“撲通——”

茹鳴鳳看向聲音傳來的地方，那里剛有一人倒下，栽倒在了冰冷的地上。

他看了看這人身上破舊到根本無法御寒的衣衫，麻木地嘆了口氣。

這么冷的天，京城里的流民又不少，不出幾條人命才奇怪呢。

茹鳴鳳還沒用上轎子，對寒冷的感知要更明顯一點，他很清楚這些流民體會到的寒意到底是怎樣的。

這幾年，每到冬天，茹鳴鳳總能在京城里看到這樣的場景。雖說是醫者仁心，但是見得多了，自然就麻木了。

更令人悲哀的是，他什么都不能為這些人做。

這些人不是餓死的，而是凍死的。

“來這兒，又倒一個。”

正在茹鳴鳳愣神的剎那，不遠處走來了兩名差役。

這兩人走到近處，才發現身著常服的茹鳴鳳，忙上前見禮。

“部郎老爺，您方才可見到此人是為何倒地的？”領頭的差役行了個禮，說道。

他是東城兵馬司的差役，自然有著一般人比不了的察言觀色的本事，所以即使面對和他們指揮使一樣品級的官員，也并沒有過于緊張。

眼前這個官爺穿著公服，搭著鷺鷥補子，那自然是六品官了。

而六品官員，不論是正六品還是從六品，階官都是郎官，所以他這樣叫倒也無甚不妥。

“他自己就突然倒到地上了。”茹鳴鳳本來都準備走了，見這差役問他，便順口回答了這個問題。

茹鳴鳳說完，看了兩個差役一眼，見他們并沒有再問話的意思，便又繼續往東走去。

兩名差役站在原地，互相對視了一眼，其中年長的一個掏出了一個本子，把這個位置記了下來。

“唉，不是我說，這種天氣，咱們這樣巡街的都受不了，他們這——”

和茹鳴鳳說話的那個差役把本子收到懷里，漠然地說道：“自己活著就行了，別想那么多。這個世道，能養活自己家里頭都不賴了，就別操別人的心了。”

另一名稍顯年輕的差役看了看倒在地上的人，臉上露出不忍之色：“往年雖是也有這樣的，但這回……去年入冬以來也沒有什么實打實的救濟，恐怕會死更多人啊。”

“這種事兒就更不是我們能做主的了，別說這些沒有跟腳的流民了，就是那大興、宛平的知縣都不能擅自收人進養濟院。”

“你也別看這些人可憐，”這差役呼出一口白氣，看向了人跡寥寥的街道，“你再去可憐他們，他們也活不了了。我說你去可憐這些已經沒氣兒的人，不如可憐可憐自己。”

“幸虧咱們在兵馬司，也幸虧咱們是在白鋪干活，”這差役一說話，便停不下來了，“紅鋪里的人命案子，甭管他是外紅鋪還是內紅鋪的，都要叫上宮里頭和宛大的人。往年還好，你看看這幾年，那宛大的佐貳官憋屈的。”

本來內外紅鋪的人命案子是也要把宛平和大興的縣官叫過來的，這個案子在哪個縣的地界上，就把那個縣的官員找來，會同錦衣衛和內官一同處理。白鋪的地界歸兵馬司專管，其他的衙門都是不管的。

宛平和大興縣都挺重視這件事的。弘治年間，就算是今天這樣冷的天氣，宛大的佐貳官也會按照排好的班到場參與檢驗尸首，然后成文上報三法司。

但自從劉瑾得勢之后，事情就變得不一樣了。

一切的事情都要聽宮內來人的安排，大興縣和宛平縣的佐貳官只需要帶著大印過去，按照內官的意思現場填寫相關事由。報告得到認可之后，尸首便會從各個門中被運出去，兵馬司也在其中幫著掩護，哪里還有法司的事兒呢？

法司對這些事也是睜一只眼閉一只眼，都選擇明哲保身，反正這些死人跟他們也沒關系。

“走了，咱先去最近的更鋪把這個事兒交卸了，順便也能燒燒火。”

“那尸傷……”

“這不是很明顯嗎？我說，你又不是第一次看見這種事了，今天是咋回事？”

“唉，沒事兒，走吧。”

“就是，趕緊去鋪子里，這外面是在是冷。”

“你說，”稍顯年輕的差役面露頹色，嘆了口氣，“我們和他們有什么區別呢？在這京城里，我們又能比他們多活多長時間呢？咱們這兵馬司，各方牽扯也不少，我真怕萬一哪天得罪了惹不起的人。”

“沒事兒，”一直想去鋪子里烤火的差役此時略微有些不耐煩了，“咱們小心做事，不會有什么事兒的。再說了，你真當那些大人物是好見的？就咱們剛碰上的那個老爺，估計都是咱們能見到的最大的官了。”

“有靠山真好啊，也不用成天擔驚受怕的，你看那個吳虎，人家就有靠山，過得比誰都滋潤。”

老差役前進的步伐突然頓了一下，讓后面一直跟著他的正說話的年輕差役有些失措。

“慎言，咱們兵馬司里頭什么人都有，這種話還是少說，”老差役很是嚴肅地轉過身來，告誡著不知道在想什么的年輕人，“現在只有你我兩個，這些話說說也就罷了。若是你在衙門里還這樣口無遮攔，出事了可莫怪我沒提前給你說。”

“你既然知道吳虎有后臺，難道不知道他的后臺到底是什么嗎？”老差役說完這番話，便繼續往前走了，“我可是聽說，就是咱們指揮使，也不敢太苛責吳虎。你不見這幾日衙門排班，吳虎都不用出來巡街嗎？”

“這些事情都不是我們這些底下人該知道的，也不是什么談資，咱們就干好自己的活計，好歹讓這些凍死的苦命人有個安身的地方。”

不遠處，街邊的鋪子已經出現在了這兩人眼前。兩名差役對視了一眼，便不約而同地加快了腳步，向那處溫暖之所走去。

此時，加快了腳步的茹鳴鳳也已經看到了周侯燦家。

其實本來他還要再走一段的，但孫氏在周侯燦考完殿試后又在靠近承天門的地方物色了一處新房子，這樣也能便利周侯燦平日上下值。只是這個用途因為周侯燦被外放了，一直沒能派上用場。