蘭若寺中，周圍的門窗全都被堵得死死的，房間在兩個火把的照射下，昏暗不定。

中洲隊眾人圍坐在四處，房間中央的地上，則擺放著一個骨灰盒。

在骨灰盒的旁邊，王祖賢正跪在午馬……錯了，聶小倩正跪在燕赤霞面前，哀哀地講述著自己的所見所聞。

聽聞一日之交的無辜書生寧采臣，不僅被蕃僧害了性命，還被那千年樹妖拘了魂魄，用以威脅聶小倩，不禁勃然大怒。

一番發泄后，重新平靜下來的燕赤霞才對聶小倩感慨道：“想不到你這樣一個害人無數的鬼怪，竟也有一顆仁善之心。比起外面的許多人，反而更像個人！”

聶小倩垂下頭道：“小女子并非惡鬼，生前也出身良善之家，自幼在父親的教導下，研讀圣賢之書，通曉是非曲直。只是路過這郭北縣時突生惡疾，暴斃而亡。

“家父倉促，只得將小女子安置于亂葬崗中，待日后再行遷移。不成想，家父歸家途中，為賊人所害，自此便再無家人知曉小女子所在。

“小女子無法入土，不得安息，便只能化為孤魂野鬼，在這老林之中獨自徘徊。直到姥姥在林中扎根，掌握了小女子的骨灰，才命令小女子行那傷天害理之事。

“小女子不愿就范，它就酷刑折磨，數次將小女子打得奄奄一息、險些魂飛魄散，卻偏偏不肯給小女子一個痛快……”

說到此處，聶小倩悲從心起，再也顧不上儀態，不禁嚎啕大哭：“我實在受不住了，才被迫答應姥姥……那種事情，我也不想的，我才十六歲，死前都未曾婚配……”

燕赤霞聽著更是怒發沖冠，看著匍匐在腳下的聶小倩，如同見到自己女兒受了委屈一般，不禁起了憐愛之心。

但他一個五大三粗的老爺們，四十多歲都未娶妻納妾，更不曾有一女半子，也不知該怎么安慰，一時竟有些手足無措。

最終還是詹嵐和銘煙薇看不下去了，走上前去，一左一右地安撫勸導，半晌才讓聶小倩的情緒平復下來。

燕赤霞也是松了口氣，便對這才十六歲便消香玉隕的可憐女鬼說道：“吃了這么苦，也是個可憐的孩子。你且安心去投胎，我定會將那千年樹妖碎尸萬段，讓它魂飛魄散，才能解我心頭只恨！”

聶小倩一聽，頭搖得如撥浪鼓一般：“不，我不去投胎！”

燕赤霞眉頭直皺：“你已死去多年，人鬼殊途，如何能留在這陽間？再說了，你手無縛雞之力，留在這里，也只會被那些鬼怪欺負。難道你還想化身厲鬼不成？若是如此，我首先就要替天行道了！”

聶小倩對燕赤霞的威脅混不在意，徑自說道：“寧公子因我而死，此刻正受著百般折磨，我絕不會丟下他，自己去投胎！”

說完，她輕輕拽住燕赤霞的褲腳，仰著頭哀求道：“燕大俠，各位高人，求你們救救寧公子。只要能救出寧公子，讓我做什么都可以！只要看著寧公子順利投胎，你們讓我投胎，我就乖乖投胎；讓我此生為奴為婢，我也絕不猶豫！”

燕赤霞聽聞此言，一時有些躊躇，又猶豫著看向這群神秘的“保龍一族”。

鄭吒沒說話，這活兒前一晚就包給徐彬了。

楚軒也沒說話，只是沖徐彬點了點頭，示意這活兒能接。

徐彬無奈嘆了口氣：“誰要讓你為奴為婢啊？你就乖乖地待在金塔之中，別給我們添亂。明日待我們救出寧采臣，就送你倆去投胎。”

聶小倩聞言，登時喜出望外，一張俏臉上，哪里還有半分悲戚之色？

聶小倩聽話地鉆進自己的骨灰盒中，燕赤霞則蹙眉看了看中洲隊。

這隊伍很是怪異，明明那個叫鄭吒的是頭領，那個叫楚軒的是軍師，偏偏這個叫徐彬的站出來和自己打交道。

而整支隊伍中，和眾人最熟悉的，既不是頭領，也不是軍師，恰恰是這個看不出什么職務的徐彬。除了那個齊騰一似乎和他不熟悉之外，其他人有什么問題和事情，都習慣先找他。

這樣的隊伍，他燕赤霞走南闖北這么些年，還是第一次見到。這“保龍一族”，果然和那些行走江湖的鏢師游俠大為不同。

只看這隊伍的氛圍，就頗為不凡了。沒有勾心斗角，沒有爭權奪利，沒有蠅營狗茍。

若是朝中文武百官也能像他們這樣一條心，哪里還有這么多糟心事？恐怕他現在還在衙門中整日飲酒偷閑，被知府提著耳朵踢著屁股罵呢。

想到此處，他心下黯然。搖了搖頭，將這些不切實際的念頭置之腦后，他便重新問起正事：“為何要等到明日？我能破開那樹妖的法術，現在就可以直接帶你們殺進去！”

徐彬直接搖頭：“今夜不出意外的話，黑山老妖會派手下來搶奪聶小倩的金塔。那群蕃僧還在與我們虛與委蛇、相互試探，今夜我們會暫且合作御敵，以探清雙方的虛實。”

見燕赤霞聞言精神大振，徐彬立刻提醒：“今夜的戰場是我們的，燕前輩您不要出戰，只需守好聶小倩的金塔，不讓歹人有機可乘便是。”

見燕赤霞猶豫著點頭應許，他繼續說道：“明日日出之時，我們就會帶著聶小倩的金塔假裝撤離。到那時，那群蕃僧就會圍攻于您。

“那蕃僧之中，有一人的手段可以發現方圓二十里內的風吹草動。所以我們不能靠得太近，也無法探查此處的戰況。這是最麻煩的。

“所以，您需要表現出苦戰不敵的樣子，向我們離開的方向撤離。對方只要不傻，就必然會在沿途設下埋伏。但我可以承諾，只要您見到我時，還沒死透，無論是斷手斷腳還是臟器破損，哪怕只剩下一口氣吊著，我都能將您治愈。”

燕赤霞聞言，驚訝地看著這個二十出頭的青年。對方臉上只有溫和的笑意，但那笑意的背后，卻是無比的自信。

他朝堂沉浮數十載，遇人無數，練就了曾令他頗為自得的識人之能。他能闖出“辣手判官”的名號，靠得不僅是剛正不阿的性子和一身的功夫，更是他識人的本事。

這樣的表情，他不是沒見過。每一次見到，都沒有事不成的。由不得他不信。

燕赤霞聞言點頭，想了想又問道：“為何要這么麻煩？明天直接殺進對方的老巢，不久行了？”

徐彬笑著解釋：“我們不在對方預設的戰場上開戰，那樣未知的風險太多了。”

見燕赤霞咀嚼著這句很“現代”的解釋，他繼續說道：“這個方案雖然麻煩，但卻安全。首先，我們不會按照對方設想的路線撤離，而是會自選一個方向，走出一定的路程后，再突然轉向。回來的時候，也會這么做。這樣一來，他們的埋伏就對我們無效了。

“而且，我們有自己的手段，類似您的御劍飛行，趕路的速度會遠超他們的預期。這樣一來，他們沒有了緊迫感，為了保留實力，就不會不惜一切和您拼命。您面臨的危險也會大幅降低。

“只要您不被他們詭異的能力限制甚至直接……堅持到見到我們，就能安然無恙。所以今晚，您在保護聶小倩金塔的同時，也要用心觀察他們的能力。他們肯定不會使出全力，但一個人很難同時擁有兩種截然不同的戰斗方式。”

……

平日里喧囂無比的郭北縣，在大洋洲隊的安東尼斯·奧爾兩梭子干掉了十幾名賞金客和幾名本只打算做個樣子的捕快后，就徹底歸于寂靜。

幾乎所有人都躲在家中不敢出門，豎著耳朵聽著外面的風吹草動。

只有縣衙后門，偶爾會傳出馬兒的鼻響聲、叮呤咣啷的摔擊聲，以及惱怒而恐懼的低呵聲。

十幾分鐘后，兩駕馬車疾馳而去。十幾名衙役，看著試圖上車卻被縣令一腳踹下來的師爺，猶豫了片刻后，就一哄而散了，只留下師爺一人，坐在縣衙后門的青磚地上發呆。

縣城中唯一的客棧，不到半個時辰，就已經成了全縣的禁區。

縣內的人都知道，半個時辰前，來了一伙衣著古怪的藩人，一言不合就大開殺戒，并占據了客棧，將所有客人都轟了出去。

這個消息沿著街坊向縣城外圍迅速擴散。很快，縣城外的人就得知，縣里來了一群全身慘白或漆黑的冤死厲鬼，他們見人就殺、見小孩就吃。

但只要你緊閉門戶，聽到敲門聲時千萬不要開門；而是要跪下來，邊磕頭，邊申訴自己被貪官污吏害得多慘，最后再說明日盂蘭盆會，定會為他們奉上一份供奉，就能幸免于難。

究其原因，這群厲鬼，正是被歷任縣令害得妻離子散、家破人亡后，含冤投河自盡或縱身火海的可憐鬼。

他們怨氣深重，難以投胎，便一直滯留于枉死城中。閻羅念他們可憐無辜，就許他們趁此次盂蘭盆會，返回陽間，一血冤仇，以化解戾氣，盡快去轉世投胎。

而可憐鬼，不殺可憐人。

但官吏與豪紳就死定了。

例如縣中的大族史家，向來為富不仁，勾結官吏、放貸兼并、囤積居奇、欺男霸女，無惡不作。此次全家三十多口人，無論男女老少，都被厲鬼剝皮填草，掛在縣衙門外。

城里城外，無論是眼見的，還是耳聽的，都一面緊閉門戶，一面隔著不鑿都能偷光的墻壁，將這個令人驚懼又振奮的消息，一戶一戶、添油加醋地傳遞下去……

郭北縣很小，地處邊境，往西是一片荒漠，北面更是數百里瀚海，渺無人煙。

縣上唯一的客棧，竟只有三間客房，其中兩間竟還是大通鋪！而且全都年久失修、破敗不堪。唯一的一間上房，平日里基本無人居住，只是開辟出來，偶爾用于招待那些來拜訪縣令或豪紳、比較受重視、偏偏還沒重視到有資格在留宿家中的客人。

兩支隊伍的新人都被轟進了大通鋪中，中洲隊的蕭宏律，仗著自己來自強隊，又早到一步，也不打個招呼，就把唯一的上方給霸占了。

安東尼斯也不以為意，更不會在乎還有個新人暗搓搓地攛掇自己去找茬搞事情。他對這種事情混不在意，干脆就直接坐在開闊的客堂中。

躺在客棧老板的躺椅上，他打量著二樓那間房門緊閉的上方，嘴角勾起一絲若有若無的笑意。

他來自西非貝寧共和國的一個埃維族小部落，從小就因天賦被選中，跟隨部落的老巫醫學習巫毒術。

巫毒術……或者說是老巫醫的巫毒術，要求修習者與神明相鏈接，這種鏈接方式，并不是禱告或冥想，而是向神明奉獻自己的一部分。獻祭儀式中，神明選擇了他的嗅覺。

自那以后，他就再也聞不到任何氣味。作為回饋或恩賜，他能夠“聞”到超自然的氣息。

進入主神空間后，他立刻就聞到了，每一位資深者，都有不同的奇怪氣味。

但他沒有迫不及待地表現自己，在適當展示自己的個別能力，以獲得團隊的重視之后，他就默默無聞地躲在資深者身后，享受著他們的保護，對其他新人的死亡冷眼旁觀。

自己只是個稍有天賦的普通人……

自從在他眼中神通廣大、無所不能的老巫醫，被路過的武裝分子閑得無聊，隨手一槍打爆腦袋后，他就無比清醒地認知到了這一點。

而現在，他的心臟，再次劇烈地跳動起來。

一如他融入樹里，借盜伐者的卡車前往科托努時；一如他用打工幾年的積蓄，登上前往澳洲的偷渡船時；一如他躲藏在悉尼深夜的陰影中，第一次使用巫術，掏空醉漢的錢包時……

雖然不知道中洲隊為什么要說謊，但毫無疑問的，那個小孩，根本不是資深者……

這間承載了二十名輪回者的客棧中，擁有超自然力量的，只有他一人……

10個C級支線劇情，20000獎勵點，正十分……

他努力做著深呼吸，讓自己的心情平緩下來。

兩支隊伍都沒有屏蔽郭北縣，就意味著雙方的精神力者，都能隨時觀察這邊的動靜。

他絕不能露出破綻，引人懷疑。無論是中洲隊的，還是大洋洲隊的。

二十多年來，他在現實世界中從未傷過一人。

因為他不是掌握了力量就膨脹的傻子，他很清楚，自己可以擁有超自然的力量，別人也可以。

他能殺人，別人也能殺他。

所以他只做深夜街頭盜竊，絕不越界半步。

現在也是如此。

在兩隊的資深者分出勝負之前，他絕不會逾越雷池一步。

就在他努力調整情緒的時候，二樓的房間中，一個十二三歲的少年，正通過資深者提供的精神力掃描，細細打量著他。