自從程昱提出要清查無主之地，薛房已經想到了這個應對之策。

程昱想要推行任何政令，都需要手下各級官吏去執行。

而這些大戶們不敢動程昱，但是對于底層的吏員卻能任意揉捏。

張家世代居住于此，家中存糧無數，部曲上千，對付幾個底層官吏還不簡單？

見張家主沒有收手的意思，薛房微微笑道：“愚兄老了，人越老越怕事，比不過賢弟霹靂手段。”

“薛兄過謙了，”這時旁邊有人噴著酒氣笑道：“張兄此舉也算給我們做了個范例，前些天也有吏員上門要清查我家地契，我只是下令，沒讓他們進門而已。

現在看來，還不如跟張兄這般小施手段，教訓一下吏員，以后倒也清凈了。”

“對，咱們回去也這么做，定叫他程昱這條政令胎死腹中。”

“就是，咱們辛辛苦苦弄來的土地，本就沒有主了，憑什么交給他們？”

……

眾豪紳義憤填膺，紛紛要效仿張氏家主這般懲治官吏。

薛房揉了揉眉心，沒再多言。

反正死道友不死貧道，雖然主意是他出的，火是他拱起來的，但他是不會這么做。

于是，幾天之后，三縣之地陸續發生了多起報復官吏的事件。

有的是被潑皮流氓打的臥病不起。

有的則嚇得直接攜家帶口遠走他鄉。

更有的像王縣佐夫婦一樣，直接跪到大戶府邸門前，求饒請罪。

程昱并沒有反擊，只是命令官吏們留在府衙不要出門。

如此一來，程昱要求退還無主之地的政令也就成了笑談，一個月之后再也沒人提這事了。

三縣又陷入了平靜之中，但是對大戶來說卻是一個不小的勝利，因為他們聯合抵擋住了官府的壓制，同時也摸到了曹操的底線。

看來這曹操只是在這三縣落腳，并非要跟三縣的豪族拼命。

要不然真正動起手來，曹縣令也只能是個灰溜溜被驅逐的下場。

這一日，乃是薛房母親的六十五歲大壽。

各鄉紳賢達以及大戶家主紛紛前來捧場，他們一來為薛母祝壽，二來慶祝斗爭勝利。

其實，每換一個縣令前來，他們都要這般斗爭一次。

斗過之后，雙方各自劃出的底線，也就有了相處之道。

……

薛氏塢堡可謂高朋滿座，盛況空前，足足有數百人前來祝壽，而且都是衣著體面的各地賢達。

最核心的十幾個大戶家主則坐在廳堂內，由薛房親自作陪。

“今日是家母壽辰，”薛房在主位上端起酒樽道：“有勞諸位賢弟前來捧場，薛某感激不盡，當先敬諸位一樽。”

眾人一起飲過之后，突然有人看了看左右笑道：“不知今年薛府壽宴，程仲德有沒有派人前來。”

“他還有臉面來？”

另一人輕蔑的接口道：“那程昱明明是我東阿望族，卻偏偏為了一個外人與我等作對，也活該鬧到現在灰頭土臉。”

“罷了，這事過去就算了。”

薛房擺擺手道：“只要他曹操不對咱們征糧，不動咱們的土地，咱們也自當給他幾分面子。

休要再提，喝酒喝酒。”

話音未落，就見一個仆從臉色慌張的跑了進來，對著薛房躬身施禮道：“家主，不好了，有消息傳來，青州興起數十萬黃巾軍，正向咱們這邊殺來。”

“什么？”

薛房聞言，笑容當即僵在了臉上，端著酒樽的手微微顫抖，這樽酒再也喝不下去了。

此時廳堂內瞬間變得鴉雀無聲、墜針可聞，所有大戶家主都被施了定身法一樣。

“數十萬黃巾軍，消息到底準不準？”張大戶問道。

“隊伍延綿十數里，恐怕都不止數十萬呢，”那仆從回答道。

其實，這幾年兗州年景倒還過得去，可是“海岱惟青州”的青州卻是連年大旱。

再加上始終沒有賢臣前去治理，所以青州成為黃巾軍鬧得最兇的區域之一。

如今青州旱情嚴重，糧食幾乎顆粒無收，而刺史焦和不止是個庸才，簡直是個昏官，只會夸夸其談，坐而論道，唯一賑災的手段便是組織百姓求雨。

最終雨沒求下來，百姓處在餓死的邊緣，這焦和聽說天下諸侯都在興義兵討董卓，他竟然一時興起，也要組織人馬前去會盟。

結果自然而然激起了民變，有太平道人振臂一呼，很快嘯聚起三十萬暴民共同起事。

很快那焦和便嚇得病死了，可是這三十萬人要吃飯。

青州已經赤地千里，沒有糧食，而與之相鄰的兗州倒還能過的去，所以黃巾軍便直奔兗州而來。

聽了那仆從的稟報，薛宅廳堂內所有大戶們都慌了神，這酒宴無論如何也喝不下去了。

“蛾賊勢大，非一家所能抵御，”這時張大戶倒還清醒，他正色道：“此時我等應前去求見曹使君，請他組織一切人手，共同抵抗蛾賊。”

“你覺得，我們現在有臉面去求見曹使君？”薛房板著臉道。

眾人也知道現在的確比較尷尬。

曹操征糧，他們拿百八十石出來敷衍。

程昱要收無主之地，他們把官吏打的都不敢出門。

如今蛾賊殺過來了，他們又要去求曹使君相救，誰的臉皮有這么厚？

更何況，當時他們可是信誓旦旦說過，軍糧他們不出，黃巾軍來了也不用曹軍相救。

誰能想到黃巾賊寇一來就是幾十萬呢？

“無妨，”薛房篤定道：“蛾賊如此兇猛，不止我們危險，他曹使君也危險，到時必會來派人前來請求我等出兵相助。”

眾人聽了點點頭，這時候前去求曹操和程昱，實在有點放不開這臉。

不過只要曹操主動提出來聯合，他們再就坡下驢，這臉面就保住了。

……

此時，東阿軍營內，曹操全幅武裝，身前左右站的是夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、曹純曹休李典樂進等諸將。

曹昂跟典韋也同時在列。

“蛾賊人數雖眾，”曹操沉聲道：“但毫無章法，戰力不強。

故而首戰一定要給予迎頭痛擊，讓他們見識到厲害，便不敢來犯我縣城以及百姓。

至于那些大戶們，就任他去吧。”

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