導論 佛學研究方法的選擇與本書研究的問題

如果以梁啟超的《佛學研究十八篇》、沈曾植的《海日樓札叢》與羅振玉的《宋元釋藏刊本考》等著作將現代學術理念以及文獻學和歷史學的方法援用于佛學研究視為現代佛學研究的開端，現代中國佛學研究已經歷近百年歷程了1，且已形成了新的佛學研究傳統。這種佛學研究的成就有目共睹，但是其有限性也非常昭然。對其得失，有人已開始從方法論上加以反省2，香港浸會大學的吳汝鈞先生曾撰《佛教研究方法論》3全面檢視現代佛學研究的各種方法，最后歸本于德奧學派所持文獻與思想相結合的方法；華南師范大學的龔雋先生（現已供職于中山大學）亦以《近代中國佛學研究方法及其批判》4和《作為思想史的禪學寫作》5兩文分別反省了中國近代以來的佛學研究，尤其是禪學研究，提倡以思想史的方法研究佛學。雖然研究方法的反省并不能取代真正的問題研究，但這樣的思考無疑對我們佛學研究者省察自身的有限性，乃至對我們拓寬佛學研究的視野、深化佛學研究的水準都深有啟發，因為我們的任何研究都必須在適當的方法指導下進行。

本書雖然研究的是凈影寺慧遠的佛學思想，但也有必要首先對研究方法進行檢討，因為這涉及理解與詮釋佛學思想水平的高下問題。在這方面，筆者所持立場與上述兩位稍有差異，是傳統佛學的經學立場，因此筆者的立論將從自己對佛學性質和內涵的理解入手。具體說，本導論試圖分這樣幾個問題來討論：什么是佛學？如何理解現代人的各種佛學研究方法？哪一種研究方法能更好地實現對佛學思想的理解和詮釋？必須首先申明的是，對各種研究方法的理解和評價都是在筆者所把握的佛學思想基礎上獲得的詮釋學意義上的論評，意在獻出一管之見，并無入主出奴之意。