萬里無云的晴天下，是一望無際的荒野，很快對周圍的景色失去興趣，斯萊德癱在副駕位上，面色蒼白仰天長嘆道：

“熱死了。”

同樣沒有任何遮陽道具，駕車的哥布林卻沒有絲毫疲憊樣，用韁繩操縱著拉車的馬匹，聽到青年抱怨的馬可扭過頭，滿臉關切道：“主人，如果受不了就再喝點水吧。”

心腹的提議很誘人，但想到水壺里為數不多的存貨，某人還是咬緊牙關搖了搖頭，表示自己還能堅持下去。解開領口的扣子給自己降溫，斯萊德忍不住側過身，朝后面的另一位部下詢問道：

“馬丁，距離目的地還有多遠。”

“已經不遠了，長官。”

與一名戰友呆在后廂，坐在糧袋上的民兵手握長槍觀察著道路兩側的動靜，即便答話都未有絲毫松懈。

琢磨著自己的回應過于空泛，馬丁很快補充道：“前面有一條河，河對岸就是盧修斯村。”

“河？與希爾芙邊上的河一樣嗎？”

“就是條小河，如果我徒步，只淹到肚子。”

按對方所述腦補了一下，意識到河水僅僅沒膝，斯萊德哦了一聲便沒再關注，背靠木板注視著仿佛永無盡頭的道路，疲倦與口渴很快卷土重來，讓他整個人昏昏欲睡。

就這么繼續著平淡甚至有些無聊的旅程，車子跨過了馬丁口中的小河，平安抵達一座規模并不大的村莊入口處，沒等后廂停穩便跳了下來，民兵小隊長朝擋在前方的男性招手示意。

“你好，紅色的人類。”

“才不是‘紅色的人類’，我叫塔利亞----欸！？”

長了一頭鮮艷的紅發，身穿皮甲之人抱怨后愣了愣，很快恍然大悟道：“你是那個侏儒的保鏢！”

“說過好幾次，我叫馬丁。”

“誰管你叫啥，哥布林在我眼里都長一個樣~”扯開嗓子回應著，男人手持長槍走上前，先是繞著車子轉了一圈，隨后視線落到了副駕位的斯萊德身上。

“遠道而來之人，你是...”

“格蘭特，一個代理人。”攤開雙手表示出善意，斯萊德微笑著從懷里取出金屬牌，大大方方遞了出去。“聽說這里糧食不太夠，所以我打算來碰碰運氣。”

翻來覆去查看金屬牌，塔利亞隨后將其還給青年，并示意與他一道站崗的男性搬開擋路的木欄。明白自己通過考驗，斯萊德心頭懸著的石頭還未落下，便聽到對方的提醒。

“魔族，在村子里規矩一點，如果你敢亂來，你們的神也救不了你。”

確實，魔神別說我，連塔拉西亞都救不了，理所當然不可能把這句吐槽說出口，斯萊德只能聳聳肩做出無辜狀。聽從建議讓馬丁駕車，見對方把車停在一棟其貌不揚的屋子前，他不禁疑惑道：

“這是哪兒？”

“此地負責人的居所，長官。”

負責人，應該是村長吧，搞懂了馬丁的解釋，斯萊德跟隨部屬下了車，正好看到一個中年人推門而出。

身穿粗布衣服，皮膚因風吹日曬顯得黝黑，滿臉皺紋的男性滿臉憔悴，一副心事重重的模樣。眼看對方徑直離去，完全沒留意到己方一行人，斯萊德只能率先打破沉默。

“大叔，你是村長嗎？”

總算意識到外人在場，鬢角花白的男性駐足扭頭，與斯萊德面面相覷。

“你是…”

“我是莉莎的朋友。”

聽說蘿莉亡靈之前在村里人緣不錯，青年二話不說報上前者名號，反正從某種意義上講，他與莉莎確實能算作朋友。

“喔，歡迎你，遠道而來的客人，我是杰拉德。”目光在斯萊德面部停留片刻，村長把視線投向馬丁，看起來有點心不在焉。“下個路口左拐，第二棟屋子是山姆家開的酒館，你們可以在那投宿，我還有事要辦，先告辭了。”

“請稍等，杰拉德村長。”不由分說拽住對方胳膊，斯萊德按照計劃開始推銷自己的產品。“我這兒有兩百斤小麥，個頭大分量足，只要----！！”

細到幾乎皮包骨的五指閃電般襲來，一把擒住青年的手腕，力道之大甚至讓他仿佛聽到了骨裂聲。意識到自己行為過激，杰拉德連忙抽回手臂，尷尬地吸了吸鼻子。

“對不起，我有些激動。”

瞅著腕部清晰的紅印，斯萊德心道對方看起來老邁衰落，沒想到力氣這么大。甩動胳膊以盡快擺脫不適，注意到面前之人有意無意在打量著裝有小麥的車廂，青年結合之前的情報很快有了個推測。

“村長，你們現在很缺糧食？”

面有難色遲疑了片刻，一襲粗布衣服的杰拉德低下頭，無奈地嘆了口氣。

喚來幾個村民協助搬運，斯萊德攜帶的小麥很快被送到磨坊，準備加工好做成充饑的面包，而在此過程中，恢復平靜的村長也向魔族青年介紹了當下的狀況。

一言以蔽之，就是饑荒。

從五年前起，盧修斯地里的糧食產量便開始降低，品質也不斷下降，村民們嘗試了各種辦法，均無法改善情況。

形勢不斷劣化，最終在今年達到巔峰：盧修斯的春播已經結束，但地里只有稀稀拉拉幾顆麥苗，且一副半死不活的模樣。

作為眾人推舉的村長，杰拉德對此心急如焚，卻只能發動大伙各顯神通去籌糧，試圖渡過近在咫尺的危機，因此聽說斯萊德運來一車小麥，他才會激動到控制不住情緒。

聽完杰拉德的解釋，斯萊德消氣同時也感到了些許違和。在他記憶里，新手村雖不富裕卻也能溫飽，主角甚至有‘買酒偷喝’的描寫。

可如今的盧修斯別說把多余的莊稼拿去釀酒，連日常所需都快無法保證，如此巨大的差異結合‘勇者已死’的情報，令斯萊德隱隱有些焦慮。

他討厭命運發展與劇情產生偏差，不過看目前的表現，偏差在所難免。

并不知曉他的煩惱，雙臂環抱目睹村民們搬運小麥，杰拉德一掃之前的頹唐，笑得合不攏嘴。蹲下身撿起幾粒掉在地上的麥粒，仿佛對待絕世美女般輕撫外殼，中年人用誠摯的語氣說道：

“這句話我曾經對莉莎小姐說過，但我覺得必須重復一遍。”

“謝謝你，遠道而來的冒險者，你拯救了這個村子，從今往后你就是盧修斯最尊貴的客人。”