棉里針

1.宿舍竊案

這時候李飛才十七歲，在一個中學堂里讀書。那學堂是私立的，校名叫作亞東公學，地址在靜安寺路的中段。

校中分為兩部，一部是中學，一部是中學的預科。校長姓秦，是創辦時的一個發起人。那秦校長辦事很認真，辛苦經營，不辭勞瘁，倒的確是個教育界的熱心人物。

校中規則很嚴肅，課程也很認真。名譽一好，這學校就發達起來。剛開辦的時候，學生只有五六十人，三四年之后，居然增加到五百多人，其中寄宿的也有二三百人。這學堂的氣象，大有蒸蒸日上的樣子。可是學生的人數多了，內中便難免良莠不齊。寄宿舍之中，時常有人失去銀錢衣服等物。

舍監姓朱，便是李飛的表叔。李飛進這個學堂，也是被這位表叔帶進去的。朱舍監辦事也很認真，每逢接到了失物的報告，便立刻將寄宿生的箱籠物件，逐一搜檢，有時也居然搜出了證據。真賊實犯，無可抵賴，就稟明校長，將那竊物的學生，立時開除。但是開除盡管開除，失物卻依舊難免，有時候那失去的東西，竟然無影無蹤，不知去向。舍監查不出來，失主也只能自認晦氣了。

有一天早晨七點鐘，學堂中打過起身鐘后，那位舍監朱先生，正在自己房間里寫信。

忽然有一個學生，推門進來，慌慌張張地說道：“朱先生，我們房間里又失掉東西了！”

舍監抬頭一看，那學生是正科三年級的許幼蘭，就把手中的筆一擱，蹙著眉頭問道：“又丟了什么東西了？幾時丟的？”

許幼蘭道：“我昨晚臨睡的時候，在箱子內取出一套絨衫褲，放在床角里，預備今天早上換的。不料今天起來，那絨衫褲忽然不見了，真是怪事！”

舍監道：“你那套絨衫褲是新的，還是舊的？上面有什么記號沒有？”

幼蘭道：“絨衫褲是舊的，也沒有什么記號，就是丟掉了，也不值幾個錢。不過現在身上的骯了，沒有更換，倒覺得很不便當罷了。”

舍監點了點頭，把寄宿舍的花名冊一翻，又問他道：“你住在十三號，不是同鄭季蓀、王仁榮、徐義生三個人同房間嗎？”

幼蘭道：“正是。他們三人，我都問過了，都說沒有看見。”

舍監道：“今天你們四人之中，哪一個最先起來？”

幼蘭道：“徐義生起來得最早。我們起來的時候，他已經不在房間里了。我當時不見了絨衫褲，也疑心徐義生同我鬧玩笑，有意把絨衫褲藏過了。后來在操場上找到了他，他說實在沒有看見。這樣說來，一定是有人偷了去了。”

舍監道：“你去把他們三個人找來，我還有話問他們呢。”

幼蘭答應了一聲，就出去了。

不多一會，許幼蘭帶了同房間的三個人，一同來到舍監室里。

舍監把許幼蘭失去絨衫褲的事，向三人問了一遍。三人的言語，也和幼蘭一樣，都說這件事情奇怪得很，究竟是哪一個偷的，我們可實在不知道。舍監察他們的神情，也沒有什么可疑的地方。

后來舍監又問他們道：“你們各人的物件，都檢點過了嗎？除了這一套絨衫褲之外，可曾失掉別的東西沒有？”

舍監這句話，倒把他們四個人都提醒了，異口同聲地說道：“我們還沒有查過，不知可曾失掉什么。”

舍監道：“現在倒也不必著忙，你們同我到宿舍里去，大家細細地檢查一下，再作道理。”

當時舍監便立起身來，帶了四個學生，一窩蜂地趕到十三號里。

四人把自己的箱籠物件，逐一打開，攤在房里。一來給舍監過過目，以免嫌疑；二來自己也好檢點檢點，恐怕內中失掉了什么。

舍監先走到許幼蘭的床前，仔細察看了一會，也看不出什么可疑的痕跡。

正在這個當兒，那王仁榮忽然嚷起來道：“不好了！我一只金表不見了。表上還有一條金鏈條呢!”

接連著鄭季蓀也氣吼吼地嚷道：“我箱子里的鈔票八十元，也一齊不見了！這是哪里說起？照這樣看來，寄宿舍里，簡直是個賊窩了！我們還能夠住嗎？”

舍監聽了，走過來看了一看，點點頭道：“我早已料到你們所丟的，決不止一套絨衫褲的。現在嚷也沒用，須得趕緊偵查才是。”

徐義生站在一旁，慢吞吞地道：“我倒好像沒有失掉什么。可是我的東西太多，一時也記不清楚了。”

王仁榮道：“我的金表，本來是帶在身邊的。前天忽然壞了機件，不能用了，所以就放在床面前小桌子的抽屜里，預備后天禮拜日，帶出去修理的。昨天早上，我開抽屜取一管筆，見那表還好好地擱在抽屜角里。今天忽然丟了，真是怪事！”

鄭季蓀道：“我箱子里的鈔票八十元，并不是我自己的。前天我的舅舅來看我，聽說我快要放假回去了，所以將這錢交給我，托我帶給舅母的。我恐怕放在身邊，不大穩當，所以鎖在箱子里。現在忽然失掉了，教我怎樣去見舅母呢？而且還有一樁奇事，這箱子依舊好好鎖著，里邊的鈔票怎樣會不翼而飛？我倒實在不懂了！”

舍監把他箱子上的鎖一看，搖搖頭道：“這種中國式的銅鎖，普通得很，同樣的鑰匙甚多，就是用一根鐵絲，也能夠把它撥開，這倒不足為奇。據我看來，這偷鈔票和金表的人，當然就是偷絨衫褲的人了。而且失竊的時候，一定在昨晚十點鐘之后，今晨七點鐘之前。但是那時候你們四人，都睡在房里，這個賊竟敢進來偷東西，他的膽子，未免也太大了。難道他開箱取物的時候，你們四人在床上，竟然一個也不聽見么？”

四人聽了，面面相覷，都說昨天晚上，實在不聽得什么聲音，就是今天早上，也沒有人到房里來過。

舍監沉吟了一會，便道：“你們收拾課本，預備上課去吧！等我將各房間檢查之后，再定辦法。我想金表和鈔票，都是很小的東西，一時未必能搜得出來。現在只要把絨衫褲能夠查出，其余的東西，自然也有著落了。”

四人聽了，就跟著舍監，一同出來，命茶房[5]把房門鎖好，便各自往課堂中去了。

[5]茶房：舊時在茶館、旅館、車船、劇場等公共場所供應茶水及做雜務的工人。