為什么是7±2——工作記憶

相信你一定遇到過這樣的情況：第二天就要考試了，可你還有很多知識點沒有記住。于是你用盡全力拼命背誦，卻發現大腦突然一片空白，什么都想不起來。

幸好，這種情況只會發生在一瞬間，稍后大腦會快速進行“緩沖”，你就能夠逐漸找回自己的記憶了。

想要弄清楚這種情況發生的原因，我們需要了解一下“工作記憶”的概念。曾經有人將工作記憶和短時記憶混為一談，其實二者是有區別的。

短時記憶是瞬時記憶和長時記憶的中間階段，一般包括兩個成分：直接記憶和工作記憶。直接記憶即輸入的信息沒有經過進一步加工。直接記憶的容量相當有限。工作記憶即輸入信息經過再編碼，使其容量擴大。工作記憶是我們對信息進行暫時加工和儲存。當我們從外界接收到信息之后，需要對這些信息進行識別、加工、處理，再納入長時記憶中。在這個過程中，信息處于活動的狀態，所以叫作工作記憶。

工作記憶容易被抹去，也容易被新的信息替換，而且它的容量是有限的。美國心理學家米勒認為，工作記憶的容量為7±2個組塊，即大多數人能夠記住7個組塊，記憶力不佳的人只能記住5個組塊，記憶力最好的人也就能記住9個組塊。

但有很多專家也進行了這方面的研究，發現工作記憶的實際容量要比這個數值更小。在瑞典醫學家托克爾·克林貝里的著作《超負荷的大腦》中，“數字7”被認為是工作記憶的閾值（最高值），而讓大腦感覺“舒適不費力”的記憶只有3到4個組塊。

這種觀點在現實中其實不難找到佐證，最有代表性的例子莫過于我們平時記憶手機號碼了：當我們拿到一個完全陌生的11位號碼時，因為它已經超過7個數字，想要直接記憶會非常困難。所以我們會很自然地將它拆分為“3—4—4”或“4—4—3”的結構，再分別進行記憶，這種無意間做出的選擇恰恰符合工作記憶的容量特點。

如果我們平時需要記憶大量的材料，也可以按照工作記憶的特點安排和組合各類信息，每次安排的信息內容最好不要超過7個組塊。比如，想要記憶英語單詞，我們可以先對它們進行分組，每7個為一組，然后分組讀寫、記憶。如果還是覺得吃力，我們可以進一步將單詞進行分組，每3個或4個為一組，這樣記憶起來就會方便、簡單多了。