三天以后，木骨都束諸事處理完畢，開拓號啟程南下。

三寶縣的官員，木骨都束宣慰司的四個酋長，都到碼頭上送行。

這次上伙食，也沒用開拓號花錢，都是三寶縣和木骨都束宣慰司免費贈送的。

此時，木骨都束是非洲東海岸幾個比較大的港口城市，此前幾百年時間里，一直比較強盛。因為靠近中東阿拉伯地區(qū)和印度，得益于印度洋貿(mào)易圈的繁榮，木骨都束也相對比較富裕。給一艘船提供點兒補給，不算什么大事。

順風(fēng)順?biāo)藵M帆，船速比鉸快。岸上的人影模糊，李龍圖和張燮坐下喝茶。

“如果順利，四天就能到達麻林地。”

馬千里過來說道。

馬千里繼續(xù)跟船，協(xié)助領(lǐng)航。

他本來就喜歡跟著開拓號，既能賺錢，還能跟大明朝廷的使者接近。

馬馳等人也愿意讓馬千里跟隨開拓號，借此拉進跟朝廷使者的關(guān)系。

李龍圖也喜歡有一個熟悉當(dāng)?shù)睾铰泛惋L(fēng)土人情，能講當(dāng)?shù)卣Z言的人伴隨，這會給開拓號帶來很多方便。

“知道了，好好領(lǐng)航，給李龍平和馬爾羅尼他們多講講沿途的風(fēng)土人情。”

“得令。”

看著馬千里離去，張燮贊許地點點頭。

“此人不錯，若是跟我們久了，是個可造之材，將來或許可以獨當(dāng)一面。”

李龍圖端起茶，喝了一口放下。

“才干固然重要，但是忠誠更加重要，考察一些時日再說。倘若真的德才兼?zhèn)洌怀顩]有用武之地。”

“你覺得馬馳其人如何？”

“你以為呢？”

“穩(wěn)重有余，守成尚可。若是做大事，怕是不如馬駿。”

“我有同感，不過目前不需要他們做什么大事，能穩(wěn)住三寶縣的目前局勢就行。這一點我相信他還是勝任的。”

“唉，一百七八十年，能守住一方土地，還能把漢家文化傳承下來，也算是個奇跡。”

“是啊，頗為不易。我能想象到，他們一代代會經(jīng)歷多少艱難困苦。”

李龍圖對于三寶縣這些人，具有深深的共情。這些人的經(jīng)歷，讓他感覺跟自己的心境頗為相似。

都是少數(shù)人，置身于一個完全陌生的環(huán)境中，回憶著曾經(jīng)的輝煌和幸福，苦苦堅守著一種信念，執(zhí)著地盯著無盡洞口那一束光，蹣跚前行。

最為難受的，是那種孤獨感。無論怎么寬慰自己，都難以排遣，固執(zhí)地盤踞自內(nèi)心深處。

馬千里的預(yù)測，還是比較準(zhǔn)確的。

4天后的午時，開拓號抵達麻林地。

李龍圖決定在這里臨時停靠，補充一些蔬菜和淡水，下地了解一下這個城市。

麻林地位于河口地區(qū)，這使得它能夠跟內(nèi)地通過河流相連。擁有比較深廣的腹地，也是一個港口繁榮的必要條件。

從內(nèi)地津巴人和加納人的黃金，到麻林地的冶鐵，連接了印度洋貿(mào)易圈，就使得麻林地成了東海岸重要貿(mào)易中心之一。

僅次于木骨都束，跟蒙巴薩、基爾瓦、索法拉等城市齊名。

此時李龍圖和張燮在麻林地老城的河邊，張燮撿起一塊瓷片，展示給李龍圖。

“龍泉窯的，這么多舊瓷片，可見中國瓷器在這里有多少。”

“不僅多，還歷史悠久。我剛才還看見一個唐朝大歷年間的呢，七八百年了吧。”

“當(dāng)年鄭和的一支分艦隊，就來過這里，據(jù)說是中國船走得最遠的。從這些瓷片看來，這個說法也未必可靠，或許在鄭和之前，就有中國人來過這里，只是沒留下記載罷了。”

“是啊，重農(nóng)輕商。商人的事跡，正史大概不屑記載。”

感慨一陣，來到集市，

這里大部分是黑人商人，不過阿拉伯人，印度人，歐洲人也不少，就是沒有華人。

一路走來，李龍圖發(fā)現(xiàn)，華人的活動范圍，基本上都在馬六甲海峽以東。馬六甲海峽中的滿剌加和檳榔島還有一些華人。出了馬六甲海峽，就很少見到華人。

相反，這一帶的印度人和阿拉伯人，是人數(shù)最多的，也超過了歐洲人。從貿(mào)易量來看，也是印度人和阿拉伯人占了多數(shù)。

包括葡萄牙人在內(nèi)的歐洲人，所占的貿(mào)易量并不多。他們在東方的發(fā)展勢頭雖然很猛，但還沒有成為主流。

麻林地位于熱帶地區(qū)，氣候溫暖，大部分建筑是簡陋的草房，這是平民的房屋。少部分房屋是石頭建筑，那是貴族的房屋。

照舊有奴隸市場，基本上都是黑奴，戴著鎖鏈。

賣主基本上都是黑人，他們是土著統(tǒng)治者或者獵奴人。幾乎無一例外，都帶著火槍。

火槍早就在非洲使用，比在亞洲應(yīng)用還早，很多土著統(tǒng)治者、奴隸主，都有自己的火槍隊。

買主基本上都是白人，以運往美洲為主。奴隸貿(mào)易，已經(jīng)成為最賺錢的大宗貿(mào)易之一。

當(dāng)然，由于船上條件惡劣，很多奴隸死于運輸途中。

“以前總是覺得，大明的奴仆命運悲慘。出來看看這些黑奴，比較起來，大明的奴仆，簡直就在極樂世界。”

張燮感慨道。

嘁，你也算是統(tǒng)治階層的一員，今天竟然有如此感慨，是不是虛偽？

算了，這個家伙，起碼對張喜和張福還算不錯。那圣賢書總算是沒讀到狗肚子里去。

“這還不算什么，有一天你到美洲去，看看印第安人和那里的黑奴，那才叫一個慘——慘無人道。這些歐洲人啊，就是一幫禽獸不如的東西。”

張燮站住，盯著李龍圖。

“你真的打算去美洲？”

“是啊，在大洋洲立足之后，就圖謀美洲。”

“你也說過，大洋洲地域廣大，物產(chǎn)豐富，足以容納兩三千萬人。僅僅那里，就足夠我們幾輩子開墾的。何必還要圖謀美洲？”

“那里有無邊的草原，無盡的森林，廣袤的土地，豐富的物產(chǎn)。只要在那里立足，就不愁吃穿，能夠繁衍更多的人口。”

“為什么圖謀那里呢？為了子孫后代，為了他們有足夠的生存空間，足夠的資源。”

“趁著咱們有能力，多搶一些地盤兒。便是一時用不上，留著也是好的，子孫后代總能用得上的。”

“咱們?nèi)绻蝗專蜁荒切W洲人搶去，那個時候再下手就晚了。”

“看你憂國憂民的樣子，皇上都沒有你這么操心。”

“狗屁皇上，只為了他朱家江山，他才懶得管百姓死活呢。你我才是百姓的救星。”

“怎么樣？想想給子孫后代創(chuàng)下萬世基業(yè)，是不是有心潮澎湃之感？”

“能活到那天再說吧。”

張燮說完，率先走了。

“喂，別這么沒志氣好不好？”