呀！我進入關(guān)中，一點東西都不敢據(jù)為己有，登記了官吏、百姓，封閉了倉庫，就是等待將軍（注意項梁在的時候，項羽是將軍，劉邦是項羽的部下。稱其為將軍，就像稱蔣介石為校長一樣。）到來。派遣將領(lǐng)把守函谷關(guān)的原因，是為了防備其他諸侯進來。我日夜盼望將軍到來，怎么會不讓將軍進關(guān)呢？守關(guān)將領(lǐng)不知道是將軍領(lǐng)兵前來，誤會了。我能有今天都是將軍給予的，當年沒有將軍的幫助和教誨，我走不到今天。我曾經(jīng)是，現(xiàn)在是，永遠是將軍的部下。以前沒有，現(xiàn)在沒有，將來也不會背叛將軍。我懇請您告訴將軍沛公（項羽部下時就是沛公）不是忘恩負義的人。”

“說清楚了，就好。說清楚了，就好。剛才張良還勸我：成捆的柴激流都沖不走，散開一沖就走，沛公與項王是結(jié)拜兄弟，外人見你們太強大，想先離間你們兄弟。明天你一定要向上將軍說清楚，不要讓他上外人的當呀！”項伯說。項伯和張良都是貴族，懂《詩經(jīng)》，劉邦說大老粗過了點，也就小學文化，項伯就被跟他背詩了。

劉邦滿口答應，對項伯千恩萬謝。然后又與項伯拉了一會家長，意外地發(fā)現(xiàn)兒子劉盈（娶呂雉時年齡太大了）與項伯最小女兒年齡相仿，于是試探詢問能否與其接兒女親家。

以劉邦的功勞，怎么也該是諸侯王。項伯最多封侯，自己最喜愛的小女嫁給諸侯王嫡長子當然答應。于是劉邦捧上一杯酒向項伯祝酒，把這事敲定了。都是親家了，形勢危機，項伯立馬起身告辭，劉邦也不客氣挽留，立馬出門相送。

上馬前項伯拉著劉邦的手叮囑說：“明天你一定要一大早就親自來向上將軍道歉。”

項伯又連夜回到軍營把劉邦的話報告了項羽，趁機說：“沛公不先攻破關(guān)中，你怎么能這么順利進關(guān)呢？現(xiàn)在人家有了大功，卻要攻打他，這是不講信義。不如趁此好好對待他，讓他支持你主持分封。”

項羽聽后哈哈大笑，轉(zhuǎn)臉對范增說：“還是亞父計策高明。”

范增卻沒有笑，而是滿臉嚴肅地對項羽說：“現(xiàn)在還不是高興的時候。按理說，誰打下來的就是誰的。要讓劉邦吐出來，劉邦肯定不樂意。還需要嚇他一下。你們說你們的兄弟情義，我磨刀霍霍做我的惡人。這樣他才會力挺您做天下共主。將他分封到巴蜀他才會心滿意足。這出戲一定要演好，演不好就算他現(xiàn)在認了，將來也是禍根。”

項羽收起了笑容，嚴肅地說：“是，亞父。”

“李由是曹參殺的，劉邦手下最給力的是曹家。你應該借此機會離間一下劉邦與曹家的關(guān)系。劉邦再三向你解釋，向你發(fā)誓后，你將造成誤會的黑鍋推給曹家，曹參與劉邦關(guān)系太鐵，劉邦未必會相信，左司馬曹無傷吧！”范增說。

劉邦第二天早晨帶一百多人騎著馬來拜見項羽，人數(shù)和當初投靠項梁時一模一樣。以顯示劉邦還不忘當年，恪守當年追隨項家的承諾。到了鴻門，劉邦立馬像當年跪拜項梁一樣向項羽行禮，并向項羽下跪謝罪說：“當年幸得武信君收留，在將軍手下效力，追隨將軍南征北戰(zhàn)。后來我和將軍合力攻打秦國，將軍在大河以北作戰(zhàn)，我在大河以南作戰(zhàn)，但是我自己沒有料到能先進入關(guān)中，滅掉秦朝。我真沒有不讓將軍入關(guān)的意思。您不要相信小人的謠言，使您和我發(fā)生誤會。”

項羽不說話。劉邦又將昨晚對項伯說的話說了三遍，以證明他沒有背叛項羽，而是期盼項羽的到來。

項羽這才開口說：“你不是已經(jīng)派人向楚懷王報捷，想在關(guān)中稱王，讓子嬰做丞相，珍寶沒有分，想自己獨吞。”

劉邦立刻跪下手指上天：“蒼天呀！絕無此事。”

劉邦是什么人，撒謊不臉紅的人。

“真的？你敢對質(zhì)？”項羽問。

“敢。誰告訴你的，我敢當面對質(zhì)。”劉邦說。

“曹無傷說的，算了，我也不相信。從薛縣你就一直跟著我，誰背叛我，你也不該背叛我。”項羽說。

“是的，是的。懷王算什么東西，坐享其成憑什么當天下共主。秦軍主力是您殲滅，您才是天下共主。您一致就是我的主人，我只聽您的。”劉邦立馬表態(tài)。

“我就知道你不會背叛我。算了，算了，都是誤會。你我兄弟不醉不休。”項羽說完大手一揮，“上酒！”

于是項羽、項伯朝東坐，亞父朝南坐；劉邦朝北坐，張良朝西陪坐。劉邦擦了一把汗，長舒了口氣。一放松匪氣又露出來了，本來就不知道對君主應該怎么尊重，這些就更放肆了，幾杯酒下去還真把自己當兄長了。

范增一看覺得火候還不夠，范增多次向項羽使眼色，再三舉起他佩戴的玉玦暗示項羽，項羽沉默沒有反應。范增起身，出去召來項莊，說：“劉邦對君主不尊重。你進去敬酒，敬酒完畢，請求舞劍，嚇一嚇他。否則，分封時他不知道尊卑！”

項莊就進去敬酒。敬完酒，說：“君王和沛公飲酒，軍營里沒有什么可以用來作為娛樂的，請讓我舞劍。”

項羽說：“好。”

項莊拔劍起舞，項伯也拔劍起舞，常常張開雙臂像母雞張開翅膀保護小雞一樣用身體掩護沛公。明眼人一看就明白，項莊與項伯在玩起老鷹抓小雞游戲，而這個小雞就是劉邦。

張良一看形勢不妙到軍營門口找樊噲。

樊噲急切地問：“怎么樣？”

張良說：“很危急！項莊舞劍，意在沛公！”

樊噲說：“這太危險了，讓我進去，要死一塊死。”

于是樊噲拿著劍，持著盾牌，沖入軍門。

持戟交叉守衛(wèi)軍門的衛(wèi)士想阻止他進去，樊噲側(cè)著盾牌撞去，衛(wèi)士跌倒在地上，樊噲沖了進去，掀開帷帳朝西站著，瞪著眼睛看著項羽，頭發(fā)直豎起來，眼角似乎都裂開了。

項羽見有人闖入，條件反射握著劍起身。等看清楚是樊噲，項羽樂了。

“我當是誰呢？這么大膽，原來是樊噲呀！賞酒一杯。”項羽說。（劉邦是項羽的主要部下之一，樊噲是劉邦主要將領(lǐng)兼呂雉妹夫，項羽不可能不認識。）

樊噲跪下拜謝后，起身接過酒，一飲而盡。

項羽又說：“賞他一個豬肘子。”

樊噲接過豬肘子，把他的盾牌扣在地上，將豬肘子放在盾上，拔出劍來切著吃。

項羽說：“壯士！還能再喝嗎？”

樊噲說：“我死都不怕，一杯酒有什么可推辭的？秦王有虎狼一樣的心腸，殺人惟恐不能殺盡，處罰唯恐不能用盡酷刑，所以天下人都反叛了他。我們沛公（注意還是沛公，還是您的部下）打敗秦軍先進了咸陽，一點兒東西都不敢動用，封閉了宮室，軍隊退回到霸上，特意派遣將領(lǐng)把守函谷關(guān)專等大王到來。這樣忠心耿耿，大王反而聽信小人的讒言，想殺老部下，這與秦二世聽信趙高讒言殺李由全家有什么兩樣。”

殺李由是劉邦追隨項羽南征北戰(zhàn)最大的戰(zhàn)功，樊噲?zhí)崂钣桑褪亲屇阌X得我們始終不忘當年，始終是你的部下。真是看似魯莽，實則大智若愚！

項羽臉紅沒有話回答，而是說：“坐。”樊噲于是挨著張良坐下。

項羽然后對項莊揮揮手，讓他退下。劍不能舞，酒不能不喝。不一會劉邦就喝得面紅耳赤，忍不住要吐。吐在中軍帳中，畢竟不好，于是劉邦以上廁所為由，張良和樊噲趁機扶劉邦出來。

劉邦吐完了。張良讓劉邦先走。

劉邦說：“還沒有辭行，不太好吧？”

樊噲也說：“大行不顧細謹，大禮不辭小讓。如今人方為刀俎，我為魚肉，還辭別什么？”

張良說：“示弱更安全。大王來時帶了什么東西？”

劉邦說：“我?guī)Я艘粚τ耔担氆I給項羽；一雙玉斗，想送給亞父。正碰上他發(fā)怒，沒來得及親自獻上。”

張良說：“給我吧。”

于是劉邦裝作醉得不省人事，被樊噲、夏侯嬰等人抬上車，跑了。

劉邦出去好久沒有回來。項羽派都尉陳平去請劉邦。看只剩下張良一人。

陳平問：“沛公呢？”

“已經(jīng)醉的不省人事了，失禮了，只好先送回去了。”張良說。

人已經(jīng)走了，陳平只好與張良一起回來。陳平先到項羽身邊耳語。項羽聽后哈哈大笑。

項羽說：“沛公呢？”

張良說：“沛公實在是喝多了，失禮無顏見大王，已經(jīng)被送回去了。”

“哈哈哈。都說沛公一喝就醉，一醉就躺酒坊，沒有想到這么不能喝。不好意思，不好意思，你回去幫我解釋一下。”項羽說。

張良紅著臉說：“沛公非常感激將軍不計較他的過失。本想好好陪將軍多喝幾杯。沛公自認為酒量還行，可哪里比得上上將軍海量，想當面告辭，已經(jīng)力不從心，失禮，失禮了。只好讓我代為獻禮。奉上白璧一雙，拜獻給上將軍。”說完手捧玉璧對項羽拜了又拜，雙手獻上。項羽接過玉璧，把它放在座位上。

張良接著說：“還有玉斗一雙，拜獻給亞父。”說完手捧玉斗對范增拜了又拜，雙手獻上。范增接過玉斗，隨手一扔。

張良告辭，項伯出來相送。

“先入定關(guān)中者，王，是楚懷王與大家的約定。遵循這個約定還是楚懷王說了算。所以上將軍不能封沛公為秦王。當然沛公是上將軍的老部下，上將軍不會虧待沛公的。”項伯說。

“請上將軍放心，有良在，沛公會一切都聽上將軍的。”張良說。