卻說武田信虎再無耐心，奪過刀來信手揮下，然而鮮血乍現，經貞卻意外地毫發無損。

緣來，卻是那原本呆若木雞的武田信玄，以迅雷不及掩耳之勢動了起來！

只見其側肩搶入武田信虎與經貞之間，一手架住武田信虎持刀之手，另一手，干脆攥住刀刃！

那宗三左文字乃是名匠左安吉精心打造，隨武田信虎斬殺了無數敵人、家臣，被其愛若性命，端是一口吹毛斷發、無往不利的寶刀。盡管武田信玄已死死撐起武田信虎之手，卸去了刀身的力道，但另一手掌心還是為刀刃輕松割開，鮮血瞬間如瀑布狂涌，淋漓盡致地灑落在了地板上。

“父親……大人……經貞……當日曾救得我性命。您……若執意要殺之，便，便允我先將這條性命償還與他！”

正所謂五指連心，椎心劇痛頓時令武田信玄面頰的肌肉不自然扭曲，額頭不斷淌落豆大冷汗，說出的話語更是斷續失音。

“混賬，你在做什么！”

武田信玄這番不要命的舉動，就連暴怒中的武田信虎都為之神情一僵，晃蕩一聲丟下了珍愛的宗三左文字，以一種不敢置信的神態死死盯住武田信玄。全然不理會經貞奮力撕下衣襟，為武田信玄捆扎住手中滾滾血泉的行為。

自己言傳身教的嫡子，為之計深遠的后繼，如今竟然站在他的對立面，為一介外人、未來禍患求情？

“父親大人！”

“沒有經貞，兒臣早已化為枯骨，我不想日后受人唾棄！”

面對武田信虎憤怒的質問，武田信玄僅以這句話來回應，身形不曾移動，在展現自己的態度。

正當兩人僵持之際，原本緊閉的堂前大門突然洞開，數十點火光爭搶涌入，將原本凄冷晦暗的天守閣照射得光明堂皇。

“大殿，在下不知經貞，犯下了何等罪責。可他為本家出生入死、功勛顯赫，務必刀下留人啊！”

這是板垣駿河守信方懇切的話語。

“經貞殿下舍命為諸將殿軍，兼破了海之口城。此等大功未酬，便要殺之，吾等不服！”

這是甘利備前守虎泰直率的聲音。

“經貞無罪，末將愿為之擔保！”

這是飯富兵部少輔虎昌惜字如金。

“經貞殿下誅滅福島助春，為穴山眾報仇雪恥。這份恩情，實不敢負！”

這是穴山伊豆守信友勉強的求情。

……

一道火光，便是一份請命。當火光填滿視野后，整個天守閣，回蕩的都是懇求赦免經貞的嘹亮之音！

只見以板垣信方、甘利虎泰“兩職”為首的十余位重臣、一門聯袂而至，他們動作整齊劃一，擠開并越過經貞和武田信玄，直接拜倒在武田信虎面前。以身軀構成了一條捍衛兩人的防線。

這條防線，對于高高在上的武田信虎、鋒利無匹的宗三左文字而言，實在脆弱不堪、彈指可破，但卻令其像往日般舉刀、砍下。

為了一介外臣、黃口小兒，先將嫡長子斬殺在面前，再把家中十之七八的重臣一口氣屠戮殆盡？

這，現實嗎？

即便能暫且禁錮住武田信玄和群臣，可殺掉經貞后，這攤亂局又該如何收場？

震撼、不安、為難……種種復雜情緒席卷了武田信虎心頭。他怎么也沒有料到，經貞在自己愛子和群臣心目中，悄然間已有了此等地位！盡管心中殺念不減反增，但如此局面，自己終究沒有再下手的機會了。

“真是，可惡啊！”

“晴信，諸位大人……”

經貞望著眼前一幕，眸子通紅，心中涌過一陣暖流，久久難以平復。

出任客將，盡管其從無投效武田、常留甲斐的想法，僅僅將之作為歷練本領、打磨爪牙的課堂，明明早知武田信虎心思深沉、喜怒無常、多疑暴躁，卻依舊毫不藏拙、竭智盡力，只為全身心報答武田氏這份收留與知遇之恩，最終為自己惹上了殺身之禍。

但這些，他曾與之并肩拼死奮戰的袍澤們，卻沒有放棄他。

他所守護的、幫助的、珍視的，并未付諸流水啊，已經給他贏得了一些珍貴的東西。

一場鴻門宴就此消弭于無形，但有些已經改變的東西并不會隨表面的風波平靜而消退。

譬如，武田信虎的惡意。

此夜過后的數日間，一干涉足此事的武田氏臣屬先后受到或明或暗的敲打，那夜值任的信使、守衛更是被無故連殺數人，武田信玄更是隱隱被排擠在武田信虎的嫡次子次郎（即武田信繁，幼名次郎，此時尚未元服）之下。

當這場風波暫且平息后，一紙由武田信虎親筆書就、簽字畫押的狀書便呈到了經貞面前。

“茲有尼子氏經貞，德行有虧，結黨營私。現罰沒其中巨摩郡領地五千石、明國飴執掌運營之權一并收回，轉封至海之口城八百石，令其戴罪立功、以觀后效。同時準許其開疆拓土，在不妨礙本家攻略之下，信濃一國自由切取。”

“外臣尼子經貞，領命！”

“主公，大殿此舉，看似寬恕，實乃殺意不減啊。”

“一來，主公交出本領、轉封信濃，以甲斐山民為主的一干精銳必然有所減員和動搖。”

“再者，失去了明國飴專營權限，本家經濟必然大受打擊，軍政運轉必然隨之受阻。”

“其三，大殿授予主公信濃自由切取之名，不日便將傳遍信濃群雄、被其等視為武田氏北侵的先鋒旗頭，引發孤立敵對，局面必然難以打開、更不用說再立新功。”

“三者環環相扣，旨在陸續廢除主公武力、財力、名望。如此一來，主公形同魚肉，待大殿慢慢分化炮制完若殿（武田信玄）和那日為主公仗義執言的諸將后，便難逃一劫了！”

“哈哈，看到左衛門（海野幸綱通稱為源太左衛門）已經進入狀態，開始為本家盡心謀劃，真是令人欣喜啊！”

當經貞拜領主命，送走信使后，方才隨侍其旁、一言不發的矮小丑陋青年頓時開口言道。正是海之口一戰中擒獲、新近歸附的敵方智囊海野幸綱、即后世名臣真田幸隆。