一旦戰斗打響，很大程度上就不是一個人的事情了。

西少的漁盾防御系統全面布置完成，可以騰出更多精力來協助屁忠進行工程。屁忠正緊鑼密鼓的進行地殼鉆探，他希望能夠盡快打通火星內部，了解那束激光從何而來。霍所帶領的艦隊十分龐大，在火星外軌形成了一個巨大的v字形排列。眼下許多小型攻擊艦以及各類偵查艦都進入到了火星內軌以及其表面進行巡邏偵查。所有攻擊艦都以保護巨鉆機的工作為首要任務。

自從來到火星作業后，巨鉆機的效率似乎得到了極大的提高。原來在地球上需要三十小時的工程在火星上不到五小時就能夠完成。著讓屁忠感到很是震驚，為什么巨鉆機到了火星后動能得到了那么巨大的提升？霍得知消息后也感到匪夷所思，他想起僧人在艦隊出行前給他的那本《物靈論草本》。于是來到休息室將那本裹在羊皮里的草本打開研究。果不其然，在僧人所研究出的結論中說道。當橙礦的能量轉化體越接近太陽就越能吸收太陽的能量，隨之自身的能量也會得到極大的提升。雖然這本《物靈論草本》里并沒有詳細闡明其能量的提升機制和原理，但在火星探測的這些時間卻充分證明了僧人的理論。而霍也決定自己來研究完成這個理論的原理。

隨著十臺巨鉆機沒日沒夜的開采，火星的外殼被打通了。里面霍然是一個無比巨大的空間。從外表來看，其外部是由巖石包裹的巨大星球，但內部卻是一個中空的巨大空間。巨鉆機在打通外殼后并沒有再繼續鉆探，而是讓二十艘小型探測器進入。

靈動的探測器成v字形排列向前方推進。周圍遍布著一塊塊懸浮的巨大隕石，隕石大體成黑灰色。仔細觀察，紋理間透著橙色，藍色，綠色，紫色等細微的光亮。探測器的智能設備對隕石進行掃描，盡發現了不少無法讀取的物質。隨著探測器的不斷遞進，在穿越了無數隕石后，眼前出現了一個巨大規模的空間站。這樣巨大的空間站，無數結構連接其間，短時間內根本無法探測完成。探測器在沒有接收到返回命令時是不會自行返回的。二十艘探測器隨機分配了區域進行探索，這樣的小型探測器體積并不大，只有一輛重型卡車的大小。探測器穿梭在密布的橋梁管道間，將能夠獲取的一切信息采集，就像蜜蜂采蜜一般。

眼前這個龐大的空間基地已經足以將霍他們忙活一段時間了。然而這樣的空間基地在火星內部卻只是鳳毛麟角，比之巨大的幾乎多大上千個。霍不禁感嘆火星內部的景況，同時也敏銳的感覺到火星內部似乎是一個寄居式的星際空間。就像是一家巨大的旅館，接納著來自各地的游民。

霍所在的地球，作為鄰居般的存在，在這之前居然對此一無所知。如今初步探測到一些狀況卻讓霍陷入了深深的沉思。如果火星是一個旅館那么地球算什么？農舍？在我們所處的太陽系中，金星，水星，土星，木星等又會是怎樣的狀況呢？會是等同于農舍，旅館，工廠還是能源補給站？在無數地外文明當中，也許我們到達的時間有些太晚了。可霍有一種強烈的預感，人類將會改變什么。

二十艘探測器平安返回母艦，它們帶回了一些信息。數據分析工作立馬開展起來，科技團隊需要更加細致的分析。之前在理論上的一些偏頗使得霍的火星計劃一度陷入了十分尷尬的局面。人們總是會直觀的認為非敵便是友，可在星際交往中這樣的觀念無疑是危險的。

霍，屁忠，西少，胖熊在一間休息室里喝茶。胖熊匍匐在霍的腳邊，啃咬著它的維生素骨頭。西少緩緩地喝了口清茶說道：“大哥！屁忠兄弟！真是萬萬沒想到有朝一日我們能離開地球來到火星。過去我可從來沒有想過地球以外的世界，在那時候看來地球已經是整個世界了。可一旦打開這道認知之門，在我的腦海里便一發不可收拾。宇宙真實的展現在眼前，它不再是夜晚仰望天空時的畫卷了。”說完西少尷尬地笑了笑。屁忠打趣地說道：“是啊，西房少爺終于出閣了，哈哈哈。”西少嗔怒地向屁忠撲去，霍趕忙示意讓大家坐下。這一路走來，霍的感想并不少于任何一個人。自從發現了橙礦，一切就像快進一樣發生著劇烈的變化。而這樣的變化似乎也總是以自己為中心而改變。有時候霍會懷疑這會不會只是一場離奇的夢，夢醒了他將還在山頂的木屋里獨自仰望星空。正當霍回想著一路走來的總總經歷時，零號空間站的分析報告送到了他的面前。（霍將探測器遇到的第一個火星內部文明命名為零號空間站）霍趕忙叫攏屁忠和西少進行研究。在詳盡的分析資料看來，零號空間站似乎早已經廢棄。雖然整體構造并沒有發現大面積損毀，但整個空間站已經處于一個失控的狀態。這也是探測器沒有遇到任何阻礙的原因。

這樣的狀況讓霍不僅沒有半點安慰，反而更加重了他的恐懼。兩次近距離的接觸，不僅沒能窺探到他想象的有效信息，反而在即將建立關聯時突然被推向了一個未知的局面。而這樣發自內心的無力感是最讓霍感到恐懼的。當下他也沒有猶豫，指示屁忠增加巨鉆機的數量，開展新一輪的鉆探工作。他并沒有按照常理繼續派遣探測器進行探索，而是在火星上進行更大面積的鉆探工作。在霍看來，漫無目的的去找尋敵人，不如讓敵人自行出現來的更加有效。

巨鉆機的數量由之前的十臺迅速增加到了四十臺。十多艘巨型運輸艦沒日沒夜的往返于地球與火星進行補給。在鉆探的過程中，大量火星地表資源得到了有效利用。母艦的一個巨型生產倉就能將采集到的資源轉化成能源供與艦隊使用。而且太陽帶來的能量也讓艦隊保持在了一個充沛的狀態。

鉆探作業和地表的探測工作同步進行。讓霍感到欣喜的發現無疑是火星外部的地殼上似乎存在過文明的跡象。而從發現的規模來看，當時的文明體量并不亞于地球文明。只是在無數歲月的侵蝕后變成了一座座黑灰色的巖體，早已失去了過去的光輝。

鉆探作業在進行到七百二十小時后遇到了阻礙。一臺巨鉆機在遭遇了不明物體的連續攻擊后支離破碎。當時所在位置位于火星某處地殼層里三萬米的深度，已經很接近四萬米的穿透距離了。

霍在得到這個消息后感到無比欣喜，甚至大發雅興的為這次計劃取名為“捕鼠行動”。看來他先前的判斷以及計劃得到了反饋，即使這個反饋看來是一次反擊。

屁忠在霍的再三叮囑下并沒有立刻做出反擊。其實即使屁忠當時想要反擊也很難找到有效的目標。很明顯對方是有備而來的一場偷襲。而霍的目的正是要找出它們的所在。

屁忠憤怒的回到霍身邊向霍問道：“為什么不讓我在第一時間反擊？至少能夠給對方一個教訓。”霍微笑著將屁忠帶到身旁坐下，并親手為他到了一杯精釀的朗姆酒。他看著屁忠狡黠地一笑，說道：“我并非不理解你的憤怒，可是我們的目的絕不是和它們簡單的交戰。要了解它們，和他們建立聯系，即使是通過戰爭的方式。沒有什么必要去追擊一次偷襲，現在我們已經知道它們的大概位置了。”