二更時分，濃密的烏云遮蔽了月色與星空，令此時的夜色格外晦暗。軍營內(nèi)一片沉靜，而海野城中的宴飲依舊燈火輝煌、通宵達(dá)旦。

突然間，嘹亮的法螺大作，瞬間驚起了早已臥下的小平太和同村的伙伴。

身體本能般從地鋪上彈起，快速穿戴起衣衫、捆好革足袋，互相幫忙系好竹甲、斗笠，提上長槍，直到?jīng)_出營帳、一頭扎進(jìn)所屬隊(duì)列。小平太按著往日訓(xùn)練迅速列入陣中，方才喘了口大氣，心中雖有幾分急迫卻并不慌張。

無他，作為訓(xùn)練的一部分，此番夜間集結(jié)早已演習(xí)了八九次。按往常發(fā)展，完成集結(jié)整隊(duì)最遲的一列將罰去明日早晨，隊(duì)長將當(dāng)眾鞭撻十下后，眾人便會解散回營，而眼前的景象卻令平太動搖了心中想法。

平日的教官們，據(jù)說是那位甲斐殿下的下屬，正將成箱的全套具足堆在正中空地，互相幫助穿戴披掛。平日訓(xùn)練中遙遙望見過得那隊(duì)騎士，也正將戰(zhàn)馬拉過來，分給他們的人，有人已經(jīng)開始整裝上馬。軍陣前，幾只大開的箱子內(nèi)，大堆永樂通寶正閃著熠熠金光。

小平太想要探頭向消息靈通的同伴詢問些什么，卻被對方使了個眼色制止。下一刻，更多的蹄音響起來了，還有鎧甲上鐵片碰撞的聲音，五六名各著華麗繁復(fù)大鎧的雄壯武士簇?fù)碇晃簧倌陮㈩I(lǐng)馳來，堪堪在陣前停下了馬步。

“信濃守殿下（海野棟綱），城中情況如何？”

“經(jīng)貞殿下放心，某已按您吩咐在今日酒肉中加足輔料，各族頭領(lǐng)沒有一天半晌根本無法起身。”

“白云齋（戶則白云齋，忍眾頭領(lǐng)），佐久和諏訪方面情勢如何？”

“回稟殿下，兩郡毫無戒備、一切正常，即便從現(xiàn)在開始緊急動員，也要兩個時辰才能集結(jié)出動。”

“九郎（長坂信政）、雅勝（伊丹雅勝），軍馬準(zhǔn)備如何？”

“大哥，槍陣與騎軍均已準(zhǔn)備就緒，隨時可以開拔！”

“殿下，商團(tuán)安保眾以護(hù)衛(wèi)商隊(duì)為名，以在志賀城外十里駐扎，實(shí)時監(jiān)控城中動向！”

小平太眼看那少年將領(lǐng)與隨行眾人交談片刻，便打馬朝軍陣而來，一顆心便沉了下來。

雖然頂替上月亡故的父親、第一次被征召為農(nóng)兵，但混戰(zhàn)不休的關(guān)東，早已令其耳濡目染戰(zhàn)爭的殘酷。哪里不知道此刻便要趁夜出陣、與敵廝殺。萬一自己有個閃失，袍澤能如約將自己帶回上野故鄉(xiāng)安葬嗎，家中老母幼弟該如何過活，隔壁暗戀多年的春花會為自己難過嗎？

種種念頭閃過，沖亂了其思緒。那為首少年將領(lǐng)已開口大聲道：

“奉關(guān)東管領(lǐng)大人，即刻出征，討伐不臣！”

“正所謂當(dāng)兵吃糧，拿餉賣命。這些時日汝等飽食，出陣前再各賞與汝等買命錢一貫，也該賭上性命回報管領(lǐng)大人這份恩情了！”

“今夜軍法唯有三章，無令不退，百姓不傷，首級不取，軍功繳獲戰(zhàn)后一體計(jì)算，違者一律斬?zé)o赦！”

“記住，兵戰(zhàn)之場，立尸之地。必死則生，幸生則死”

“全軍出擊，目標(biāo)是志賀城！”

……

志賀城乃是北佐久郡內(nèi)、臨近上野邊界的重要據(jù)點(diǎn)，城主笠原清繁也是一員難得的猛將，更隱隱和稱霸北信濃四郡的村上氏有著不淺聯(lián)系，可謂是經(jīng)貞平定佐久郡的一大難題。

在原本歷史上，這座城池正是武田信玄統(tǒng)一佐久郡時拔下的最后一顆釘子。方是時，武田信玄以甘利虎泰和板垣信方為大將，斬殺了來援的上野上杉軍三千余人、將首級堆砌為浮屠，并截?cái)嗔顺侵兴矗罱K才瓦解了守軍意志、破了城池。

而如今，經(jīng)貞卻帶著本該成為援軍的三千上杉軍星夜奇襲這座城池，也是一種難得的緣分。

約至三更，小平太也在前后左右、并肩接踵的裹挾下，隨著滾滾大軍推進(jìn)到了志賀城下。

天地如墨，城池的輪廓在夜色中顯得格外幽邃深重，也只能在城墻上一排排火把處尋找到一絲絲光亮。

眼看距離最外側(cè)的三之丸還有百余步，十余名黑色的影子已提前從軍陣中躍出，輕巧拋出飛爪、繩索開始攀爬，隨后將城上守軍一一抹倒。

那些黑影整套動作行云流水、踏雪無痕，小平太聚精會神努力觀看，也始終勉強(qiáng)跟上其身形晃動。若非懂行的老兵悄悄告知其為忍者，小平太甚至?xí)⑵涞葰w為陰森鬼物，說不準(zhǔn)還要做上幾日噩夢。

三之丸，二之丸……

就這樣，忍者一路暗殺，依次洞開了兩道門戶，引得大軍悄無聲息間直取本丸。正當(dāng)一切平穩(wěn)運(yùn)行時，意外卻突然發(fā)生！

“啊！啊……！”

許是連殺數(shù)人氣力不支，許是一擊斃命技巧不純，一名忍者竟然失手，令本丸上垂死的守衛(wèi)發(fā)出了凄厲的慘叫。

事出突然，盡管那負(fù)罪的忍者下一擊便了結(jié)了那倒霉鬼性命，與同伴共同打開了本丸城門，但突襲行動已然暴露。天守閣迅速傳來一陣喧嘩混亂，數(shù)名甲衣不全的武士飛奔而出，燈火也在城中各處次第亮起。

然而，經(jīng)貞軍勢已潛入腹地、笠原清繁察覺的太晚了，這座城池的命運(yùn)已難以挽救。

“所有人！隨我向前沖！忍眾在后，點(diǎn)火焚城！”經(jīng)貞大吼著下了命令，拔出海野氏新贈的名槍“小松明”（備注一）一馬當(dāng)前沖去。

“是！”“是！”經(jīng)貞的命令迅速得到了執(zhí)行。長坂信政、橫田高松等武將緊隨其后，接著是經(jīng)貞自家的三百槍陣，然后是上杉氏三千足輕。一片人聲鼎沸中，忍眾也趁亂開始在后面放火，通紅的火光照亮了整個營地。

亂糟糟的搔動起來，驚叫聲、喝罵聲過后，城中的反擊才姍姍來遲。由于三道城門已失、木制的天守閣也被放火點(diǎn)燃，不甘失敗的守軍唯有列陣于前正面抵抗槍陣的沖鋒。

十余名自恃勇猛的武士嗷嗷叫著合身撲來，有幾個人步子踉蹌，顯然是仗著酒勢。當(dāng)先的經(jīng)貞本家槍陣只是沉默地一撥一刺復(fù)又一推，這批人的身上頓時飚出幾股血柱，然后軟軟的倒在地上。隨后的兩排人稍一愣神，立刻就得到了同樣的下場。

經(jīng)貞麾下老兵毫發(fā)無損便平推了第一波攻擊，大大振奮激勵了上杉氏新訓(xùn)的三千足輕，包括小平太在內(nèi)，他們隨之向前擠來，使得眼前的槍陣變得更加厚重密集、殺傷更強(qiáng)。

面對著這樣冷酷的殺傷方式，好不容易聚起來的第二波、也是最后一波近兩百人開始推推搡搡，爭相像人群中間擠去，而外圍的人則像是洋蔥一樣，很快又被槍陣剝下了兩層。

城中的喊殺聲愈發(fā)激昂，滿城的火光持續(xù)蔓延，常備的槍陣和預(yù)備的足輕在不斷的收割。守軍終于徹底失去了抵抗的能力和意志。他們毫無意義的大叫著，毫無目的的亂竄著，火光下映出一張張驚恐萬分的面容。對于他們來說，這就是世界末日。

小平太分明看見，潰散的敵眾后方，兩三個將領(lǐng)模樣的武士閉上眼睛，頹然的坐在地上，拔出肋差，然后猛然刺下，為首一人更是轉(zhuǎn)頭步入身后烈焰，伴著一聲巨響，隨燒塌的天守閣入滅……

半個時辰后，戰(zhàn)局便已平息。

“大哥，戰(zhàn)場已點(diǎn)驗(yàn)完畢，城將笠原清繁殺盡妻子后自焚于天守閣，殘骸已確認(rèn)無誤。其下一門豪族武士被吾等討取七人、俘獲十三人，另有婦孺數(shù)十，該如何處置。”

“年滿二旬的男子盡數(shù)處斬，婦孺老幼令其等自行回歸母族”經(jīng)貞硬起心腸道，看到長坂信政為自己一改常態(tài)的誅殺令不解，經(jīng)貞于是解釋道：

“笠原一族在此地影響太大，是一定要消滅的。最近幾年，佐久郡將是本家最為重要、支撐后續(xù)行動的直領(lǐng)。因此，不能留下太多保持獨(dú)立、又頗具影響的豪族國人干擾本家對此地整合。”

“既然此地已平，趁著夜色依舊、人馬未疲，吾等繼續(xù)行動，目標(biāo)是大井氏的內(nèi)山城！”