說到東廠，就不得不提到東廠的由來，東廠設立于永樂十八年，自建立之初，其權力之大、作惡之多、名聲之臭實在罕有匹敵。由于其機構位于東安門，所以被命名為東廠。

東廠職務有千戶、百戶、掌班、領班、司房等，但具體干活的是役長和番役。他們的職責很廣，什么都管，什么都看：朝廷會審案件，東廠要派人聽審；朝廷的各個衙門上班，東廠派出人員坐班；六部的各種文件，東廠要派人查看。這還不算，更讓人瞠目結舌的是，這些人還負責市場調查，連今天菜市場的白菜、蘿卜多少錢一斤，都要記錄在案。

自從這個機構成立后，不光是朝廷百官倒霉，連錦衣衛也跟著郁悶，因為他們原本就是特務，東廠的人卻成了監視特務的特務，錦衣衛的地位大受影響。在東廠成立之前，錦衣衛也算是個有前途的職業，許多“有志青年”出于各種目的，紛紛投身于明朝的特務事業，但東廠機構出現后，其勢頭就蓋過了錦衣衛，搶了錦衣衛的風頭。

原因也很簡單，東廠是直接向皇帝負責的，而且其首領東廠掌印太監是皇帝身邊的人，與皇帝的關系不一般，也不是錦衣衛的首領錦衣衛指揮使能夠相比的。所以在之后的明代歷史發展中，原本是平級的錦衣衛和東廠逐漸變成了上下級關系，有些錦衣衛指揮使見了東廠掌印太監甚至要下跪叩頭。

處處都受人鉗制，做錯了是自己的，做好了是東廠的，這樣一來，錦衣衛還能做什么呢？

因此朱由檢將錦衣衛和東廠徹底分開，并且將他們的職權也分別劃分。

高時明很快來了，朱由檢對他說：“朕需要對東廠做出一些調整，從今以后東廠成員不再從錦衣衛抽調，只從宮中身世清白的宦官中選拔。東廠職權，只在兩京，出京以后，天下人皆可不認。”

高時明心下一驚，這樣一來，東廠的職權不就只限于皇帝身邊了嗎？

難道，是皇上對宦官們不滿意了？

“不要胡思亂想，下去安排吧。”

朱由檢好似看穿了高時明的說道。

高時明連忙回道：“奴婢不敢。”

朱由檢沒當回事，而是又說道：“還有，去給朕找一個人來。”

幾天后，朱由檢要找的人就來了。

此人便是《天工開物》的作者宋應星。

宋應星在歷史上的地位被嚴重低估，最主要的還是建奴入關后，對華夏思想、科技等寶貴東西進行了喪心病狂的封殺。

《天工開物》這本書被譽為中華17世紀的百科全書，可惜被建奴給毀了。

這無疑是非常可惜的一件事情。

朱由檢原本以為這次找來宋應星應該會花些時間，沒想到他就在京城附近，這不，才幾天就把他給找來了。

現在宋應星對自己可太重要了，只有把吃飯的問題解決了，才能想后面的事情啊！

從這個層面上來說，宋應星可真是太寶貴了。

然而，朱由檢見到宋應星激動，宋應星卻比他更激動。

他只是一個過了鄉試的舉人，連官身都沒有，卻能得到皇上召見，這是多大的榮耀？

當接到要進京面圣的時候，他簡直不敢相信自己的耳朵。

天子真的要見我？

直到真的進了紫禁城，真的見到了當今天子，心中依然是驚濤駭浪，驚喜萬分。

“草民拜見陛下！”

能見到當今天子，是無數仕人的理想啊。

朱由檢笑瞇瞇的道：“宋卿請起，來人，賜座。”

宋應星受寵若驚，可是圣恩難拒，他還是老老實實的坐下了。

“朕聽聞，你對農物之類涉獵頗深？”

“草民惶恐，只是略懂而已。”

“宋卿不必謙虛，朕特意找你來，便是為了此事啊。”

宋應星恭敬道：“陛下有何事需要草民去做的盡管吩咐，草民赴湯蹈火，也在所不辭。”

朱由檢點點頭，說道：“民以食為天，糧食對一個國家的重要性不言而喻，如今陜西赤地千里，百姓食不果腹，朕心急如焚，每每想到有百姓沒有飯吃，朕這心里，便痛如刀絞。朕需要糧食，朕想專門為愛卿設立一個農務司，讓宋卿替朕研究如何把這糧食種好。”

宋應星心中一顫，若是跟別的讀書人說這些，一定會覺得皇帝是故意挖苦他，身為讀書人，那自然是日夜勤讀孔孟圣學，怎可去阡陌之間，浪費了大好年華？

但是宋應星卻不同，他是一個從小就對自然、手工藝等類目有濃厚興趣的人。

一聽說皇帝居然專門給自己設立了一個農務司，頓時激動得連忙跪下，拜道：“草民何等何能，承蒙天子器重，必不負君恩！”

“宋卿快快請起！朕想要的是能辦事的人，可不是只會阿諛奉承的人。”

宋應星感動：“草民明白了。”

他起身后，想了想，從袖子里掏出了一個小土豆和紅薯。

“陛下，草民此次前來，還帶了一些東西，希望陛下可以看看。”

朱由檢一眼就認出來了，可還是問道：“這兩樣是何物？”

宋應星解釋道：“此二物叫做土豆和紅薯。此二物是草民的好友徐光啟交給草民的，他說只有草民才有這樣的能力，讓這二樣東西造福百姓。”

朱由檢恍然，對了，還有徐光啟，回頭立馬叫人去找徐光啟來。

歷史上，不久的將來，宋應星就開始種植土豆和紅薯了。

宋應星和徐光啟很熟，徐光啟跟那個叫利馬竇老外又關系鐵的很，想來這一來二去，土豆和紅薯就在宋應星這里開始推廣了。

明末最嚴重的的是什么？

是饑荒！

一切內亂的根源就是饑荒！

大口大爆炸，糧食產量卻沒有得到提升。

但是歷史上的崇禎和他的大臣們，根本就不知道，這個名落孫山的舉人，正在種植土豆和紅薯。

只要將這兩種作物推廣下去，可以救很多人的命！

宋應星其實也在明末的時候，靠著自己微薄的力量去種植過土豆和紅薯，但畢竟他的力量實在太單薄，而且被當時的官府忽視了。

他自己也想將土豆和紅薯推廣出去。

尤其是紅薯，生長快，對氣候適應性強，而且容易保存。

后來康麻子的‘紅薯盛世’就是這么來的。

朱由檢很激動。

“宋愛卿，這農務司凡大小之事，你皆可做主，若是有遇到難題，呈報與朕，朕為你做主，你盡管給朕把糧食種出來！”

“臣遵旨！”

隨后，朱由檢又下了一道圣旨，賜宋應星奉正大夫，從二品官階，又在京師賜了府邸。

先讓宋應星去皇家農田里去種一段時間，等有了更多的種子，就開始在北直隸和陜西一帶大力推廣。

朱由檢推算了一下，現在是冬天，如果就按照自然氣候去種植紅薯和土豆肯定是來不及的。

還得用溫室大棚來種植才行。

據說明朝民間有些地方也使用過溫室大棚，只不過沒有推廣開而已。

想了想，朱由檢打算讓宋應星迅速接手了皇家農田后，親自過去一趟。

種糧食這種事，還是要抓緊的，時間不等人啊。