我國是一個多江河、多湖泊的國家。近年來，位于城市內或城市周邊的水體和水系空間資源出現了高強度開發和無序利用的現象。一方面，城市內部和周邊的水體易受到生活污水和工業廢水的污染；另一方面，濱水地區具有良好的生態環境和優美的景觀條件，一些地方存在因不合理開發造成的濱水地區公共性降低、開發強度過高等問題。建設部于1999年正式批準編制《城市水系規劃規范》，以指導各地的水系保護和利用規劃的編制，規范保護和利用城市水系的行為，有利于城市水系綜合功能持續高效發揮，促進城市健康發展。

關于規范適用范圍的規定。城市一般依水而建，水、城的關系十分密切，水系的形態影響著城市總體空間結構，是城市總體空間框架的有機組成部分，因此，水系的保護和利用宜在城市總體規劃階段統籌、同步編制城市水系規劃，或者單獨編制相應的專項規劃。

在確定水系規劃對象的過程中，主要考慮以下幾個方面的問題：

水系規劃應以城市規劃區內的水體為規劃對象，但是，水系是一個區域性的有機體，特別是江、河一類的水體更與周邊城市有著十分密切的上下游關系，因此，水系規劃范圍可在城市規劃區范圍的基礎上，進一步研究水系的區域關系，適當擴大研究范圍，以使規劃編制工作更加科學合理。

在規范編制的過程中也研究過是否將地下水作為規劃對象，考慮到地下水的詳細資料在一般情況下比較難以完整取得，因此，本規范暫不要求將地下水作為規劃對象。鑒于地下水是水資源重要的組成部分，建議已經具有地下水相關資料的城市將地下水納入城市水系規劃。

由于與水相鄰的陸地空間是保護和利用水系的重要空間要素，因此，規范將濱水地帶也作為規劃對象。

城市水體及水系空間環境是城市重要的空間資源，是體現城市生態環境、人居環境和空間景觀環境的重要載體。城市水系規劃的總體原則就是強調對水系及其空間環境的優先保護，在保護的前提下，再提出有限的合理利用目標。

關于規劃期限的規定。

與水系相關的專業規劃很多，如給水規劃、排水規劃、航道規劃、防洪規劃等，均有相應的國家規范或標準。城市水系規劃應與這些規劃的規范、標準相銜接。城市水系一般是流域或區域水系的一部分，城市水系規劃應符合已批準的有關流域和區域規劃。